15

Cố Ngôn Khanh dạo ghé thăm ngày một thường xuyên hơn.

"Nguyên dạo xem khá vất vả thao lao?"

" chuyện làm ăn 'Thẩm thị thương hành' phất lên như diều gặp gió, đến cả chợ gạo Giang Nam cũng kinh động. Nguyên quả hào kiệt trong nữ lưu, sự quyết đoán thật khiến kinh ngạc."

bưng chén , vẻ mặt tĩnh lặng:

“Cố công tử đùa . Chẳng qua chỉ vài mối buôn bán tầm thường, kiếm chút đỉnh đắp đổi chi tiêu trong nhà mà thôi. Thẩm gia ít, tiêu xài chẳng ít."

"Ồ?" Cố Ngôn Khanh nhướng mày, " theo những gì Ngôn Khanh , lượng gạo lúa, da thú mà Nguyên thu mua, chỉ đơn giản để đắp đổi chi tiêu trong nhà? Nay chiến sự bắc cảnh đang căng thẳng, những thứ đó đều vật tư khan hiếm. chăng Nguyên ... một lòng hướng về biên quan, dốc sức vì nước?"

Việc tự ý thu mua vật tư quân nhu với quy mô lớn, nếu làm ầm ĩ lên, dễ chụp mũ "can thiệp triều chính", "mưu đồ bất quỹ".

đặt chén xuống, ngước mắt :

“Cố công tử đa lự . Thẩm gia đời đời trung lương, nay bắc cảnh loạn lạc, A Nguyệt theo quân xuất chinh, làm tỷ tỷ, trong lòng lo lắng, làm chút việc thiện trong khả năng, cầu phúc cho các tướng sĩ, chia sẻ nỗi lo với bệ hạ, thì gì thể?"

"Còn chuyện lượng nhiều ít, mua bán tự do, luật pháp cấm cản."

"Trái , Cố công tử để tâm đến chút chuyện làm ăn vụn vặt Thẩm gia như , thật khiến A Nguyên phần thụ sủng nhược kinh."

lôi cả cái mác "hậu duệ trung lương", "chia sẻ nỗi lo với bệ hạ" , khiến nghẹn họng nhất thời đáp .

Cố Ngôn Khanh sâu một cái, rốt cuộc gặng hỏi thêm, chỉ nụ phần nhạt :

“Nguyên lòng . Chỉ chuyện hệ trọng, vẫn nên cẩn trọng đôi chút thì hơn."

gật đầu:

“Đa tạ Cố công tử nhắc nhở."

Khi rời , mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

lâu , trong cung bỗng tới.

Đó một viên nội thị bên cạnh Hoàng đế, mang theo vài câu khẩu dụ.

"Bệ hạ phán rằng, tấm lòng trung nghĩa Thẩm đại tiểu thư, trẫm rõ. Hành sự lề lối, trong lòng trẫm mực an ủi."

"Bệ hạ còn , tướng sĩ bắc cảnh khổ hàn, trẫm trong cung cũng thường hằng nhớ mong. Việc Thẩm đại tiểu thư làm, lợi cho nước cho dân, cứ mạnh dạn mà làm. Nếu bề gì khó khăn, thể dựa vật , truyền tin cung."

Viên nội thị để một tấm ngọc bài.

nắm chặt tấm ngọc bài vẫn còn vương ấm đó, thẫn thờ hồi lâu.

Hoàng đế... ngài !

Ngài bắt tội "quá phận", ngược còn ngầm ưng thuận.

Ý Hoàng đế rõ ràng: chuyện thể làm, làm cho trọn vẹn đẽ, để lọt kẽ hở, càng thể để đám sâu mọt trong triều nắm thóp mà cắn ngược một miếng.

sự "ngầm ưng thuận" , thông qua Tô Nghiễn tiên sinh và một vài đường dây đáng tin cậy, bắt đầu thu thập chứng cứ chứng minh một quan viên trong triều tham ô quân饷, tuồn bán quân khí.

Chiến báo từ bắc cảnh thỉnh thoảng truyền về, thắng thua.

Tên Thẩm Nguyệt thi thoảng xuất hiện ở cuối cuốn sổ ghi chép quân công, đều những công lao nhỏ bé chẳng mấy ai chú ý, chí ít điều đó chứng minh vẫn bình an.

Tần Túng và Vệ Đình liên tiếp lập chiến công, thanh danh ngày một nổi.

Mỗi tin họ bình an, tảng đá đè nặng trong lòng mới vơi phần nào.

16

Đầu năm sẽ một đợt vận chuyển lương thảo và xe cộ quân trang lên doanh trại bắc cảnh.

Ai mà ngờ , đoàn xe rời kinh thành đầy ba ngày, thì tin tức truyền về, vị thiên kim Hầu phủ cưng như trứng mỏng Thẩm Noãn Noãn, cả gan nữ phẫn nam trang, lén lút trộn đội vận chuyển, theo thẳng một mạch lên bắc cảnh.

Lời đồn đại râm ran, bảo rằng Thẩm tiểu thư để thư bỏ nhà , trong thư trắng sự bất mãn với hôn ước Cố gia, bản thương, chuyến lên phía bắc để đuổi theo ý trung nhân.

Và "ý trung nhân" kẻ nào, thì hầu như trở thành bí mật ai ai cũng tỏ tường ở khắp các quán tửu điếm chốn kinh thành.

