M ngày trước, Lý thị đã sai kiểm kê lại sổ sách thu chi.

Ban đầu kh phát hiện ều gì khác thường, nhưng sau đó, trong các khoản chi hàng tháng, lại th một khoản tiền cố định được chuyển đến một cửa hàng cá tươi, liên tục suốt mười năm ròng chưa từng gián đoạn.

“Ta đã đích thân đến cửa hàng cá đó xem xét, mới hay nơi đã đóng cửa từ mười năm trước !”

“Ta gả vào phủ cũng chỉ mới bốn, năm năm, những việc quản lý nội vụ trước kia đều do Đại tẩu lo liệu. Nhưng Đại tẩu đã qua đời nhiều năm, chẳng còn cách nào tra cứu được nữa.”

“Tam đệ , chuyện này rốt cuộc nên giải quyết thế nào đây?”

Lý thị lo lắng bồn chồn, luống cuống như ruồi mất đầu. Sở Nhược Yên trấn an nàng ta xong mới hỏi: “Nhị tẩu tẩu, khoản tiền ước chừng là bao nhiêu?”

“Mỗi năm tròn một vạn lượng bạc!”

Trước đây, bổng lộc hàng tháng của Đại tướng quân và Thế tử cũng chỉ khoảng trăm lượng một . Một vạn lượng bạc, là bằng gần cả năm bổng lộc của phủ!

Sở Nhược Yên trong lòng cũng chút chấn động mạnh, cau đôi mày th tú, trầm ngâm suy nghĩ một lát: “Nhị tẩu tẩu, phụ trách xuất ngân lượng này hiện đang ở đâu? đã hỏi qua chưa?”

Kh nhắc thì thôi, vừa nghe đến đó mặt Lý thị càng nhăn nhúm lại như trái khổ qua: “Là tâm phúc bên cạnh Phụ thân, chỉ biết tên họ Hoàng, lần này cũng đã theo Phụ thân ở lại sa trường …”

Xem như đã thành cục diện kh thể tra cứu.

xuất tiền đã khuất, dòng tiền về đâu cũng chẳng rõ ràng, chẳng khác nào mỗi năm Tướng quân phủ bỗng dưng mất trắng một vạn lượng ngân lượng lớn!

Lý thị lo lắng nhíu mày: “Tam đệ , nói thật kh giấu gì , hiện tại trong phủ gần như kh còn nào nữa. Trong khi bệnh tình của Lão phu nhân, tang sự của Phụ thân và các đệ, ngân khố hao hụt như nước chảy ra ngoài. Nếu kh tra ra ngọn ngành, ta quả thực chẳng dám gánh vác trách nhiệm này…”

Sở Nhược Yên trấn an: “Nhị tẩu tẩu yên tâm, số ngân lượng lớn như thế này chắc c kh thể kh để lại dấu vết. Chúng ta hãy đích thân đến cửa hàng cá đó xem xét.”

Giữa trưa, ánh dương như thiêu đốt.

Xe ngựa Yến gia dừng lại trước một tiệm cũ nát đã bỏ hoang lâu ngày.

Sở Nhược Yên cùng Lý thị xuống xe, chờ sẵn trước tiệm cung kính bẩm báo: “Nhị thiếu phu nhân, Tam thiếu phu nhân, nơi này trong ngoài đã được tìm kiếm khắp, quả thật kh hề th bóng dáng kẻ khả nghi nào.”

Sở Nhược Yên khẽ gật đầu, cất bước vào bên trong.

Bụi bặm phủ kín khắp nơi, mạng nhện giăng mắc dày đặc, nơi này ít nhất cũng đã năm năm kh lui tới…

Bỗng một cái đầu nhỏ lấm lem, dơ bẩn ló ra từ dưới cửa sổ: “Tỷ tỷ là ai?”

Đó là một bé trai chừng bốn, năm tuổi, gương mặt lem luốc, trong đôi mắt to tròn tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Sở Nhược Yên còn chưa kịp mở lời, lại một lão bà ăn mặc rách rưới, mặt đầy nếp nhăn hớt hải chạy tới: “Chạy loạn lung tung làm gì, mau theo ta về nhà!”

