Tháng hai Giang Châu vẫn còn vương vấn cái rét cắt da cắt thịt, khắp phố phường ngõ hẻm phảng phất hương thơm ngọt ngào của khoai lang nướng. Khách bộ hành qua lại co ro trong áo b, dù ngang qua Đào Nguyên Cư vẫn kh kìm được lòng mà dừng chân mua một miếng. Đầu ngón tay bóp l miếng khoai nóng hổi, cả tấm lòng cũng ấm lên đôi phần.

Giang Mạt đứng trước cửa sổ Đào Nguyên Cư, ngắm hàng dài đang xếp hàng mua khoai, đầu ngón tay khẽ miết lên bệ cửa sổ. Uyên Vĩ ôm bức thư vừa nhận được, khẽ nói: “Cô nương, Kinh thành tin tức , trường thi sách luận đầu tiên đã kết thúc vào hôm qua, nghe nói đề bài hỏi về n tang và dân sinh.” Giang Mạt nhận l bức thư, gi thư vẫn còn hơi lạnh vì chặng đường dài của ngựa trạm. Nét chữ trên thư nguệch ngoạc, là do tín sứ nàng ủy thác gửi về. Vì Giang Mạt đã đặc biệt dặn dò, nên tín sứ này đặc biệt chú ý đến ba Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Đỗ Nhược Bạch. Khi nhắc đến ba , nói thần sắc họ khi vào trường thi đều ung dung, kh gì khác thường. Hy vọng bọn họ sẽ thuận lợi đỗ đạt cao.

- Kinh thành.

Trong khách ếm, Đỗ Nhược Bạch đã thu dọn xong hành lý, chuẩn bị về nhà. Trình Chi Đường đến tìm dùng bữa, th vậy vội vàng khuyên nhủ: “Đã ra bảng đâu, bây giờ về làm gì?” “Thi cũng đã thi xong, ta ở lại cũng vô ích, tên ta nhất định kh trong bảng. và Tiêu cứ ở đây chờ đợi là được, ta sẽ về trước.” Đỗ Nhược Bạch vừa nói vừa ôm bọc hành lý vào lòng. định đường vòng ngắm cảnh non nước, vừa chơi vừa về nhà, đang vội vàng lắm, nào rảnh rỗi ở đây chờ c bố kết quả.

Đỗ Nhược Bạch nóng lòng muốn rời . Trình Chi Đường vội túm l . “Kh được! Vạn nhất đỗ thì ? Đến lúc đó cũng chẳng ai báo cho hay, biết đâu mà tìm ? Xuân Vị vừa kết thúc là đến Điện thí, nếu bỏ lỡ thì chẳng quá đáng tiếc !” Đỗ Nhược Bạch lại cảm th kh hy vọng gì. “Học vấn của ta kh bằng và Tiêu , đoán chừng cũng chẳng gì đáng để chờ đợi. cũng kh cần khuyên ta nữa, ta đã quyết tâm .” Nếm trải cảm giác thất vọng khi bảng vàng, chi bằng kh thì hơn.

Trình Chi Đường th kh khuyên được , đành thôi kh ngăn cản nữa. Đỗ Nhược Bạch xoay rời , vừa xuống cầu thang ra khỏi khách ếm, liền nghe th tiếng dân chúng bên ngoài phố xá cao giọng hô hoán. “ bảng vàng ! bảng vàng !” Tiếng hô lan từ đầu phố đến cuối phố, như thể sợ mọi kh biết. Ngay sau đó, dân chúng trước cửa ùa ra như nước chảy về phía nơi yết bảng. xem náo nhiệt, lại muốn “bảng hạ tróc tế”. Đỗ Nhược Bạch bị một đứa trẻ đang chạy xộc tới đ.â.m vào, lùi lại hai bước. bóng dáng đứa trẻ vui vẻ chạy , chút ngẩn ngơ. Đã ra bảng ? Trình Chi Đường từ trên cầu thang nh chân chạy xuống, túm l chạy về phía nơi yết bảng. “Đã ra bảng thì cứ xem xong hãy , kh vội vàng gì!” Trong lúc Đỗ Nhược Bạch còn đang ngẩn , đã bị y kéo gấp gáp.

