ngẩng đầu, thẳng mắt :

 

“Thần giờ đây chỉ mong nuôi dạy Thừa Diệp cho , làm một phi tử an phận thủ thường."

 

Ánh mắt Hoàng thượng phức tạp khó đoán. đưa tay định chạm mặt , khựng giữa chừng, cuối cùng thu tay về.

 

"Thôi bỏ ."

 

dậy:

 

“Trẫm hôm khác tới thăm Thừa Diệp. Ngày mai Hoàng hậu mở tiệc ngắm hoa cúc, nàng cũng tới . Đừng cứ mãi giam trong cung."

 

" tuân chỉ."

 

khi , thở phào nhẹ nhõm.

 

Nghiễn Sương nhỏ giọng hỏi:

 

“Nương nương, hình như Hoàng thượng... để tâm đến ?"

 

lắc đầu:

 

“Lòng đế vương sâu lường . Hôm nay để tâm, ngày mai thể vứt bỏ như đôi giày rách. cần bận lòng."

 

Kiếp , chỉ làm một kẻ ngoài quan sát.

 

04

 

ngày tiệc ngắm hoa cúc, cố tình chọn một bộ cung trang màu tím sen nhạt đơn giản, búi tóc chỉ cài hai đóa hoa nhung và một chiếc trâm bạc. vẻ rẻ tiền, cũng chẳng lấn át mất hào quang Hoàng hậu và Lệ phi.

 

"Hôm nay mẫu phi thật ", Thừa Diệp ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên .

 

xổm xuống nó:

 

“Thừa Diệp nhớ kỹ, hôm nay trong buổi yến tiệc bất luận thấy gì, lúc về mới kể cho mẫu phi, lắm lời ngay lúc đó."

 

Nó ngoan ngoãn gật đầu:

 

“Nhi thần hiểu ạ, giống như mẫu phi dạy, chuyện thị phi ngày nào cũng , thì tự khắc tồn tại."

 

vuốt ve đầu nó trong niềm vui mừng.

 

Kiếp mải mê theo đuổi quyền thế, từng dạy dỗ Thừa Diệp đàng hoàng về sự hiểm ác lòng . Kiếp , nó tránh xa những cuộc đấu đá dơ bẩn đó, trở thành một hiểu lý lẽ và bao dung.

 

Nghiễn Sương vội vã bước :

 

“Nương nương, còn sớm nữa, đến giờ khởi hành ."

 

dắt tay Thừa Diệp bước khỏi điện Chiêu Hoa.

 

Ánh nắng dịu dàng mùa thu rọi xuống bức tường cung điện, làm những viên ngói lưu ly tỏa sáng lấp lánh. Hoàng thành đẽ một cách tàn nhẫn bao.

 

Yến tiệc bày sẵn ở Ngự Hoa Viên.

 

Hoàng hậu nghiêm trang ở vị trí chủ tọa, bộ phượng bào màu đỏ tươi càng tôn lên vẻ cao quý đài các nàng .

 

Lệ phi ở phía bên nàng , khoác bộ cung trang màu hồng phấn lộng lẫy, đầu cài đầy châu ngọc, rực rỡ gì sánh bằng.

 

"Thần thỉnh an Hoàng hậu nương nương," dắt Thừa Diệp bước lên hành lễ cẩn thận.

 

Đoan Ninh nở nụ chân thành, chỉ vị trí phía bên trái nàng :

 

“ đến , đây , tỷ chúng cũng tiện trò chuyện."

 

, dậy, dẫn Thừa Diệp qua đó xuống.

 

Lệ phi hừ lạnh một tiếng:

 

“Hoàng hậu nương nương đối đãi với Hiền phi tỷ tỷ quả thật thiết."

 

Đoan Ninh dịu dàng :

 

“Hiền phi ruột bổn cung, hạ sinh trưởng tử cho Hoàng thượng, dĩ nhiên quan tâm nhiều hơn."

 

"Trưởng tử thì chứ?" Lệ phi phe phẩy chiếc quạt tròn, đầy ẩn ý:

 

“Cũng đích tử."

 

cúi đầu uống , chỉ thấy buồn :

 

“Lệ phi , ranh giới giữa đích và thứ bắt lễ giáo, chứ xuất ? Nếu lấy đích thứ để luận tôn ti, chẳng lẽ làm trò cho bá quan văn võ?"

 

Tranh giành mấy cái hư danh thì ý nghĩa gì? Cuối cùng cũng chỉ một nắm đất vàng mà thôi.

 

Lệ phi thấy tỏ vẻ màng, bèn đổi chủ đề một cách hậm hực:

 

“Hoàng hậu nương nương, thần Lễ bộ đang chuẩn việc tuyển tú, e hơn một tháng nữa, trong cung sẽ nhộn nhịp lắm đây."

 

"Hoàng thượng đăng cơ ba năm, quả thực nên nạp thêm hậu cung. Lệ phi tin tức thật nhạy bén."

 

Đôi môi đỏ mọng Lệ phi hé mở:

 

“Thần nghĩ, đến lúc đó thêm vài vị hoàng tử, công chúa quây quần, Thái hậu nương nương chắc chắn sẽ vui mừng."

