Hôn sự của hai gia đình đã được đôi bên định đoạt êm xuôi. Tảng đá tảng đè nặng trong lòng Vạn thị cuối cùng cũng nhẹ gánh. Suốt một ngày trời, tâm trạng bà vô cùng sảng khoái. Thế nhưng, khi vừa ngẩng đầu lên, bà lại bắt gặp bóng dáng Bảo Lộ đang ủ rũ ngồi rụt rè ở một góc tường, vẻ mặt trĩu nặng hàng vạn nỗi niềm tâm sự.

Vạn thị buồn cười, bước đến bế bổng nàng lên giường, cất giọng dịu dàng hỏi han: " con cãi cọ với Cảnh Vân ca ca kh? Tổ mẫu th con cứ bồn chồn chẳng vui, cơm tối cũng chẳng ăn được là bao."

Lê Bảo Lộ ngẩng mặt lên, đăm đăm tổ mẫu, rụt rè thốt lên: "Tổ mẫu ơi, chúng ta nhiều bạc như vậy, cớ lại sang ở Tần gia? Lẽ nào chúng ta kh thể nương tựa vào nhau mà tự lập cánh sinh được , chỉ tổ mẫu và con thôi ?"

Nghe những lời nỉ non , trái tim Vạn thị bỗng chốc quặn thắt. Đôi mắt bà cay xè Lê Bảo Lộ, khóe môi run run toan nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, bà chỉ biết ghì c.h.ặ.t đứa cháu gái vào l.ồ.ng n.g.ự.c, lẩm bẩm nỉ non: "Đứa nhỏ ngốc nghếch này, tổ mẫu nào nỡ rời xa con. Nhưng đây là bước đường cùng . thể đính ước cùng Cố Cảnh Vân, được Tần gia giang tay che chở, đó đã là phúc phận lớn nhất của con . Đợi khi nào khôn lớn, con ắt sẽ tường tận."

"Nhưng con muốn biết ngay bây giờ," Lê Bảo Lộ bướng bỉnh đáp lời: "Tổ mẫu, con kh muốn xa . Chúng ta thưa chuyện lại với Tần cữu cữu, xin mang bạc về tự sống cuộc đời riêng . Chúng ta cũng chẳng cần dính dáng gì đến nhị thúc nữa."

Vạn thị nghe thế liền nở nụ cười chua chát: "Nếu mọi sự trên đời đều dễ dàng như thế, dẫu nếm trải muôn vàn tủi nhục cực khổ, tổ mẫu cũng cam lòng tự tay nuôi con khôn lớn. Nhưng sự thật nghiệt ngã thay, chúng ta kh thể!"

Bà trầm ngâm một đỗi tiếp lời: "Những ều ta sắp nói, e rằng con chẳng thể lãnh hội thấu đáo được. Nhưng nếu con đã một lòng muốn tỏ, tổ mẫu sẽ giãi bày. Con cứ ghi tạc trong lòng trước đã, đợi sau này khôn lớn ắt sẽ vỡ lẽ ra."

Dẫu Tần gia và Cố gia đều xuất thân từ chốn d gia vọng tộc, để Bảo Lộ sớm ngày làm quen với đạo lý đối nhân xử thế cũng chẳng gì là thừa thãi.

"Gia đình chúng ta là tội nhân bị đày ải. Mỗi một tội d giáng xuống đều tính toán sổ sách trên đầu chủ hộ. chờ ròng rã ba đời sau, con cháu mới mong rũ bỏ được tội tịch, mới được phép dời bước khỏi Thôn Tội lỗi này. Nhưng dẫu thế, nếu triều đình chưa ban chiếu ân xá, chúng ta cũng vĩnh viễn kh được phép rời khỏi phủ Quỳnh Châu."

