16

Vương Tiểu Nhị đã trải qua ba ngày dày vò nhất cuộc đời trong một quán trọ rẻ tiền nhất kinh thành. ta lật lật lại hai câu nói của ta cả trăm lần.

Ba ngày sau, giờ Ngọ, lò gạch nát phía Tây thành, già bán kẹo hồ lô, hồ lô thuốc.

M từ này rốt cuộc liên hệ gì? thể giúp ta tìm lại lô da hắc êu trị giá năm ngàn lượng kh? ta kh biết.

Thậm chí ta bắt đầu nghi ngờ vị "Thẩm tiên cô" này đang chơi khăm ta kh.

lẽ, ta chỉ thuận miệng nói bừa vài câu để đuổi khéo ta - cái của nợ từ quê lên này. Nhưng khi nghĩ đến những lời đồn thổi thần thánh về phủ Tướng quân, nhớ lại đôi mắt dường như thấu mọi thứ của ta, ta lại kh dám kh tin. Đây là hy vọng cuối cùng của ta .

Buổi sáng ngày thứ ba, ta gần như đếm từng giây trôi qua. Vừa đến giờ Ngọ, ta vội thuê một chiếc xe ngựa, ên cuồng chạy về phía Tây thành.

Phía Tây thành phần lớn là khu ổ chuột, đâu đâu cũng th những ngôi nhà thấp bé tồi tàn. Cái lò gạch bỏ hoang kia càng hoang vu đến mức ch.ó hoang cũng chẳng buồn tới.

Vương Tiểu Nhị xuống xe, tim đập thình thịch. ta liếc mắt một cái là th ngay. Dưới gốc cây cổ thụ nghiêng gần lò gạch nát, thật sự một già bán kẹo hồ lô. Ông già đó tr gầy gò, mặc chiếc áo b cũ vá chằng vá đụp, trước mặt dựng một cái bia rơm cắm đầy kẹo hồ lô.

Tất cả đều y hệt lời ta nói. Hơi thở Vương Tiểu Nhị lập tức dồn dập, ta nấp sau một bức tường gãy, chằm chằm già đó.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. m đứa trẻ chạy tới mua vài xiên kẹo hồ lô. Ngoài ra, việc buôn bán của lão ế ẩm đến đáng thương.

Lòng Vương Tiểu Nhị từ từ chìm xuống. Chẳng lẽ, thật sự chỉ là trùng hợp?

Ngay lúc ta sắp tuyệt vọng, một gã đàn to con vạm vỡ tới từ một con đường nhỏ khác. Gã đàn mặt đầy thịt ngang, ánh mắt hung hãn, dáng mang theo vẻ lưu m.

Gã thẳng đến trước mặt lão, nhưng kh những xiên kẹo hồ lô. Gã thì thầm vài câu gì đó, móc từ trong n.g.ự.c ra m đồng xu đưa cho lão.

Ông lão nhận tiền, kh đưa kẹo hồ lô cho gã, mà tháo cái hồ lô treo bên h xuống.

Đồng t.ử Vương Tiểu Nhị co rút mạnh. Hồ lô thuốc!

Ông lão mở nút, đổ ra một ít bột trắng, gói vào gi dầu đưa cho gã nam nhân. Gã đó nhận t.h.u.ố.c bột, nhét vào ngực, xoay vội vã rời . Cả quá trình gọn gàng dứt khoát, như một loại ám hiệu tiếp đầu.

Đầu óc Vương Tiểu Nhị ong lên một tiếng, lập tức hiểu ra tất cả! Ông lão này kh bán kẹo hồ lô! Ông ta dùng việc bán kẹo hồ lô làm vỏ bọc để đưa t.h.u.ố.c trị thương cho sơn tặc! Hàng của ta chính là bị bọn này cướp!

Vương Tiểu Nhị kích động đến run . ta ép bình tĩnh lại. ta biết kh thể xúc động. Đối phương đ thế mạnh, x lên chỉ nước c.h.ế.t. ta kh theo dõi gã nam nhân kia, quá nguy hiểm.

ta chọn một cách an toàn nhất, cũng th minh nhất. ta ghi nhớ kỹ đặc ểm tướng mạo của gã nam nhân đó, lập tức xoay , chạy như ên về phía nha môn trị an kinh thành. Nhưng ta kh đến c đường nha môn báo án, ta biết đám quan sai đó đa phần sẽ làm qua loa l lệ.

ta trực tiếp chặn một viên sĩ quan trẻ tuổi tr vẻ chức vị kh thấp ở cổng.

"Quân gia, ta vụ án tày trời muốn báo! Liên quan đến bọn sơn tặc Hắc Phong Trại ngoài thành!"

Viên sĩ quan trẻ tuổi đó chính là Lục Phong, Đô úy phụ trách việc c giữ kinh thành. Y là thẳng t, chính trực, ghét nhất bọn cướp bóc ức h.i.ế.p dân lành. Vừa nghe ba chữ “Hắc Phong Trại”, ánh mắt y lập tức trở nên sắc lạnh.

“Ngươi m mối gì? Nói rõ ta nghe.”

Vương Tiểu Nhị kh dám nhắc đến tên ta.

ta biết chuyện nghe quá huyền hoặc, nói ra cũng chẳng ai tin. ta chỉ kể lại việc phát hiện hàng hóa bị cướp ra , đã tự ều tra thế nào, vô tình lần ra được ểm liên lạc và kẻ tiếp ứng của bọn cướp ở lò gạch bỏ hoang phía tây thành.

Trong lúc kể, ta cũng thêm thắt đôi chút, biến thành một thương nhân gan dạ, mưu trí, kh sợ nguy hiểm.

Lục Phong nghe xong, trong lòng nửa tin nửa ngờ. Nhưng những chi tiết Vương Tiểu Nhị nói, đặc biệt là cách kẻ tiếp ứng dùng kẹo hồ lô làm bình phong, l ống đựng t.h.u.ố.c giấu đồ trao tay, nghe thật, kh giống chuyện bịa đặt.

