11

Thái t.ử ngó qu th xung qu kh ai, mới hạ giọng nói nhỏ: “Ta đã hứa với lệnh sẽ bảo vệ ngươi bình an…”

Bước chân ta chợt khựng lại.

Ta đứng sững tại chỗ.

Thì ra… đối tốt với ta chỉ vì nể mặt ca ca ?

Hai họ quen nhau từ trước ư?

Ta cố lục lại trí nhớ. Thuở nhỏ ca ca hay đau ốm, phụ vương từng dẫn khắp nơi tìm thầy thuốc. Hồi tám tuổi một thời gian ở lại kinh thành dưỡng bệnh.

Trong lòng ta bỗng dậy sóng.

Vậy ra trước mặt , mọi lớp ngụy trang của ta đều vô nghĩa. Còn tất cả những lần ra tay bảo vệ ta… hóa ra chỉ là…

Nhưng đúng lúc , ta lại nghe th nửa câu sau lẩm bẩm: “… thì mới chịu gật đầu cho ta cưới nàng.”

Mặt ta lập tức nóng bừng.

Ta ngẩng lên , ngơ ngác hỏi: “Vậy nên… đêm đó ngài mới kh né ?”

Thái t.ử cố nhịn cười, vai run run.

Ta xấu hổ đến phát bực, hất mạnh tay áo quay bỏ .

Thái t.ử vội chạy theo, miệng lải nhải: “Tri Noãn, nếu nàng kh nhắc thì ta suýt quên mất… nàng vẫn còn nợ ta một nụ hôn đ.”

Ta dừng phắt lại, ngẩng lên trừng mắt .

Th ánh mắt mong chờ của , ta vừa bực vừa trách: “Ta ngày nào cũng sống như trên băng mỏng, vậy mà ngài còn… Nếu giỏi thì ngài qua cửa phụ hoàng trước !”

đứng đờ ra.

Ta hừ lạnh một tiếng tiếp tục bước nh về phía trước.

12

Vừa ra khỏi cung, ta lập tức quay về phủ, chui thẳng vào phòng đóng kín cửa.

Bao nhiêu tủi thân dồn nén b lâu như lớp băng mùa đ bị phá vỡ, ào ạt tràn ra. Ta trùm chăn kín đầu, nằm im lâu.

Một lúc sau, bên ngoài mới vang lên tiếng gõ cửa dè dặt:

“Chủ tử, thư hồi âm của vương phủ đã đến ạ.”

Ta kéo chăn xuống, g giọng chỉnh lại giọng trầm: “Đem qua thư phòng , ta tới ngay.”

Nói xong ta vội đứng dậy rửa mặt, chỉnh lại y phục, buộc lại khăn đội đầu cho gọn gàng, mới mở cửa sang thư phòng.

Trên bàn đã đặt sẵn hai phong thư.

Cả hai đều dấu bị bóc ra dán lại.

Quả nhiên, thư từ của phủ con tin đều đưa lên cho Hoàng thượng xem trước.

Ta mở thư của phụ vương trước.

[Mẫu phi con n: chuyện cưới xin, cứ làm theo ý con. ]

[Phụ vương chỉ nói một câu: kẻ nào dám ức h.i.ế.p con ta, nhất định trả giá.]

Ngực ta chợt ấm lên.

Ta mở tiếp thư của ca ca.

Giữa những câu thăm hỏi sức khỏe tưởng chừng bình thường, ta nh chóng nhận ra một dòng chỉ ta hiểu được:

[ , chờ ca ca vào kinh đón năm mới cùng với thân phận quận chúa.]

Sống mũi ta cay xè.

Hốc mắt vốn còn hơi sưng lại ứa nước.

Chỉ còn mười ngày nữa là đến Tết.

Mùa đ phương Bắc lạnh cắt da như thế… với thân thể yếu ớt của ca ca, làm chịu nổi đường xa như vậy.

13

Sáng sớm hôm sau, thái giám trong cung đã tìm đến tận cửa:

“Bệ hạ triệu Thế t.ử ện hạ vào cung, nói việc cần dặn.”

