"Tống nương t.ử, ngày tháng của cô đúng là thư thái, so với m bà phu nhân phú hộ trong trấn còn nhàn nhã hơn." Ta khẽ mỉm cười. Cũng may là ta nh trí, lúc trốn khỏi cung đã tiện tay "cuỗm" theo vài món bảo vật của Ninh Lan. Ta chỉ tùy tiện cầm cố một món cũng đủ l được một số tiền lớn.

Ta đặt mua một cái viện nhỏ, lại mua thêm m mẫu ruộng cho thuê, số tiền còn lại đem gửi l lãi. B nhiêu đó cũng đủ để ta sống sung sướng cả đời.

"Nương!" Một giọng nói trẻ con từ xa truyền đến, cắt ngang dòng suy nghĩ của ta. Một "cục bột nhỏ" lao vào lòng ta. "Hi Nhi." Ta véo nhẹ cái má phúng phính của nó: "Chạy gì mà vội thế, cẩn thận kẻo ngã."

Hi Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn: "Nương, con th phụ thân của A Tráng chèo thuyền, còn biết đ.á.n.h cá nữa! Bao giờ Hi Nhi mới phụ thân đây?" Ta xoa đầu nó: "Hi Nhi, nương là đủ ." Hi Nhi bĩu môi, giơ hai ngón tay lên: "Con muốn tận hai phụ thân cơ!" "Tại ?" "Vì A Tráng chỉ một , con muốn nhiều hơn nó!" Ta bị nó chọc cười: "Được , Hi Nhi ngoan."

Nó mãn nguyện nằm bò lên đùi ta đếm vịt, nhưng tâm trí ta lại bắt đầu phân tán. Kể từ đêm bỏ trốn , ta kh còn th đạn mạc nữa, mọi chuyện ở kinh thành ta đều mù tịt. ... con chưa nhỉ? Vừa nghĩ đến đây, ta tự giễu cười một tiếng. Chắc c là , Thái hậu thúc giục gắt gao như vậy, năm đó lại cưới Thôi Uyển Kh, con cái của họ chắc cũng lớn như Hi Nhi .

"Tống nương t.ử." làm trong nhà bỗng ghé sát lại, hạ thấp giọng: "Chu c t.ử lại sai đưa đồ tới." Nụ cười trên môi ta nhạt .

18

Chu gia là một thế tộc hiển hách, ruộng đất nghìn khoảnh, sản nghiệp trải khắp Tô Châu, Hàng Châu. Phụ thân là Hộ bộ Thị lang đương triều, cữu cữu là tri phủ Hàng Châu. Ở mảnh đất này, Chu gia chẳng khác nào hoàng đế.

Lần đầu ta gặp Chu Y là vào hội đèn Nguyên tiêu. Ta dẫn Hi Nhi xem đèn, kh may bị dòng xô đẩy làm lạc mất con. Ta hớt hải tìm con thì đụng trúng kiệu của . thiếu kiên nhẫn vén rèm kiệu lên, ngẩn ngơ ta. Kể từ đó, bám l ta kh bu. Hết gửi gấm vóc lụa là, đến trâm cài phấn sáp, từng hòm từng hòm khiêng vào viện của ta. Ta đều trả lại hết. lại tưởng ta đang "lạt mềm buộc c.h.ặ.t", bèn đích thân đến. lay động quạt gi, cười đầy đắc tg: "Tống nương t.ử, bản c t.ử thật lòng muốn cưới cô. Một góa phụ mang theo con nhỏ sống kh dễ dàng gì. Gả cho ta làm , sẽ kh ai dám ức h.i.ế.p mẫu t.ử cô nữa."

Ta bảo cút. kh cút, cứ cách dăm ba bữa lại đưa đồ tới. Cả trấn này đều biết Tống nương t.ử mắt cao hơn đầu, ngay cả nhân vật như Chu c t.ử cũng kh thèm tới. lẽ vì thẹn quá hóa giận, đã lâu Chu Y kh xuất hiện. "Lần này đưa gì tới?" Bà v.ú già im lặng mở tráp. Bên trong trống rỗng. Lòng ta d lên một nỗi bất an, nhưng lại tự trấn an: Thế gia đại tộc chắc vẫn cần mặt mũi, kh đến mức cướp giữa ban ngày chứ?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/chi-de-hoa-trong-vuon-cung-trang-biet/chuong-6.html.]

