Khoảng một trăm năm trước, vương quốc này từng nằm dưới sự cai trị của những kẻ kh loài . Những kẻ chung dòng m.á.u đã tàn sát lẫn nhau để giành l ngai vàng.

Một cuộc chiến bùng nổ khi kh còn ai lãnh đạo. Một nhóm lớn ma cà rồng phản loạn đã nổi dậy, từ chối phục tùng tân chủ nhân. Trong cơn thịnh nộ, họ thực hiện một nghi thức triệu hồi Lilith - kẻ mang trong sức mạnh của lời nguyền, phụ nữ đầu tiên được tạo ra theo những kinh ển huyền bí. ta gọi nàng là mẹ của muôn loài ma quỷ, trong đó cả giống loài ma cà rồng.

Tiếng tụng niệm vang vọng khắp đại thánh đường trên mảnh đất thiêng. Lilith xuất hiện theo lời khẩn cầu, toàn thân bùng cháy như ngọn lửa. Nhưng nàng đã từ chối yêu cầu của bầy ác quỷ cầu xin phong ấn kẻ vô tâm kia. Đôi mắt ngọc lục bảo của nàng ánh lên, thốt ra lời chú như một bản án nguyền rủa, giam hãm thân xác Ramil Solay Jonoel trong một bức tr sơn dầu.

Tuy nhiên, trước khi nghi lễ kết thúc, trước khi Ramil mất sức sống giống như những kẻ phản loạn cùng huyết thống, Lilith vẫn để lại chút xót thương qua đôi môi hồng của :

“Khi giọt m.á.u của kẻ ngươi yêu chạm đến thân thể ngươi, lời nguyền giam cầm sẽ bị phá bỏ.”

---

Trên chiếc giường rộng lớn, một cơ thể vẫn còn mê man sau những biến cố vài giờ trước.

Ramil ngồi bất động, đôi mắt đỏ sẫm dõi theo khuôn mặt nhợt nhạt đang an tĩnh trên gối. kh phủ nhận cảm giác lạ lùng dâng lên trong lòng, cái cảm giác như thể trái tim đã c.h.ế.t suốt trăm năm nay bỗng đập trở lại. Nhưng vẫn chưa thể trả lời rõ ràng, vì con trước mắt lại là lý do khơi dậy sự sống trong ?

kh muốn để Pun một . Dù căn gác mái này vốn là nơi an toàn nhất cho ma cà rồng thuần huyết, kh kẻ nào dám bén mảng đến qu rối hay tấn c . Thế nhưng, Ramil vẫn muốn khi thân thể gầy gò tỉnh lại, đầu tiên mà Pun th sẽ là , để nghe chính miệng giải thích tất cả.

Cốc cốc.

Cạch…

Cánh cửa vang lên tiếng gõ được đẩy mở bởi bàn tay kẻ hầu trung thành - dòng m.á.u do chính tạo ra. Methus cúi đầu, đứng im nơi ngưỡng cửa cho đến khi Ramil khẽ gật, thừa nhận lòng trung thành .

“Chủ nhân.”

“Ừm.”

“ cả gan mà vẫn th day dứt... nhưng…”

“ đã cứu ta.”

“Máu của đã giải thoát ta khỏi lời nguyền phong ấn.”

“Vậy nghĩa là…?”

Trước khi Methus kịp nói hết, mà họ nhắc đến khẽ cựa , như sắp tỉnh giấc. Đôi mi run run, cố mở ra, ều chỉnh với ánh sáng cam dịu trong phòng.

Chậm rãi, lộ ra thân hình gầy nhỏ dưới tấm chăn lớn, gượng ngồi thẳng dậy nơi đầu giường.

Ý thức chưa kịp trở về hoàn toàn khiến ánh mắt đảo qu, dừng lại nơi Methus. Trong khoảnh khắc, đôi mắt mở to khi ký ức vừa ngủ quên bỗng ùa về.

“A-…”

“Pun.”

“Vâng.”

trai nhỏ dường như cố sức lắm mới thốt được câu trả lời. Methus tiến lại bàn đầu giường, rót nước vào chiếc ly thủy tinh trong suốt, đưa cho - rõ ràng còn ngập ngừng và dè chừng.