Hai đến dưới bảng vàng, phía trước đã bị vây kín ba tầng trong ba tầng ngoài, chen chúc kh nhúc nhích được, ánh mắt mọi đều đổ dồn vào tấm bảng nhỏ bé kia. Trình Chi Đường trong lòng sốt ruột, ra sức hô hoán “Mọi nhường một chút”, nhưng vô ích, phía trước vẫn tắc nghẽn cứng đờ. Mãi đến khi những phía trước dần tản ra, hai mới chen vào được, lúc đó đã là một c giờ sau. “Nh lên nh lên!” Trình Chi Đường giục Đỗ Nhược Bạch, cả hai bắt đầu tìm tên từ cuối bảng trở lên! Đỗ Nhược Bạch vô cùng bất đắc dĩ, tự nhận kh trong bảng, nhưng th Trình Chi Đường sốt ruột như vậy, đành giúp tìm cùng. Hai theo thứ tự từng cái tên một mà đếm lên, nhưng kh th tên , cũng kh th tên đối phương, lòng dần lạnh . lại kh ? Đỗ Nhược Bạch kh nhịn được quay đầu Trình Chi Đường một cái. Tên của kh trên đó thì còn thể hiểu được, nhưng tên của Trình Chi Đường và Tiêu Cẩn cũng kh , thì hơi vô lý . Học thức của hai vị này, ngay cả các tiên sinh trong thư viện cũng đều ngợi khen.

Đếm đến hai mươi tên đầu bảng, Đỗ Nhược Bạch hoàn toàn xác định kh duyên với bảng vàng, tâm trạng cũng trở nên tùy tiện. Kh ngờ, Trình Chi Đường bên cạnh đột nhiên la lớn: “Nhược Bạch! Th tên ! đứng thứ tư!” Đỗ Nhược Bạch ngây : “???” Gì cơ? đứng trong top bốn? Đùa gì vậy chứ? Với chút mực nước của , mà thể lọt vào top bốn ? Tiếng la lớn này khiến ánh mắt của dân chúng xung qu “xoẹt” một tiếng đều đổ dồn về phía Đỗ Nhược Bạch, như thể đang một ngọn núi vàng. Ngay lập tức, một lão gia mặc áo lụa, vuốt chòm râu nhỏ của tiến lên hỏi chuyện. “Vị tiểu hữu đây khí chất ngút trời, phong thái bất phàm! Lão phu thiết yến tại tửu lầu để chiêu đãi các học tử đỗ đạt, hay là tiểu hữu cùng lão phu đến đó, để lão phu chúc mừng cho?” Đỗ Nhược Bạch: “…” đại khái hiểu được ý đồ của những này, nhất thời chút ngượng nghịu, đang định từ chối, thì Trình Chi Đường bên cạnh đột nhiên im bặt, chỉ đôi mắt chăm chú chằm chằm vào hai cái tên đầu bảng.

Đỗ Nhược Bạch thuận theo ánh mắt của y qua, chợt giật kinh ngạc. “A Đường! cũng đỗ ! Hạng nhì! Còn Tiêu nữa, đỗ Hội nguyên!” vừa kinh vừa mừng, vội vàng chắp tay chúc mừng Trình Chi Đường. Trình Chi Đường như thể kh nghe th lời chúc mừng của Đỗ Nhược Bạch, đầu ngón tay khẽ run rẩy chỉ vào dòng chữ “Hạng nhì Trình Chi Đường” trên bảng, yết hầu động đậy một cái mới tìm lại được giọng nói. “Ta… ta lại đứng thứ nhì ?” Trước kia y luôn cảm th học vấn của tuy kh thua kém ai, nhưng chưa chắc đã thể đứng đầu trong một kỳ Xuân Vị quy tụ nhiều tài như vậy. Giờ khắc này những chữ mực kia, chỉ cảm th như đang nằm mơ. Đỗ Nhược Bạch th dáng vẻ thất thần của y, kh nhịn được vỗ vỗ vai y. “Chẳng A Đường! Hơn hẳn hạng tư của ta nhiều! Đừng ngẩn nữa, chúng ta mau chóng tìm Tiêu báo tin vui thôi!” Lời này đúng là đã đánh thức Trình Chi Đường. Y chợt bừng tỉnh, kéo Đỗ Nhược Bạch chạy như bay đến khách ếm mà Tiêu Cẩn đang ở.

