thấy một kéo vali bước , bà khựng một chút vội vàng tới nhận lấy chiếc vali.

Tay bà chạm tay , lạnh buốt.

“… đột nhiên về thế ?”

Bà hỏi kỹ gương mặt , như tìm điều gì đó.

“Con nhớ nhà nên về thôi.”

Giọng khàn.

Bà hỏi thêm nữa.

Chỉ khẽ thở dài.

Tiếng thở dài dài, mang theo chút ấm áp đục ngầu tuổi già, tan bầu khí lẫn đủ thứ mùi ga nhỏ.

Bà đẩy vali phía , bóng lưng còng xuống hơn nhiều.

theo phía , sống mũi bỗng cay xè.

Nhà vẫn như cũ.

Ba gian nhà ngói, đồ đạc cũ kỹ sạch sẽ.

Ba mất sớm, một bà nội nuôi lớn cả lẫn chị gái, cho chị học hết đại học còn tiễn chị lên Thượng Hải lập nghiệp.

tường vẫn treo ảnh chụp hồi nhỏ hai chị em.

Trong ảnh, chị buộc tóc đuôi ngựa, rạng rỡ đầy kiêu hãnh.

Còn nép trong lòng chị, để lộ hai chiếc răng cửa sún đáng yêu.

“Chị con… tiễn con ?”

Bà nội rót cho cốc nước nóng, dè dặt hỏi.

“Chị bận ạ.”

nhận lấy cốc nước, nóng đến bỏng tay.

Bà xuống bên cạnh , vô thức xoa xoa hai bàn tay động tác quen thuộc mỗi khi bà lúng túng gì.

“Trần Việt… gì với con ?”

Trần Việt.

rể .

Bà nội luôn gọi thẳng tên , mang theo chút khách sáo cố ý.

đặt cốc nước xuống bàn, làn nóng mỏng manh đang chầm chậm bay lên từ miệng cốc.

“ gì cả. Chỉ con ở đó… cũng thích hợp lắm. Với Đóa Đóa cũng sắp học , cần con trông nom suốt ngày nữa.”

Bà nội .

Trong ánh mắt bà lo lắng, cũng cả sự đau lòng như hiểu chuyện.

Bà giơ tay lên như xoa đầu , tay đưa nửa chừng hạ xuống.

“Về cũng … về cũng . Dù trong nhà vẫn luôn chỗ cho con.”

Xem thêm: Phong Tổng, Phu Nhân Muốn Ly Hôn Lâu Rồi - Phong Đình Thâm + Dung Từ (Truyện cùng thể loại thể bạn sẽ thích).

thật , trong căn nhà cũng nơi nào thuộc về lâu dài.

Thị trấn nhỏ quá.

Nhỏ đến mức chẳng giấu nổi bất kỳ bí mật nào.

Ngày thứ ba khi về quê, hàng xóm gặp bà nội đều sẽ hỏi một câu: “Tiểu Hòa từ Thượng Hải về ? giúp chị nó trông con nữa ?”

Bà nội lúc nào cũng đáp qua loa: “Con bé nhớ nhà nên về ở một thời gian thôi.”

vài lời dù vòng vo thế nào cuối cùng vẫn lọt tai .

Một tiệm tạp hóa mua đồ, gặp dì Lưu nhà bên cạnh.

Bà kéo hỏi: “ ở Thượng Hải, rể cháu bắt cháu trả tiền thuê nhà hả? Chậc chậc, chị em ruột mà tính toán ghê …”

siết chặt mấy đồng tiền thừa trong tay, móng tay bấm sâu lòng bàn tay.

“ ạ, chỉ tin đồn thôi.”

“Cũng , Tĩnh An hiền lành tử tế thế, giống loại đó.”

Miệng thì , ánh mắt bà rõ ràng mang ý khác.

gần như chạy trốn khỏi tiệm tạp hóa.

Những ánh , những lời bàn tán khe khẽ giống như một tấm lưới dày đặc phủ kín đầu .

Ngay cả nhà cũng chẳng còn nơi yên bình.

Bà nội bắt đầu mất ngủ.

Nửa đêm dậy uống nước, thấy đèn phòng bà vẫn còn sáng, bên trong vọng tiếng trở sột soạt ngừng.

Một tuần khi về quê, thử tìm việc ở thị trấn.