“Trong nước kh gì đâu.”

trai khẽ đón l chiếc ly, hai tay nâng lên như sợ trượt. Đưa viền ly thủy tinh trong suốt lên môi, uống từng ngụm chậm rãi cho đến khi hết sạch. Dù vẫn còn dè chừng, nhưng lẽ cơn khát đã quá rõ cổ họng kh thể chịu khô thêm được nữa.

“ muốn hỏi gì kh?”

“Còn , ều gì muốn nói với kh?”

kh biết con ở thời đại này thể cảm nhận bao nhiêu về huyền thuật hay sự tồn tại của những giống loài ngoài nhân loại. Giải thích tất cả cho một hoàn toàn xa lạ với thế giới phi nhân loại trong một lần thì chắc c kh thể. Và nếu để đặt ra hàng trăm câu hỏi chắc c đang chất chứa trong đầu, e rằng sẽ mất càng nhiều thời gian hơn.

kh để Methus mở lời, bởi vẻ kẻ hầu trung thành vẫn còn nghi ngại về trước mặt.

“Ta là ma cà rồng.”

“ tin hay kh, ều đó tùy ở .”

“Ma… cà rồng?”

“Những ều lạ lùng xảy đến với đều liên quan đến lời nguyền ta gánh chịu suốt trăm năm qua.”

“Dù cố ý hay vô tình, đã giải thoát ta.”

Pun Winnala hẳn đã nhận ra rằng những gì trải qua m ngày vừa vượt xa khỏi thực tại của thế giới loài . Nhưng ngay cả khi sự thật được chính miệng xác nhận, đôi mắt trong trẻo vẫn còn đầy hoang mang, thậm chí càng khó nắm bắt hơn.

“ là kẻ may mắn đ,” Methus bu lời.

Đây ư, phần thưởng cho “kẻ may mắn” ?

Điều này vượt quá cả tưởng tượng, đến mức kh thể kham nổi - quá nhiều để gọi là may mắn.

Nếu thể quay lại, Pun sẽ từ chối yêu cầu của Jett, chỉ chăm chú quản lý cửa hàng đồ cổ của . kh muốn trở thành “kẻ may mắn” đã phá giải lời nguyền giam cầm đàn đang ngồi bất động cạnh giường kia. cảm giác như bị ép học những ều chẳng ai ngoài hai giống loài bất t.ử trước mặt được phép biết.

mất lâu để sắp xếp lại tất cả, những gì đã xảy ra trước khi rơi khỏi ban c, cơ thể vẫn nguyên vẹn chỉ vì được đôi tay của đàn nhợt nhạt kịp đón l, hay lời thú nhận khẳng định kia kh con như từng nghĩ. Nhưng kh dám hỏi. Tin thì khó, mà hỏi thì càng khó hơn. Cuối cùng đành chọn tin, bằng một lý do vượt ngoài trí tưởng tượng của .

“ biết những ều lẽ ra kh nên biết.”

“ biết được gì chứ? Rằng các là ma cà rồng ?”

“Rằng đã giải phong ấn của chủ nhân chúng .”

“Nhưng sẽ kh nói với ai hết.”

“Chúng kh thể để nói với bất kỳ ai. Bí mật này được chôn giấu cùng chúng .”

“Ý các là gì?”

Pun kh thật sự hiểu. chẳng nắm bắt được bao nhiêu, thậm chí còn chẳng biết chính xác hầu của Ramil muốn ám chỉ ều gì. Chỉ cảm th bản thân như bị ép buộc, bị vây hãm giữa những kẻ kh này, những kẻ chẳng hề m.á.u nóng như con .

chỉ biết cầu nguyện.

“ ở lại đây với chúng , Pun.”

“Ít nhất là cho đến khi mọi chuyện lắng xuống.”

Nhưng câu trả lời từ vị chủ nhân kh ều muốn nghe. Đôi bàn tay nhỏ bé đang nắm chiếc cốc thủy tinh siết chặt, run rẩy trong khoảng lặng đè nén sau khi ta nói dứt lời.

“Tại ?” Pun khẽ hỏi. “Tại ở lại?”