Hai một đường chạy nh, ngay cả trà nước chúc mừng do các thương hộ trên phố đưa tới cũng kh kịp nhận, chỉ cảm th dưới chân như gió. Tiêu Cẩn đỗ Hội nguyên, bọn họ một hạng nhì một hạng tư, tin vui như thế, nhất định tận mặt chia sẻ với y. Vừa đến cửa khách ếm của Tiêu Cẩn, đã th Tiêu Cẩn đang đứng dưới hành lang, trong tay cầm một tấm thiệp vừa được đưa tới, thần sắc ôn hòa. Th Đỗ Nhược Bạch và Trình Chi Đường thở hồng hộc chạy đến, còn vương đầy bụi đất, y kh khỏi mỉm cười tiến lên đón. “Các từ đâu đến vậy? lại hốt hoảng đến thế?” “Tiêu ! đã xem bảng chưa?” Trình Chi Đường kh đợi thở đều đã vội vàng nói: “ đỗ Hội nguyên ! Ta và Nhược Bạch một hạng nhì một hạng tư! Ba chúng ta… ba chúng ta đều đỗ !” Tiêu Cẩn nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, sau đó ý cười càng sâu. “Ta vừa nhận được thiệp của Hàn Lâm Viện, đang định tìm các đây. Kh ngờ các lại đến trước.” Y đưa tấm thiệp cho hai xem, trên đó viết về việc ngày mai cần nhập cung tham gia Điện thí, nét chữ ngay ngắn, còn đóng dấu son của Hàn Lâm Viện.

Đỗ Nhược Bạch ghé lại xem một chút, kh nhịn được tặc lưỡi: “Đã Điện thí ? Ta còn nghĩ nếu kh đỗ thì sẽ ngắm cảnh non nước trước, xem ra là kh cơ hội .” Dù nói vậy, trên mặt lại tràn đầy ý cười. So với việc du ngoạn sơn thủy, thể nhập cung diện kiến Thánh thượng, tham gia Điện thí, hiển nhiên là cơ hội và trải nghiệm quý giá hơn nhiều. Trình Chi Đường thì cẩn thận xem xét những ều cần chú ý trên thiệp, khẽ nói: “Ngày mai cần nhập cung vào giờ Thìn, lại còn mặc lễ phục. Chúng ta mau chóng quay về chuẩn bị, đừng để lỡ thời gian.” Tiêu Cẩn gật đầu đáp lời, lại nói: “Vừa chưởng quầy dưới lầu nói, kh ít quan viên và thương nhân đến dò hỏi chỗ ở của chúng ta, chắc là để ‘bảng hạ tróc tế’ hoặc lôi kéo. Các trở về nếu gặp chuyện này, kh cần miễn cưỡng, cứ khéo léo từ chối là được.” Y đã sớm liệu được sau khi Xuân Vị yết bảng sẽ cảnh tượng náo nhiệt như vậy, vừa đã khéo léo từ chối hai vị viên ngoại muốn mời y dự tiệc.

Đỗ Nhược Bạch nhớ lại sự nhiệt tình của vị lão gia mặc áo lụa vừa , kh nhịn được cười. “Tiêu yên tâm, ta kh muốn nh chóng bị ta quấn l. Chúng ta vẫn nên chuẩn bị kỹ càng cho Điện thí trước, đợi Điện thí kết thúc , hãy từ từ bàn bạc những chuyện sau này.” Ba lại nói thêm vài câu về việc chuẩn bị cho Điện thí, ai n trở về phòng. Đỗ Nhược Bạch trở về khách ếm của , đẩy cửa ra, liền th chưởng quầy dẫn theo hai hạ nhân mặc gấm đứng trong phòng, th trở về, vội vàng cười đứng dậy. “Đỗ c tử! Ngài đã trở về! Đây là quản gia phủ Vương đại nhân, đặc biệt đến để tặng lễ mừng cho ngài!” Hai hạ nhân kia nâng một hộp gỗ tinh xảo, cúi nói: “Đại nhân nhà ta nghe tin Đỗ c tử đỗ hạng tư, đặc biệt chuẩn bị chút quà mọn, xin c tử hãy nhận cho. Đại nhân nói, nếu c tử ngày mai Điện thí thuận lợi, sau này ở triều đình gì cần, cứ việc mở lời.” Đỗ Nhược Bạch hộp gỗ, nhớ lại lời Tiêu Cẩn vừa nói, cười chắp tay đáp: “Đa tạ mỹ ý của Vương đại nhân, chỉ là vãn bối vừa trúng bảng, tâm tư đều dồn vào Điện thí ngày mai, nên lễ mừng kh cần thiết. Còn xin hai vị quay về chuyển lời đến Vương đại nhân, vãn bối sau này nếu cơ hội, nhất định sẽ đến tận cửa tạ ơn.”

