Lửa trong bếp đã tắt ngấm.

Gian bếp lạnh lẽo đến đáng sợ, như thể chỉ trong một đêm, mọi hơi ấm đều bị rút cạn sạch.

Trên miệng lò cũ bị ai đó trét một lớp thứ gì đó như tro máu, chính giữa dán một lá bùa vàng, mép gi đã cháy đen.

Kh khí nồng nặc mùi nhang tro sộc lên mũi.

Văn Tê kh th đâu nữa.

lao đến trước bếp lò, giơ tay định giật lá bùa ra. Đầu ngón tay vừa chạm vào, từ sâu trong lòng lò bỗng truyền đến một tiếng động khẽ.

"Đừng lại gần."

Là Văn Tê.

Tay cứng đờ giữa kh trung.

Giọng nói đó quá nhẹ, như thể bị ép ra từ một nơi xa xăm thăm thẳm nào đó, nghe mà lạnh cả .

trừng mắt chằm chằm vào miệng lò, giọng khản đặc: "Là ai làm?"

Kh ai đáp lại.

quay lao ra cửa, vừa đã th Mã Hội Sơn đang đứng ở đầu ngõ.

Lão già đó vẫn mặc bộ đồ xám cũ kỹ, đứng vững chãi, như thể đã đoán trước được sẽ lao ra.

bước nh tới, nắm chặt nắm đấm: "Lão làm đúng kh?"

"."

"Ai cho phép lão đụng vào em !"

"Bà nội năm đó cầu xin bảo vệ là , kh nó." Mã Hội Sơn , " kh nỡ xuống tay, thì để làm thay."

Lồng n.g.ự.c nghẹn ứ, suýt chút nữa đã vung nắm đ.ấ.m vào mặt lão: "Lão vào quán bằng cách nào?"

"Trước đây từng để lại dấu tay m.á.u trên đơn hàng." Lão đáp, " thứ đó là đủ ."

sững , lập tức hiểu ra.

Ít hôm trước lỡ tay cắt trúng, tiện tay ấn dấu m.á.u lên tờ đơn nhập hàng, chắc là lão đã l được thứ đó.

quay định chạy về xé bùa, Mã Hội Sơn lạnh lùng nói từ phía sau: " mà cố xé, em sẽ tan biến trước đ."

Bước chân khựng lại.

"Bùa trấn bếp đã nhập vào nguyện lực của lò ." Lão nói, " mà đụng vào lúc này, chỉ khiến em thêm đau đớn mà thôi."

đứng quay lưng về phía lão hồi lâu, nắm đ.ấ.m siết chặt đến tê dại, cuối cùng vẫn kh dám m động.

Giây phút đó, lần đầu tiên th căm ghét sự vô dụng của bản thân.

20

Sau khi Văn Tê bị ghim chặt lại vào trong bếp lò, cả quán hoàn toàn thay đổi.

Quán vẫn là quán đó, xửng hấp vẫn ở đó, thớt vẫn ở đó, nồi sữa đậu nành vẫn còn, nhưng hương vị thì chẳng còn chút gì như trước nữa.

Bánh bao kh nở nổi, vỏ thì cứng hoặc xẹp lép, sữa đậu nành thì lúc nào cũng thiếu vị.

Ngày đầu khách còn chưa nói gì, nhưng đến ngày thứ hai, thứ ba, khách quen thưa thớt hẳn.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

hỏi: "Ông chủ, quán đổi đầu bếp à?"

chỉ biết cười trừ, nói là kh.

Nhưng trong lòng thừa biết, đúng là đã đổi .

Kh đổi đầu bếp, mà là thứ khí vận chống đỡ cho cái quán này đã mất .

Ban ngày cố gượng bán, đêm đến khi đóng cửa lại thẫn thờ ngồi c cái bếp lạnh lẽo.

Lá bùa trên miệng lò kh dám xé bừa, chỉ biết tìm kiếm tài liệu, hỏi han khắp nơi, nhưng đa phần chỉ nhận về những lời lẽ thần bí, chẳng cái nào đáng tin.

Tào Dã th tình trạng kh ổn, đã cùng chạy đôn chạy đáo vài cái miếu, nhưng cũng chẳng ích gì.

Tệ hơn nữa là, con Hỏa Thối bị ốm.

Ban đầu nó chỉ lờ đờ, ăn ít , sau đó bắt đầu nôn mửa, nằm lì trước cửa gian bếp kh chịu động đậy.

bế nó đến phòng khám thú y, bác sĩ nói bị viêm ruột, nằm viện, mà tốn tiền cũng chưa chắc cứu được.

ôm Hỏa Thối đứng trước cửa phòng khám, đầu óc quay cuồng.

Dạo đó tiền trong tay vốn đã chẳng còn bao nhiêu, tiền thuê nhà sắp đến hạn, tiền nhập hàng còn đang nợ, lo cho Văn Tê cũng tốn kém kh ít.

Vậy mà vẫn dồn hết số tiền định trả tiền thuê nhà vào đó.

"Cứ chữa ạ." nói.

Bác sĩ , gật đầu.

Những ngày tiếp theo, ban ngày tr quán, đêm đến lại chạy ra phòng khám.

Hỏa Thối cắm kim truyền dịch, nằm cuộn tròn trong lồng, th đến là cố sức vẫy đuôi.

xoa đầu nó qua khe lồng, sống mũi cứ cay xè.

"Mày cố lên đ." nói với nó, "Đừng bỏ tao mà ."

Thế mà cuối cùng nó vẫn kh trụ nổi.

Đêm đó đến đón, bác sĩ đã phủ vải trắng lên nó .

Họ nói đã cấp cứu , nhưng kh qua khỏi.

đứng đó, lặng hồi lâu, tay vẫn nắm chặt gói xúc xích vừa mua, vỏ bao còn chưa kịp bóc.

Sau khi mang về quán, đặt Hỏa Thối trước cửa gian bếp.

Lúc lâm chung, nó vẫn cuộn về phía này, như thể vẫn đang đợi ai đó bước ra, ném cho nó một miếng vỏ bánh bao.

ngồi xổm xuống đất, ôm l nó, lần đầu tiên thực sự gục ngã.

Nước mắt rơi lã chã lên bộ l của nó, chẳng ngờ lại thể khóc đến thế.

lẽ vì áp lực dồn nén b lâu, cũng lẽ vì chợt nhận ra, thực sự chẳng thể giữ lại được bất cứ thứ gì.

Quán kh giữ được hương vị cũ, Văn Tê kh giữ được, ngay cả một con ch.ó chuyên bám đuôi xin ăn cũng kh giữ được.

Gian bếp lạnh lẽo thấu xương, ôm l Hỏa Thối, cả run lên bần bật.

21

chôn Hỏa Thối ở khu đất hoang phía sau làng.

Chỗ đó trước kia là khu đất trống, sau này dỡ rào, cỏ dại mọc um tùm, bên cạnh còn m gốc cây khẳng khiu.