Đứa nhỏ lắc đầu nguầy nguậy: “Con kh... A ma kh đã nói, chúng ta đã nửa tháng kh lương thực ? Kh đến xem thử, dù kh gặp tai họa thì chúng con cũng chẳng sống nổi …”

Nói xong, bé lăn một vòng đến trước mặt Sở Nhược Yên, trong lòng ôm một con ch.ó nhỏ đen trắng, khiến Lý thị giật thon thót.

“Đây là hài tử nhà ai, lại lưu lạc ở chốn này?”

Sở Nhược Yên giơ tay ngăn Lý thị lại, hỏi bé: “Con đến đây là để xin lương thực ?”

Tiểu đồng lắc đầu: “Kh , con chỉ muốn hỏi tỷ tỷ biết Hoàng thúc kh?”

Lời vừa dứt, nàng cùng Lý thị đã liếc nhau.

Họ Hoàng?

“Con nói, là vị tâm phúc từng theo bên Đại tướng quân Yến gia kh?”

Nhắc tới Đại tướng quân Yến gia, trong mắt bé trai liền sáng lên rực rỡ: “ ! Hoàng thúc là vị tâm phúc được Đại tướng quân tín nhiệm nhất. Thúc từng nói với bọn con rằng sau này cũng giống như Tướng quân, ra trận g.i.ế.c giặc, lập c báo đáp quốc gia!”

Lúc này, A ma của đứa nhỏ tập tễnh bước đến: “Hai vị quý nhân xin chớ trách cứ, chúng ta lập tức rời ngay đây!”

Bà vừa nói vừa định kéo cháu rời . Sở Nhược Yên ra hiệu cho Ngọc Lộ chặn lại, cất lời: “Ta muốn hỏi, vị Hoàng thúc quan hệ gì với các ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/ca-nha-dai-tuong-chet-tran-kinh-th-cho-ta-huy-hon/chuong-22.html.]

“Hoàng gia chính là ân nhân cứu mạng của chúng ta.” A ma th nàng thần sắc ôn hòa, dần dần cũng bình tâm lại. “Nói thật kh giấu gì quý nhân, ta già thế này, cùng với đứa cháu nhỏ này thể sống sót đến tận bây giờ, tất cả đều nhờ vào bạc cứu tế mà vị Hoàng thúc kia gửi đến mỗi tháng… Lần này cũng vì đã gần một tháng kh lương thực, thực sự kh trụ nổi nữa mới đánh liều đến xem.”

Lý thị buột miệng thốt lên: “Cứu tế? Chẳng lẽ là một vạn lượng?”

A ma kinh hãi: “Quý nhân nói đùa , chúng ta đâu dám nhận nhiều đến như vậy. Mỗi mỗi tháng chỉ được ba lượng bạc, vừa đủ để no bụng mà thôi.”

Lý thị thoáng thất vọng ra mặt. Sở Nhược Yên trong lòng lại chợt động, liền hỏi tiếp: “Vậy đại khái khoảng bao nhiêu hộ dân nhận cứu tế như các vị?”

“Tính cả ta và đứa cháu nhỏ này, đại khái hơn trăm hộ, khoảng ba trăm nhân khẩu.”

Ba trăm nhân khẩu, mỗi ba lượng, một tháng là chín trăm lượng.

Cả năm, vừa khéo xấp xỉ con số một vạn lượng bạc!

Lý thị l lại tinh thần, toan hỏi tiếp, Sở Nhược Yên bỗng cất lời: “Đại nương, thân nhân của các hiện giờ đang ở đâu?”

Nghe vậy, sắc mặt A ma liền trở nên ảm đạm, nhuốm màu đau thương.

Tiểu Mãn nói: “Ta biết! A cha của ta đã chiến tử lúc ta vừa mới lọt lòng, A nương ta cũng đã bỏ theo khác. Hiện giờ chỉ còn ta và A ma hai !”

Sở Nhược Yên thần sắc khẽ động. Lý thị kinh hô: “Các vị là quân quyến ư? Thật kh thể tin! Triều đình khi chiêu binh, nếu trong nhà cha mẹ già yếu, lại kh nam nh thay thế thì được miễn trừ. Nhà các vị chỉ còn một nam nh, làm thể tòng quân?”

