Trận mưa này kéo dài suốt một đêm. Sáng sớm hôm sau, mưa bắt đầu ngớt nhưng bầu trời vẫn âm u một cách đáng sợ.

Ta đang dùng bữa sáng thì Th Hạnh vén rèm bước vào, sắc mặt vẻ kh được tốt lắm: "Phu nhân, Tam thúc c lại tới ạ."

Ta đặt đũa xuống, dùng khăn lau khóe miệng: "Lần này ta dẫn theo m ?"

Th Hạnh c.ắ.n môi:

"Tứ thúc c, Ngũ thúc c trong tộc đều đến cả, còn cả Tam thẩm nữa ạ…"

Ta khẽ cười. Tam thẩm là vợ của Tam thúc c, kẻ chuyên môn gây chuyện, thích đ.â.m chọc, đặt ều trong tộc. Khổ nỗi, Tam thúc c lại chút uy tín, nên khác chẳng dám nói gì. Cố Nguyên Xương quả thật biết chọn .

"Mời họ ra đại sảnh." Ta đứng dậy, chỉnh lại xiêm y: "Dùng loại trà ngon nhất mà tiếp đón. Hầu phủ chúng ta kh thể để ta bắt lỗi về lễ nghi được."

Th Hạnh vâng lời nhưng lại tiến lại gần, hạ thấp giọng: "Phu nhân, nô tỳ nghe nói tối qua Tam thúc c đã sai vào đại lao phủ Kinh Triệu."

Ta nhướng mày: "Ồ?"

"Ông ta bỏ tiền ra để gặp Lâm Oánh Oánh. Lúc ra, trên tay ta cầm một cái bọc nhỏ ạ."

Ta gật đầu, kh hỏi thêm. Cái gì đến cũng sẽ đến.

Trong đại sảnh, ba vị tộc lão đang ngồi chễm chệ hàng trên, Tam thẩm ngồi sát bên Tam thúc c, đôi mắt đảo liên tục như rang lạc.

Th ta bước vào, mặt bà ta lập tức hiện nụ cười niềm nở nhưng vẫn kh đứng dậy, chỉ l khăn che miệng nói: "Ái chà, cháu dâu đến à, mau ngồi ."

Ta ngồi vào ghế chủ vị, ánh mắt lướt qua m thong thả mở lời: "Hôm qua Tam thúc c ghé phủ, hôm nay lại dẫn theo Tam thẩm cùng các vị trưởng bối, chắc hẳn là việc hệ trọng lắm?"

Cố Nguyên Xương ho khan một tiếng, vuốt râu định nói thì Tam thẩm đã nh nhảu cướp lời: "Cháu dâu à, hôm nay chúng ta đến đây là vì chuyện tốt của hai mẫu t.ử nhà kia."

Bà ta cười ra vẻ hòa nhã, nhưng giọng nói lại chua loét: "Hôm qua lúc về nhà, Tam thúc c càng nghĩ càng th chuyện này kh ổn. Cố gia chúng ta là gia đình d giá ở kinh thành, nếu nữ nhân kia chỉ qu nhiễu thì cứ mặc kệ ả, nhưng lỡ như... đứa trẻ đó đúng là cốt nhục của Hầu gia thì ?"

Nói đến đây, bà ta thở dài một tiếng, làm bộ như đang tâm sự thật lòng: "Ta cũng là làm mẹ, th trẻ con chịu khổ là kh đành lòng. Đứa bé đó đã ở trong ngục một đêm , nghe nói nó vừa khóc vừa gào, tr tội nghiệp lắm."

"Cháu dâu, ngươi cũng là đã con, hãy thử đặt vào hoàn cảnh của ta xem. Nếu Nguyên Thần của ngươi chịu khổ ở bên ngoài, liệu ngươi đau lòng kh?"

Ta bưng chén trà lên, kh đáp lời. Tam thẩm cũng chẳng hề tự ái, lại nói tiếp: "Hơn nữa, nam nhân mà, năm thê bảy là chuyện thường tình. Hầu gia ở bên ngoài cũng chẳng chuyện gì lạ lẫm."

"Theo ý ta, Lâm Oánh Oánh kia đã sinh được con trai cho Hầu gia thì tức là c lao. Chúng ta cứ đón ả về, ban cho một d phận, sau này ả nhớ ơn ngươi thì chẳng sẽ ngoan ngoãn nghe lời ngươi ?"