Vị quản gia th thái độ kiên quyết, cũng kh tiện ép buộc, đành mang hộp gỗ rời . Chưởng quầy đứng bên cạnh xem mà tặc lưỡi. “Đỗ c tử, đó chính là Vương đại nhân đó! Quan viên thực quyền nổi tiếng ở Kinh thành, ngài lại từ chối vậy?” Đỗ Nhược Bạch lại thấu đáo: “Chưởng quầy, hôm nay nếu ta nhận lễ của , sau này khó tránh khỏi chịu ơn. Ta thi cử là để thể an tâm làm việc, chứ kh để bám víu quyền quý.” Nói đoạn, liền đuổi ra ngoài, đóng cửa phòng lại, l bút mực gi nghiên ra, bắt đầu ôn tập sách luận. Điện thí ngày mai mới là ều quan trọng nhất, kh thể lơ là.

- Hậu bếp Đào Nguyên Cư, lồng hấp nghi ngút hơi nóng.

Giang Mạt vừa bưng một lồng tiểu long bao ra, liền th Uyên Vĩ xách vạt váy nh chân chạy vào từ bên ngoài cửa, trên mặt mang theo sự hoảng loạn và vui mừng chưa từng , trong tay còn nắm chặt một tờ gi màu đỏ. “Cô nương! Cô nương! Tin tg trận ở Kinh thành! Là tin tg trận từ Kinh thành gửi về!” Uyên Vĩ chạy đến thở hổn hển, khi nói chuyện giọng vẫn còn run rẩy, giơ cao tờ gi mừng trước mặt Giang Mạt. Khăn lồng hấp trong tay Giang Mạt còn chưa kịp đặt xuống, đầu ngón tay dính chút bột mì, th bộ dạng Uyên Vĩ như vậy, trong lòng nàng đột nhiên nhảy lên thình thịch, vội vàng lau tay nhận l tin mừng. Gi hồng viền vàng óng, trên đó là nét chữ ngay ngắn đặc trưng của dịch tốt, dòng đầu tiên “Tin Điện thí đỗ đạt của ba vị c tử Giang Châu Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Vân Châu Đỗ Nhược Bạch” đã khiến nàng nghẹt thở, đầu ngón tay vô thức nắm chặt tờ gi.

Nàng định thần lại, từng chữ từng câu đọc xuống. “Điện thí khoa này, Nhất giáp Đệ nhất d Tiêu Cẩn, ban Tiến sĩ cập đệ, thụ Hàn Lâm Viện Tu soạn; Nhất giáp Đệ nhị d Trình Chi Đường, ban Tiến sĩ cập đệ, thụ Hàn Lâm Viện Biên tu; Nhất giáp Đệ tam d Đỗ Nhược Bạch, ban Tiến sĩ cập đệ, thụ Hàn Lâm Viện Biên tu…” Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa! Giang Mạt chỉ cảm th những nét chữ trước mắt như sống lại, nhảy nhót trên gi. Nàng đứng yên ngẩn lâu, cho đến khi Uyên Vĩ khẽ gọi nàng bên cạnh, nàng mới chợt hoàn hồn, bên tai là tiếng tim đập như trống dồn. Cảnh tượng ba dùng bữa tại Đào Nguyên Cư hiện rõ mồn một trước mắt. Đỗ Nhược Bạch ôn tồn nhã nhặn bình phẩm món miến chua cay, Trình Chi Đường cười nói muốn cho dân chúng đều cơm ăn no ấm, Đỗ Nhược Bạch vỗ bàn hẹn rằng sau khi Kim bảng đề d sẽ đến đây mở tiệc. Họ thật sự đã làm được, còn một lần đoạt l ba vị trí đầu tiên của Nhất giáp.