Bọn cướp Hắc Phong Trại vốn nổi tiếng gian xảo, quan phủ nhiều lần tổ chức vây bắt đều kh thành. Nếu ểm liên lạc kia là thật, vậy đây sẽ là một bước ngoặt lớn.

"Những lời ngươi nói đều là sự thật chứ?" Lục Phong nghiêm túc chằm chằm Vương Tiểu Nhị: "Nếu báo cáo sai quân tình là trọng tội!"

"Quân gia, thảo dân dám l đầu ra đảm bảo!" Vương Tiểu Nhị vỗ ngực, c.h.é.m nh chặt sắt nói: "Thảo dân tận mắt th, tuyệt đối kh nửa câu gian dối!"

Lục Phong bộ dạng chắc c như nh đóng cột của ta, trong lòng tin bảy phần. Y quyết đoán.

"Được! Ngươi theo ta! Lần này nếu lập c lớn, triều đình ắt trọng thưởng!"

dẫn Vương Tiểu Nhị sải bước vào do trại. Một tấm lưới lớn vây bắt bọn cướp hung hãn Hắc Phong Trại, vì hai câu nói nhẹ nhàng bâng quơ của ta, trong tình huống kh ai hay biết, đã lặng lẽ giăng ra.

17

Lục Phong là làm việc sấm rền gió cuốn.

Sau khi được m mối từ Vương Tiểu Nhị, y kh hề chậm trễ, lập tức ều động những trinh sát tinh nhuệ nhất dưới trướng, cải trang thường phục, chia thành từng nhóm đến khu vực lò gạch nát phía Tây thành để giám sát kh gián đoạn suốt hai mươi bốn giờ. Bản thân y thì đích thân ngồi làm chỉ huy.

Trinh sát nh chóng truyền tin về, xác nhận lời của Vương Tiểu Nhị. Ông lão bán kẹo hồ lô quả thực là liên lạc. Trong hai ngày tiếp theo, lần lượt ba nam nhân hành tung khả nghi dùng cách thức tương tự l t.h.u.ố.c trị thương từ chỗ ta.

Các trinh sát lặng lẽ bám theo một trong số đó, tuy để tránh đ.á.n.h rắn động cỏ nên kh bám quá sát, nhưng cũng đại khái xác định được hang ổ của bọn sơn tặc nằm trong núi Loạn Thạch cách thành ba mươi dặm.

Núi Loạn Thạch địa thế phức tạp, dễ thủ khó c, chẳng trách quan phủ bao vây tiêu diệt m lần đều vô c mà về. Nhưng bây giờ, ểm liên lạc này, mọi chuyện đã khác. Lục Phong nở nụ cười khẩy.

Lục Phong vạch ra một kế hoạch tỉ mỉ. Y quyết định kh tấn c trực diện lên núi, như vậy thương vong quá lớn mà lại dễ để bọn cướp trốn thoát. Y muốn dùng kế "dụ rắn khỏi hang", "bắt ba ba trong rọ".

Lục Phong cho thuộc hạ bắt giữ lão bán kẹo hồ lô. Sau một hồi thẩm vấn, lão sợ vãi cả ra quần, khai hết mọi chuyện. Hóa ra đại đương gia của Hắc Phong Trại m hôm trước bị trọng thương trong một cuộc th trừng nội bộ, cần gấp kim sang dược. Mà lão chính là kênh mua t.h.u.ố.c duy nhất của bọn chúng.

Lục Phong nảy ra một kế. Y bắt lão tiếp tục truyền tin lên núi theo kế hoạch ban đầu. Nhưng nội dung tin tức đã bị y sửa đổi.

Lục Phong bắt lão nói với trên núi rằng gần đây quan phủ làm căng, một lô t.h.u.ố.c trị thương thượng hạng kh vận chuyển được vào thành, chỉ thể giao dịch tại một trạm dịch bỏ hoang ở Thập Lý Pha ngoài thành, bảo bọn chúng phái xuống núi l. Đồng thời, y còn bắt lão tiết lộ một "tin giả", nói một con dê béo lớn hơn, tức là một thương đội chở đầy lụa là gấm vóc, ba ngày sau sẽ qua con đường nhỏ dưới chân núi Loạn Thạch.

Kế hoạch này một mũi tên trúng hai đích. Vừa thể dụ chủ lực sơn tặc ra khỏi hang ổ, vừa thể dùng lô "lụa là" kia làm mồi nhử để bọn chúng lơ là cảnh giác. Chỉ cần bọn chúng xuống núi là coi như bước vào vòng vây Lục Phong đã chuẩn bị kỹ càng cho chúng.

Trong khi Lục Phong đang khẩn trương bố trí thiên la địa võng, ta đang sống cuộc sống kh tr với đời trong tòa nhà mới mua.

Tòa nhà này kh lớn, chỉ một cái sân nhỏ, nhưng đủ yên tĩnh. Ta cho phần lớn hạ nhân Bùi gia nghỉ việc, chỉ giữ lại hai tiểu nha đầu nh nhẹn và lão quản gia trung thành.

Ta kh còn quan tâm đến bất kỳ động tĩnh nào trong kinh thành nữa. Bùi Kiêu sống hay c.h.ế.t, thái độ của Hoàng đế, sự bàn tán của bách tính đều kh liên quan đến ta. Trái tim ta như một cái giếng cổ, sau khi trải qua sóng to gió lớn cuối cùng cũng trở lại bình lặng.

Cuộc sống mỗi ngày của ta đơn giản và nề nếp. Sáng sớm ta đọc sách một lúc, ra sân chăm sóc hoa cỏ. Buổi trưa ta nghỉ ngơi chốc lát, tỉnh dậy thì trải gi mực ra luyện chữ.

Chữ của ta từng vì mười năm kh mở miệng nói chuyện, chỉ thể giao tiếp bằng bút mực mà trở nên đẹp. Bây giờ cầm bút trở lại, nét chữ lại thêm vài phần ềm tĩnh và cứng cáp, như đã rũ bỏ hết những lớp son phấn phù hoa ngày trước.