Tin lọt , cả kinh thành xôn xao bàn tán.

Hầu phủ và Cố gia lập tức đẩy lên đầu sóng ngọn gió, trở thành trò cho bá tánh kinh thành.

Thẩm Tri Nho phái đuổi theo, kịp nữa .

Hầu phu nhân Lâm thị tin suýt ngất lịm, tức cuống, ngặt nỗi xa xôi ngoài tầm với.

Phụ Cố Ngôn Khanh, tức Hộ bộ Thị lang Cố Minh Đường, mặt mày xám xịt nhục nhã, giận tím .

Cố Ngôn Khanh kẻ trong cuộc thì ngược điềm nhiên, chỉ thở dài một câu "Noãn Noãn còn nhỏ bướng bỉnh", ý chẳng chạm đến đáy mắt, e rằng tay trong tay áo sớm siết chặt thành nắm đấm.

Thẩm Noãn Noãn thế mà thực sự mò mẫm tới gần doanh trại bắc cảnh, còn chẳng hiểu dùng cách nào, nhờ chuyển tay đưa một phong "thư thoái hôn" đến tận tay Cố Ngôn Khanh.

Hành động chẳng khác nào xé toạc lớp mặt nạ thể diện cả hai nhà.

Cố Minh Đường đích đến An Định Hầu phủ một chuyến, đóng cửa mật đàm cùng Thẩm Tri Nho trong thư phòng hồi lâu, vui mà giải tán.

Lúc bước , sắc mặt Cố Thị lang xám ngoét, rũ tay áo bỏ , từ đó về bao giờ thò chân Hầu phủ nửa bước.

Giao tình hai nhà, coi như hữu danh vô thực từ đây.

Đám thế gia kinh thành giỏi nhất cái trò gió chiều nào che chiều , thoáng chốc, thiệp mời dự tiệc tùng liên quan đến Cố gia, Hầu phủ cũng thưa thớt dần, đều khoanh tay xem tấn tuồng khôi hài sẽ hạ màn .

một buổi chiều cuối xuân hãy còn chút se lạnh, bà mối do Cố gia thỉnh tới, thế mà lù lù xuất hiện cổng Thẩm trạch.

Kẻ tới Trương ma ma, một bà mối khá tiếng tăm chốn kinh thành, miệng lưỡi dẻo quẹo như kẹo kéo, đem Cố Ngôn Khanh tán dương lên tận mây xanh, bảo nhân tài hiếm trời đất, thao thao bất tuyệt Cố gia coi trọng môn phong Thẩm gia thế nào, Cố công tử say đắm tài đức Thẩm đại tiểu thư , mong rước về làm chính thê, kết nên duyên Tần Tấn, nối tiếp tình thâm giữa hai nhà.

những lời Trương ma ma múa mép văng cả nước bọt, ngay cả mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.

"Trương ma ma vất vả ."

"Cố công tử thanh niên tài tuấn, gia thế hiển hách, A Nguyên trèo cao nổi."

"Vả nay xá vẫn đang trong quân ngoài bắc cảnh, A Nguyên trưởng tỷ, ở trông coi gia nghiệp, tạm thời ý định thành gia lập thất. Phiền ma ma về bẩm ý Cố gia, Thẩm Nguyên xin ghi tạc trong lòng."

Trương ma ma vẫn khuyên thêm:

“Thẩm đại tiểu thư , đây mối lương duyên trời ban đấy! Phẩm mạo tài năng như Cố công tử, khắp kinh thành tìm thứ hai , tiểu thư nên nghĩ ! Bỏ qua bến đò ..."

"Phúc bá, tiễn khách."

Trương ma ma chạm cái đinh mềm, đành tiu nghỉu về.

Tin tức rò rỉ, đều sửng sốt.

Chẳng ai thể ngờ , Thẩm Nguyên, một nữ tử mồ côi cha , đủ dũng khí để từ chối thẳng thừng một mối duyên cửa cao nhà rộng như Cố gia.

Ngỡ ngàng qua , mang máng nhận , vị Thẩm đại tiểu thư , e rằng tâm tư còn thâm sâu hơn vẻ bề ngoài, và cũng gai góc khó nhằn hơn nhiều.

Việc cầu từ chối, thể diện Cố gia càng thêm hao tổn.

Sắc mặt Cố Minh Đường triều cứ u ám ròng rã suốt mấy hôm liền.

Thế , điều khiến kẻ khác bất ngờ , đầy một tháng , Cố Ngôn Khanh đính ước với đích nữ một vị phó đô ngự sử trong Đô sát viện.

Vị phó đô ngự sử nọ tuy xuất thanh lưu, gia cảnh tính sung túc, trong giới ngôn quan tầm ảnh hưởng.

Khi tin , đang một trong thư phòng, rà soát sổ sách cùng ghi chép vận chuyển vật tư lên bắc cảnh thời gian gần đây.

Cố Ngôn Khanh... đính ước .

đó Thẩm Noãn Noãn, cũng chẳng .

Tình yêu ?

lẽ đối với Thẩm Noãn Noãn cũng vài phần chân tình, đặt lên bàn cân lợi ích gia tộc thì chẳng đáng nhắc tới.

Còn , chăng từng một quân cờ " giá trị" trong tính toán , nay quân cờ vuột khỏi tay, liền quả quyết vứt bỏ, sang nhắm tới một mục tiêu mới.