Các món ăn tối được đưa từng đĩa vào hoa sảnh, phòng bếp chìm vào sự chờ đợi nặng nề.

Lửa lò vẫn cháy, phát ra tiếng tí tách khẽ khàng, kh khí còn vương lại hương thơm nồng của thịt hun khói, hương th nhã của cá tươi, cùng mùi phức tạp của dầu mỡ và tương sốt. Sau sự bận rộn, sự đậm đặc này lại càng khiến phòng bếp thêm phần tĩnh mịch.

Nha hoàn, bà t.ử ai n đều giữ vị trí của , kh dám lớn tiếng ồn ào, ánh mắt lại kh ngừng liếc về cánh cửa th ra tiền sảnh, thì thầm to nhỏ, phỏng đoán phản ứng của quý khách.

Tôn bà t.ử vẫn c bên nồi c, còng lưng, thỉnh thoảng khu nhẹ vào nồi nước dùng đã đặc sệt. Gương mặt thị kh rõ biểu cảm, chỉ đôi mắt đục ngầu, thỉnh thoảng ngước lên, ánh tinh quang lộ ra sự bất an trong lòng. Thị kh hiểu, bát xì dầu vốn dĩ đã bị động tay động chân, tại lại dễ dàng bị thay thế? Là ngẫu nhiên, hay là nha đầu c.h.ế.t tiệt kia đã phát hiện ều gì?

Ta đứng ở chỗ tương đối trống trải, vẻ ngoài bình tĩnh, nhưng thực chất tâm trí căng như dây đàn. Ta kh chỉ chờ đợi kết quả yến tiệc, mà còn liên tục suy diễn lại từng chi tiết trong cảnh tượng kinh hoàng vừa , suy xét động cơ, thủ đoạn và cách mà Tôn bà t.ử thể ra tay tiếp theo. Loại rắn độc ẩn trong bóng tối này, còn đáng sợ hơn kẻ địch lộ mặt vạn lần.

Thời gian trôi qua chậm rãi trong sự chờ đợi sốt ruột.

Cuối cùng, Đại nha hoàn Xuân Đào, phục vụ dọn món ở hoa sảnh, đã trở về. Nàng ta bước chân nhẹ nhàng, mặt mày rạng rỡ, vừa bước vào cửa đã thu hút ánh của tất cả mọi .

"Thế nào ? Quý khách hài lòng kh?" Lập tức bà t.ử nóng lòng thấp giọng hỏi.

Xuân Đào cười càng tươi, giọng ệu phần tự hào: "Hài lòng! Cực kỳ hài lòng! Nhất là món c thịt hun khói măng tươi, quý khách dùng liền hai bát, khen rằng ‘c th vị đậm, lửa vừa vặn’ (hỏa hầu vừa khéo)! Món cá hấp cũng khen tươi non mềm mịn. Ngay cả đĩa củ cải sò ệp, quý khách cũng dùng thêm m đũa, nói ‘th tươi hợp khẩu vị’."

Phòng bếp bỗng vang lên tiếng reo hò và thở phào nhẹ nhõm bị kìm nén. Thành c ! Lại một lần nữa thành c! Ánh mắt mọi ta đã mang theo sự tin phục, thậm chí là sùng bái thật sự. Liên tục hai lần ứng phó yến tiệc quý khách đều được khen ngợi, ều này tuyệt đối kh thể giải thích bằng vận may.

Sắc mặt Tôn bà t.ử trong bóng tối dường như càng thêm âm trầm, tay khu muỗng c ngừng lại một thoáng.

Tuy nhiên, lời Xuân Đào vẫn chưa dứt. Nàng ta ngừng lại, lộ ra một vẻ mặt kỳ lạ, sang ta, giọng ệu cung kính hơn vài phần: "Uyển Nương cô nương, Viên ngoại và quý khách vẫn đang dùng bữa, Viên ngoại đặc biệt căn dặn, bảo cô nương tạm thời kh cần bận rộn, lát nữa... quý khách thể lời muốn thùy tuần (hỏi han) cô nương."

"Hỏi han ta?" Ta lòng chợt lạnh, kh những kh vui mừng, trái lại chu cảnh báo lại vang lên.

Một vị khách thân phận tôn quý, tại lại đột nhiên muốn gặp một đầu bếp? Dù là thưởng thức món ăn, th thường cũng sẽ th qua chủ nhân truyền đạt phần thưởng, đích thân thùy tuần (hỏi han), thực sự phần bất thường.

Là phúc hay là họa? Ta ngay lập tức nghĩ đến vô số khả năng: Là món ăn sơ suất gì mà ta chưa nhận ra? Hay quý khách khẩu vị kỳ lạ, muốn chỉ ểm trực tiếp? Hay là... Vương Viên Ngoại lại nảy ra ý đồ gì khác, muốn mượn tay quý khách để gây áp lực?

Vô vàn suy nghĩ ùa về, khiến lòng bàn tay ta khẽ rịn mồ hôi.