Ta thích cảm giác này. Dùng chính đôi tay , từng nét từng nét viết nên cuộc sống của , chứ kh dùng miệng để định đoạt số phận của khác.

Ta biết lời nói đang gây ra sóng gió ở bên ngoài. Ta thể cảm nhận được luồng sức mạnh do chính tay ta đẩy đang tiến về một kết cục đã định. Nhưng ta kh muốn xem.

Ta đã trao chìa khóa cho Vương Tiểu Nhị. Còn ta mở được cánh cửa kia hay kh, là chuyện của ta.

Ta mệt .

Ta chỉ muốn yên tĩnh sống cho một lần.

Chiều ngày thứ ba, ráng trời đỏ rực như máu. Xung qu trạm dịch bỏ hoang ở Thập Lý Pha ngoài thành im lặng đến đáng sợ. Hàng trăm binh lính tinh nhuệ của do trại c giữ kinh thành tay cầm nỏ, khoác đồ ngụy trang, như những con thú dữ ẩn trong bụi cỏ và rừng cây, lặng lẽ mai phục.

Tất cả đều nín thở, chờ con mồi xuất hiện.

Lục Phong đứng trên một sườn dốc cao, tay cầm kính viễn vọng, lạnh lùng quan sát con đường nhỏ dẫn xuống núi. Thời gian trôi qua từng chút một. Ngay khoảnh khắc trời sắp tối hẳn, cuối con đường nhỏ cuối cùng cũng xuất hiện một đoàn ngựa.

Dẫn đầu là một gã đàn độc nhãn, mặt đầy hung hãn, chính là nhị đương gia của Hắc Phong Trại. Gã dẫn theo gần trăm tên sơn tặc, tên nào cũng vác đại đao, hừng hực khí thế chạy về phía trạm dịch. Bọn chúng tưởng đến l thuốc, tiện thể chuẩn bị cướp thương đội "lụa là" kia. Bọn chúng kh biết, đang từng bước vào cạm bẫy t.ử thần.

"Đợi lại gần hẵng đánh!" Lục Phong hạ thấp giọng ra lệnh. Y đám sơn tặc kia, trong mắt kh một tia thương hại. Những kẻ này tay đều nhuốm đầy m.á.u tươi của thương nhân và du khách vô tội. Hôm nay là lúc chúng trả nợ máu.

Khi tất cả sơn tặc đều lọt vào vòng vây, Lục Phong mạnh mẽ giơ tay lên.

"Bắn tên!"

18

Mưa tên rợp trời như lưỡi hái t.ử thần rít gào lao xuống từ bốn phương tám hướng. Sơn tặc Hắc Phong Trại còn chưa kịp phản ứng xem chuyện gì xảy ra thì đã bị b.ắ.n ngã một mảng lớn. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết thê lương x.é to.ạc sự yên tĩnh của hoàng hôn trong nháy mắt.

" mai phục! Mau rút!"

Tên nhị đương gia độc nhãn vừa kinh vừa giận, gã múa may đại đao định tổ chức kháng cự, nhưng mọi thứ đều vô ích.

"G.i.ế.c!"

Lục Phong rút th đao bên h, một ngựa đầu lao xuống từ sườn dốc cao. Binh lính mai phục ùa ra như thủy triều từ bốn phía, bao vây chặt chẽ đám sơn tặc đã rối loạn đội hình.

Đây là một cuộc tàn sát kh hề kích thích. Chưa đầy một nén nhang, trận chiến đã kết thúc. Gần trăm tên sơn tặc, ngoài những kẻ bị g.i.ế.c tại chỗ, số còn lại đều bó tay chịu trói.

Lục Phong đạp lên vũng m.á.u đầy đất, đến trước mặt tên độc nhãn bị m binh lính đè nghiến xuống đất, dùng mũi đao nâng cằm gã lên.

"Đại đương gia của các ngươi đâu?"

Tên độc nhãn phun ra một ngụm máu, oán độc trừng mắt y.

"Phi! giỏi thì g.i.ế.c lão t.ử ! Đừng hòng moi được nửa chữ từ miệng lão tử!"

Lục Phong cười.

"Kh nói cũng kh ."

Y thu đao, ra lệnh cho phó tướng bên cạnh: "Để lại một đội dọn dẹp chiến trường, những khác theo ta lên núi ngay lập tức! Đêm nay, ta muốn Hắc Phong Trại biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này!"

Lục Phong tuyệt đối sẽ kh bỏ qua cơ hội một mẻ hốt gọn khi chủ lực sơn trại bị tiêu diệt, hang ổ trống rỗng này.

Đêm khuya hôm đó, quan binh x lên núi Loạn Thạch, tóm gọn m chục tên già yếu bệnh tật còn lại cùng tên đại đương gia đang trọng thương nằm trên giường. Hắc Phong Trại hoành hành qu kinh thành nhiều năm bị nhổ tận gốc chỉ trong một đêm.

Tin tức này truyền về kinh thành, bách tính kh ai kh vỗ tay khen ngợi. Tên tuổi của Đô úy do trại bảo vệ kinh thành Lục Phong lần đầu tiên được nhiều nhớ đến.

Và khởi đầu cho tất cả chuyện này - Vương Tiểu Nhị, đương nhiên là hưởng lợi lớn nhất. Lô da hắc êu năm ngàn lượng của ta được tìm về nguyên vẹn kh sứt mẻ gì. Quan phủ còn thu giữ được lượng lớn của cải bất nghĩa từ sơn trại, theo luật chia cho ta một phần mười làm phần thưởng.

Chỉ sau một đêm Vương Tiểu Nhị kh những gỡ lại được toàn bộ tổn thất mà còn kiếm thêm được một khoản lớn.

Việc đầu tiên ta làm là mang theo lễ tạ hậu hĩnh hơn đến phủ đệ của ta lần nữa. Lần này, ta mang theo trọn vẹn ba ngàn lượng ngân phiếu.