"Thuở tổ phụ con còn sinh thời, chính là chủ hộ của gia đình ta. Đáng lẽ ra, phụ thân con sẽ là tiếp quản vị trí . Nhị thúc con lúc vẫn còn sống nương nhờ vào phụ thân con. Tiếc thay..." Vạn thị ảo não bu tiếng thở dài, cất giọng trầm buồn: "Bởi cớ sự đó, chẳng riêng gì con, mà ngay cả ta cũng chẳng thể nào dứt khỏi nhị thúc con. Thuế má, phu dịch, mọi thứ thảy đều th qua d nghĩa của để giao nộp cho triều đình. Quyền lợi và nghĩa vụ của chúng ta thảy đều bị ràng buộc c.h.ặ.t chẽ với cái d chủ hộ ."

"Dẫu cho chúng ta thể giữ hòa khí 'nước giếng kh phạm nước s' với nhị thúc con, dẫu chúng ta rành rẽ giao nộp đủ số bạc mỗi bận đóng thuế nh, thì hai bà cháu côi cút này cũng chẳng thể nào sinh tồn nổi ở Thôn Tội này." Vạn thị rầu rĩ than: "Bảo Lộ à, mảnh đất Quỳnh Châu này, ngoại trừ một số ít dân bản xứ và những lái buôn bất đắc dĩ đặt chân tới, còn lại phần lớn đều là đám tội nhân bị đày ải và hậu duệ của chúng. Trong số , dẫu cũng những bị hàm oan như tổ phụ con, nhưng con số đó thực sự quá đỗi ít ỏi."

"Bản tính của phần lớn bọn chúng vốn đã lưu m, xảo trá. Huống hồ, chốn lưu đày này là nơi 'cá lớn nuốt cá bé', kh c.ắ.n xé tr giành thì chỉ con đường c.h.ế.t. Hai bà cháu ta lại quá đỗi đơn cô thế cô. Chưa cần nói đâu xa, một khi chúng ta dọn ra ở riêng, chỉ cần dăm ba bận bị đám lưu m du côn viếng thăm, thì dẫu núi vàng biển bạc cũng sẽ bị chúng vơ vét sạch sành s."

một sự thật cay đắng mà Vạn thị chẳng nỡ lòng tiết lộ cho Lê Bảo Lộ: Nếu hai bà cháu thật sự nằng nặc đòi ra ở riêng, số bạc họ cũng chẳng hòng mang lọt. Lê Hồng đâu là một kẻ ngốc nghếch mờ mắt?

Nhớ lại dạo trước, khi cõi lòng hãy còn ngập chìm trong nỗi bi đỗng vô bờ bến, Lê Hồng chỉ dăm câu ba ều ngon ngọt, bà đã ngây thơ giao phó toàn bộ chùm chìa khóa rương bạc cho . Bởi vì, dẫu cũng là huyết nhục của bà cơ mà!

Tuy bản tính đôi phần lười biếng, lại mang chút kiêu ngạo tự phụ, nhưng trong mắt một mẹ như bà, đó chưa hẳn là những tật xấu vô phương cứu chữa. Bà đã trót đặt niềm tin, đã trót ký thác kỳ vọng nơi . Nào ai thấu được tâm can lại độc địa, tàn nhẫn đến thế?

Số bạc bà l ra làm của hồi môn cho Bảo Lộ ngày hôm nay, thực chất là khoản tiền riêng mà phu quân đã bí mật chắt bóp giữ lại cho bà.

Cả đời Lê Bác luôn khắc khoải một nỗi niềm áy náy khôn nguôi với thê t.ử đã cam chịu cùng lưu đày chốn rừng thiêng nước độc. Thế nên, mỗi bận hành y chẩn bệnh, đều khéo léo trích ra một phần thù lao để làm của riêng cho Vạn thị. Hễ dành dụm được kha khá, lại lẳng lặng đem đổi thành những nén bạc lớn để bà tiện bề cất giấu.

Dẫu thì mỗi chuyến khám, khoản tiền chẩn bệnh thu về là bao nhiêu chỉ tỏ tường. Quản lý chi tiêu trong nhà vốn dĩ do và thê t.ử quyết định, nên chẳng bao giờ bận tâm lo sợ đám nhi t.ử hay con dâu dòm ngó, dò xét khoản tài sản riêng tư .