Nói đoạn, bà ta lại l khăn che miệng cười: "Nếu là ta già nhà ta mà thêm được một đứa nhi t.ử nối dõi ở bên ngoài, ta chắc c sẽ vui mừng lắm, lập tức đón về nuôi để sau này nó còn làm trợ thủ cho con trai ta chứ."

Ta đặt chén trà xuống, ngước mắt bà ta. Tam thẩm bị ta đến ngẩn , cười gượng vài tiếng: "Cháu dâu, ngươi ta như vậy làm gì?"

Ta thản nhiên nói: "Tấm lòng của Tam thẩm rộng lớn bao la, cháu dâu thật sự tự thẹn kh bằng."

Nụ cười trên mặt bà ta cứng đờ trong chốc lát, nhưng nh chóng bình thường trở lại: "Ấy, chúng ta chẳng đều vì nghĩ cho Hầu phủ hay ."

Tứ thúc c vốn là ít nói, lúc này cũng lên tiếng: "Cháu dâu, tuy m lời Tam thẩm ngươi nói nghe kh hay. Nhưng huyết mạch Cố gia chúng ta kh thể để lưu lạc bên ngoài được."

"Trong tay nữ nhân kia vật định tình của Hầu gia, lại còn cả thư tay do chính Hầu gia viết, chuyện này e là kh thể giả được."

Ngũ thúc c cũng gật đầu đồng tình: "Đúng thế, cháu dâu à, chuyện ngươi tống ta vào đại lao là làm hơi vội vàng . Bây giờ bên ngoài đã bắt đầu lời ra tiếng vào, nói Cố gia chúng ta bạc bẽo, ngay cả cốt nhục của Hầu gia cũng kh nhận. Lời này truyền ra ngoài thì nghe hay ho gì kh?"

Ta quay sang Cố Nguyên Xương. Ông ta vẫn ngồi đó vuốt râu, bộ dạng như thể mọi chuyện đã nằm chắc trong lòng bàn tay. Xem ra món đồ mà Lâm Oánh Oánh đưa cho ta tối qua đã tiếp thêm kh ít tự tin cho ta .

Ta chậm rãi nói: "Ý của các vị trưởng bối là, chỉ cần Lâm Oánh Oánh vật định tình và thư tay của Hầu gia, thì ều đó chứng minh ả là của Hầu gia và đứa trẻ ả sinh ra chính là m.á.u mủ của Hầu gia ?"

Tứ thúc c gật đầu: "Tất nhiên là vậy."

Ta lại hỏi: "Vậy theo ý của các vị, chuyện này nên xử lý thế nào cho thỏa đáng?"

Tam thẩm lập tức tiếp lời: "Thì đón về chứ ! Trước tiên cứ ban cho ả cái d phận thất, ghi tên đứa trẻ vào tộc phả. Sau này Hầu phủ chúng ta thêm một vị c tử, chẳng là chuyện tốt hay ."

Ta bà ta bỗng nhiên bật cười: "Tam thẩm vừa nói nam nhân năm thê bảy là chuyện thường. Vậy ta muốn hỏi thẩm mẫu một câu, Hầu gia nhà ta đã bao giờ nạp chưa?"

Bà ta ngẩn ra: "Chuyện này..."

Ta nói tiếp: "Hầu gia và ta thành thân đã năm năm, hậu viện luôn sạch sẽ, ngay cả một tỳ nữ th phòng cũng kh . Cả kinh thành này ai mà chẳng biết Kiến An hầu là tự trọng, tình cảm phu thê sâu đậm?"

Tam thẩm há hốc mồm nhưng kh nói được gì. Ta quay sang Tứ thúc c và Ngũ thúc c: "Hai vị thúc c vừa nói vật định tình và thư tay thì chứng minh ả là của Hầu gia. Vậy ta muốn hỏi, nếu Hầu gia muốn nạp một cách đàng hoàng, tại kh dẫn về phủ? Tại nuôi ở bên ngoài? Tại cả kinh thành kh một ai biết Hầu gia còn một ngoại thất?"

Sắc mặt Tứ thúc c hơi đổi. Ngũ thúc c ho khan một tiếng: "Chuyện này... chắc là nguyên nhân nào đó..."

