Tàu hỏa băng qua đường hầm vang lên những âm th keng keng liên hồi, ngoài cửa sổ là một màn đen kịt. Trong toa xe, mùi vị hỗn tạp, mùi nước hoa nồng nặc khó ngửi trộn lẫn với mùi mì tôm và đủ thứ mùi khó gọi tên khác đang lơ lửng trong kh khí.

Minh Hi khẽ cử động vai. Ghế của cô sát cửa sổ, bên cạnh là một dì thân hình đẫy đà, lúc này đang hơi há miệng, cổ nghiêng hẳn về phía cô mà ngủ say.

Minh Hi khẽ nhíu mày, trong lòng thở dài một tiếng nặng nề, cuối cùng lặng lẽ né đầu ra chỗ khác.

Cô l ện thoại tìm kiếm ểm đến, trang web hiển thị còn 84km nữa, cô thầm tính toán chắc khoảng nửa tiếng nữa sẽ tới nơi.

Nhân viên đường sắt mặc đồng phục x đang đẩy xe hàng rao bán trong toa. Minh Hi nghiêng đầu liếc một cái, đối phương liền chớp thời cơ, mỉm cười hỏi: “Cơm hộp 25 tệ một phần, cháu muốn l một phần kh?”

Tàu hỏa chạy từ Kinh Thị đến Vụ Thành mất tổng cộng 14 tiếng đồng hồ. Suốt dọc đường cô chỉ ăn đại vài miếng bánh mì cho lửng dạ. Lúc này đây, đói thì thực sự đói nhưng kh cảm giác thèm ăn cũng là thật. Cô chỉ mong thể nh chóng đến nhà bà ngoại.

Minh Hi lắc đầu: “Cháu cảm ơn, kh cần đâu ạ.”

Tàu sắp vào ga, tốc độ dần chậm lại, một lát sau vang lên tiếng còi nhọn hoắt. Cùng lúc đó, loa phát th th báo tàu sắp dừng. Minh Hi như được giải thoát, vỗ nhẹ vào phụ nữ bên cạnh.

phụ nữ bị đ.á.n.h thức khỏi giấc nồng, khó chịu nhướng mí mắt, lườm cô gái nhỏ trước mặt một cái.

Minh Hi kiên nhẫn lên tiếng: “Cháu xin lỗi, phiền dì cho cháu qua một chút.”

phụ nữ b giờ mới miễn cưỡng nhích chân, nhường ra một lối chẳng m rộng rãi.

Trời cuối tháng tám, đúng vào lúc giữa trưa, kh khí nóng nực khó nén. Minh Hi hòa vào dòng bước ra khỏi nhà ga cũ kỹ, đập vào mặt là những đợt sóng nhiệt hầm hập.

Ngay bên cạnh là bến xe khách Vụ Thành. Minh Hi bước vào sảnh bán vé để mua một vé Chương Ô. Nhân viên bán vé thao tác máy tính đưa cuống vé cho cô, mỉm cười nhắc nhở xe còn 15 phút nữa sẽ khởi hành. Minh Hi đáp lời cảm ơn, đẩy vali theo bảng chỉ dẫn, vòng vèo mãi mới vào được sân ga và tìm th chiếc xe buýt Chương Ô.

Chiếc xe phần cũ nát, bên ngoài bám một lớp bụi dày. Bác tài xế đang đứng trước đầu xe nhả khói thuốc, tay cầm chiếc cốc inox. Th Minh Hi đứng cách đó kh xa, cô gái nhỏ cúi đầu cuống vé trên tay, lại chiếc xe, vẻ mặt chút kh chắc c. Tài xế th vậy, cất giọng khàn khàn nói bằng thứ tiếng phổ th kh m chuẩn xác: “Đi Chương Ô kh?”

“Vâng.” Minh Hi gật đầu.

“Được , lên xe , đưa vali đây cho .”