Hành động của Lê Bác vốn chỉ để đề phòng vạn nhất. Ngẫm cho cùng, dẫu nhi t.ử hiếu thuận đến m thì cũng đã thành gia lập thất, mái ấm riêng của . Sẽ những lúc chúng lo toan kh xuể, chểnh mảng việc phụng dưỡng mẫu thân. Nhưng nào ai ngờ, tai ương giáng xuống, sau khi và vợ chồng trưởng t.ử táng thân nơi biển cả, số tiền riêng lại trở thành cọc bám duy nhất, quyết định sự sống còn của Vạn thị và Bảo Lộ.

Ngay cả Lê Hồng cũng hoàn toàn mù tịt về số tài sản khổng lồ mà mẫu thân đang nắm giữ. Nhược bằng đ.á.n.h hơi được chút m mối, chắc c đã chẳng đời nào để bà bình yên dắt Bảo Lộ ra khỏi cổng nhà.

Vạn thị cẩn thận giao những nén bạc lớn cho Tần Tín Phương làm của hồi môn cho Bảo Lộ, số bạc vụn lặt vặt còn lại, bà gói ghém cẩn thận vào một chiếc túi nhỏ dúi vào tay cháu gái: "Vốn dĩ định ngày mai mới đưa cho con, nhưng hôm nay nếu đã nói đến đây , ta cũng trao luôn cho con. Tần gia dẫu nề nếp gia phong tốt đến đâu thì phận con cũng chỉ là con dâu nuôi từ bé, sẽ những khi túng quẫn chẳng tiện bề mở miệng. Chỗ bạc vụn này con hãy giấu kỹ bên , biết đâu sau này ngày dùng tới."

Lê Bảo Lộ thất thần chiếc túi bạc trong tay. Nàng chẳng thể ngờ cuộc sống ở chốn lưu đày này lại gian truân, khốc liệt đến thế; cũng chẳng thể ngờ tổ mẫu tưởng chừng yếu đuối kia lại đang oằn gánh vác một áp lực kinh hồn bạt vía đến nhường này.

Khóe mắt cay xè, nàng nức nở ấn chiếc túi bạc trở lại vào tay Vạn thị. Đôi mắt ướt đẫm ngân ngấn lệ bà, giọng nghẹn ngào: "Tổ mẫu ơi, hãy giữ l mà mua chút thịt bồi bổ thân thể. sống thật khỏe mạnh để Bảo Lộ khôn lớn chứ. Tổ mẫu thường xuyên tới thăm con nhé, bằng kh con sẽ buồn c.h.ế.t mất."

Nàng thừa hiểu sức khỏe của Vạn thị đã như ngọn đèn trước gió. Nếu kh, bà đã chẳng hối hả tống khứ nàng một cách tuyệt tình đến vậy.

Vạn thị toan mỉm cười gạt , nhưng khi chạm đôi mắt ướt sũng chứa chan lệ của Lê Bảo Lộ, bà chợt sững lại. Đôi môi mấp máy nửa lời, rốt cuộc bà đành nhận lại chiếc túi: "Hài t.ử ngoan, vậy tổ mẫu và con, mỗi giữ một nửa, được kh?"

Lê Bảo Lộ vừa toan lắc đầu từ chối, Vạn thị đã mỉm cười hiền hậu: "Nếu con khước từ, vậy tổ mẫu cũng chẳng thèm giữ nữa. Sáng mai ta sẽ giao nốt cho Tần cữu cữu làm của hồi môn cho con."

Lê Bảo Lộ lúc này mới cun cút kh dám lắc đầu nữa.