"Tiên cô! đúng là thần tiên sống!" Vương Tiểu Nhị quỳ rạp xuống đất, kích động đến nói năng lộn xộn: "Đại ân đại đức của , thảo dân khắc cốt ghi tâm! Chút lòng thành này, cầu xin nhất định nhận l!"

Ta đang tỉa một chậu lan. Ta kh thèm liếc xấp ngân phiếu, chỉ thản nhiên nói: "Ta cứu ngươi kh vì bạc của ngươi."

"Vậy... tiên cô gì sai bảo? Chỉ cần thảo dân làm được, lên núi đao xuống biển lửa cũng kh từ!"

Ta cắt một chiếc lá khô, đặt vào lòng bàn tay.

"Ngươi mang số tiền này về thôn Hạnh Hoa."

"Lý gia ở đầu thôn phía Đ, con trai năm ngoái bệnh c.h.ế.t, để lại mẹ góa con côi, ngươi giúp đỡ một chút."

"Thợ rèn Trương ở đầu thôn phía Tây, m năm trước vì cứu mà bị thương ở lưng, kh làm việc nặng được, cuộc sống khó khăn, ngươi cũng thăm xem ."

"Còn ..."

Ta nói liền một hơi tên của bảy, tám hộ gia đình.

Những đó đều là những năm xưa, khi ta bị cả thôn coi như quái vật, đã âm thầm hoặc c khai cho ta chút ấm áp. Một bát cơm nóng, một chiếc áo cũ, một ánh mắt kh chê bai.

Ta đều nhớ.

Mười năm , ta vẫn nhớ rõ từng chút một. Vương Tiểu Nhị nghe mà há hốc miệng. ta kh ngờ “tiên cô” trong mắt khác lại nắm rõ chuyện của ngôi làng nhỏ đã rời mười năm như lòng bàn tay.

ta nghiêng gương mặt bình thản của ta, chút tự đắc vì phát tài trong lòng ta bỗng tan biến sạch sẽ. Thay vào đó là một sự kính sợ sâu sắc nảy sinh từ đáy lòng.

Đến lúc này, ta mới thật sự hiểu đang đối diện với như thế nào.

"Thảo dân... thảo dân hiểu !" dập đầu thật mạnh: "Tiên cô yên tâm, thảo dân trở về nhất định sẽ mang ân đức của đến cho bà con!"

Ta phất tay, ra hiệu ta thể . Sau khi Vương Tiểu Nhị , ta chậu lan, ngẩn ngơ xuất thần. Cuối cùng ta cũng dùng cách của để trả lại những thiện ý nhỏ bé đó. Trái tim ta nhẹ nhõm chưa từng th.

Tuy nhiên, cuộc sống bình yên ta mong muốn định sẵn sẽ kh kéo dài quá lâu.

Ngay chiều hôm sau khi Vương Tiểu Nhị rời , một đội binh lính mặc áo giáp xuất hiện trước cửa phủ đệ của ta.

Dẫn đầu chính là vị Đô úy trẻ tuổi nổi d nhờ tiêu diệt Hắc Phong Trại - Lục Phong. Y kh mặc quan phục mà mặc thường phục, nhưng sự thẳng t và nhuệ khí của quân nhân trên y thì kh cách nào che giấu được.

Lục Phong để binh lính đợi ở xa, một tiến lên gõ cửa. Lão quản gia mở cửa, th là y thì sững sờ.

"Vị quân gia này, ngài là?"

Lục Phong ôm quyền thi lễ, hạ thấp.

"Tại hạ là Lục Phong thuộc do trại bảo vệ kinh thành, xin hỏi Thẩm Dư Thẩm cô nương sống ở đây kh?"

Quản gia cảnh giác y.

Lục Phong mỉm cười giải thích: "Ông kh cần căng thẳng, ta kh phụng mệnh đến, mà là cá nhân đến bái phỏng."

"Vụ án Hắc Phong Trại, ta nghe Vương Tiểu Nhị nói, vụ án này thể phá được hoàn toàn nhờ sự chỉ ểm của cô nương. Lục mỗ thân là quan triều đình, theo lý nên đến cảm tạ trực tiếp."

Lời y nói kín kẽ kh một kẽ hở, vừa bày tỏ lòng biết ơn, vừa chỉ rõ đã biết một phần sự thật. Quản gia kh dám tự quyết, chỉ đành vào th báo. nh, ta trở ra, cúi nói: "Phu nhân nhà ta cho mời."

Lục Phong chỉnh lại y phục, hít sâu một hơi, bước vào tòa nhà tr vẻ bình thường nhưng chỗ nào cũng toát lên vẻ bí ẩn này. Y tò mò, nữ t.ử chỉ dựa vào vài câu nói đã thể bày mưu tính kế, quyết tg ngoài ngàn dặm rốt cuộc là như thế nào?

19

Lục Phong bước vào sân, cái đầu tiên đã th ta.

Ta ngồi bên bàn đá, tay cầm một chiếc kéo bạc nhỏ, tỉa một chậu trúc cảnh. Động tác của ta chậm rãi, chăm chú, như thể chậu trúc là cả thế giới trước mắt. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rắc những vệt sáng lốm đốm lên tà váy trơn màu của ta.

Ta yên tĩnh. Yên tĩnh đến mức khác thường.

Trong lòng Lục Phong dâng lên một cảm giác khó tả.

Trước khi đến đây, y đã tưởng tượng ra vô số khả năng. Y nghĩ sẽ gặp một nữ t.ử đầy hận thù, ánh mắt sắc như dao. Hoặc một kẻ giả thần giả quỷ, cố làm ra vẻ bí ẩn.

Chỉ riêng cảnh tượng trước mắt là ều y chưa từng nghĩ tới.

ngồi trước mặt y sạch sẽ, ôn hòa, mang theo sự ềm tĩnh như kh vướng bận chuyện đời. Trên ta kh vẻ gì c kích, cũng chẳng chút thần bí nào. Ta giống như một cô nương bình thường, đọc qua vài năm sách vở, biết chăm hoa tỉa lá.