Tiểu Mãn ngơ ngác. Bà lão cười khổ: “Vốn còn nội Tiểu Mãn, nhưng vừa nghe tin cha nó mất, m ngày sau cũng theo …”

Lý thị ngẩn , hồi lâu mới hỏi: “Vậy Dưỡng Bệnh Phường kh phát tiền bạc cho các vị ?”

Dưỡng Bệnh Phường là nơi triều đình lập ra để chăm lo cho cựu binh, thương binh.

Bà lão đáp: “Ban đầu thì , nhưng kể từ khi cha Tiểu Mãn tử trận thì kh còn một đồng nào nữa.”

“Thế còn Lục Tật Phường? Các vị kh đến hỏi thăm ?”

Lục Tật Phường đúng như tên gọi, chuyên chăm lo cho cô độc, tàn tật, cũng do Bộ Hộ cấp tiền bạc.

Bà lão chỉ lắc đầu liên tục: “Chỗ nói đã nhận tiền bạc từ Dưỡng Bệnh Phường thì kh được nhận ở đây nữa. Chạy tới chạy lui m bận mà chẳng đến đâu… Kh chỉ nhà lão thân, cả trăm hộ thân quyến khác cũng đều như vậy. Hai nơi lại cách xa nhau, chúng ta tuổi cao sức yếu, chạy được vài lần cũng đành nản lòng.”

Nghe lời kể chậm rãi của bà lão, trong lòng Lý thị như bị đá đè nặng.

Số tiền một vạn lượng kia đã rõ ràng Phụ thân nàng đã dặn dò Hoàng thúc, dùng ngân khố riêng để cứu tế cho thân quyến thương binh, liên tục suốt mười năm!

Nếu trước đây còn gắng gượng được, thì nay… Yến gia l đâu ra ngần tiền bạc nữa?

Bà lão cảm th nói quá nhiều, định kéo Tiểu Mãn rời . Thằng bé ngẩng đầu hỏi: “Vậy tối nay chúng ta ăn gì đây ạ?”

Bà lão cắn răng, con ch.ó nhỏ đang nằm trong lòng cháu.

Tiểu Mãn lập tức ôm chặt l nó: “Đừng ăn Phúc Bảo, nó từng cứu mạng con, nó là chó ngoan!”

Chó ngoan thì ? Kh gì ăn, đến trẻ con còn đổi chác mà ăn thịt lẫn nhau… Bà lão kh nói nữa, kéo cháu rời . Lý thị kh đành lòng: “Khoan đã, hay là các vị theo chúng ta về phủ ”

Yến gia dù khó khăn, nhưng nuôi thêm hai cái miệng ăn cũng chẳng chuyện gì to tát.

Sở Nhược Yên lại dứt khoát nói: “Tuyệt đối kh được!”

Lý thị khó hiểu. Sở Nhược Yên kéo nàng qua một bên, hạ giọng: “Nhị tẩu tẩu, ta biết tẩu thương cảm đôi bà cháu kia, nhưng phía sau họ còn ba trăm cái miệng nữa đang chờ miếng ăn. Nếu cứ thế đưa về, lỡ như họ kéo nhau tìm đến phủ đệ, thì biết giải quyết ra ?”

Lý thị rùng , lưng áo lạnh toát. Đúng vậy, nếu những đều kéo đến cửa phủ đệ, Yến gia làm chịu nổi tai họa này!

“Vậy… vậy giờ làm thế nào?”

Sở Nhược Yên hạ giọng: “Chuyện này vẫn nhờ đến quan phủ ra mặt xử lý. Tẩu đừng lo, cứ để ta về bàn bạc với Hầu gia một phen.”

Nói xong, nàng sai Ngọc Lộ mua m chiếc bánh bao thịt đưa cho bà cháu: “Các vị cầm l, dùng tạm qua cơn đói. M ngày nữa triều đình sẽ phát cháo ở khu vực này, hẳn là đủ để cầm cự một thời gian.”

Bà lão cảm tạ liên hồi. Sở Nhược Yên lại dặn dò: “Đúng , m ngày này về nói với những khác nữa, đừng ngủ trong miếu hoang hay nhà nát. Cố gắng ngủ nơi thoáng đãng ngoài trời, tránh xa chân tường, và chuẩn bị thêm nhiều nước sạch.”

---