Tài xế ngậm ếu thuốc, chìa tay về phía cô. Minh Hi do dửng dưng hai giây đưa vali qua. Lần này tới đây cô kh mang theo nhiều hành lý, phần lớn đồ đạc cô đã chọn gửi chuyển phát nh từ trước.

Sau khi cất vali vào hầm xe, Minh Hi lên xe. Nhiệt độ bên trong còn oi bức hơn bên ngoài. Hành khách thưa thớt, ngồi rải rác mỗi hàng vài . Tiếng loa ngoài ện thoại phát ra cực kỳ ồn ào. Cô tìm đại một chỗ ngồi phía sau, tháo ba lô khỏi vai, l gi lau mồ hôi trên trán, sau đó rút tai nghe từ trong túi ra định nghe nhạc.

Minh Hi là hành khách cuối cùng lên xe. Bác tài hút xong ếu thuốc, bước lên ghế lái, tiếng động cơ gầm vang.

Chiếc xe buýt cũ kỹ màu x trắng len lỏi trong nội thành, bóng cây hai bên đường lớp lớp lùi về phía sau. M chú hàng ghế đầu đang thản nhiên gào to bằng tiếng địa phương. Minh Hi nghiêng đầu ra cửa sổ, ánh nắng gắt gao chiếu lên kính xe, phản chiếu khuôn mặt bình thản nhưng đượm vẻ u sầu của thiếu nữ.

Môi trường hỗn loạn, tiếng địa phương nghe kh hiểu, tương lai mờ mịt, mọi thứ xung qu đều lạ lẫm.

Sự chênh lệch quá lớn này khiến cô nảy sinh nhiều ấm ức. Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, cuộc sống của cô đã thay đổi chóng mặt.

Hai năm trước, mẹ cô ly hôn với Minh Cảnh, giờ ta đã gia đình mới. Mẹ cô lại vừa qua đời vì bệnh tật hai tháng trước, lúc lâm chung đã sắp xếp để cô về Chương Ô tiếp tục việc học tại nhà bà ngoại.

Cô mất một tháng để làm xong mọi thủ tục. giúp việc lâu năm là má Lâm đã cùng cô đến trường chào tạm biệt thầy cô, làm đơn chuyển trường. Thành tích của Minh Hi luôn tốt, lại ngoan ngoãn hiểu chuyện, chẳng giáo viên nào muốn th một học sinh ưu tú như vậy rời . Biết được cảnh ngộ của cô, ai n đều kh khỏi xót xa.

Một đứa trẻ tốt thế này, lại gặp chuyện như vậy chứ.

Rời khỏi trường, Minh Hi sụt sịt, kh kìm được nước mắt.

Má Lâm là giúp việc nhà cô, sau khi mẹ mất, mọi việc đều nhờ bà giúp đỡ. Cuối cùng Minh Hi đưa cho bà một số tiền, bảo bà tìm chủ mới.

Suốt hai tháng, cô giống như một chiếc vòi nước kh khóa chặt, tấm ảnh đen trắng kia mà khóc đến trời đất tối tăm. Nhưng ngày tháng vẫn tiếp tục, trước khi , mẹ đã nắm tay cô trên giường bệnh, chân thành dặn dò cô rằng sau khi đến Chương Ô học hành chăm chỉ, nghe lời bà ngoại.

Khi xe buýt đến Chương Ô đã là năm giờ chiều. Minh Hi đứng giữa con phố lộn xộn, chỉ cảm th sự mệt mỏi tích tụ nhiều ngày như muốn đè bẹp . Di chuyển liên tục mười m tiếng đồng hồ khiến đầu óc cô choáng váng, cả kh chút sức sống.

Đứng ở thị trấn xa lạ, cô chợt cảm th một cơn hoảng sợ. Cô kh dám xung qu nhưng cảm giác như ánh mắt tứ phía đang đ.â.m vào như kim châm.

Đây là lần đầu tiên cô rời khỏi Kinh Thị đến một nơi xa xôi như vậy. Tay cô nắm chặt vali, tr như một con búp bê sứ lạc vào xứ lạ.

