4

Đêm xuống, từ gian bếp ngoài nhà vang lên những tiếng sột soạt kỳ lạ. cầm cây gậy nội để lại, rón rén bước tới. Dưới đất, một bóng đen nhỏ đang nhai gì đó rôm rốp.

bật đèn. Hóa ra là con chuột biết nói hôm nọ. Hai chân trước của nó ôm chặt một quả hạt ều, ăn ngon lành như chẳng biết trời trăng gì. Bên cạnh là hộp hạt s mang về, vương vãi khắp nơi. Th , nó chẳng hề sợ, còn rung rung ria mép, vênh mặt nói:

“Con bé nhà họ Bạch, hôm qua nếu kh nhờ ta nh trí gọi báo cảnh sát, cái mạng nhỏ của cô đã xong đời từ lâu . Ta ăn ít hạt của cô chắc kh đáng kể chứ?”

lạnh sống lưng. Vậy ra chuyện hôm qua kh là mơ. lắp bắp hỏi:

“Thế… còn con hồ ly với con chồn vàng…”

Con chuột lập tức cau mày: “Con bé này, ăn nói cho đàng hoàng! Tên của các vị mà cô cũng dám gọi thẳng à? Tính theo vai vế, gọi là bà cố Hồ và cố Hoàng, hiểu chưa? Còn ta vai vế thấp nhất, cứ gọi một tiếng chú Hôi là được.”

Nói , nó dùng đuôi quét một đống hạt hướng dương về phía : “Đừng khách sáo, cứ coi như nhà , ăn !”

Lúc này mới nhớ đến câu chuyện nội từng kể về “năm vị Bảo gia tiên” ở vùng Đ Bắc. Con chuột biết nói này chắc c chính là Hôi Tiên trong bộ Hồ – Hoàng – Bạch – Liễu – Hôi.

vừa c.ắ.n hạt hướng dương vừa hỏi: “Chú Hôi, chỉ mỗi chú thế? Bà cố Hồ với cố Hoàng kh đến à?”

Chú Hôi ung dung nhai hạt, ria mép giật giật: “Hai đól ớn tuổi , kh thích lại nhiều.”

càng tò mò: “Vậy hôm qua họ lại đến cứu cháu?”

Chú Hôi thở dài: “Ông nội cô dưới kia cứ van xin mãi, nhờ chúng ta cứu đứa cháu gái yêu thương nhất. Ở vùng này, chuyện con cháu là trên hết. Dù đang tr coi nhà ai hay địa vị thế nào, gặp chuyện cũng kh thể làm ngơ.”

Nghe vậy, lòng bỗng ấm lên. Hình ảnh nội lưng còng, chống gậy, thỉnh thoảng ho khẽ hiện rõ trong đầu.

“Chú Hôi, nội cháu… ở dưới đó ổn kh?”

Chú Hôi ngẩng đầu , ánh mắt đầy khó hiểu: “Ông vẫn ổn, chỉ là giờ chưa tiện đến gặp cô thôi.”

thầm nghĩ, đương nhiên là kh tiện , đã mất ba năm nay. Chỉ là kh hiểu vì vẫn chưa đầu thai.

Chú Hôi nói tiếp: “Ông nội cô đang ngủ đ trong hốc cây, kh cử động được. Nếu kh thì đã tự đến , đâu cần nhờ bọn ta.”

tròn mắt: “Ngủ đ? Nhưng chẳng … nội cháu đã mất từ lâu ?”

Chú Hôi như một kẻ ngốc: “Ai nói mất? Ông nội cô là Bạch Tiên mà!”

5

Bạch Tiên chính là Nhím Tiên trong Ngũ Gia Tiên.

Chú Hôi kể, bản Cây Phong này vốn đủ năm vị tiên bảo vệ. Trăm năm trước, Rắn Tiên đột nhiên biến mất, chỉ còn lại bốn nhà.

Khi đó nội còn chưa đến một trăm tuổi, thực ra vẫn chưa hoàn toàn thành tiên nên chỉ thể xuất hiện dưới hình dạng con .

Chắc lúc này mặt tr khó coi lắm. Chú Hôi mới sực nhận ra: “Ủa, m chuyện này già đó chưa từng kể cho cô à?”

chậm rãi lắc đầu. Chú Hôi bật cười: “Ông già này đúng là kín miệng thật.”

Từ năm nội “mất”, đã rời khỏi căn nhà trống trải này, rời xa vùng Đ Bắc. vốn là đứa trẻ được nhặt về, kh , nơi này chẳng còn gì giữ chân nữa, chỉ cần cảnh cũ là lại th đau lòng.

Một bôn ba bên ngoài m năm, cho đến vài hôm trước, mơ th đang hút t.h.u.ố.c lào, bảo rằng nhớ lắm. Thế nên mới quyết định quay về ăn Tết.

Chú Hôi nói, những con vật linh tính trước khi tròn một trăm tuổi đều trải qua một thử thách lớn. Vượt qua thì sẽ thành tiên, bảo vệ bình yên cho một gia đình.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

lo lắng hỏi: “Thế nội mất năm chín mươi chín tuổi, chẳng lẽ kh thành tiên được ?”