“Nếu đã biết bí mật, nghĩ chủng tộc của ta sẽ để rời ?”

“Nơi này là an toàn cho . Methus và ta sẽ chăm sóc cho đến khi mọi thứ ổn thỏa.”

“Vậy… khi nào mới ổn?”

Kh câu trả lời. Chủ nhân và kẻ hầu cùng im lặng. Pun kh biết đó là vì câu hỏi vốn kh đáp án, hay vì câu trả lời sẽ càng đẩy lún sâu vào thứ mà tuyệt đối kh nên biết. Nhưng trước khi Ramil kịp nói thêm, Methus đã lên tiếng, kéo Pun càng trượt sâu hơn nữa vào vòng xoáy kinh hoàng.

“Chủng tộc của chúng đang chao đảo trước thế lực săn lùng.”

“Ngài Ramil là huyết mạch thuần chủng duy nhất còn sót lại của gia tộc Jonoel. Nếu ngài bị phát hiện, cho dù là ai nữa, trong lúc sức mạnh của ngài chưa hồi phục, thì tất cả đều gặp nguy hiểm.”

“ Jonoel đã chờ đợi ngày ngài trở lại từ lâu. Lần này, sau khi toàn bộ sức mạnh của ngài được phục hồi, đế chế tối thượng của ma cà rồng sẽ được tái lập.”

“Và , mọi thứ sẽ chấm dứt.”

Não Pun căng như sắp nổ tung. Những th tin dồn dập kia chẳng khác gì một quyển tiểu thuyết từng đọc hồi nhỏ. Nếu chỉ là sách, thì đó hẳn sẽ là một câu chuyện giả tưởng thú vị. Nhưng vì nó là sự thật, nỗi sợ bao trùm tâm trí biến thành khát vọng duy nhất, được sống sót để thoát khỏi đây. Pun chưa bao giờ nghĩ bản thân sẽ bị đẩy đến bước đường này. Vượt quá sức tưởng tượng. Và nếu lúc này quay lưng bỏ chạy, e rằng chỉ còn lại một cái xác vô hồn trong tay hai kẻ bất t.ử kia.

Câu “cầm gươm đối mặt t.ử thần” lẽ là mô tả chính xác nhất cho tình cảnh hiện tại.

Một tiếng thở dài vang lên, kèm theo cái gật đầu. Dù hiểu được bao nhiêu nữa, thì Pun giờ đây chỉ còn cách chấp nhận số phận, miễn cưỡng trở thành một kẻ đồng hành, kh dám đoán trước tương lai của chính .

--

Khi họ tiến gần cánh cửa lớn, tiếng tụng niệm, tiếng quạ kêu và cả tiếng vỗ cánh vang vọng càng lúc càng rõ. Bàn tay vốn bu thõng bên h của Pun theo bản năng đưa ra, nắm l vạt áo của trước. Chủ nhân của chiếc áo khẽ dừng bước, nhưng kh hề gạt tay ra.

Ramil dừng lại trước cánh cửa. Ở phía sau, Methus thì thầm những câu chú khó hiểu. Ngay sau đó, hàng trăm con quạ đen bất ngờ tụ tập lại, ào xuống tưởng chừng như sắp lao thẳng vào ba đang đứng trước cánh cửa gỗ nặng nề kia. Nhưng thay vì xuyên qua cánh cửa, đàn quạ lại bổ nhào xuống nền đá cẩm thạch lạnh buốt. Một bóng hiện ra, quỳ gối trên mặt đất.

“Thưa chủ nhân.”

“Đứng dậy , Khuear.”

Theo những gì Methus đã kể dọc đường, kẻ tạo dựng nên nơi này chính là Khuear Solay, một trong những kẻ phản nghịch thuộc dòng ma cà rồng, sinh ra từ chính huyết mạch của đàn đôi mắt sắc bén đang đứng phía trước. Ngay khi hai con quạ đen cuối cùng đáp xuống, chúng đậu ngoan ngoãn trên cánh tay Khuear, như những chiếc móc áo bằng xương sống.

Gương mặt nhợt nhạt của càng nổi bật bởi quầng thâm hằn sâu dưới mắt, đôi môi đen nhánh khẽ nhếch lên một nụ cười khó đoán.