Vạn thị từ tốn mở miệng túi, trút ra một nửa số bạc vụn, tìm một mảnh vải thô bọc lại cẩn thận. Chiếc túi gấm lúc đầu vẫn được trao lại cho Lê Bảo Lộ dặn dò: "Khoản tiền này chớ tiêu pha hoang phí. Nhất định để dành cho những lúc thực sự nguy cấp, con hiểu chưa?" Bà chỉ sợ đứa trẻ ngốc nghếch này lại mang mua dăm ba món đồ ăn vặt linh tinh thì hỏng chuyện.

Lê Bảo Lộ thân xác dẫu là trẻ con nhưng linh hồn nào thế. Nghe vậy, nàng lập tức nghiêm túc gật đầu.

Bao nỗi uẩn khúc trong lòng đã được tháo gỡ. Mang trong thể xác của một hài nhi, Lê Bảo Lộ vừa ngả lưng xuống giường đã ngoan ngoãn chìm sâu vào giấc nồng. Vạn thị ngồi cạnh giường, đăm đắm ngắm khuôn mặt nhỏ n đang say ngủ. Đôi bàn tay chai sần khẽ khàng vuốt ve đôi má bầu bĩnh của cháu gái. Rốt cuộc thì nó vẫn là giọt m.á.u của Khang nhi. Cái ệu bộ lúc nãy, với đôi mắt ướt át mở to ngước bà, quả thực giống hệt Khang nhi thuở bé dại.

Vạn thị cảm th vạn sự tủi nhục, gian nan gánh chịu thảy đều xứng đáng.

Chuyến này Vạn thị vội vã hồi gia, dẫu Tần gia dụng tâm muốn làm một lễ đính hôn thật linh đình thì e chừng cũng chẳng kịp nữa. Bởi thế, Tần Tín Phương đành cầm vội ít bạc, thân chinh sang nhà vương đồ tể trong thôn, xẻo luôn nửa con lợn về bày tiệc rượu thiết đãi dân làng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/co-dau-nho-nuoi-tu-be-dao-ly-khap-thien-ha/chuong-12-dinh-hon.html.]

Sự tình này chớp mắt đã truyền đến tai bá tánh. Ai n đều tỏ tường chuyện Tần Tín Phương vừa tậu một nàng dâu nuôi từ bé cho đứa cháu ngoại, mà trớ trêu thay, lại là hậu duệ của một tội nhân.

Dân làng xầm xì bàn tán, kẻ mồm mép bạo gan còn thẳng thừng mỉa mai Tần Tín Phương: "Tần đại nhân đây là tính cắm rễ chôn thây ở đất Quỳnh Châu này mãi mãi hay ? Mà lại hạ kiếm cho tiểu ngoại tôn một nàng tức phụ ở cái chốn khỉ ho cò gáy này."

Tần Tín Phương vẫn ềm nhiên mỉm cười, giọng ệu nhã nhặn: "Tại hạ lại th phủ Quỳnh Châu này phong cảnh hữu tình, khí hậu lại ôn hòa ấm áp. Chỗ này chọn làm nơi an cư lạc nghiệp quả thực cũng chẳng tồi."

Tên kia nghe xong liền bật cười hô hố, nhạo báng: "Đám quan lại các chỉ rặt mớ lý thuyết su lừa . Giả dụ kh bị g cùm đày ải tới đây, ta đố các dám vác mặt đến cái chốn nước độc này!"

Tần Tín Phương thong dong liếc mắt , từ tốn đáp trả: "Nếu thời gian thư thả, tại hạ quả thực nhã hứng tới thăm thú. Nói cho cùng, tại hạ đâu giống như các hạ. Sống lâu một chỗ đ.â.m ra nhàm chán, thỉnh thoảng đổi gió, tìm về với chốn non x nước biếc cũng là một cái thú tao nhã."

"Ngươi dám c.h.ử.i xéo ta hả!" Tên kia nghe vậy thì giận tím mặt, đập bàn đứng phắt dậy, mặt hầm hầm sát khí.

