Ba năm sau.

Một luồng gió lạnh thấu xương quyện theo hơi ẩm từ khe hở của cánh cửa sổ chạm trổ th tỏa lướt vào, khiến làn khói nhẹ từ lư hương Bác Sơn khẽ chao nghiêng, kéo theo cả những tờ gi Trừng Tâm Đường phủ kín mặt án kỷ bay lên.

Nguyên Phù Dư tùy ý dùng trấn chỉ lướt nhẹ, đè lại góc tờ gi dày đặc chữ viết. Ngày hai mươi ba tháng sáu năm Nguyên Bình thứ tư, Ngự sử đại phu Vạn Xuân Minh, Bắc quân Trung hầu Lư Bình Tuyên giả truyền thánh chỉ ều động binh mã Bắc thành, sát hại Phụ quốc Trường c chúa, phạm tội mưu nghịch, di tam tộc.

Những quan viên liên quan khác nhất loạt xử trảm, tịch thu gia sản, nam nh trên mười tuổi bị lưu đày, nữ quyến sung làm quan nô. Hàng trăm cỗ xe tù áp giải phạm nhân đến pháp trường hành hình.

Đám t.ử tù đều bị cắt lưỡi khoét miệng, câm lặng kh thể thốt ra lời, huyết khí trong thành suốt ba tháng kh tan. Trường c chúa Nguyên Phù Dư, c tham tá mệnh, chiếu chỉ gia phong nghi thức tiền hậu bộ vũ bảo cổ xúy, an táng theo quân lễ, bồi táng cùng khu vực với lăng tẩm Thái Tổ.

Phò mã Tạ Hoài Châu, giữ chức Lại bộ Thượng thư, là Thiên t.ử sư. Thế lực của Trường c chúa chốn triều đường thảy đều quy về dưới trướng Tạ Hoài Châu, kẻ nào kh phục đều bị giáng chức bãi miễn.

Cận vệ thân tín của Trường c chúa, Chưởng tư Huyền Ưng vệ Bùi Độ, nay theo sát phò tá Tạ Hoài Châu. Tâm phúc của Trường c chúa, Phủ quân Đô úy Hiệu Sự phủ Hà Nghĩa Thần thất thế, hai năm trước đã rời kinh đô về quê cũ Hạ Khuê.

Đây là tất thảy những tin tức về biến động triều đường sau cái c.h.ế.t của mà Nguyên Phù Dư thu thập được kể từ khi đoạt xá thành nữ nhi thương hộ Thôi Tứ nương ba năm về trước. Phạm nhân bị áp giải trên xe tù đều bị cắt lưỡi, kh cho t.ử tù được nói nửa lời... là vì sợ bọn họ sẽ khai ra ều gì chăng?

Càng nực cười hơn chính là, trong d sách quan viên bị xử trảm vì liên quan đến vụ án sát hại Trường c chúa, tới gần ba phần mười là của nàng. Nguyên Phù Dư vốn là chỗ dựa lớn nhất của Tạ Hoài Châu trong triều, vậy mà sau khi nàng c.h.ế.t...

Tạ Hoài Châu kh những kh bị thế gia th toán, trái lại còn trở thành kẻ đắc lợi nhất. Kẻ thủ ác là ai, dường như đã kh lời mà dụ. Võ tỳ Cẩm Thư vén tấm rèm trân châu bước vào, những chiếc chu vàng ròng đính dưới rèm phát ra th âm linh linh th thúy, kéo mạch suy nghĩ của Nguyên Phù Dư trở lại.

“Tứ cô nương, Đại gia và Nhị gia đều đã tới trang viên, nói việc gấp thỉnh cô nương qua đó một chuyến.” Nguyên Phù Dư thuận theo khe cửa ra ngoài, tên trường tùy thân cận bên cạnh phụ thân Thôi Tứ nương đang đứng ở cổng viện, vừa xoa tay vừa lo lắng chờ đợi.

Nếu nàng đoán kh lầm, phụ thân và nhị thúc của Thôi Tứ nương hạ đến tận trang viên này, hẳn là vì chuyện quặng mỏ của Thôi gia.

Năm đó, Thôi gia tình cờ phát hiện trong tổ sản của nhà khác m ngọn núi chứa quặng sắt, bèn dùng những thủ đoạn dơ bẩn bỉ ổi khiến ta nhà tan cửa nát, mua lại ngọn núi với giá rẻ mạt.