“Ngoài ngài và Methus, tối nay ta còn một vị khách đặc biệt nữa ?”

“Chính đã giải thoát chủ nhân khỏi lời nguyền.”

“Vậy thì… ta nên cảm ơn chứ nhỉ?”

Gương mặt trẻ trung kia kh m để tâm đến câu “cảm ơn”. Trong giọng nói của Khuear, sự châm biếm lộ rõ, khiến Pun bất giác th khó chịu. vẻ như huyết mạch của Ramil đang thử thách .

“Còn Mekhin đâu?”

“Gã đó vốn chẳng thích di chuyển như ma cà rồng chúng ta. đoán đang mải mê với cái thú vui buôn bán cùng lũ ngu ngốc.”

Khuear đáp lại Methus, giọng tràn đầy khinh miệt. Ánh mắt cũng kh giấu nổi sự thù ghét dành cho loài . Nhắc đến kẻ khác loài thích sống lẫn lộn giữa nhân loại, kh quên bu thêm một câu mỉa mai.

Ramil khẽ chau mày trước thái độ ngỗ ngược . nắm l bàn tay vẫn chưa rời khỏi vạt áo và dẫn Pun bước thẳng vào gian đại sảnh.

Những bàn thờ nghi ngút lễ vật trải dài khắp nơi. Pun kh dám chạm đến bất kỳ thứ gì. chỉ ngồi thu , lắng nghe ba kẻ chủ - tớ kia bàn bạc những ều mà hoàn toàn kh hiểu. Chẳng bao lâu sau, cánh cửa gỗ lại bật mở, chào đón một vị khách khác. này hẳn là Mekhin - kẻ dường như đã hòa nhập với cuộc sống loài nhiều nhất trong bọn họ.

“Chào mừng ngài trở lại.”

“Ngươi khỏe chứ, Mekhin?”

Lời đáp của Ramil lần này khác hẳn với khi nói chuyện cùng Khuear. Mekhin vẻ nghiêm nghị, đứng thẳng , khẽ gật đầu kính cẩn mới trả lời chủ nhân. Qua cuộc trò chuyện, Pun biết rằng đang học năm cuối trường y, và thường dùng năng lực chữa lành để giúp đỡ con - những kẻ mà Khuear khinh bỉ gọi là “ngu ngốc.”

“Ngươi đã kiềm chế được bản năng chưa?”

“Vâng.”

Một nụ cười hiền hòa thoáng hiện trên gương mặt . Mekhin chọn ngồi xuống chiếc ghế trống ngay cạnh Pun. Kh khí mà mang lại dịu dàng, ấm áp, trái ngược hoàn toàn với ánh đầy thù hận mà Khuear kh ngừng ném về phía .

“Methus hẳn đã nói với các ngươi lý do ta muốn gặp cả hai .”

“Là về sức mạnh, thưa ngài?”

“Và về việc ta muốn đưa Jonoel trở lại…”

“Ngươi nghĩ , Mekhin?”

Ramil quay sang hỏi đang ngồi bên trái. Mekhin thoáng chần chừ, sau đó ngồi thẳng dậy, chậm rãi giải thích lý do vì chọn tiếp tục sống trong tòa nhà cũ này.

“Thưa ngài, vẫn muốn ở lại đây. Jonoel e rằng kh phù hợp với con đường đang .”

“ vẫn muốn giúp đỡ con .”

“ kh ý định trở về Jonoel, thưa ngài.”

Khuôn mặt ềm tĩnh của Ramil kh hé lộ một cảm xúc nào. Sự im lặng khiến khác khó đoán được đang nghĩ gì, nhưng rõ ràng, đã chấp nhận lý lẽ của những kẻ coi là em trai .

“Vậy thì ta sẽ kh ép buộc ngươi.”

Giọng nói trầm khẽ, mềm mại như giọt nước rơi vào mặt hồ, khiến cả căn phòng lập tức dịu lại. Được chủ nhân cho phép, những kẻ phục tùng dường như thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng đừng quên chuẩn bị để dâng sức mạnh cho Chủ nhân.”

“Khi thời khắc thích hợp đến, ta sẽ gọi các ngươi.”