"Nguyên nhân?" Ta cắt ngang lời ta: "Nguyên nhân gì thể khiến Hầu gia bất chấp luật lệ nước Đại Chu, bất chấp th d của Hầu phủ mà lén lút nuôi một nữ nhân ở bên ngoài?"

Ta đứng dậy, bước ra giữa phòng, ánh mắt sắc lẹm quét qua từng : "Các vị trưởng bối hôm nay đến đây, ai cũng mở miệng ra là vì Hầu phủ. Nhưng các vị nghĩ đến chuyện, nếu chúng ta đón hai mẫu t.ử họ về, thừa nhận đứa con hoang đó thì th d của Hầu phủ sẽ ra kh?"

"Lúc đó chúng ta ăn nói thế nào với Hoàng thượng? Đám quý tộc và đồng liêu ở kinh thành này sẽ Hầu phủ chúng ta bằng con mắt gì?"

Cuối cùng Cố Nguyên Xương cũng lên tiếng: "Cháu dâu, kh thể nói như vậy được. Lâm Oánh Oánh vật định tình, thư tay do chính Hầu gia viết, đó chính là vật chứng. Ở Giang Nam còn một vị đường di mẫu của gia tộc đứng ra làm chứng, đó chính là nhân chứng."

"Nhân chứng vật chứng đều đủ, còn ai dám bảo ả là ngoại thất nữa? Ả chính là thất được cưới hỏi đàng hoàng của Hầu gia đ chứ."

Ta ta từ từ mỉm cười: "Ý của Tam thúc c là, chỉ cần những bằng chứng đó thì Lâm Oánh Oánh kh còn là ngoại thất nữa, mà là một vị thất đã được c khai d phận ?"

Cố Nguyên Xương ưỡn ngực: "Chính xác là vậy."

Ta gật đầu: "Được. Nếu Tam thúc c đã nói vậy thì ta cũng kh ngăn cản nữa. Chỉ ều..." Ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua họ: "Chuyện này hệ trọng vô cùng, kh thể để chúng ta tự đóng cửa bảo nhau được. Đã như vậy, chi bằng hãy mời đại nhân phủ Kinh Triệu đứng ra phân xử cho minh bạch."

Tam thẩm sững sờ: "Ngươi định đưa nhau ra c đường ? Như vậy còn ra thể thống gì nữa?"

Ta thản nhiên đáp: "Nếu phủ Kinh Triệu phán rằng Lâm Oánh Oánh thực sự là thất của Hầu gia, ta nhất định sẽ chấp thuận."

Sắc mặt Cố Nguyên Xương thay đổi liên tục, dường như đang cân nhắc thiệt hơn.

"Nếu đứa trẻ đó đúng là cốt nhục của Hầu gia và Lâm Oánh Oánh đúng là thất của , ta sẽ kh nói hai lời mà lập tức đón họ về phủ, cung phụng ăn ngon mặc đẹp, tuyệt đối kh để họ chịu thiệt thòi." Ta ngẩng cao đầu nói tiếp.

Trong phòng bỗng chốc im lặng như tờ. Một lúc sau, Cố Nguyên Xương bỗng bật cười: "Được! Nếu cháu dâu đã nói vậy thì chúng ta cứ làm theo ý ngươi. Mời phủ doãn đại nhân phân xử minh bạch!"

Tứ thúc c và Ngũ thúc c nhau cũng đứng dậy. Tam thẩm cười rạng rỡ: "Cháu dâu à, chi ngươi th tình đạt lý như vậy từ sớm tốt kh. Chúng ta đều là một nhà, vì cái tốt cho Hầu phủ cả thôi mà."

Ta chỉ khẽ gật đầu, kh đáp lại lời nào. Tiễn họ ra về xong, Th Hạnh tiến lại gần với vẻ mặt lo lắng: "Phu nhân, lại đồng ý đối chất trước c đường vậy ạ? Ngộ nhỡ Lâm Oánh Oánh thực sự vật định tình của Hầu gia thì ..."

Ta nàng mỉm cười: "Th Hạnh, em đã theo ta bao nhiêu năm ?"

Th Hạnh ngẩn ra: "Dạ thưa phu nhân, đã được mười sáu năm ạ."