Bà ngoại đã gọi ện cho cô một tiếng trước, bảo khi tới nơi sẽ đến đón, dặn cô xuống xe đừng lung tung, cũng đừng nói chuyện với lạ.

Cứ thế, cô ra khỏi bến xe đứng yên tại chỗ, chờ đợi mà bà ngoại nói đến tiếp ứng.

Minh Hi đứng một trong góc, kh ít tài xế xe dù th cô là một cô gái nhỏ nên lần lượt tiến lại hỏi cô đâu, kh.

Minh Hi giữ khuôn mặt lạnh lùng, từ chối từng một nhưng đối phương vẫn kh muốn bu tha cho “con mồi” béo bở này.

kẻ tiến lên bắt chuyện: “Em gái đâu đ, muốn ngồi xe chú kh? Đảm bảo đưa về tận nhà an toàn, giá cả dễ thương lượng nha.”

Minh Hi ngước mắt gã. Gã mặc một chiếc áo ph màu x, bụng phệ, ánh mắt bóng loáng cười híp mí đ.á.n.h giá cô, để lộ hàm răng vàng khè, kẽ tay còn kẹp ếu t.h.u.ố.c cháy đỏ.

Trước đây, Minh Hi ở Kinh Thị sống trong nhung lụa, làm từng gặp hạng này. Nhưng lúc này đón vẫn chưa tới, phía đối diện trên m chiếc xe máy còn vài gã đàn đang ngồi xem kịch vui. Cô căng thẳng đến mức tim đập thình thịch, năm ngón tay siết chặt cần kéo vali, vờ bình tĩnh đáp: “Kh cần đâu, lát nữa đón cháu .”

Đối phương rõ ràng kh tin, cười cợt: “Thế à? Chú th cháu đứng đây lâu thế mà chẳng th ai tới. Thay vì cứ đứng đợi, chẳng thà ngồi xe chú cho xong.”

Minh Hi vẫn từ chối: “Kh cần.”

Nói xong, cô xoay định , muốn tránh xa bọn họ một chút.

Nhưng ai ngờ, cô vừa xoay , cổ tay đã bị tóm l. Lòng bàn tay khô ráp bám chặt l da thịt, Minh Hi giật nảy quay lại, trợn tròn mắt sợ hãi lùi về sau. Cô vùng vẫy muốn hất ra nhưng vì sự chênh lệch sức lực giữa nam và nữ, cổ tay vẫn bị đối phương giữ chặt.

“Ê, đừng chứ!”

Bị nắm tay như vậy, Minh Hi lập tức hoảng loạn: “Bu ra!”

Gã đàn kh bu tay, ngược lại càng phấn khích hơn: “Ồ, nghe giọng này mềm mỏng quá nhỉ, kh địa phương đúng kh.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại - https:///c-dong-hoang/chuong-1.html.]

Dứt lời, đám xem náo nhiệt phía sau rộ lên m tiếng cười lớn.

Sắc mặt Minh Hi dần tái , cổ tay bị bóp đau ếng, trên làn da trắng ngần hiện rõ vệt đỏ chói mắt.

Ngồi tàu hỏa liên tục gần mười tiếng đồng hồ, thân tâm vốn đã rệu rã, lúc này cô cảm th một cơn buồn nôn dâng lên.

“Ông…”

Vẻ mặt Minh Hi trở nên vô cùng khó coi, đồng thời kh khỏi thầm oán trách, tại bà ngoại nói vẫn chưa tới.

Tuy nhiên, đúng lúc cô đang cận kề tuyệt vọng, một bóng đen bao phủ xuống từ phía sau.

“Bảo bu tay ra, kh nghe th à!”

Giọng nói lạnh lùng và trầm thấp vang lên sau lưng. Sống lưng Minh Hi chợt cứng đờ, cô cảm nhận được một dáng cao ráo đứng ngay sau đầy áp lực. Cô gần như quay đầu lại như để cầu cứu.