Thế nhưng chính như vậy, chỉ bằng vài câu nói đã kéo một Trấn Quốc Tướng quân quyền thế ngập trời xuống khỏi ngựa.

Cũng chỉ bằng vài câu nói, đã giúp y - một Đô úy c giữ kinh thành - lần ra sào huyệt của bọn cướp hung hãn hoành hành suốt nhiều năm.

Sự đối lập quá lớn khiến trong lòng Lục Phong nảy sinh một nỗi kính sợ kh thể gọi thành tên.

"Lục Đô úy."

Ta kh ngẩng đầu nhưng đã mở lời. Giọng ta cũng như khí chất của ta, th lãnh và bình tĩnh.

"Mời ngồi."

Lục Phong hoàn hồn, đến ghế đá đối diện nàng ngồi xuống. Y ngồi thẳng lưng, dù mặc thường phục vẫn mang theo sự nghiêm cẩn đặc trưng của quân nhân.

"Thẩm cô nương." Lục Phong ôm quyền, giọng ệu chân thành: "Vụ án Hắc Phong Trại, đa tạ cô nương chỉ ểm. Nếu kh cô nương, Lục mỗ và m ngàn đệ dưới trướng còn kh biết dây dưa với bọn cướp đó đến bao giờ. Bách tính kinh thành cũng được yên ổn. C lao này thuộc về cô nương."

Cuối cùng ta cũng đặt kéo xuống. Ta ngẩng đầu Lục Phong. Đây là lần đầu tiên Lục Phong thẳng vào mắt ta. Đó là một đôi mắt sáng, đen trắng rõ ràng, trong veo như một đầm nước lạnh. Nhưng sâu trong đầm nước lại ẩn chứa vòng xoáy thâm sâu khiến ta kh thấu.

"C lao là do Lục Đô úy và các tướng sĩ dùng mạng đổi l, kh liên quan gì đến ta." Ta thản nhiên nói: "Ta chỉ là một kẻ rảnh rỗi nói vài câu chuyện phiếm mà thôi."

Ta đẩy sạch c lao của , Lục Phong kh bất ngờ. Y ta, im lặng một lát, cuối cùng hỏi ra nghi hoặc lớn nhất trong lòng.

"Lục mỗ to gan, muốn thỉnh giáo cô nương một chuyện."

"Làm cô nương biết lão bán kẹo hồ lô kia là liên lạc của bọn cướp? Lại làm khẳng định hồ lô bên h ta là hồ lô thuốc?"

Câu hỏi này y đã suy nghĩ suốt dọc đường. Vương Tiểu Nhị nói mơ hồ, chỉ nói là tự tra ra. Nhưng Lục Phong biết, một thương nhân buôn da l bình thường tuyệt đối kh thể khả năng quan sát như vậy.

Ta bưng chén trà, nhẹ nhàng thổi hơi nóng.

"Lục Đô úy nghĩ một làm câm mười năm, ngày thường g.i.ế.c thời gian bằng cách nào?" Ta kh trả lời thẳng mà hỏi ngược lại một câu.

Lục Phong ngẩn .

Ta tự nói tiếp: "Kh thể nói chuyện thì chỉ thể dùng mắt , dùng tai nghe, dùng tim để ghi nhớ."

"Ta th tay lão đó vững, trong móng tay kh chút cáu bẩn nào, kh giống một tiểu thương dầm mưa dãi nắng qu năm. Ta nghe th khi ta rao hàng, giọng nói đầy nội lực nhưng cố tình giả vờ già nua. Ta ngửi th trên ta mùi thảo d.ư.ợ.c thoang thoảng chứ kh mùi đường ngọt ng."

"Quan trọng nhất là, ta th ánh mắt ta. Khi ta những đứa trẻ mua kẹo hồ lô, kh chút yêu thích hay nhiệt tình nào, chỉ sự thiếu kiên nhẫn. Nhưng khi ta về hướng ngọn núi ngoài thành, trong mắt lại ẩn chứa sự cảnh giác và liên hệ."

"Miệng một thể nói dối, nhưng cơ thể, ánh mắt, thói quen của đó đều đang nói thật. nhiều tự nhiên sẽ phân biệt được đâu là thật, đâu là giả."

Giọng ta nhẹ, bình thản, như đang kể một chuyện bình thường nhất. Nhưng lọt vào tai Lục Phong lại kh khác gì tiếng sấm.

Lục Phong vô cùng chấn động. Y kh ngờ đáp án lại là thế này. Kh yêu thuật gì, cũng kh thần th gì. Mà là khả năng quan sát tinh tế đến mức đáng sợ.

Mười năm. Tròn mười năm, ta trong sự quan sát im lặng này đã mài giũa bản thân thành một lưỡi d.a.o sắc bén ẩn trong vỏ.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

Lục Phong ta, ánh mắt từ sự kính sợ ban đầu chuyển thành sự khâm phục từ tận đáy lòng, thậm chí là một chút cuồng nhiệt. Nhân tài như vậy nếu chỉ ở trong hậu viện tỉa hoa cắt cỏ thì đúng là phí phạm của trời!

"Tài năng của Thẩm cô nương, Lục mỗ bình sinh mới gặp!" Lục Phong đứng dậy, cúi thật sâu bái Thẩm Dư một cái nữa: "Lục mỗ còn một yêu cầu quá đáng. Trong quân còn m vụ án chưa giải quyết được, tình tiết quỷ dị, kh m mối. Kh biết cô nương nguyện ý ra tay tương trợ? Vì những tướng sĩ c.h.ế.t oan mà giải oan kh?"

Lục Phong cúi thấp. Y kh ra lệnh, cũng kh chiêu mộ, mà là thỉnh cầu. Y tin với sự th minh của ta nhất định thể nghe ra ý tứ trong lời nói của y. Y muốn mượn sức của ta, nhưng y cũng sẵn sàng dành cho ta sự tôn trọng đầy đủ.

Ta Lục Phong, kh trả lời ngay. Gió thổi qua rừng trúc trong sân xào xạc. Ta im lặng lâu, lâu đến mức Lục Phong tưởng ta sắp từ chối. Ta mới chậm rãi mở miệng.