Nghe A Tài đứng ngoài cửa truyền lời, ta vẫn cuộn tròn trong chăn, quyết kh nhúc nhích.

A Bảo bước vào lay nhẹ vai ta: “Chủ tử, đến giờ dậy ạ.”

Ta giả vờ như khúc gỗ.

Một lúc sau, nó đột nhiên hô lên: “Chủ tử, phòng thu chi cháy !”

Ta bật dậy như lò xo.

Thế là ta mang nguyên cái mặt ngái ngủ, hầm hầm vào cung.

“ đâu, ban ghế.”

Ta khẽ nhướng mày.

Lạ thật. Hôm nay lại kh bắt quỳ. Rõ ràng Hoàng thượng đã xem qua thư của phụ vương .

“Tri Hàn, bữa tiệc trong cung hôm qua, ngươi vừa mắt cô nương nhà nào kh?”

Câu này khiến ta tỉnh ngủ hẳn.

Mọi chuyện xảy ra hôm qua chắc c kh qua mắt được Hoàng thượng. Lúc này tuyệt đối kh thể nói dối.

“Bẩm bệ hạ, hôm qua thần chỉ lo uống trà thôi ạ.”

Hoàng thượng nâng chén trà, giọng lại ôn hòa lạ thường: “Nếu ngươi thích uống trà, hay trẫm tổ chức một buổi thưởng trà cho ngươi? Mời các tiểu thư trong kinh đến tụ tập một phen?”

Khóe miệng ta giật nhẹ.

Ta vội cúi : “Bẩm bệ hạ, sắp đến cuối năm, nhà nhà đều bận rộn. Hay đợi qua Tết tính? Lúc đó cùng nhau ra ngoài dạo xuân, còn thú vị hơn ngồi uống trà trong nhà.”

Hoàng thượng nhấp một ngụm trà, đặt chén xuống gật đầu: “Cũng được.”

Sau đó ngài ta:

“Ngươi một ở kinh thành, Tết này dự định gì chưa?”

Mí mắt ta giật liên hồi.

Chuyện ca ca sắp vào kinh kh biết Hoàng thượng biết hay chưa. Nhưng lúc này ta nhất định giả vờ kh hay biết gì.

Ta cúi đáp: “Kinh thành phồn hoa hơn hẳn quê nhà. Thần định xem hội đèn lồng, ngắm mai nở trong tuyết. Dù cũng vui hơn ở lì trong phủ.”

Hoàng thượng mỉm cười hài lòng: “Như vậy cũng tốt.”

Nhưng m ngón tay của ngài lại bắt đầu gõ nhẹ lên bàn.

“Tuy nhiên, trước khi ngươi đính hôn hoặc Thái t.ử thành thân, biết giữ mồm miệng, giữ đúng chừng mực. Tuyệt đối kh được làm tổn hại d tiếng của Thái t.ử thêm lần nào nữa.”

“Chuyện dạo xuân sau Tết, trẫm sẽ giao cho Hoàng hậu lo liệu.”

“Ngươi lui .”

Ta cúi rời khỏi ngự thư phòng.

Gió lạnh bên ngoài thổi thẳng vào mặt khiến ta rùng .

Vừa tới góc hành lang, ta đã th Thái t.ử đứng dưới mái hiên. chắp tay sau lưng, ta một cái.

Ta cúi đầu hành lễ, lách qua bước nh rời khỏi hoàng cung.

Sáng ngày hai mươi tám tháng Chạp, ca ca đến kinh thành.

Ta tự ra khỏi thành đón.

Lá cờ thêu chữ “Mộ” bay phần phật trong gió. Ba trăm kỵ binh áo đỏ hộ tống mười tám cỗ xe ngựa sang trọng chậm rãi tiến vào.

cảnh phô trương , cổ họng ta nghẹn lại. Suýt chút nữa kh giữ nổi vẻ bình thản thường ngày.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

Ca ca khoác áo choàng l chồn trắng, trên đầu cài trâm vàng, vịn tay tỳ nữ bước xuống xe ngựa, dáng ung dung, tao nhã.