Hai ma cà rồng bất t.ử ngồi đối diện đều khẽ cúi đầu, nhận mệnh lệnh mà Methus đã thay Ramil truyền đạt, trước khi buổi hội nghị dài của đêm khép lại.

---

Trở về cùng Ramil và Methus, Pun chẳng dám tự ý bước , dù khoảng cách từ cửa tòa nhà ra phía trước kh xa. thoáng giật lần nữa khi th Khuear hóa thành một con quạ đen, đôi cánh xòe rộng lao vút ra ngoài màn đêm. Còn Mekhin, kẻ đã hòa nhập với cuộc sống loài , thì chọn cách rời bằng chiếc xe riêng.

Chiếc xe dừng lại trước mặt họ. Pun lặng lẽ ngồi vào hàng ghế sau, cạnh Ramil. Suốt nửa chặng đường, Ramil chỉ ngồi trầm mặc, ánh mắt dõi theo dòng xe cộ bên ngoài cửa kính. Kh khí trong chiếc xe sang trọng chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn âm th hỗn tạp của thành phố đêm len lỏi vào, khiến sự im lặng bớt ngột ngạt.

“Khuear và Mekhin trước đây từng là con … giống như .”

“Thật vậy ?” Pun giật hỏi.

“Thằng bé Ar đáng thương. Nó bị lừa đưa đến một giáo phái tà đạo, nơi chúng tin rằng m.á.u thể hồi sinh tuổi trẻ.”

“Vậy… làm thế nào sống sót?”

“May mắn thay, Methus tìm th nó. Khi , nó đã cận kề cái c.h.ế.t.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/revamp-the-undead-story/chuong-2-can-than.html.]

“Ta đã hỏi cái thân xác gần như vô hồn … liệu nó muốn được sống lại một lần nữa kh.”

“ đã c.ắ.n ? Giống như trong phim à?”

“Đó là cách duy nhất để ban cho nó một cuộc đời mới, đ.á.n.h đổi bằng sự bất tử.”

“Thế còn Mekhin?”

Pun kh để cuộc trò chuyện đứt quãng. nuốt từng chi tiết, như sợ bỏ sót ều gì thể quan trọng về sau. Ramil đã bắt đầu mở ra những mảnh ký ức của quá khứ, và Pun thì sẵn sàng dõi theo sợi chỉ đó.

“ nghĩ… lời từ biệt nào là đau đớn nhất?”

“ kh biết… chắc bất kỳ cuộc chia ly nào cũng đều đau cả.”

Ánh mắt màu nâu nhạt của Pun vô thức chạm vào đôi mắt đen sâu thẳm như đêm của Ramil. đàn kh trả lời thêm, chỉ lặng lẽ dời ánh về phía ghế trước, nơi Methus đang ngồi.

“Mekhin được ta đưa trở về từ cõi c.h.ế.t. Khi , ta đang giữ chức quân y.”

“Độc tố từ vết thương đã ăn mòn cơ thể, nhưng ta vẫn muốn gắng gượng quay về để được c.h.ế.t bên gia đình.”

“Nhưng ngài đã cứu kịp thời?”

“Đúng vậy.” Ramil khẽ gật. Giọng trầm lắng như tiếng vọng xa xăm trong đêm.

“Đáng tiếc là khi , Mekhin chưa kịp học cách kiểm soát sự ên loạn trong máu.”

“Thay vì một lời từ biệt… đã chẳng còn gì, ngay cả một cái ôm cuối cùng.”

Pun run giọng: “Ý là…?”

“Khi thằng bé tỉnh lại, tất cả đã kết thúc. Bao gồm cả sinh mạng của toàn bộ gia đình nó.”

Sự thật tàn khốc khiến trái tim Pun co thắt. th sống mũi cay xè, như thể nỗi đau kia chẳng của khác mà đang dội ngược vào chính . Mekhin… đã mang gánh nặng suốt hàng trăm năm qua. Và Khuear, với đôi mắt u tối kia, chắc hẳn cũng một bi kịch khắc sâu chẳng kém.