"Ta mệt ."

"Ta chỉ muốn sống những ngày tháng yên bình."

Ta từ chối . Nhưng lại kh hoàn toàn đóng cửa.

Lục Phong hiểu ý trong lời ta.

Ta kh kh muốn ra tay. Ta chỉ cần một lý do. Một lý do đủ để thuyết phục chính bước trở lại vào chốn bụi bặm thêm lần nữa.

Lục Phong đã hiểu.

“Lục mỗ đã hiểu.” Y chắp tay nói: “Hôm nay là ta đường đột. Cô nương cứ yên tâm, sau này sẽ kh ai đến qu rầy sự yên tĩnh của cô nương nữa.”

Nói xong, y xoay rời .

Bước chân y vẫn vững vàng, kh lộ ra chút thất vọng nào.

Bởi vì Lục Phong biết, y sẽ còn quay lại. Và lần sau, y sẽ mang đến một lý do khiến ta kh thể từ chối.

20

Lục Phong giữ lời hứa. Những ngày tiếp theo, bên ngoài phủ đệ của ta kh còn xuất hiện bất kỳ nào của quan phủ nữa. Cái sân nhỏ yên tĩnh lại trở về sự th bình vốn .

Nhưng cả kinh thành lại vì một chuyện khác mà trở nên kh yên tĩnh. Bùi Kiêu ên . Tin tức này kh biết truyền ra từ góc nào.

nói tận mắt th Trấn Quốc Tướng quân ngày trước, giờ đây như một tên ăn mày, quần áo xộc xệch, nồng nặc mùi rượu nằm dưới chân sư t.ử đá trước cửa phủ nhà , nói năng lảm nhảm với đường. lúc thì khóc, lúc thì cười. Khóc vì c d lợi lộc đã mất, cười vì mười năm ấm áp từng . Tên nhắc đến nhiều nhất vẫn là cái tên đó.

"Dư Dư..."

"Dư Dư của ta..."

"Nàng đừng ... đừng bỏ ta..."

đường chỉ trỏ vào . Trước kia họ kính ngưỡng bao nhiêu, coi như thần bảo hộ. Giờ đây họ chỉ coi là một tên ên vừa đáng thương vừa đáng hận, trong mắt tràn đầy sự khinh bỉ và chế giễu.

Tin tức cũng truyền đến tai ta.

Tiểu nha đầu nghe được khi ra ngoài mua sắm, về nhà coi như chuyện mới lạ, dè dặt kể lại cho ta nghe.

Khi đó ta đang luyện chữ.

Nghe xong, tay ta chỉ khựng lại trong thoáng chốc, lại tiếp tục hạ bút. Nét chữ vẫn vững vàng, lực, kh hề run.

“Ta biết .”

Ta chỉ đáp lại ba chữ , kh nói thêm gì. Tiểu nha đầu nghiêng gương mặt bình thản của ta, cũng kh dám hỏi thêm. lẽ nàng ta đã nhận ra, từ khi dọn ra khỏi phủ Tướng quân, ta ít khi nhắc đến đó.

Như thể con , đoạn quá khứ , đã bị xóa khỏi cuộc đời ta.

Nhưng lòng ta thật sự yên như vẻ ngoài hay kh?

Chính ta cũng kh rõ.

Khi nghe tin Bùi Kiêu phát ên, trong lòng ta kh cảm giác hả hê vì trả được thù, cũng kh l một chút thương hại. Cảm giác giống như nghe chuyện của một xa lạ, hoàn toàn kh liên quan đến .

lẽ đó mới là lời nguyền cuối cùng ta dành cho : Sống lâu trăm tuổi, nhưng kh được yên ổn.

Và hình phạt lớn nhất dành cho kh là để phát ên, mà là để tỉnh táo.

Tỉnh táo rơi từ trên cao xuống.

Tỉnh táo nhớ lại tất cả những gì đã đ.á.n.h mất.

Tỉnh táo sống trong hối hận và cô độc kh ểm dừng.

Phát ên, đối với mà nói, ngược lại còn là một sự giải thoát.

Thẩm Dư đặt bút xuống, thổi khô bức chữ vừa viết xong. Trên đó chỉ dòng chữ.

“Một lần từ biệt, đôi bên đều nhẹ lòng.”

...

Ba ngày sau, Lục Phong lại đến. Lần này y kh mặc thường phục mà mặc bộ quan phục Đô úy uy phong lẫm liệt. Y kh một , sau lưng còn hai thân binh theo. Nhưng hai thân binh đó kh khiêng vàng bạc châu báu gì, mà khiêng một cái rương gỗ khổng lồ.

Quản gia mời Lục Phong vào sân. Lục Phong hành một quân lễ tiêu chuẩn với Thẩm Dư đang đọc sách.

"Tham kiến Thẩm cô nương."

Ta bỏ sách xuống, y, lại cái rương gỗ sau lưng y.

"Lục Đô úy ý gì đây?"

"Lục mỗ lần trước đã nói, trong quân m vụ án chưa giải quyết. Đây là hồ sơ của một trong số đó." Lục Phong phất tay, cho thân binh mở rương gỗ ra. Một rương đầy ắp toàn là hồ sơ ố vàng.

"Trong vòng ba tháng, do trại bảo vệ kinh thành tổng cộng mười chín binh sĩ mất tích một cách kỳ lạ trong kỳ nghỉ phép."

Giọng Lục Phong trở nên trầm thấp và ngưng trọng.

"Họ như bốc hơi khỏi thế gian, sống kh th , c.h.ế.t kh th xác. Quan phủ ều tra lâu nhưng kh m mối. Chỉ biết nơi cuối cùng họ xuất hiện đều ở gần 'Bách Lạc Tập' phía Nam thành."

"Bách Lạc Tập" là một trong những khu chợ sầm uất nhất kinh thành, nơi đó vàng thau lẫn lộn, đủ hạng , lưu lượng mỗi ngày lên đến hàng vạn, muốn tìm m mất tích ở đó chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Ta lẳng lặng nghe, kh nói gì. Ta kh hứng thú với việc phá án.