Vừa th ta, đã ngoắc tay, bóp giọng the thé: “Ca ca, nhớ quá à!”

Ta đành ba chân bốn cẳng chạy tới. Đội kỵ binh áo đỏ đồng loạt cúi đầu chào.

Ta nắm l tay . Dù đã quấn kín, bàn tay vẫn lạnh buốt.

Ta nhỏ giọng: “Bên ngoài gió lạnh, lên xe trước đã.”

Ta đỡ lên xe ngựa, cũng chui vào theo.

Ca ca bật cười: “ thế? Bị bộ đồ của ca ca làm cho hoa mắt à?”

Ta lắc đầu cười bất lực.

hạ giọng nói nhỏ: “Mẫu phi dặn . Nhi nữ nhà tuyệt đối kh được ăn mặc tầm thường, kẻo sau này bị ta coi thường.”

ta: “Còn … dạo này ở kinh thành chắc chịu kh ít vất vả. Nhưng giờ ca ca đã tới , sẽ kh để ai bắt nạt nữa.”

Mắt ta nóng lên.

“Kinh thành ấm bằng nhà được. Với thân thể thế này, liệu chịu nổi mùa đ kh?”

cười, ôm chặt lò sưởi tay: “ cái này cũng đỡ. Cố qua mùa xuân chắc cũng kh .”

Ta gật đầu.

thò đầu ra cửa sổ, đổi sang giọng đàn trầm khàn: “Vào thành, về phủ!”

“A Tài, trước dẫn đường.”

14

Đoàn xe vừa nối đuôi nhau tiến vào thành được một đoạn thì đụng Bách Lý Châu đang dẫn theo m tên c t.ử cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Cờ chữ “Mộ” trước mở đường, bọn chúng vội vàng dạt sang lề. Từng tên trố mắt đoàn xe.

Ta chỉ liếc xéo một cái bu rèm cửa xuống, coi như kh th.

Nhưng bên tai vẫn loáng thoáng nghe th tiếng chúng xì xào: “Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Vương gia phủ Trấn Nam vào kinh?”

“Phụ vương ta làm quan trong triều, chưa từng nghe nói bệ hạ triệu phiên vương vào kinh bao giờ.”

“Kh lệnh mà dám tự ý vào kinh, còn mang theo nhiều binh mã thế này… gan của phủ Trấn Nam vương cũng lớn thật.”

Kh khí xung qu chợt lặng xuống.

Ta nhíu mày, hai tay siết chặt.

Nhưng ca ca lại bóp giọng the thé: “Dừng xe! Kẻ nào dám đứng giữa đường nói bậy về phụ vương ta, còn dám bôi nhọ phủ Trấn Nam vương?”

Bên ngoài lập tức vang lên tiếng vó ngựa. Mười tám cỗ xe đồng loạt dừng lại.

Ngoài kia thì thào: “Nghe giống giọng nữ nhân…”

một giọng khác vang lên: “Tại hạ là Bách Lý Châu của phủ Trung Dũng hầu. Xin hỏi trong xe quận chúa phủ Trấn Nam vương kh?”

Một kẻ khác chen vào: “Thì ra là quận chúa phủ Trấn Nam vương, bảo phô trương như vậy. Nhưng mang theo nhiều kỵ binh thế này là ý gì?”

Ta lập tức quay sang ca ca, vẻ mặt ngơ ngác.

Ca ca xoa đầu ta cười khúc khích, sau đó cất giọng: “Thái t.ử sắp tuyển phi. Bệ hạ đã triệu bổn quận chúa vào kinh.”

“Bổn quận chúa mang theo mười tám cỗ xe sính lễ. Nếu kh hộ tống, lỡ xảy ra chuyện thì các vị ở đây gánh nổi trách nhiệm kh?”

Tim ta khẽ rung lên.

Thì ra là vậy.

Bảo ca ca dám làm lớn chuyện đến thế.

Xem ra Hoàng thượng vẫn chưa bỏ ý định ban hôn cho ta, thậm chí còn ép phụ vương đưa vào kinh.

Bên ngoài im lặng một lúc.