"Mười sáu năm." Ta gật đầu: "Vậy em đã bao giờ th ta làm việc gì mà kh nắm chắc phần tg chưa?"

Th Hạnh chớp chớp mắt, kh nói gì thêm. Ta quay vào trong, vừa vừa dặn: "Gọi Lý quản sự đến gặp ta."

Lý quản sự là cũ của Hầu phủ, chuyên tr coi các trang trại và cửa hàng bên ngoài, là cực kỳ chín c và đáng tin cậy.

Kh lâu sau, Lý quản sự đã mặt. Ta dặn dò c việc xuống dưới, liên tục gật đầu nhận lệnh rời . Th Hạnh đứng một bên , vẻ mặt đầy thắc mắc.

Dù là Lâm Oánh Oánh hay Cố Nguyên Xương chăng nữa, muốn cướp đồ từ tay ta thì cũng xem xem đủ bản lĩnh đó hay kh đã.

Ba ngày sau, phủ Kinh Triệu mở c đường xét xử vụ án này.

Hôm đó trời cao mây nhạt, nắng ấm chan hòa. Bên ngoài cửa phủ Kinh Triệu, dân vây qu lớp trong lớp ngoài đ nghịt.

Chuyện ngoại thất của Kiến An hầu dắt con về nhận họ, bị phu nhân bắt giải lên quan phủ, nay lại còn đối chất trước c đường... một vụ náo nhiệt thế này thì kinh thành bao nhiêu năm nay chưa từng th.

Ta ngồi trong xe ngựa, nghe tiếng xôn xao náo động bên ngoài, thong thả nhấp một ngụm trà. Th Hạnh vén rèm ra ngoài quay lại báo: "Phu nhân, đến đ lắm ạ. Nô tỳ th chắc nửa kinh thành kéo đến đây xem ."

Ta đặt chén trà xuống: "Càng đ càng tốt." Càng đ thì mới càng náo nhiệt. Mà náo nhiệt thì vở kịch này diễn mới càng thêm phần thú vị.

Ta xuống xe ngựa, thẳng vào bên trong phủ nha. Ta đến đâu, đám đ tự động dạt ra nhường lối đến đó, vô số ánh mắt đổ dồn vào ta. tò mò, th cảm, cũng kẻ thích xem kịch hay để hả lòng hả dạ. Ta kh thèm để ý, bước một cách thong dong từ tốn.

Vào đến đại đường, Phủ doãn đại nhân Đỗ đại nhân đã ngồi chễm chệ phía trên. Vị Đỗ đại nhân này nổi tiếng là vị quan th liêm, chấp pháp nghiêm minh. Cố Nguyên Xương cùng Tứ thúc c, Ngũ thúc c và Tam thẩm đã đứng chờ sẵn ở một bên.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://www.otruyen.vn/hau-phu-nhan-doc-tai/chuong-3.html.]

Cố Nguyên Xương trên mặt lộ rõ vẻ đắc ý, chắc là ta nghĩ đã nắm chắc phần tg. Lâm Oánh Oánh quỳ dưới sân trong bộ đồ tù, đầu tóc rối bời nhưng ánh mắt vẫn lộ vẻ bướng bỉnh. Cạnh ả là đứa bé khoảng bốn, năm tuổi, đang sợ hãi kh dám ngẩng đầu lên.

Th ta bước vào, Lâm Oánh Oánh lập tức ngước mắt , trong ánh mắt chứa chan đầy sự thù hận. Ta kh ả, chỉ tiến lên hành lễ với Đỗ đại nhân.

Đỗ đại nhân gật đầu đập mạnh kinh đường mộc: "Nếu đã đ đủ, khai đường thôi. Tộc lão Cố gia, Cố Nguyên Xương, ngươi nộp đơn kiện Kiến An hầu phu nhân kh tiếp nhận cốt nhục của Hầu gia, vậy bằng chứng gì kh?"

Cố Nguyên Xương bước lên một bước, cúi thưa: "Bẩm đại nhân, thảo dân đủ nhân chứng và vật chứng để chứng minh Lâm thị chính là của Kiến An hầu Cố Chiêu, và đứa con Cố Ngọc kia là cốt nhục ruột rà của Hầu gia."

Đỗ đại nhân nói: "Trình lên đây."