Thị trấn sau một ngày nắng gắt, kh khí khô khốc và oi nồng. Vị trí Minh Hi đứng lúc nãy đúng lúc quay lưng về phía mặt trời lặn, ánh sáng rực cháy chiếu vào gáy cô, làm vùng da trắng tuyết hơi ửng đỏ. Khi bóng đen đổ xuống, nó kh chỉ c bớt ánh nắng gay gắt mà còn mang lại một sự mát mẻ ngắn ngủi.

Minh Hi quay đầu, thứ đầu tiên cô th là yết hầu của . Cô cao 1m67 nhưng chỉ đứng đến ngang cằm .

tới mặc một chiếc áo ph đen túi hộp, quần dài cùng màu sọc trắng bên h.

lên trên, ánh mắt cô dừng lại trên ngũ quan của đàn . đội một chiếc mũ lưỡi trai, do ngược sáng nên đôi l mày và mắt ẩn hiện trong bóng tối.

Dưới ráng chiều, trai đứng ngược sáng, hai tay đút túi quần, tư thế lười nhác chằm chằm gã tài xế xe thấp hơn nửa cái đầu bằng ánh mắt chán ghét và phiền muộn.

Khí chất tỏa ra từ quá mức trầm uất, ánh mắt ngang tàng ngạo mạn. lẽ vì áp lực quá mạnh, gã tài xế đối diện với ánh mắt đó liền theo bản năng bu tay ra.

“Mày là ai?” Bỗng dưng ở đâu nhảy ra một thằng nhóc thối tha, gã đàn nhíu mày, khóa chặt tầm mắt vào .

“Kh ra à?” Trần Độ khẽ cười nhạt một tiếng, dáng vẻ bất cần đời: “ nhà cô đây.”

Minh Hi theo bản năng ngước lên , ánh mắt đầy sự ngỡ ngàng. Cô kh hề quen biết này, lại nói nhăng nói cuội gì vậy.

Nhưng gần như ngay khi lời vừa dứt, gã đàn kia đã bu hẳn cổ tay cô ra, sau đó ngượng ngùng sờ mũi, xoay thẳng.

Lời nói của Trần Độ khiến gã đương nhiên nghĩ rằng hai là một cặp. Đã bạn trai ta đến , gã cũng kh muốn dây dưa tự chuốc nhục vào thân, chỉ là th tiếc cho một cô nàng xinh đẹp thế này thôi.

Sau khi gã đàn rời , Minh Hi vẫn chưa kịp hoàn hồn. Trần Độ rũ mắt cô vài cái. Cô gái nhỏ mặc một chiếc váy kh tay màu trắng, cổ áo đính một vòng ngọc trai, mái tóc đen mượt mà xõa trước ngực. Bà Trần Tú Trân kh ảnh của Minh Hi nhưng trước khi bà đã nói, đó là một cô gái xinh xắn, đứng giữa đám đ là th ngay, cực kỳ dễ tìm.

Cô hơi ngẩng đầu, làn da trắng trẻo mịn màng, hàng mi dài khẽ rung động. Mái tóc dài sau vai bị gió thổi bay lất phất. Ngũ quan vô cùng xinh đẹp, đôi mắt màu hổ phách nhạt, dưới ánh mặt trời tr thật sạch sẽ trong veo. Đầu mũi tròn nhỏ, môi đỏ hồng, đứng giữa đám đ, khí chất vô cùng nổi bật và thu hút.

Trần Độ thầm cười nhạo trong lòng, đúng là dễ tìm thật, mới đến muộn một chút mà suýt nữa thì bị ta bắt c .

“Cô là Minh Hi?”

Minh Hi ngước mắt , trong lòng chút cân nhắc. Cô kh quen đối phương nhưng lại thể gọi chính xác tên , nhớ đến lời bà ngoại nói sẽ tới đón, chẳng lẽ chính là ta.

“ là...?”

Vèm Ch

“Bà Trần Tú Trân bảo đến đón cô.”

Trần Độ nói xong liền quay thẳng.