Nào ngờ khế ước núi non còn chưa kịp ấm chỗ trong tay Thôi gia, Nguyên Phù Dư khi vừa bắt đầu nhiếp chính đã hạ lệnh thu hồi quyền kinh do muối, sắt, đồng về quốc phủ. Thôi gia chỉ đành giấu nhẹm chuyện trong núi quặng.

Tháng bảy năm nay, triều đình nới lỏng kiểm soát muối sắt, chuyển sang chế độ thu thuế, Thôi gia vui mừng khôn xiết. Vì trên khế ước núi kh hạng mục khai thác, tháng tám Thôi gia hướng quan phủ xin phê duyệt gi phép khai thác quặng.

Bạc lo lót đổ ra như nước chảy, nhưng quan phủ vẫn l lý do thăm dò chưa rõ mà trì hoãn đến tận tháng mười một vẫn chưa hồi đáp. Thôi gia lần này thực sự cuống cuồng . Nguyên Phù Dư đứng dậy.

Vừa hay... Vũ Thành cách kinh đô quá xa, gió thổi cỏ lay nơi trung tâm quyền lực khi truyền đến Vũ Thành, mới truyền tới tai nàng thì mọi chuyện đã muộn màng. Đã đến lúc trở về .

·

Thôi Nhị gia nóng nảy tới lui ngoài cửa trung đường. Trong đường, phụ thân Thôi Tứ nương Thôi Đại gia đến một ngụm trà cũng chưa uống, khuỷu tay gác trên chiếc phương kỷ gỗ hoàng hoa lê, kh ngừng xoa thái dương.

Vừa th Nguyên Phù Dư, Thôi Nhị gia lập tức nghênh đón, phẩy tay ra hiệu cho hạ nhân lui xuống. Ông ta sát bên cạnh Nguyên Phù Dư, vừa bước lên bậc thềm vừa hỏi:

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

“Tứ nương à, lúc trước khi con giúp nhà ta giành được tư cách cung tiến đồ sơn mài, con gặp Lưu Tri phủ nhắc đến tập thi sách gì đó, nó đang ở chỗ con kh? Nếu thì mau mau l ra đem tặng cho Lưu đại nhân !”

Nguyên Phù Dư thong thả bước vào trung đường, ngồi xuống ghế mới về phía phụ thân của Thôi Tứ nương Thôi Đại gia mà hỏi: “Lưu Thành Chương nguyên văn đã nói những gì?”

“Lưu đại nhân nói, thuở trước các thương gia sơn mài ở Vũ Thành tr đoạt tư cách cung tiến đồ ngự dụng, con từng đến cầu xin Lưu Tri phủ giúp đỡ nhắc đến một tập thi sách, ta vô cùng tâm đắc.

Nay nhiệm kỳ của ta đã mãn ba năm, còn chưa đầy nửa tháng nữa là khởi hành về kinh thuật chức. Nếu thể đưa tập thi sách đó cho ta lãm qua một lần, chuyện nhà ta xin phê duyệt quyền khai thác quặng, ta nguyện ý tận lực giúp đỡ trước khi rời .”

Thôi Đại gia chau mày, ánh mắt định Nguyên Phù Dư: “Tứ nương, tập thi sách mà Lưu Tri phủ nhắc tới rốt cuộc là vật gì? Ba năm trước khi xả lũ cứu nạn, con cũng dùng thứ này để giữ lại ruộng vườn cho n hộ Thái Th kh?”

Phụ thân của Thôi Tứ nương kh kẻ ngu , ta thừa biết thứ Lưu Tri phủ muốn tuyệt đối kh là thi sách tầm thường. Ông ta cần biết vật trong tay Thôi Tứ nương quan trọng đến nhường nào, liệu đáng để mang ra đ.á.n.h đổi l quyền khai thác hay kh.

Ba năm trước, Vũ Thành gặp nạn thủy triều, hàng loạt cửa đập đổ nát, quan phủ định xả lũ vào Thái Th để giảm thiểu vùng bị nạn. Chính Thôi Tứ nương đã sai n nhủ tới Lưu Thành Chương mới giữ được huyện Thái Th bình yên vô sự.

Về sau, Lưu Thành Chương vì kh muốn đắc tội với đám huân quý ruộng tốt ở huyện Dương, bèn rêu rao chuyện Thôi Tứ nương khuyên thay đổi cửa đập xả lũ ra ngoài.