Cố Nguyên Xương l từ trong tay áo ra một cái bọc, hai tay dâng lên. Thầy ký bên cạnh nhận l.

Mở bọc ra, bên trong là vài bức thư và một miếng ngọc bội. Đỗ đại nhân cầm thư xem kỹ một lượt, lại quan sát miếng ngọc bội hồi lâu, hỏi: "Đây chính là vật chứng mà ngươi nói ?"

Cố Nguyên Xương gật đầu: "Chính xác. Những bức thư này do chính tay Kiến An hầu viết, còn miếng ngọc bội kia là vật bất ly thân của ngài, tất cả đều chứng minh mối quan hệ giữa Lâm thị và Hầu gia."

"Hơn nữa, khi Lâm thị còn ở Giang Nam, ả từng bái kiến đường di mẫu của Cố gia, hành lễ ra mắt trưởng bối đàng hoàng, kh vụng trộm. Quả thực là thất của Cố gia. Ban đầu kh đưa về là vì cháu dâu ta còn ghen tu, sợ gây sóng gió hậu viện nên mới để Lâm thị ở lại Giang Nam. Vị đường di mẫu kia tuổi đã cao, nhưng các tỳ nữ hầu hạ bên cạnh thể làm chứng."

Lúc trình bày bằng chứng, Cố Nguyên Xương cũng kh quên tạt nước bẩn vào ta. Nói xong, tỳ nữ kia bước lên c đường thuật lại đầu đuôi mọi chuyện, đúng như những gì ta đã nói.

Đỗ đại nhân nhíu mày, sang ta: "Hầu phu nhân, ngươi lời gì muốn nói kh?"

Ta tiến lên một bước, kh hề nao núng: "Bẩm đại nhân, thần phụ muốn xem qua những bức thư kia một chút." Đỗ đại nhân gật đầu đồng ý.

Sư gia đưa thư cho ta. Ta nhận l, xem từng bức một thật chậm, thật kỹ. Cả trên lẫn dưới c đường đều im phăng phắc, tất cả mọi đều dán mắt vào những bức thư trong tay ta.

Một lúc sau, ta ngẩng đầu lên và mỉm cười: "Bẩm đại nhân, những bức thư này kh do Hầu gia viết."

Sắc mặt Cố Nguyên Xương thay đổi: "Ngươi nói dối, rõ ràng đây là bút tích của Hầu gia!"

Ta kh thèm để ý đến ta, chỉ đưa một bức thư cho Đỗ đại nhân: "Đại nhân mời xem, nét chữ trong thư này thoáng qua thì giống của Hầu gia. Nhưng nếu soi kỹ thì sẽ th ngay kẽ hở."

Đỗ đại nhân nhận l bức thư, quan sát tỉ mỉ. Ta tiếp tục nói: "Hầu gia làm quan nhiều năm, nét chữ của mỗi khi phẩy hay mác đều xu hướng thu vào trong dứt khoát và gọn gàng. Còn trong những bức thư này, nét chữ lại xu hướng hất ra ngoài, tuyệt đối kh bút tích của Hầu gia. Nếu đại nhân kh tin, thể cho ều động những bản tấu chương lúc sinh thời của Hầu gia để đối chiếu."

Cố Chiêu vốn là cẩn thận, gần như kh ai biết hai kiểu viết chữ khác nhau. Thật đáng tiếc, cẩn thận quá mức nên bây giờ ngoại trừ ta ra, cũng chẳng còn ai hiểu rõ mấu chốt này nữa.

Đỗ đại nhân nheo mắt một hồi khẽ gật đầu. Cố Nguyên Xương sốt ruột nói: "Dù nét chữ chút khác biệt thì cũng kh nói lên được ều gì! Vậy còn miếng ngọc bội thì ? Đó chẳng là vật tùy thân của Hầu gia hay !"

Ta miếng ngọc bội đó mỉm cười đầy tự tin: "Bẩm đại nhân, nói về miếng ngọc bội này, thần phụ một chuyện cần trình báo."

Ta l từ trong ống tay áo ra một tờ gi, hai tay dâng lên: "Đây là bản lưu hồ sơ của phủ Kinh Triệu từ ba năm trước, mời đại nhân xem qua. Ba năm trước, Hầu gia từng bị mất một miếng ngọc bội và lúc đó đã báo quan . Kiểu dáng và hoa văn của miếng ngọc bội đó giống hệt như miếng ngọc đang ở đây."