19

Ta đã đ.á.n.h giá quá cao nhân tính của đám đó. Lúc cửa viện bị đạp tung, ta đang cùng Hi Nhi ăn cơm trong sân. "Tống nương t.ử, đắc tội ." Kẻ dẫn đầu là một tên quản gia, cười giả tạo chấp tay: "C t.ử nhà ta hôm nay nghênh thân. Cô muốn cũng được, kh muốn cũng ." M tên tay sai lao vào bắt l cánh tay ta. Hi Nhi sợ hãi khóc thét lên, nó lao tới c.ắ.n bọn chúng: "Nương! Bu nương của con ra!" "Mang nó !" Tên quản gia ra lệnh.

Bà v.ú già vốn là một góa phụ lưu vong suýt c.h.ế.t đói bên đường, được ta thu nhận cho vào làm việc. Ta đối đãi với bà tốt, việc nhẹ lương cao, lễ tết đều thưởng. Bà bế xốc Hi Nhi lên: "Tiểu thư đừng khóc, nô tỳ cứu nương t.ử." Bà nghe nói m ngày nay ở Hàng Châu một vị đại nhân vật từ kinh thành tới, Tri phủ đại nhân đang bận rộn tháp tùng đó du ngoạn. Lúc đó bà kh để ý, nhưng giờ đây, đó lại là niềm hy vọng duy nhất.

20

Trên họa thuyền, tiếng đàn sáo mị hoặc, tà áo thướt tha. Ninh Lan ngồi ở vị trí chủ tọa, gương mặt kh chút biểu cảm. Tri phủ Hàng Châu ngồi bên cạnh cười nịnh nọt, thỉnh thoảng l tay lau mồ hôi, lén sắc mặt Bệ hạ lại xuống, trong lòng kêu khổ kh thôi. Kể từ sau đại ển phong hậu năm đó, tính khí vị Bệ hạ này trở nên thất thường, kh ai thể đoán định. Chuyến tuần du lần này khiến quan lại dọc đường ai n đều run như cầy s.

Ninh Lan ra ngoài s. Ba năm . gần như đã lật tung cả giang sơn này lên để tìm nàng. lúc nghĩ, nàng đã c.h.ế.t ? Nhưng lại gạt ngay lập tức. Nàng th minh như vậy, nhất định đang sống tốt ở đâu đó, chỉ là kh muốn cho tìm th mà thôi.

Phía ngoài bỗng truyền đến tiếng náo loạn, ẩn hiện tiếng khóc của một đứa trẻ vang vọng trong đêm tối. Tri phủ biến sắc: "Kẻ nào dám kinh động thánh giá, mau" Ninh Lan cau mày: "Ai ở ngoài đó?" Thị vệ vào bẩm báo: "Bệ hạ, một bà lão dẫn theo một đứa trẻ đang kêu khóc ngoài kia. Nói là nương của đứa bé bị Chu c t.ử bắt c ."

Mặt Tri phủ trắng bệch như tờ gi. Ông ta quá hiểu tính nết của đứa cháu ngoại , chuyên môn tham lam sắc đẹp, cướp đoạt dân nữ. Bình thường chuyện này ta thể dẹp yên, nhưng giờ lại náo tới trước mặt hoàng đế... "Chắc là hiểu lầm gì đó..." Ông ta cố nặn ra nụ cười. Ninh Lan đã đứng dậy: "Dẫn vào đây."

... th gương mặt nhỏ n đẫm nước mắt kia, Ninh Lan sững sờ. Bà v.ú già vẫn đang kể khổ nhưng chẳng nghe lọt tai câu nào. chỉ trân trân đứa bé. Đứa nhỏ mới khoảng ba tuổi, đôi mắt giống hệt cố nhân như đúc từ một khuôn. Lúc này, đôi mắt đang ngập ngụa nước mắt, chực trào rơi xuống. Ninh Lan cảm th tim như bị ai bóp nghẹt, đau đến mức kh thở nổi. từ trước đến nay đều kh thể chịu nổi khi th nàng khóc.