Sau đó mới nghe giọng Bách Lý Châu phần run run: “Thì ra là ứng cử viên Thái t.ử phi tương lai. Tại hạ thất lễ, mong quận chúa thứ lỗi.”

Ca ca hừ lạnh: “Biết vậy là tốt. Sau này gặp ca ca ta thì nhớ tránh đường.”

“Đi!”

Đoàn xe lại tiếp tục lăn bánh.

Ta hé rèm ra ngoài.

Th mặt Bách Lý Châu đỏ bừng như gan heo, trong lòng ta sướng rơn. Khóe môi cũng kh nhịn được cong lên.

Dân chúng hai bên đường thì tò mò bàn tán.

Nhưng phần lớn đều là lời khen phủ Trấn Nam vương giàu , thế lực lớn.

Nghe vậy, trong lòng ta cũng th khoan khoái vô cùng.

15

Đoàn xe nối đuôi nhau dừng lại trước cổng phủ.

Ba trăm kỵ binh áo đỏ đồng loạt xuống ngựa. Tiếng giáp va chạm, tiếng bước chân đều tăm tắp.

Cảnh tượng khiến trong lòng ta dâng lên một cảm giác vừa tự hào vừa oai phong của một Thế t.ử phủ Trấn Nam vương.

Ta đỡ ca ca xuống xe ngựa.

A Tài nh nhảu chạy trước dẫn đường. Đám kỵ binh thì rầm rập khiêng từng thùng gỗ nặng vào kho.

Vừa bước vào phủ, ca ca đã qu một vòng nói: “Cái nhà này… hơi nhỏ nhỉ?”

Ta cười gượng: “Trước kia chỉ m chúng ta ở. Mua nhà lớn quá để kh cũng phí tiền. Ở được là được.”

Ca ca liếc ta: “Vậy nghĩ ba trăm này nhét vào đâu?”

Ta chột dạ sờ mũi: “Ta đâu biết kéo theo nhiều thế…”

bật cười.

dạo qu phủ một vòng hạ giọng hỏi: “ hầu trong phủ, ngoài mang từ nhà đến, tuyển thêm ai mới kh?”

Ta lắc đầu: “Ta kh thích phô trương. Ngay cả đầu bếp với thầy t.h.u.ố.c cũng là nhà mang theo từ trước.”

Ca ca gật đầu: “Vậy thì tốt.”

“Chỉ cần mua thêm m căn nhà xung qu, bố trí c bên ngoài là được.”

Khóe miệng ta giật giật, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Sắp xếp xong xuôi, ta đưa ca ca vào phòng ăn, tiện gọi luôn Trương đại phu tới bắt mạch.

Trương đại phu nói: “Thân thể ện hạ được chăm sóc tốt. Chỉ là phương Bắc quá lạnh, lại đường xa, cần nghỉ ngơi một thời gian để thích nghi.”

Ta gật đầu cảm ơn.

Sau khi đại phu rời , trong phòng chỉ còn hai ta.

Ta vừa gắp thức ăn cho ca ca vừa hỏi nhỏ: “Ca ca, thật sự là bệ hạ gọi vào kinh ? Phụ vương với mẫu phi nói gì?”

Ca ca uống một ngụm c cười: “Vừa nãy ngoài cổng thành, nghe hết mà.”

Ta lại hỏi: “Vậy mười tám xe hồi môn này… mẫu phi cũng đồng ý à?”

Ca ca gắp cho ta một cái đùi gà lớn: “Mẫu phi nói, nếu chuyện liên hôn đã kh tránh được thì làm cho thật đàng hoàng.”

“Còn phụ vương thì chỉ dặn một câu là xem A Noãn đồng ý hay kh. Tuyệt đối kh để A Noãn chịu thiệt.”

Nói đến đây, thẳng vào ta.

“Cho nên mấu chốt là .”

“ muốn thế nào, ca ca sẽ phối hợp tới cùng.”

Sống mũi ta lại cay cay.

Ta hít mũi hỏi: “Vậy… ca ca kể cho nghe .”

“Hồi trước với Thái tử… rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”