Đỗ đại nhân nhận l bản hồ sơ đối chiếu kỹ lưỡng, l mày càng nhíu chặt hơn. Đương nhiên là Cố Chiêu kh báo quan, chuyện này hoàn toàn do ta bí mật dàn xếp từ trước. Lúc đó Cố Chiêu còn mải mê bên Lâm Oánh Oánh, làm gì còn tâm trí mà quan tâm đến những việc này?

Sắc mặt Cố Nguyên Xương biến đổi hẳn. Ta tiếp tục: "Sau khi mất ngọc bội, Hầu gia từng sai tìm kiếm khắp kinh thành trong nhiều ngày nhưng vẫn kh th bóng dáng đâu. Nay miếng ngọc bội này lại xuất hiện trong tay Lâm thị, đại nhân kh th kỳ lạ ?"

Đỗ đại nhân trầm giọng hỏi: "Ý của ngươi là, kẻ đã nhặt được miếng ngọc này dùng nó để làm giả bằng chứng?"

Ta cúi nói: "Thần phụ kh dám khẳng định bừa bãi, chỉ là đưa ra sự thật. Còn chuyện làm giả hay kh, xin đại nhân hãy minh xét."

Dưới c đường bỗng chốc rộ lên những tiếng bàn tán xôn xao. Mồ hôi Cố Nguyên Xương vã ra như tắm, nghiến răng nói: "Dù ngọc bội là do nhặt được, nhưng còn những bức thư kia thì ? Ngươi định chỉ dựa vào lời nói su mà bảo đó là giả à?"

Ta ta từ từ mỉm cười: "Tam thúc c đừng vội, thần phụ vẫn chưa nói hết mà."

Ta quay sang Đỗ đại nhân tiếp tục: "Bẩm đại nhân, thần phụ còn một chuyện muốn báo. Căn nhà mà Lâm thị ở tại Giang Nam cũng như sổ sách chi tiêu hàng ngày, thần phụ đều đã sai ều tra rõ ràng."

Ta l ra m tờ gi khác dâng lên: "Đại nhân xem này, trên khế ước thuê nhà, đứng tên thuê kh là Hầu gia. Mà chính là Tam thúc c Cố Nguyên Xương."

Cả c đường ồ lên kinh ngạc. Đôi mắt Cố Nguyên Xương trợn trừng, mặt cắt kh còn giọt máu.

Ta lại tiếp: "Còn cả những sổ sách mua sắm này nữa, từ việc mua gạo mua mì, mua vải mua than, đứng tên chi trả đều là Tam thúc c. Thậm chí lúc Lâm thị sinh con cần mời bà đỡ, đứng tên mời cũng chính là Tam thúc c."

Ta mở từng tờ gi ra cho mọi cùng th: "Đại nhân, thần phụ mạn phép hỏi một câu, nếu Lâm thị thực sự là thất đàng hoàng của Hầu gia, tại thuê nhà lại kh dùng d nghĩa của ? Tại mọi chi tiêu sinh hoạt kh dùng d nghĩa của ? Đến cả chuyện mời bà đỡ cũng dùng tên của Tam thúc c?"

"Ban đầu thần phụ còn thắc mắc tại Tam thúc c lại sốt sắng lo cho mẫu t.ử Lâm thị đến vậy, bất chấp cả th d của Hầu phủ để ép họ vào cửa. Bây giờ ều tra ra thế này, xem ra mọi chuyện đều đã lời giải đáp ." Ta cúi mắt xuống, khóe môi khẽ nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Bên ngoài cửa phủ xôn xao kh ngớt. Đôi môi Cố Nguyên Xương run rẩy, chỉ tay vào ta nhưng kh nói được câu nào.

Lâm Oánh Oánh quỳ dưới đất, ngơ ngác những tờ khế ước kia, dường như vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sắc mặt Tam thẩm cũng thay đổi hẳn, bà ta chằm chằm vào Cố Nguyên Xương bằng ánh mắt đầy nghi hoặc. Đỗ đại nhân cầm những tờ gi đó xem kỹ từng tờ một, trầm giọng quát: "Cố Nguyên Xương, những khế ước và sổ sách này đều đứng tên ngươi. Ngươi gì để bào chữa kh?"