Nơi nhỏ thế , cơ hội vốn chẳng nhiều.

chỉ học trung cấp nghề ngành thương mại điện tử, ở đây càng khó tìm công việc phù hợp.

đến phỏng vấn ở một điểm nhận chuyển phát nhanh.

Ông chủ một lượt hỏi:

“Cô từng ở Thượng Hải ? về đây?”

“Trong nhà chút chuyện.”

“Ồ.”

Ông chủ gật đầu, hỏi thêm nữa.

“Chỗ chúng lương cao, một tháng hai ngàn năm trăm tệ, mỗi tuần nghỉ một ngày. Cô chấp nhận ?”

Đừng bỏ lỡ: Đệ Nhất Đồng Thuật Sư, truyện cực cập nhật chương mới.

Hai ngàn năm trăm tệ.

Ở Thượng Hải, tiền khi còn đủ “tiền ăn” một tháng ở nhà chị .

gật đầu: “ ạ.”

“Ừ, chờ thông báo nhé.”

thông báo mãi vẫn tới.

thử vài nơi khác.

thì bặt vô âm tín, thì chỉ trả hơn một ngàn tệ mà bắt làm đủ thứ việc.

Bà nội bảo đừng sốt ruột.

dư trong thẻ ngân hàng ngày một ít , thể lo.

Khoản tiền mang về vốn chẳng đủ chống đỡ bao lâu.

Nửa tháng khi về quê, chị gọi điện cho .

nhắn WeChat.

Mà gọi trực tiếp.

Lúc điện thoại reo lên, đang lướt mạng tìm việc.

dãy quen thuộc hiện màn hình, tim bỗng hụt mất một nhịp.

sân mới bắt máy.

“Alo, chị.”

Đầu dây bên im lặng hai giây.

Giọng chị truyền tới vẻ mệt mỏi, phía còn lẫn tiếng ồn ào như đang ở trung tâm thương mại.

“Tiểu Hòa, đang làm gì đấy?”

“ làm gì cả, ở nhà thôi.”

“Bà nội… vẫn khỏe chứ?”

“Vẫn ạ.”

một lặng.

Kiểu hỏi han xã giao gượng gạo khiến thấy khó chịu vô cùng.

chờ chị chuyện chính.

“Cái đó…”

Chị khẽ hắng giọng: “Hôm em , thật chị định tiễn em, chuông báo thức kêu, lúc dậy thì em mất …”

“Ừm, .”

“Tiểu Hòa…”

Giọng chị nhỏ dần, mang theo chút do dự khó mở lời.

“Đề nghị hôm đó Trần Việt đột ngột, cũng nghĩ đến cảm xúc em. em cũng mà, áp lực sống ở Thượng Hải thật sự lớn. Tiền trả góp nhà, tiền học Đóa Đóa, đủ thứ chi tiêu khác… Công ty Trần Việt dạo làm ăn cũng , lương còn giảm hai mươi phần trăm…”

gì, chỉ lặng lẽ .

Gió thổi qua cây táo trong sân, lá cây xào xạc rung lên.

“Em Đóa Đóa suốt hai hôm nay, cứ nhớ dì.”

Chị thở dài: “Con bé tình cảm với em lắm. thế … nếu em thấy tiền ăn hợp lý thì thể bàn . Ba ngàn nhiều, … hai ngàn? một ngàn năm? Chủ yếu chỉ làm tượng trưng thôi, để Trần Việt thấy cân bằng hơn một chút. cảm thấy em ăn ở miễn phí, chị giữa cũng khó xử…”

siết chặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Hóa cuộc gọi để xin .

để hỏi sống .

Mà đến mặc cả giá.

Dùng một đứa trẻ đang nhớ , dùng tình cảnh “khó xử” chị để thương lượng với một mức giá “hợp lý”, đổi lấy việc về tiếp tục làm giúp việc mang danh “ nhà”.

“Chị.”

cắt ngang lời chị, giọng bình tĩnh đến chính cũng bất ngờ.

“Em sẽ .”

Đầu dây bên lập tức im bặt.

“Em chê tiền nhiều ít.”

bầu trời xám xịt phía xa:

“Chỉ em thấy… chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Tiểu Hòa, em như ? một nhà với , gì mà ý nghĩa ý nghĩa…”