Một bàn tay ấm áp chạm lên tay Pun, đang bu thõng vô lực. Ramil kh cần nói, nhưng hiểu, đang muốn xoa dịu. lẽ chính Ramil cũng hiểu rõ những mất mát đến mức nào, và chỉ mong các em thôi bị ám ảnh bởi tội lỗi.

“ buồn ?”

“… th thương.”

“Thương họ… hay thương ta?”

Lời hỏi thấp thoáng một nụ cười mà Pun kh dám ngẩng lên để đối diện.

---

Ở một nơi khác, Mekhin vừa kịp tới bệnh viện thì chu ện thoại reo liên hồi. vội rời xe, khoác vội chiếc áo blouse trắng, một tay giữ ện thoại bên tai, một tay đẩy cửa lao vào phòng trực bác sĩ.

“Bác sĩ, lâu thế mới nghe máy?”

“Xin lỗi, tới đây.”

Đôi mắt hiền từ ẩn sau cặp kính khiến các y tá, dù đã gọi gần mười phút, cũng chẳng nỡ trách móc. Mekhin kh để lãng phí thêm giây nào. C việc đêm nay ngập đầu, đến mức chưa kịp nếm một miếng gà rán thương hiệu nổi tiếng mà đã tr ngóng.

Từ ca bệnh này sang ca bệnh khác, đêm như kh ểm dừng. Dù là một ma cà rồng mạnh mẽ, Mekhin vẫn th mệt mỏi trước số lượng bệnh nhân chẳng thể lường trước được, hết này lại đến khác, kh ngơi nghỉ.

Khi những giờ phút u ám trong phòng mổ của bác sĩ nội trú trẻ được yêu mến cuối cùng cũng trôi qua, trời đã gần hửng sáng. đàn cao lớn chống hai tay lên h, thở dài một hơi qua kẽ môi. Nếu quay về phòng ngủ, sợ rằng đầu vừa chạm gối đã bật dậy ngay. Thế là quyết định ghé cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần bệnh viện - chỗ quen thuộc mà thường ngồi ở chiếc bàn đá trước cửa, thưởng thức ly nước trái cây yêu thích để xua tan mệt mỏi.

Keng!

“Chào buổi sáng, bác sĩ. Hôm nay lại trực ?”

“Cũng sắp thành buổi sáng thật đ, Pokpong.”

đáp lại bằng nụ cười thường trực.

Sự thân thuộc giữa họ đến từ c việc, Mekhin thường trực đêm, còn Pokpong - học sinh chuẩn bị vào năm nhất đại học - tr thủ thời gian rảnh làm thêm, bởi kh muốn tiêu tiền của cha mẹ nuôi.

Lần đầu tiên gặp nhau cũng chẳng gì đáng nhớ. Khi đó, Mekhin gần như mất kiểm soát bởi mùi m.á.u nồng nặc từ hàng chục ca t.a.i n.ạ.n chuyển đến cùng lúc. Xong nhiệm vụ, vội chạy sang cửa hàng tiện lợi gần bệnh viện, mở ngay một chai rượu nho tu hết sạch. Cái kết là suýt ngủ gục trên nền gạch lạnh toát. May thay, Pokpong ngượng nghịu mà tận tình chăm sóc, giúp vượt qua buổi tối đầy xấu hổ .

“Vẫn uống nước nho như mọi lần chứ bác sĩ?”

“Ừ.”

“Ca trực của bác sĩ kết thúc à?”

“Chưa. Chỉ tr thủ nghỉ một chút, thèm cái gì ngọt ngọt thôi.”

“Nước nho thêm bơm thêm 5 giọt syrup, ngọt thế đã vừa chưa?”

“Ha ha.”

Mekhin nhấp từng ngụm, để vị ngọt lịm tan trong miệng, l lại sức cho quãng thời gian trực còn lại. Pokpong rảnh việc nên ngồi trò chuyện cùng . Họ từ tán gẫu m chuyện vặt vãnh đến cả những bài toán khó mà nhóc chưa giải nổi. Hơn một giờ trôi qua, vừa nói chuyện vừa cùng nhau giải được ba bài toán, cho đến khi ện thoại reo, báo quay lại bệnh viện. kéo dài chút hơi ấm đó để lại dấn thân vào một đêm trực mệt nhoài, cho đến khi bình minh lên, mới thật sự được nghỉ.