“Cô nương, Tiêu c tử là Trạng nguyên! Trình c tử là Bảng nhãn! Đỗ c tử là Thám hoa! Đây đúng là tin vui trời ban mà!” Uyên Vĩ kích động đến giậm chân, “Khách của Đào Nguyên Cư chúng ta nếu biết được, chắc c sẽ đều đến chúc mừng!” Giang Mạt hít sâu một hơi, nén lại sự xúc động trong lòng, cẩn thận gấp gọn tờ tin mừng, cho vào túi gấm sát . Nàng đến cửa, những dân vẫn đang xếp hàng mua khoai trên phố, bỗng nhiên cao giọng nói: “Kính thưa quý vị hương lân, hôm nay tin vui muốn báo cho mọi . Ba vị c tử Tiêu Cẩn, Trình Chi Đường, Đỗ Nhược Bạch, những đã dùng bữa tại Đào Nguyên Cư của chúng ta vào tháng Giêng, đã lần lượt đỗ Trạng nguyên

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/dua-vao-am-thuc-nam-thang-ca-kinh-th-deu-la-cho-dua-cua-ta/chuong-141.html.]

, Bảng nhãn, Thám hoa!” Lời vừa dứt, dân chúng xếp hàng tức thì nổ tung.

“Thật hay giả đó? Ba vị c tử đều đậu nhất giáp ư?”

“Trời đất ơi! Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa đó! Đây là vinh quang mà Giang Châu chúng ta chưa từng !”

“Ta đã nói mà! Hồi tháng Giêng ta từng ăn món miến chua cay giống như của Trình c tử ở đây, lúc đã cảm th m vị c tử này khí độ bất phàm, quả nhiên tiền đồ!”

Trong đám đ, lão Trương thường xuyên đến mua khoai lang trước đây, chống gậy chen lên phía trước, cười nói với Giang Mạt: “Giang chưởng quỹ, đây quả là đại hỉ sự! ăn mừng thật lớn chứ! Ban đầu ba vị c tử dùng bữa ở chỗ , Đào Nguyên Cư của chính là một mảnh đất báu, giờ xem ra, bữa cơm đó kh là cơm thường, mà là ‘Trạng nguyên phạn’ đ!”

Ăn một bữa mà lại ra được ba vị đứng đầu, kh Trạng nguyên phạn thì là gì!

“ ! Trạng nguyên phạn!”

Dân chúng xung qu xôn xao phụ họa, còn đề nghị Giang Mạt liệt kê những món ăn năm xưa ba đã dùng, làm thành “Trạng nguyên yến”, để mọi cũng được hưởng chút lộc.

Giang Mạt cười đáp lời, trong lòng lại nghĩ nh chóng gửi một phần hạ lễ đến ba vị kia ở kinh thành. Dù thì họ đã đậu ba vị đứng đầu, bút tích mà nàng kh mất tiền được xem như đã tăng giá trị, sau này một thời gian nữa e rằng còn dựa vào ba vị này để làm mới d tiếng của Đào Nguyên Cư.

Nàng trở về nội viện, tìm ra ba chiếc hộp gỗ tinh xảo, lại từ kho l ra ba vò mai hoa nhưỡng do chính tay ủ, giờ đây vừa vặn dùng làm hạ lễ. Nàng còn đặc biệt dặn Uyên Vĩ chuẩn bị đặc sản Giang Châu, măng khô phơi nắng, một ít kẹo và ểm tâm do tự tay nàng làm, lần lượt cho vào hộp gỗ.

Bận rộn đến tối mịt, hạ lễ mới được chuẩn bị xong xuôi. Giang Mạt đích thân mang hộp gỗ đến dịch quán, dặn dò dịch tốt nhất định nh chóng chuyển đến tay ba vị tân khoa tiến sĩ ở kinh thành.

Trên đường trở về, nàng nhận th dân chúng trên phố đều đang bàn tán về ba vị c tử, còn các thương hộ tự phát treo đèn lồng đỏ, nói là để ăn mừng Giang Châu ba vị đống lương chi tài. Giang Mạt thầm lắc đầu, rõ ràng chỉ Tiêu Cẩn và Trình Chi Đường là Giang Châu mà thôi.

Vừa dừng chân, nàng đã bị vây qu.

“Giang lão bản!”

“Đúng là Giang lão bản ! Lại đây lại đây, bánh của ta vừa ra lò, Giang lão bản mang l hai cái !”

Giang Mạt còn chưa kịp từ chối, trong tay đã bị nhét hai cái bánh. phụ nữ bán bánh lén lút ghé sát lại, “Giang lão bản, ta muốn đặt trước một bàn Trạng nguyên phạn, giúp ta giữ chỗ nhé!”

Giang Mạt: “……”