Lục Phong dường như thấu tâm tư của ta, y tiếp tục nói: "Mười chín binh sĩ này đều một ểm chung."

"Họ đều là tân binh mới nhập ngũ kh lâu, gia cảnh bần hàn, tính tình thật thà. Trước khi mất tích, họ đều vừa nhận quân lương tháng đầu tiên."

"Số tiền ít ỏi đó là tiền họ bán mạng đổi l, là tiền cứu mạng họ định gửi về nhà cho cha mẹ vợ con."

Nói đến đây, vành mắt Lục Phong hơi đỏ lên. Y cũng xuất thân nghèo khó, y là hiểu tâm trạng của những lính đó nhất.

Ánh mắt ta cuối cùng cũng rời khỏi trang sách, chuyển sang gương mặt Lục Phong. Trong mắt vị Đô úy trẻ tuổi lấp lánh sự phẫn nộ, sự đồng cảm và một thứ ánh sáng mang tên chính nghĩa.

Ánh sáng chút chói mắt.

Cũng chút quen thuộc.

Ta nhớ lại lâu trước đây, một thiếu niên ngã trong con ngõ nhỏ. bị đ.á.n.h đến thừa sống thiếu c.h.ế.t, nhưng vẫn ôm chặt nửa cái bánh khô trong lòng. Khi đó, trong mắt cũng ánh sáng như thế.

Tim ta khẽ rung lên.

Ta đứng dậy, đến chiếc rương gỗ, tùy tay l ra một cuốn hồ sơ. Trong đó ghi lại cuộc đời của một binh sĩ mất tích.

tên Lưu Đại Tráng, mười tám tuổi, đến từ một ngôi làng miền núi xa xôi. Ở nhà còn cha mẹ già và một vợ mới cưới. nhập ngũ chỉ để thân cái ăn.

Ngày mất tích, còn viết một bức thư cho vợ. Trong thư nói vừa nhận được năm trăm đồng tiền, định mua cho vợ một cây trâm bạc nàng thích, số còn lại sẽ gửi hết về nhà.

Cuối thư, dặn vẫn ổn, đừng lo lắng.

Nhưng bức thư còn chưa kịp gửi , đã kh trở về nữa.

Ta bản chép lại của bức thư, từng nét chữ mộc mạc mà đầy hy vọng. Ngón tay ta khẽ lướt qua mặt gi.

Một lúc lâu sau, ta gập hồ sơ lại.

Ta ngẩng đầu Lục Phong. Trong mắt ta đã nhiều thêm vài phần khác trước.

"Ngươi để những thứ này lại ."

"Ba ngày sau, quay lại."

Trong mắt Lục Phong lóe lên sự vui sướng ên cuồng. Y biết, ta đồng ý . Y lại hành quân lễ một lần nữa, lần này tiêu chuẩn và mạnh mẽ hơn bất cứ lúc nào.

"Rõ!"

Sau khi Lục Phong , ta kh xem hồ sơ nữa. Ta chỉ khẽ dặn dò quản gia bên cạnh một câu.

"Lão Phúc, tra xem."

"Trong hai tháng gần đây, những sòng bạc phía Nam thành, đặc biệt là sòng bạc tên 'Đắc Ý Phường' đổi chủ kh."

21

Lão quản gia làm việc xưa nay đều chắc c. Chưa đến một ngày, ta đã mang về tin tức Thẩm Dư muốn.

"Phu nhân, liệu việc như thần." Lão quản gia hạ giọng, trên mặt mang theo vẻ thán phục: "Đắc Ý Phường phía Nam thành quả thực đã đổi chủ mới vào hai tháng trước. Nghe nói này ra tay hào phóng, lai lịch bí ẩn, chỉ biết họ Kim, ngoài gọi một tiếng 'Kim gia', kh ai biết gốc gác của ."

“Hơn nữa, từ khi vị họ Kim kia tiếp quản, việc làm ăn của Đắc Ý Phường tốt hơn trước gấp mười lần. Đêm nào cũng sáng đèn, ra vào đ nghịt. Nhưng lạ là ít th ai mang tiền tg được bước ra. vào thì đa phần cúi đầu ủ rũ, thậm chí kẻ còn bị tay chân của sòng bạc ném thẳng ra ngoài.”

Ta lặng lẽ nghe, tay xoay nhẹ một quân cờ bạch ngọc.

Sòng bạc. Tân binh. Quân lương vừa phát.

M từ nối lại với nhau, trong đầu ta dần hiện lên một bức tr rõ ràng.

Những lính trẻ vừa rời quân do, trở về kinh thành phồn hoa, trong tay cầm số tiền họ dùng mồ hôi và cả mạng sống đổi l. Họ hoặc bị đồng đội lôi kéo, hoặc bị kẻ môi giới của sòng bạc dụ dỗ, ôm giấc mộng làm giàu sau một đêm, bước vào cái bẫy mang tên Đắc Ý Phường.

sau đó thua sạch.

“Phu nhân, ý là những binh sĩ mất tích kia đều liên quan đến sòng bạc này ?” Lão quản gia dè dặt hỏi.

Ta kh trả lời thẳng, chỉ khẽ hỏi lại: “Một binh sĩ đã thua sạch tiền, đối với sòng bạc còn giá trị gì?”

Quản gia suy nghĩ một lát đáp: “Vậy thì vô dụng chứ còn gì nữa, chỉ thể đuổi .”

“Kh.” Ta lắc đầu. Ánh mắt ta dần trở nên sâu thẳm và lạnh lẽo.

“Một th niên khỏe mạnh, từng được huấn luyện trong quân do… bản thân đã là một món hàng.”

Lão quản gia nghe mà sởn gai ốc.

"Phu nhân, ý là... bọn họ đem ..."

"Bán ." Ta thốt ra hai chữ, giọng ệu bình thản nhưng mang sức nặng khiến ta rùng .