Chú Hôi lườm một cái: “ lại kh thành? Ông cứu cô một mạng, tích bao nhiêu phúc đức đ. Chỉ tại nhà họ Bạch ít , vai vế của lại thấp, tu hành chưa sâu, kh thì đã báo mộng cho cô từ sớm .”

“Cô kh biết đâu, muốn thành tiên thì bỏ lại thân xác nên nội cô mới ‘c.h.ế.t’ một lần như vậy. Hồi đó ngày nào cũng th cô khóc mà chẳng cách nào báo cho cô biết vẫn còn, lo đến mức suýt tan cả thần hồn. May mà m lão già chúng ta giữ lại được.”

Tim thắt lại: “Vậy khi nào cháu mới được gặp nội ạ?”

“Đợi đến đầu xuân nội cô tỉnh lại là gặp được thôi. Nhà họ Bạch các đúng là yếu thật, thành tiên mà vẫn còn ngủ đ. nhà họ Hôi chúng đây này, gió bão tuyết rơi hay nước lũ gì cũng sống khỏe re.”

Chú Hôi ăn no uống đủ, ợ một cái lảo đảo bỏ .

lần theo chân tường, tìm th cái hốc cây chú Hôi nói. Nhẹ nhàng gạt lớp cỏ khô và sỏi đá c cửa, bên trong là một con nhím trắng hồng, béo múp, đang cuộn tròn ngủ khò khò.

l chăn b nhẹ nhàng bọc nó lại, mang vào trong nhà, đặt vào cái ổ đã lót sẵn.

“Ông nội, cháu về thăm đây. Chú Hôi bảo kh c.h.ế.t, mùa xuân là tỉnh lại .”

“Ông yên tâm, sau này cháu kh đâu nữa, cháu sẽ ở nhà với . Hai cháu sẽ kh bao giờ xa nhau nữa.”

Đêm đó, lại mơ th nội.

Ông nằm thoải mái trên giường, rít t.h.u.ố.c lào phì phèo. Gương mặt giãn ra, những nếp nhăn trên trán như dịu lại, đôi mắt đen đầy vẻ hiền từ:

“Con bé Nhị Nha nhà lớn thật .”

6

quyết định tìm một c việc ở bản Cây Phong này.

Trời nắng ráo, ra đầu bản ngồi tám chuyện với m bà thím trong “ban th tin” của làng, chỉ chưa đầy nửa ngày, cả bản đều biết con Nhị Nha nhà lão Bạch đang tìm việc.

khéo léo từ chối c việc chăm sóc gà ở trang trại, chủ yếu vì cố Hoàng ơn với , chẳng nỡ xua đuổi . cũng từ chối luôn việc quản lý kho lương, bởi chú Hôi cứ thoắt ẩn thoắt hiện ở đó, sợ chẳng c nổi chú này.

Cuối cùng, chị Khương ngỏ lời với . Trạm thú y một chị kh xuể, đang thiếu một trợ lý. bảo kh kinh nghiệm, sợ làm hỏng việc. Chị Khương cười sảng khoái:

“Cái hôm em đỡ đẻ cho bò mẹ là chị đã ra , gan dạ mà lại khéo léo, đúng là một mầm non tốt. Quan trọng nhất là đám thú vật chúng nó tin tưởng em. Em tưởng ai cũng tiếp cận được con vật đang đẻ chắc? Thay là khác thì đã bị nó đá cho văng xác từ lâu .”

Nghe vậy kh còn do dự gì nữa, gật đầu đồng ý luôn.

Chị Khương hăng hái dẫn khắp nơi, lúc thì thiến mèo, lúc lại tỉa móng cho lừa, ngay cả việc chăm sóc lợn nái sau khi sinh cũng làm răm rắp. tiếp thu nh, chỉ vài ngày là đã thể tự làm một .

Những ngày đó, đám thú vật trong làng cứ th là lẩn tránh như tránh tà, ngay cả chú Hôi cũng chẳng dám bén mảng đến trộm hạt nữa.

Cả cái bản này, từ chim chóc đến mu thú đều biết rằng bản Cây Phong vừa xuất hiện một “nữ ma đầu”. Hễ bị cô ta để mắt tới, thế nào cũng “thiếu hụt” mất cái gì đó.

Một đêm nọ, tiếng gõ cửa sổ vang lên thình thình.

Giọng nói trầm đục của một đàn xuyên qua khe cửa, khiến giật b.ắ.n :

“Này cô bé, thể phụ đỡ đẻ giúp vợ kh?”

run cầm cập ra mở cửa: “Đại ca ơi, em chỉ là thú y tập sự thôi, em kh biết đỡ đẻ cho đâu ạ…”

Giữa trời tuyết trắng xóa, một đàn lực lưỡng đứng sừng sững như một tòa tháp giữa trời đất. Đôi mắt vàng rực sáng quắc trong đêm đen, đầy khẩn thiết:

“Cầu xin cô, vợ sắp kh chịu nổi nữa .”