Ai trong thôn mà chẳng tường tận quá khứ oai hùng của : Cựu thủ lĩnh băng đảng thổ phỉ, xưng hùng xưng bá khắp một cõi "non x nước biếc"!

Tần Tín Phương chắp tay thi lễ, miệng vẫn nở nụ cười tủm tỉm: "Đâu dám, đâu dám!"

Giữa lúc kh khí ngột ngạt, hai bên giương cung bạt kiếm tưởng chừng như sắp tẩn nhau đến nơi, Cố Cảnh Vân bỗng nhiên hừ lạnh một tiếng, cất bước ềm nhiên lên tiếng: "Cữu cữu, Lí trưởng (trưởng thôn) đại giá quang lâm kìa, kh mau ra nghênh đón ?"

Cái chất giọng l lảnh nhưng đầy vẻ uy nghiêm của cụ non ngay lập tức dập tắt ngọn lửa hận thù sắp sửa bùng phát. Tên cựu thổ phỉ Trương Đại Chùy vừa nghe nhắc tới Lí trưởng – kẻ giao hảo mực thâm tình với Tần Tín Phương – đành hậm hực nuốt cục tức vào bụng. bặm trợn ngồi phịch xuống ghế, trừng mắt lườm Tần Tín Phương lại hằn học ném cái xéo xắt về phía thằng nhãi r thấp lùn kia.

Cố Cảnh Vân mặt mũi tỉnh bơ, vờ như chẳng th luồng sát khí . đủng đỉnh quay gót, lững thững bước về phía vị hôn thê của – Lê Bảo Lộ, cô nương nọ đang thấp bé hơn chừng một cái đầu.

Tần Tín Phương lúc này đã đứng dậy, nụ cười vẫn thường trực trên môi, vội vàng bước ra cửa đón tiếp vị quan lớn nhất vùng – Lí trưởng đại nhân.

Lê Bảo Lộ nãy giờ há hốc mồm kinh ngạc, từ từ khép miệng lại, xoay đầu hỏi Cố Cảnh Vân: "Tr mọi vẻ chẳng thân thiện gì cho cam nhỉ."

Cố Cảnh Vân gật gù, nét mặt dửng dưng kh cảm xúc: "Cả thảy ở đây chỉ vỏn vẹn mười chín hộ gia đình. Tình làng nghĩa xóm thì lạnh nhạt, hằn học như kẻ thù."

"Vậy cớ cữu cữu lại cất c thiết yến mời họ?" Lê Bảo Lộ mở to đôi mắt, hiếu kỳ hỏi. Theo lẽ thường tình, những hỷ sự trọng đại như vậy chỉ nên dành thết đãi những gia đình thân bằng cố hữu hay bà con quyến thuộc thôi chứ?

Cố Cảnh Vân lại nheo mắt ngạc nhiên hỏi ngược lại: "Thế chẳng lẽ lại cạch mặt kh mời?"

Trong mớ ký ức hữu hạn của , lờ mờ nhớ rằng hễ nhà ai đại sự thì y như rằng cả làng đều kéo tới tề tựu. Ngay cả dịp lễ lạt năm mới, mọi cũng tụ tập cùng nhau đ.á.n.h chén một bữa no say. Dẫu rằng những buổi tiệc tùng lúc nào cũng kết thúc bằng những màn cãi vã, ẩu đả ầm ĩ...

Cố Cảnh Vân trợn tròn mắt thắc mắc: "Đó chẳng là tập tục ? Chẳng lẽ Thôn Tội nhà ngươi lại kh hủ tục này à?"

Lê Bảo Lộ nhún vai bất lực: "Ai phán đó là tập tục vậy? Kẻ nào rảnh rỗi sinh n nổi nghĩ ra cái thứ tập tục kỳ quái nhường chứ? Thôn Tội nhà ta đâu nề nếp như vậy."

Cố Cảnh Vân bèn gặng hỏi: "Vậy nhà ngươi thuộc Thôn Tội số m?"