Cố Nguyên Xương vội vàng nói: "Đại nhân, đây... đây là vu khống! Thảo dân chưa bao giờ thuê nhà ở Giang Nam, cũng chưa từng mua sắm những thứ này bao giờ!"

Ta thản nhiên hỏi: "Ý của thúc c là những khế ước và sổ sách này đều là giả ?"

Cố Nguyên Xương khẳng định: "Chắc c là giả!"

Ta quay sang Đỗ đại nhân: "Đại nhân, những khế ước này đều dấu triện của cửa hàng, chữ ký và dấu vân tay của giao dịch. Nếu đại nhân kh tin, thể cho triệu tập các chưởng quầy của những cửa hàng đó lên c đường để đối chất."

Đỗ đại nhân gật đầu, đang định lên tiếng thì bên ngoài bỗng tiếng xôn xao. Một nha dịch chạy nh vào báo cáo: "Bẩm đại nhân, bên ngoài một vị đại phu xưng là cũ của Hầu phủ, nói chuyện hệ trọng cần bẩm báo."

Đỗ đại nhân truyền lệnh: "Cho vào."

Chẳng m chốc, một vị đại phu râu tóc bạc phơ được đưa vào. Ông ta đeo hòm t.h.u.ố.c trên vai, run rẩy quỳ xuống.

Ta ta, khóe miệng khẽ nhếch lên. Vị Vương đại phu này là đã phục vụ ở Hầu phủ suốt hai mươi năm, là cực kỳ trung thành và đáng tin cậy.

Vương đại phu dập đầu xuống đất, giọng nói tuy già nua nhưng vẫn rõ ràng: "Đại nhân, lão phu lời muốn thưa."

Đỗ đại nhân bảo: "Nói ."

Lão đại phu ngẩng đầu lên Lâm Oánh Oánh một cái, lại sang Cố Nguyên Xương, sau đó mới chậm rãi mở lời: "Đại nhân, lão phu hành nghề y ở Hầu phủ đã hai mươi năm, tình trạng sức khỏe của Hầu gia như thế nào, lão phu là rõ nhất."

Ông ta dừng lại một chút, nhấn mạnh từng chữ: "Hầu gia lúc còn trẻ từng bị thương nặng, làm ảnh hưởng đến căn cốt, cả đời này e là khó thể con cái. Suốt những năm qua ở Hầu phủ, Hầu gia vẫn luôn dùng t.h.u.ố.c ều trị, mãi cho đến bốn năm trước thì mới bắt đầu tiến triển tốt."

"Bốn năm trước?" Đỗ đại nhân hỏi lại.

Vương đại phu gật đầu: "Vâng. Bốn năm trước sức khỏe của Hầu gia mới thực sự hồi phục hoàn toàn và cũng chính sau đó thì phu nhân mới m.a.n.g t.h.a.i tiểu c tử."

Ông ta sang Lâm Oánh Oánh bằng ánh mắt phức tạp: "Thế nhưng đứa trẻ của Lâm thị năm nay đã gần năm tuổi . Tính toán ngày tháng thì lúc đứa trẻ đó được hoài thai, Hầu gia vẫn chưa khỏi hẳn bệnh, hoàn toàn kh khả năng khiến nữ nhân thụ t.h.a.i được. Vốn dĩ vì th d của Hầu gia, những chuyện này lão phu định sẽ sống để bụng c.h.ế.t mang theo, nhưng nay Hầu gia đã khuất, vì huyết mạch của Hầu phủ, lão phu kh thể giữ kín được nữa, xin đại nhân minh xét."

Lời nói này giống như một quả b.o.m nổ tung giữa c đường. Lâm Oánh Oánh ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt trợn tròn, môi run bần bật mà kh thốt nên lời. Mặt Cố Nguyên Xương bỗng trắng bệch, lảo đảo như sắp đứng kh vững.

Tam thẩm hét lên: "Kh thể nào! Chuyện này tuyệt đối kh thể nào!"

dân đứng xem bên dưới cũng ồn ào bàn tán xôn xao. Đỗ đại nhân trầm giọng hỏi: "Vương đại phu, lời nói thật kh?"