"Uyển Nương cô nương, đây quả là thể diện lớn trời ban!" Xuân Đào th ta ngẩn , tưởng ta mừng rỡ quá độ, bèn cười nhắc nhở, "Mau sửa soạn, thay bộ quần áo sạch sẽ, sợ là sẽ sớm được truyền triệu."

Ta hoàn hồn, đè nén sự bất an trong lòng, khẽ nói lời cảm ơn. Ta làm gì quần áo tươm tất, chẳng qua chỉ là bộ váy thô sơ sạch sẽ hơn hôm qua một chút thôi. Ta rửa mặt tay chân sạch sẽ, chải tóc lại gọn gàng, cố gắng khiến bản thân tr thật nh nhẹn, th thoát.

Khoảng thời gian chờ đợi được truyền gọi trở nên đặc biệt dài đằng đẵng. Bầu kh khí trong bếp lại lần nữa trở nên vi diệu. Ghen tị, hâm mộ, hiếu kỳ, lo lắng... mọi ánh mắt đan xen nhau đổ dồn lên ta.

Khoảng chừng một nén nhang sau, tiểu tư Trường Quý bên cạnh Viên Ngoại quả nhiên tới, giọng ệu khách khí hơn hẳn ngày thường: "Uyển Nương cô nương, mời theo ta, quý khách và Viên Ngoại muốn gặp cô."

Ta hít một hơi sâu, trấn tĩnh lại tinh thần, theo , lần đầu tiên bước ra khỏi khu vực phòng bếp, tiến về phía tiền viện của Vương phủ, nơi trang trí tinh xảo nhưng lại khiến ta cảm th vô cùng áp lực.

Xuyên qua hành lang gấp khúc, bước vào hoa sảnh đèn đuốc sáng trưng. Bên trong sảnh bày biện xa hoa, kh khí thoảng mùi rượu và thức ăn còn sót lại cùng hương trầm thoang thoảng.

Vương Viên Ngoại đang ngồi ở ghế dưới, mặt đầy vẻ nịnh nọt. Còn ở ghế chủ vị, chính là vị Th y c t.ử kia. Y đã dùng bữa xong, đang chậm rãi lau khóe miệng bằng chiếc khăn trắng như tuyết, cử chỉ tao nhã ềm tĩnh, khí chất th quý xa cách tỏa ra còn mạnh mẽ hơn cả buổi trưa.

Ta kh dám ngẩng đầu thẳng, dựa vào những nghi thức mơ hồ trong ký ức, bước lên vài bước, cúi đầu rũ mắt, khuỵu gối hành lễ: "Nô tỳ Tô Uyển Nương, bái kiến quý nhân, bái kiến Viên ngoại." Giọng ta cố giữ bình tĩnh, nhưng vẫn mang theo sự căng thẳng khó nhận ra.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/cuoc-doi-am-thuc-co-dai-cua-tieu-dau-bep/chuong-12.html.]

"Ngươi ngẩng đầu lên." Một giọng nói trong trẻo vang lên, kh rõ vui buồn.

Ta làm theo, hơi ngẩng đầu, ánh mắt vẫn cung kính rũ xuống đất, kh dám thẳng quý khách. Ta cảm nhận được một ánh mắt dò xét đang đặt lên , kh sắc bén, nhưng dường như thể xuyên thấu mọi thứ, khiến ta kh chỗ nào để che giấu.

Trong sảnh yên tĩnh một lát, chỉ nghe th tiếng nến thỉnh thoảng nổ nhẹ lách tách.

Vương Viên Ngoại đứng bên cạnh lo lắng xoa tay, cố gắng làm dịu kh khí: "C tử, đây chính là đầu bếp kh nên thân của phủ ta, tay nghề thô thiển, khiến ngài chê cười ..."

Th y c t.ử kh thèm để ý đến lời nịnh hót của Viên Ngoại, ánh mắt vẫn dừng trên ta, thản nhiên mở miệng, câu hỏi lại chính xác đến bất ngờ: "Món c thịt hun khói măng tươi kia, tại thịt hun khói lại được rửa sạch gọt lớp ngoài, chứ kh chần qua nước sôi trực tiếp? Măng đ lại cắt thành khối lăn, chứ kh thái lát mỏng?"

Ta trong lòng khẽ run. Vị quý khách này, tuyệt đối kh chỉ là ăn cho vui, y đích thị là am hiểu! Ta thu liễm tâm thần, cẩn thận trả lời: "Bẩm quý nhân, rửa sạch và gọt bớt lớp ngoài thịt hun khói là để loại bỏ tạp chất bị oxy hóa do cất giữ lâu ngày, giữ lại hương vị mặn thơm thuần túy bên trong. Nếu chần trực tiếp bằng nước sôi, tạp chất bên ngoài dễ hòa tan vào nước c, khiến c bị đục màu, hương vị cũng mất sự thuần khiết. Măng đ cắt thành khối lăn thì thích hợp để hầm, thể hấp thụ nước c tốt hơn, giải phóng vị ngọt tươi, lại giữ được độ giòn; nếu thái lát mỏng, hầm lâu dễ nát, mất hình dạng và hương vị."