"Luật pháp Đại Chu nghiêm cấm buôn bán , huống hồ là binh lính triều đình. Nhưng luôn những nơi luật pháp kh quản tới."

"Ví dụ như mỏ đen ở phương Nam, hoặc tư quân trên một số hòn đảo ngoài biên ải."

"Một binh sĩ được huấn luyện bài bản, ở đó đáng giá hơn m trăm văn tiền quân lương trên nhiều."

Lão quản gia chỉ cảm th một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đỉnh đầu. Ông ta kh dám tưởng tượng những th niên chất phác đó khi bị coi như gia súc đem bán sẽ tuyệt vọng đến nhường nào.

"Vậy... vậy chúng ta làm ?"

Ta nhẹ nhàng đặt quân cờ bạch ngọc trong tay vào vị trí Thiên Nguyên trên bàn cờ. Tiếng "cạch" vang lên, giòn giã và quyết tuyệt.

"Gửi tin cho Lục Đô úy."

"Chỉ một câu thôi."

"Bảo kiểm tra giếng nước ngầm của 'Đắc Ý Phường'."

Lão quản gia ngẩn , mặt đầy khó hiểu: "Giếng nước? Phu nhân, chuyện này liên quan gì đến giếng nước?"

Thẩm Dư kh giải thích. Ta biết, những binh sĩ bị coi là hàng hóa đem bán kh thể vận chuyển qua cửa chính sòng bạc, như vậy quá lộ liễu. Cách an toàn nhất là qua đường hầm. Mà mạng lưới phức tạp nhất dưới lòng đất một thành trì, ngoài hệ thống thoát nước do quan phủ xây dựng, chính là mạch nước giếng giữa các phủ đệ. Cái giếng đó chắc c vấn đề.

Đúng lúc quản gia nhận lệnh chuẩn bị rời , ngoài cổng viện đột nhiên truyền đến tiếng ồn ào. Một bóng say khướt t cửa x vào, lảo đảo xô ngã hạ nhân c cửa.

Là Bùi Kiêu.

nhếch nhác hơn m ngày trước nhiều, hai mắt vằn tia máu, nồng nặc mùi rượu và mùi chua thối của sự suy đồi. th Thẩm Dư trong sân, lại th quản gia đang chuẩn bị rời , trên mặt lập tức lộ ra nụ cười vặn vẹo.

"Hừ... hừ hừ... ta biết ngay mà... ta biết ngay mà!"

chỉ vào Thẩm Dư, gào to: "Ngươi nh như vậy đã tìm được chỗ dựa mới ! Là tên họ Lục kia đúng kh!"

"Ngươi hủy hoại ta chính là để trèo lên cành cao của ! Thẩm Dư, đồ tiện nhân! Đồ đàn bà lẳng lơ!"

Lời lẽ của độc địa và dơ bẩn. Lão quản gia và các nha hoàn vừa kinh ngạc vừa tức giận, lập tức muốn tiến lên lôi . Ta lại giơ tay ngăn cản họ.

Ta lẳng lặng Bùi Kiêu, nam nhân bị ghen tu và kh cam lòng ép đến ên cuồng này, trong mắt kh sự tức giận, chỉ một nỗi bi ai sâu kh th đáy.

Ta từ từ đứng dậy, đến trước mặt .

"Bùi Kiêu." Ta khẽ mở miệng.

"Trong mắt , sự tồn tại của Thẩm Dư ta chỉ là để dựa dẫm vào nam nhân mà sống thôi ?"

Tiếng c.h.ử.i rủa của Bùi Kiêu im bặt. ngây ta.

Giọng ta như dòng suối trong vắt rửa sạch linh hồn dơ bẩn bị rượu cồn và oán hận lấp đầy của .

"Năm đó ta cứu là vì ta còn thiện tâm, kh đành lòng một sinh mạng vụt tắt trước mặt ."

"Sau này ta hận là vì vô tình phản bội, chà đạp lên sự hi sinh mười năm của ta."

"Bây giờ ta giúp Lục Đô úy là vì thế gian này cần c lý, mười chín binh sĩ c.h.ế.t oan kia cần một sự thật."

"Tất cả những chuyện này đều kh liên quan đến Bùi Kiêu , cũng kh liên quan đến Lục Phong."

Ta , từng chữ từng chữ rõ ràng, cũng là lần cuối cùng nói với :

"Đây là lựa chọn của chính ta."

Cơ thể Bùi Kiêu run lên dữ dội.

vào đôi mắt trong veo mà kiên định của ta, sự bình thản và độc lập hiện rõ trên gương mặt ta.

Đến lúc này, mới thật sự hiểu.

đã sai. Sai ngay từ đầu.

luôn cho rằng ta chỉ là dây leo quấn qu , rời khỏi sẽ kh thể sống nổi. chưa từng nghĩ rằng bản thân ta vốn là một hạt giống, chỉ cần ánh sáng là thể lớn lên thành một cây cao vươn tận trời.

kh bầu trời của ta. Thậm chí, cũng chẳng là mảnh đất nuôi dưỡng ta.

chỉ là một cơn mưa tình cờ rơi xuống trong cuộc đời ta.

Mà bây giờ, mưa đã tạnh.

Trời quang.

Ta sẽ đón ánh mặt trời, tự do lớn lên.

Vĩnh viễn, kh liên quan đến nữa.

"Ta... ta..."

Bùi Kiêu há miệng muốn nói gì đó nhưng phát hiện một chữ cũng kh nói ra được. cảm th trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nát. Nỗi đau đó đau đớn hơn tùng xẻo vạn lần.

kh chống đỡ nổi nữa, hai chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.

Ta kh thêm lần nào nữa, xoay , bình tĩnh dặn dò lão quản gia: "Đi đưa tin ."

Lão quản gia cúi thật sâu với nàng, rảo bước rời .

Thẩm Dư ngẩng đầu về hướng do trại bảo vệ kinh thành, ánh mắt bình tĩnh và kiên định. Ta đã chọn xong con đường của .

Hết