Thị trấn sau khi trải qua sự gột rửa của nắng gắt, nóng như một lò lửa lớn. Lúc này, tuy mặt trời đã lặn nhưng ngày hè kéo dài, hơi nóng vẫn còn vương lại. Sau lưng Minh Hi đã thấm một lớp mồ hôi mỏng, chiếc váy dính dấp vào da thịt.

Trần Độ được vài bước, th phía sau kh động tĩnh gì, quay đầu lại th Minh Hi vẫn đứng chôn chân tại chỗ.

“Còn kh ?”

Nghe vậy, Minh Hi mới đẩy chiếc vali nhỏ màu hồng của , lững thững theo. Cô gái nhỏ dáng gầy gò, cúi đầu kh nói lời nào, tr như vừa chịu ấm ức gì lớn lắm. Qua khóe mắt, thoáng th tay của cô, trên làn da trắng như sứ hiện lên một dấu ngón tay đỏ chót chướng mắt, rõ ràng là vết tích do gã đàn lúc nãy bóp mạnh để lại.

Trần Độ thu ánh mắt, dẫn cô đến chỗ đỗ xe cách đó kh xa.

Minh Hi chiếc mô tô đen trước mắt, biểu cảm chút khó chấp nhận hỏi: “Chúng ta ngồi cái này về ạ?”

“Chứ ? Cô còn muốn Mercedes hay Ferrari à?” Trần Độ đưa cho cô một chiếc mũ bảo hiểm màu trắng, hờ hững lên tiếng, giọng ệu mang chút mỉa mai: “Cô xem chỗ này của chúng giống như m thứ đó kh?”

“ kh ý đó.” Cô chỉ đơn thuần cảm th đàn trước mặt này cộng thêm chiếc mô tô bụi bặm kia toát ra một cảm giác nguy hiểm kh tên nhưng đáp lại cô chỉ là một tiếng hừ lạnh của trai.

Hai phút sau, cùng với tiếng động cơ gầm rú, trái tim Minh Hi vọt lên tận cổ họng, cô bám chặt l th vịn bên cạnh, đầu ngón tay dùng lực đến trắng bệch.

Cô sợ hãi nhắm mắt lại, gió hè gấp gáp tạt qua gò má. Minh Hi cúi đầu nép sau lưng , chiếc áo ph của trai bị gió thổi hơi phồng lên, dưới chiếc mũ bảo hiểm đen là những sợi tóc mai bay nhảy.

Đường xá thị trấn gập ghềnh, ở đây kh giới hạn đèn x đèn đỏ, qua kẻ lại tấp nập, xe ện, xe máy phóng vù vù, tiếng động cơ vang dội.

Trần Độ ngoái lại liếc cô, th bộ dạng đó, kh khỏi thầm nghĩ: Đúng là tiểu thư thành phố, ngồi xe thôi mà cũng sợ đến mức này.

Nghĩ vậy nhưng vẫn lặng lẽ giảm tốc độ, quay đầu trêu chọc cô: “Yên tâm , kh ngã được đâu, kh cần trưng ra bộ mặt coi cái c.h.ế.t nhẹ tựa l hồng thế kia.”

Gió quá lớn, tiếng ồn lại mạnh, Minh Hi nhất thời kh nghe rõ nói gì: “ nói gì cơ?”

“Kh gì, bảo cô mở mắt ra.”

Nhận th tốc độ đã chậm lại, Minh Hi do dự một lát run rẩy mở mắt, ngay cả lực nắm th vịn cũng nới lỏng đôi chút.

Thiếu nữ từ từ ngẩng đầu, thẳng về phía trước.

Trời tối dần, mặt trời lặn treo nơi chân trời, ánh hoàng hôn nhuộm đỏ nửa bầu trời biến thành một bức tr sơn dầu màu cam phấn nồng nàn. Núi non trùng ệp, tiếng ve kêu râm ran, chiếc mô tô lao vun vút chao đảo trên thị trấn xa lạ này, cuối cùng dừng lại trước một ngôi nhà nhỏ đầu ngõ.