 

Nàng cố ý ngừng một chút:

 

“Giống như đại hoàng tử thông minh lanh lợi ..."

 

giận mà còn :

 

“Bổn cung suýt quên chúc mừng Lệ phi. cung mới rước một pho tượng Quan Âm Tống Tử? Hôm khác bổn cung cũng qua thắp nén nhang. Suy cho cùng trong chốn hậu cung , ai thể mang thai rồng, còn xem Bồ Tát phù hộ ."

 

Mặt Lệ phi lập tức tái ba phần, nhất thời cãi thế nào, chỉ lườm một cái đầy oán hận.

 

--------------------

 

Đợt tuyển tú lớn ba năm một Hoàng thượng đến sớm hơn kiếp .

 

phía Hoàng hậu, lướt mắt các tú nữ trong điện, phần lớn mới độ mười lăm, mười sáu tuổi, tươi mơn mởn như những nụ hoa.

 

Một cái tên quen thuộc bỗng lọt tai:

 

"Yến Thư, nữ nhi Thái thường Thiếu khanh Yến Hoài An, mười lăm tuổi –"

 

vội ngẩng đầu lên, bóng dáng yểu điệu đang quỳ bái giữa điện.

 

Dù chuẩn sẵn tâm lý, khi gặp Yến Thư, tim vẫn đập chệch một nhịp.

 

Nàng mặc bộ cung trang màu xanh nhạt, dáng dấp thanh tú, khí chất thanh tao thoát tục, hệt như Đoan Ninh thời thiếu nữ.

 

Cả điện bỗng chốc im phăng phắc.

 

lén sang Hoàng thượng, chỉ thấy đang đăm đăm Yến Thư, chén trong tay nghiêng hẳn mà cũng .

 

Còn sắc mặt Đoan Ninh trắng bệch, những ngón tay siết chặt lấy tay vịn.

 

"Giữ thẻ, ban túi thơm!" Giọng lanh lảnh thái giám vang lên.

 

Yến Thư cung kính tạ ơn, khi lui xuống vô tình ngẩng đầu lên, vặn chạm ánh mắt .

 

Trong mắt nàng xẹt qua một tia hoài nghi, lập tức trở bình tĩnh. nhanh chóng , thầm than trong lòng: Kiếp , chúng cuối cùng cũng gặp , Yến Thư.

 

05

 

Yến Thư phong làm Uyển mỹ nhân, ban ở Tấu Ngọc Trai.

 

Phân vị cao hơn hẳn kiếp , chỗ ở cũng xa hoa hơn, thể thấy Hoàng thượng vô cùng coi trọng nàng .

 

Hoàng hậu cáo ốm, miễn thỉnh an buổi sáng cho . đường đến cung Phúc Ninh thỉnh an Thái hậu, từ xa thấy một đám thái giám và cung nữ bưng đủ loại đồ thưởng về phía Tấu Ngọc Trai, dẫn đầu chính Lý Đức bên cạnh Hoàng thượng.

 

"Nương nương, chúng nên tránh ?" Nghiễn Sương khẽ hỏi.

 

lắc đầu:

 

“ cần, đường cứ ."

 

rẽ qua một ngã rẽ ở hành lang, đụng Lệ phi tới. Hôm nay nàng ăn mặc đặc biệt rực rỡ, trang sức đầy đầu lấp lánh ánh nắng, vẫn che giấu vẻ u ám trong mắt.

 

"Chà, đây chẳng Hiền phi ?"

 

Lệ phi nở nụ giả tạo:

 

“ thế, cũng vội vàng nịnh bợ Uyển mỹ nhân mới đắc sủng ?"

 

bình thản đáp:

 

“Lệ phi đùa , bổn cung từ chỗ Thái hậu thỉnh an về."

 

"Thái hậu quả thật thương tỷ."

 

Lệ phi hừ lạnh một tiếng:

 

“ khuyên tỷ đừng quá đắc ý. Yến Thư trông giống ai, trong lòng tỷ tự hiểu. Hoàng hậu nương nương bây giờ e ăn ngủ yên , tỷ làm thứ đến an ủi nàng một chút?" Nàng cố tình nhấn mạnh hai chữ "thứ ".

 

lạnh trong lòng. Lệ phi kích động đối phó với Yến Thư để nàng ngư ông đắc lợi đây mà.

 

"Hoàng hậu nương nương tự Hoàng thượng quan tâm, cần thần nhiều lời."

 

nhàn nhạt :

 

“Ngược , dạo sắc mặt Lệ phi cho lắm, cần truyền thái y đến xem thử ?"

 

Sắc mặt Lệ phi tối sầm :

 

“ nhọc tỷ bận tâm!"

 

xong liền phất tay áo bỏ .

 

Nghiễn Sương lo lắng :

 

“Nương nương, Lệ phi nương nương dường như..."

 

" cần bận tâm."

 

ngắt lời nàng :

 

“Hồi cung thôi, Thừa Diệp sắp tan học ."