Vương đại phu l từ trong hòm t.h.u.ố.c ra một xấp bệnh án, hai tay dâng lên: "Đại nhân, đây là bệnh án của Hầu gia suốt bao năm qua, mỗi lần khám bệnh, mỗi lần bốc t.h.u.ố.c đều được ghi chép vô cùng rõ ràng. Đại nhân thể mời các ngự y của Thái y viện đến kiểm chứng xem lão phu nói dối hay kh."

Đỗ đại nhân nhận l bệnh án, lật xem từng trang một, sắc mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng. Ta đứng ở một bên, lặng lẽ quan sát mọi chuyện.

Cố Nguyên Xương cuối cùng cũng l lại được tinh thần, chỉ tay vào Vương đại phu mà quát: "Ngươi... ngươi là của Hầu phủ, tất nhiên là nghe lời ả ! Các ngươi th đồng với nhau để hại ta!"

Nghe th lời này, ta cố gắng lắm mới nén được sự khinh bỉ trong lòng. th đồng thì đã nào? Gả vào Hầu phủ bao nhiêu năm nay, mọi chuyện hậu viện và sản nghiệp đều do một tay ta cai quản. Hiện nay ta lại nắm đại quyền trong tay, muốn sắp đặt một vài chuyện thì gì là khó đâu.

Thật tiếc là m kẻ này mắt mù tâm tối, lại còn kh nghe lời khuyên, cứ ngỡ ta là hạng hồng mềm dễ nắn.

Vương đại phu ngẩng đầu ta, thái độ chẳng hề sợ hãi: "Tam thúc c, lão phu hành nghề y m chục năm nay chưa bao giờ biết nói dối. Sức khỏe của Hầu gia thực sự là bốn năm trước mới khỏi hẳn. Lát nữa thúc c thể nghe lời của ngự y xem lão phu nói sai nửa lời kh."

Cố Nguyên Xương cứng họng kh nói được gì. Ta tiến lên một bước, cúi đầu thưa với Đỗ đại nhân: "Đại nhân, sự việc đến nước này chắc hẳn đã rõ mười mươi ."

Ta chỉ tay về phía Lâm Oánh Oánh: "Lâm thị này cứ luôn miệng nói là ngoại thất của Hầu gia, bảo đứa trẻ là m.á.u mủ của . Nhưng bốn năm trước Hầu gia mới khả năng con, vậy mà con của ả đã hơn bốn tuổi , rốt cuộc cha của đứa bé này là ai?"

Ta lại chỉ sang Cố Nguyên Xương: "Những khế ước thuê nhà và sổ sách chi tiêu kia đều mang tên của Tam thúc c. Thúc c cứ khăng khăng là muốn chủ trì c đạo, vậy tại mọi dấu vết đều liên quan đến ngài? Ngài nôn nóng muốn cho mẫu t.ử Lâm thị nhận tổ quy t đến vậy, rốt cuộc là vì nghĩ cho Hầu phủ hay là còn mưu đồ gì khác?"

Mặt Cố Nguyên Xương thoắt x thoắt trắng, môi run rẩy mà chẳng nói được lời nào. Tam thẩm bỗng nhiên lao tới, túm l cổ áo ta mà gào thét: "Là , đúng là kh! Đứa trẻ đó là của ! Ông lén lút nuôi ngoại thất bên ngoài mà còn bắt đứng ra nói giúp nữa!"

Cố Nguyên Xương bị bà ta xô đẩy đến loạng choạng, hoảng loạn xua tay: "Bà nói cái gì vậy? quen biết gì ả đâu!"

Lâm Oánh Oánh quỳ dưới đất, toàn thân run rẩy, nước mắt dàn dụa khắp mặt. Ả hết Cố Nguyên Xương, lại sang ta, dường như muốn nói ều gì nhưng kh thể thốt ra lời. Trong lòng ả biết rõ, đứa trẻ là con của Cố Chiêu, thư từ cũng do Cố Chiêu viết. Nhưng ả chẳng bằng chứng nào để chống lại.

Cố Chiêu đã c.h.ế.t. Miếng ngọc bội thì bảo là đồ nhặt được. Bút tích trong thư bị khẳng định là giả mạo. Khế ước và sổ sách đều đứng tên Cố Nguyên Xương.