"Số năm!" Lê Bảo Lộ dõng dạc đáp. Trước khi dắt nàng tới đây, Vạn thị đã nhọc c nhồi nhét vào đầu nàng địa chỉ nhà, phòng bề sau này sự vụ gì cần kíp thì còn biết đường mà tìm. Thực tình mà nói, cái địa chỉ dễ nhớ đến mức chẳng cần cố.

Chẳng hiểu vị quan liêu nào rảnh rỗi đặt tên, nhưng thảy mọi ngôi làng chốn Quỳnh Châu là nơi nương náu của tội nhân lưu đày đều được gắn mác "Thôn Tội". Đi kèm đằng sau là những con số đ.á.n.h theo thứ tự. ta bảo nhau, nay d sách đã kéo dài đến con số mười chín .

chờ đến ba đời ăn năn hối lỗi, hậu duệ của đám tội nhân mới được phép rời khỏi Thôn Tội, dọn đến sinh sống tại Thôn Hướng Thiện. Và trớ trêu thay, nơi cũng được đặt tên theo những con số thứ tự.

Lẽ dĩ nhiên, họ hoàn toàn quyền chọn cách chôn chân tại chỗ. Cho đến khi toàn bộ dân cư trong Thôn Tội đều bước sang thế hệ thứ ba, cái tên mang nặng nghiệp chướng mới được gỡ bỏ.

Quan nha nơi đây quản lý cũng chẳng m hà khắc. Bọn họ hoàn toàn thể đệ đơn xin Lí trưởng ban cho một cái tên làng mới mỹ miều hơn. Nhưng khốn nỗi, chẳng rõ do bản tính dân lưu đày lười biếng hay do đã quá quen miệng với những con số khô khan, mà mỗi khi xin đổi tên, họ lại ngoan ngoãn nối tiếp d sách của Thôn Hướng Thiện.

Bởi vậy, muốn tìm đường về nhà, ta chỉ việc khắc cốt ghi tâm con số là xong, khỏi lo thất lạc.

Ví như Cố Cảnh Vân, nếu mải chơi lêu lổng đến mức quên đường về, chỉ việc níu đại một lữ khách qua đường, hỏi thăm "Thôn Tội số Một nằm ở đâu", thế là xong. đỗi giản đơn và dễ nhớ.

Cố Cảnh Vân nhíu mày đăm chiêu: " chăng mỗi thôn lại những nề nếp, tập tục dị biệt?"

"Cũng thể lắm." Lê Bảo Lộ gật gù, ngoài lời giải thích ra, nàng cũng chẳng bói đâu ra lý do nào hợp lý hơn.

Lê Bảo Lộ đưa mắt về phía đám trẻ con đang bu vào mâm cỗ đ.á.n.h chén ngấu nghiến, l cùi chỏ huých nhẹ Cố Cảnh Vân: "Đám bằng hữu thân thiết của đâu ? Chúng ta nên qua đó chào hỏi một tiếng kh?"

"Chẳng ai sất," Cố Cảnh Vân lạnh lùng bu lời vô cảm: "Ngươi chỉ cần đứng đây nói chuyện với ta là được. Đừng thèm để tâm đến lũ nhóc tì làm gì."

"Hai đứa đang rù rì to nhỏ chuyện gì thế?" Hà T.ử Bội vừa quay đầu lại đã th đôi trẻ châu đầu vào nhau thì thầm to nhỏ. Nàng phì cười, nhẹ bước tới thúc giục: "Còn kh mau qua dùng bữa. Lát nữa chúng ta còn tiếp khách nữa đ."

Tóc mây bu xoã mắt hồ thu
Nghiêng nước nghiêng thành dáng liễu nhu.
Tài hoa trác tuyệt lòng son sắt
Giai nhân tuyệt sắc khó ai bì.
Đối đầu với Liễu Như Yên qua vô số vũ trụ. ___ Trăm năm khó gặp Thẩm Ấu Sơ ♥️♥️.
Nghe truyện ở youtube Thẩm Ấu Sơ