Trong khi đó, ở một nơi khác, Methus bước vào phòng triển lãm - nơi đã gửi bức tr vài ngày trước. vừa nhận được ện thoại từ phụ trách, báo rằng bức tr sơn dầu của đã bị hư hại vì kẻ lén đột nhập sau giờ đóng cửa.

Từ hôm chủ phòng triển lãm đồng ý trưng bày tr đến nay, chưa quay lại lần nào. Ngày đầu tiên, tác phẩm vẫn nguyên vẹn, còn hôm nay, những tán cây vẽ trong tr đã bị che khuất vẻ đẹp bởi những vết xước.

“Chào buổi sáng, ngài Methus.”

“Chào buổi sáng, cô Elise.”

Methus chào giám tuyển đang chờ ở lối vào. Cô rót cho ly nước, cả hai ngồi xuống bàn, bắt đầu bàn bạc chuyện phục hồi tác phẩm.

“Ma Cà Rồng ở Greenmoore.”

“Bức tr của ngài đã được gửi đến xưởng phục chế quen thuộc. lẽ sẽ mất chút thời gian, vì những mảnh kính rơi đã để lại nhiều vết trầy trên tr.”

“ hiểu .”

“Hiện tại phòng triển lãm đang đóng cửa để tu sửa, nhưng sẽ sớm mở lại bình thường. Chúng mong được mời ngài trở thành khách mời d dự trong buổi khai trương lại, ngài Methus?”

“Nếu kh vướng việc gì khác, sẵn lòng.”

Đây kh lần đầu tiên Elise tìm cách liên hệ với . Thực ra, chuyện phục chế bức tr đã biết rõ, chẳng cần cô sắp xếp cuộc gặp gỡ này. Methus cảm nhận ều gì lạ ở phụ nữ trước mặt, nhưng lại chẳng tìm th chứng cứ nào rõ ràng.

“Ngài Methus…”

Quác! Quác! Quác!

“Xin lỗi, ngay.”

“Đợi đã…”

Chưa kịp nghe cô nói hết, những cánh chim quạ đen tuyền - sứ giả của dòng m.á.u Ramil - đã bay vòng trên mái triển lãm. Lời thúc giục dồn dập buộc đứng thứ hai trong huyết tộc vội vã cáo từ vị giám tuyển. lẩn ra sau, chọn một góc khuất tầm mắt đời, dùng tốc độ siêu phàm để tới tòa nhà nơi Khuear trú ngụ.

Nhưng đã muộn. Chủ nhân của , dù chưa hồi phục hoàn toàn, song sức mạnh của huyết thống thuần chủng đủ để nghiền nát cả chục kẻ săn vừa đột nhập. Cả đám bị hạ gục, nằm bất động trên nền đất lạnh.

“Aaaaaah!”

Vút!

Ngọn lửa đỏ rực như m.á.u bùng lên qu Ramil, thiêu đốt lũ xâm nhập khiến chúng lăn lộn trong cơn đau tột cùng. Đôi bàn tay trắng nhợt của ngài siết chặt tóc những kẻ còn cố b.ắ.n đạn bạc, nhưng tốc độ vượt trội đã nh chóng làm chúng tuyệt vọng, ngã gục từng tên một.

Khuear lúc này hóa thành quạ, lại tan vào mây khói đen đặc, len lỏi nhập vào cơ thể đối thủ. Cơn gió xoáy tựa bão tố vang lên, nghiền nát từng khớp xương thù địch. Còn Mekhin, dẫu đã hòa nhập với đời sống con , giữa hỗn loạn vẫn kh thể phớt lờ mùi “thợ săn” thoát ra từ họ. Chỉ vài ngón tay siết l cổ, đối phương đã suýt khuỵu xuống.

Trận hỗn chiến gần đến hồi kết. Methus, tới sau cùng, cũng chẳng ngần ngại dập tắt từng kẻ vẫn gượng đứng để chĩa s.ú.n.g vào Khuear. Con quạ thoát được một cái chụp, song ngay lập tức bay lượn đầy ngạo mạn, bám theo con mồi loài với nụ cười đắc tg.

“Bao nhiêu tên?”

“Mười một.”