N hộ Thái Th tự nhiên là mang ơn đội nghĩa với Thôi Tứ nương, nhưng Thôi gia là hộ thương gia thì lại gặp vận rủi lớn, trên thương trường liên tục bị chèn ép, bài xích. Mãi đến hai năm trước, khi các thương gia sơn mài Vũ Thành cạnh tr tư cách cung tiến đồ ngự dụng.

Thôi gia bị đè nén suốt một năm, bước trên thương trường vô cùng gian nan, nên đã trù tính dốc toàn lực đ.á.n.h cược một phen. Nguyên Phù Dư tuy chẳng mảy may để tâm đến chuyện kinh do của Thôi gia, nhưng lại nhận th đây là một con đường để nắm bắt tin tức từ kinh thành, bèn một lần nữa tìm tới Lưu Thành Chương.

Nàng bảo với Lưu Thành Chương rằng, năm xưa nàng giúp vị đại nhân ở Hiệu Sự phủ truyền lời, giữ được mũ ô sa và cái đầu trên cổ , dẫn đến việc Thôi gia suốt một năm qua kinh do khốn đốn vạn phần.

Vị đại nhân kia khi quay lại chốn cũ biết được sự tình, cảm th Lưu Thành Chương là kẻ ân tướng cừu báo, nên lại nhờ nàng n nhủ đôi lời...

Nếu đợi đến khi vị đại nhân kia hồi kinh mà phát hiện Lưu Thành Chương kh chịu giúp Thôi gia giành l tư cách cung tiến, thì m cuốn sổ sách "Kinh Thi" ghi chép việc Lưu Thành Chương thay mặt Tri phủ Hán Dương nhận bạc từ Tạ gia sáu năm trước, vị đại nhân sẽ kh giữ hộ nữa.

Lưu Thành Chương nghe xong, tức khắc mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Tạ Hoài Châu vốn xuất thân từ Tạ gia ở Hán Dương. Sáu năm trước khi Lưu Thành Chương còn làm việc dưới trướng Tri phủ Hán Dương, Tạ Hoài Châu chưa Trạng nguyên, càng kh Phò mã.

Tri phủ Hán Dương chèn ép Tạ gia, vốn là hộ giàu nhất vùng để kh ngừng vơ vét bạc liễu, hưởng lợi lộc, Lưu Thành Chương lẽ tất nhiên cũng được chia phần. Chỉ là khi Nguyên Phù Dư vốn dĩ kh ưa hạng thương nhân.

Sau khi sai Hiệu Sự phủ ều tra rõ bọn họ chưa từng ức h.i.ế.p bách tính, nàng mới dập chuyện này xuống. Thế nhưng nay Trường c chúa đã tạ thế, Tạ Hoài Châu kh còn như xưa, đang nhậm chức Lại bộ Thượng thư, nắm giữ quyền thăng túc ều động bách quan.

Lưu Thành Chương làm mà kh sợ cho được? Tư cách cung tiến đồ sơn mài kh nằm ngoài dự đoán đã rơi vào tay Thôi gia. Nay Lưu Thành Chương sắp hồi kinh thuật chức, Thôi gia lại việc cầu cạnh, tự nhiên muốn đòi lại cái thóp đang bị nắm giữ.

“Tứ nương, con nói gì chứ! Con cũng là Thôi gia, con cũng mong Thôi gia ngày càng tốt đẹp đúng kh?” Thôi Nhị gia th Nguyên Phù Dư mãi kh lên tiếng thì sốt ruột vô cùng, cứ kh ngừng tiến lại gần nàng:

“Con xem lần trước... con nói mang về tư cách cung tiến cho Thôi gia để đổi l việc gia đình kh can thiệp vào hôn sự của con, tổ mẫu và cha con suốt hai năm qua chưa từng nhắc lại chuyện đó một lần nào!

Con muốn quản sự kinh thành mang tin tức về, cha con cũng đặc biệt sắp xếp một chuyên nghe ngóng cho con, chưa bao giờ tắc trách! Con ều kiện gì cứ việc đề đạt, chỉ cần con giao thứ Lưu đại nhân muốn ra, để quan phủ phê duyệt gi phép khai thác cho nhà ta, Nhị thúc quỳ xuống lạy con cũng được.”