Th y c t.ử lặng lẽ lắng nghe, kh bày tỏ ý kiến, lại hỏi: "Đĩa nước chấm cho món thịt gà thái lát kia, hương vị độc đáo, dường như vị cay nồng của thù du, vị ngọt của mật ong, hương thơm của gừng tỏi, nhưng dường như còn một chút... hương tương đậm đà phảng phất, kh loại tương phủ ngươi thường dùng, là vì ?"

Lưng ta lập tức rịn ra mồ hôi lạnh! Y lại thể nếm ra cả sự khác biệt nhỏ nhất trong nước chấm! Hơn nữa còn chỉ thẳng ra đó kh là thứ Vương phủ thường dùng! Sự thấu thị này quả thực quá mức đáng sợ!

Ta tuyệt đối kh thể tiết lộ rằng thứ tương đó đã được ta "tận dụng đồ bỏ" để tinh chế, càng kh thể dính líu đến chuyện Tôn bà t.ử bỏ độc, ều đó sẽ gây ra phiền phức vô cùng tận.

Giữa ánh chớp lóe lên, ta ổn định tâm thần, nửa thật nửa giả đáp lời: "Bẩm quý nhân minh giám. Nô tỳ th các loại tương trong phủ đều hương vị riêng, nên lén thử ều hòa các loại tương khác nhau theo tỷ lệ, lại thêm chút nước gừng, mật ong hòng tăng thêm hương vị và giảm vị chát, may mắn được chút hương vị mới mẻ, kh dám giấu giếm quý nhân." Ta quy c cho việc "thử nghiệm táo bạo", khéo léo né tránh vấn đề

Th y c t.ử nghe xong, im lặng một lát. Ánh nến nhảy múa trong đôi mắt sâu thẳm của y, kh ra được chút cảm xúc nào.

Vương Viên Ngoại đứng bên cạnh toát mồ hôi lạnh, sợ ta lỡ lời.

Mãi lâu sau, giọng nói trong trẻo kia mới lại vang lên, vẫn thản nhiên: "Tâm tư khéo léo, can đảm cẩn trọng. Về xử lý nguyên liệu, quả kiến giải. Kh tệ."

Lại là hai chữ "Kh tệ." Nhưng lần này, ta lại nghe ra một chút c nhận thật sự, kh hề qua loa.

Vương Viên Ngoại như được đại xá, mặt mày lập tức nở hoa, vội vã nói: "C t.ử quá khen! Quá khen ! Nha đầu này chỉ thích làm bừa làm bãi thôi..."

Th y c t.ử lại khẽ giơ tay, ngăn lời Viên Ngoại. Ánh mắt y lướt qua ta lần nữa, dường như trầm ngâm một lát, cuối cùng lại chỉ lạnh nhạt nói: "Thôi. Yến tiệc hôm nay, tốt. Viên ngoại lòng ."

Y kh hỏi thêm gì nữa, cũng kh ban thêm bất kỳ phần thưởng nào, cứ như thể sự hỏi han vừa chỉ là một khoảnh khắc hứng thú chợt đến.

Vương Viên Ngoại tuy hơi thất vọng vì kh thêm thưởng, nhưng sự khẳng định của quý khách đã là vinh quang vô thượng, liền cúi nói: "C t.ử thích là tốt ! Thích là tốt !"

Ta trong lòng càng thêm nghi ngờ. Lời hỏi của vị quý khách này tuyệt đối kh vô cớ, y rõ ràng am hiểu việc nấu nướng, thậm chí thể... Nhưng tại y lại đột ngột dừng lại? Rốt cuộc y là ai?

"Lui xuống ." Th y c t.ử phất tay áo, giọng ệu trở lại sự xa cách ban đầu.

Ta đè nén đầy bụng nghi hoặc, cung kính hành lễ: "Nô tỳ cáo lui." Sau đó cúi đầu, từng bước lùi ra khỏi hoa sảnh.

Cho đến khi bước ra khỏi đại sảnh hoa lệ khiến ta ngột ngạt kia, cảm nhận được luồng kh khí đêm mát lạnh, ta mới chậm rãi thở ra một hơi, nhận ra lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vị quý khách này, còn thâm bất khả trắc hơn ta tưởng tượng. Sự xuất hiện của y, những lời hỏi han của y, giống như một viên đá ném vào mặt hồ, bề ngoài tĩnh lặng, bên dưới lại là dòng nước ngầm cuộn trào.

Ta mơ hồ linh cảm, cuộc sống của ta, e rằng sẽ vì sự xuất hiện của vị quý khách này mà xảy ra thay đổi trời long đất lở. Chỉ là sự thay đổi này, là phúc hay họa, vẫn chưa thể biết được.