“Mười một. Mau kết thúc , bác sĩ.”

Hậu duệ dòng m.á.u Solay khi thì tàn khốc, khi thì nương tay, còn tùy tâm trạng từng kẻ. Nhưng họ vẫn giữ trọn lời thề với Chúa tể: kh g.i.ế.c.

Tiếng gào thét vang vọng khắp căn nhà Khuear. Con quạ đen coi như một cuộc chơi, còn vị bác sĩ ma cà rồng thì chỉ phòng thủ. cau mày, định quở trách Khuear thì bị gián đoạn bởi đám thợ săn vẫn chưa chịu bu.

Ramil Solay de Jonoel đã gần kiệt sức. Đôi cánh tay rắn chắc chống lên vách tường, hít l hơi tàn để tiếp tục đương đầu với kẻ cuối cùng.

Mọi chuyện… đã kết thúc .

Chỉ còn lại những món đồ bùa chú của thợ săn vương vãi khắp nơi, cùng những thân thể bất tỉnh, nhưng vẫn còn sống.

“Thưa ngài.”

“Ta ổn.”

Ramil, cơ thể ma cà rồng kiệt quệ, vẫn gắng gượng đứng giữa gian phòng chính. Solay - vừa dứt trận chiến - như bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Khuear nhắm nghiền mắt, cố nuốt xuống cơn tức giận khi đống đồ vật vỡ nát vương vãi khắp nền. Nhiều món trong đó là báu vật đã dày c sưu tầm suốt một đời. Nhưng rốt cuộc, chẳng thể trách ai.

Lỗi là ở chính - vì đã hấp tấp đ.â.m đầu vào.

“Ta nghĩ… đã đến lúc hai …”

“…trở về Jonoel.”

Pun đã chẳng nhớ nổi bao lần bị câm lặng bởi những biến cố xảy ra. chạy vội ra hành lang l hộp cứu thương khi th thân thể thương tích của bốn kẻ phi nhân loại.

Nhưng vừa mở cửa bước vào căn phòng tầng thượng của khách sạn nơi đã sống gần một tuần, cảnh tượng trước mắt lại khiến Pun sững sờ, vị bác sĩ ma cà rồng đang truyền năng lực chữa trị, và lúc này Khuear đã thể đứng dậy lại.

“ ổn chứ?”

“Chỉ… hơi mệt thôi.”

Khuear thả xuống chiếc ghế, ngay cạnh nơi Ramil đang được chữa trị. Mekhin vẫn đều đặn truyền năng lượng sang cho chủ nhân. Khi th sắc mặt ngài dần khá lên, đôi mắt hiền hậu mới lùi lại, chuyển sang quan sát Khuear - kẻ vẫn chưa kìm được sự bực tức trong lòng.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

“Thợ săn.”

“Lũ thợ săn ma cà rồng ư?”

Pun nuốt khan, chậm rãi đứng lên khi th ba ma cà rồng đã tề tựu trước mặt Ramil.

“Chúng vào nhà bằng cách nào, Khuear?”

Methus lên tiếng dò hỏi. hầu trung thành quay sang con quạ rắc rối, kẻ đang chuẩn bị mở lời thú nhận. Mekhin, hiểu rõ tính bốc đồng của gã em trai, chỉ lặng lẽ tựa vào tường, chờ xem bày ra lý do gì.

“Sau hôm ngài dặn đề phòng chúng…”

“…đám thợ săn đã lẻn được vào nhà .”

“ cố tình để chúng lọt vào, bám theo phía sau.”

“Ngươi…”

“Nhưng đáng để bị bắt, bởi vì đã phát hiện được ều quan trọng.”

“Điều gì?”

Khuear im lặng. Đôi mắt quạ đen cúi xuống, tr thủ khoảnh khắc cả căn phòng nín thở chờ câu trả lời, sắp xếp lại tất cả những gì đã chứng kiến. Khi đã đến kết luận, gương mặt cau ngẩng lên, ánh mắt đen thẳm khóa chặt l chủ nhân.

“ đã th chủ nhân của chúng.”

“Của bọn thợ săn?”

“Ngươi biết ai kh, Methus?”

“Là ai?”

“Chính là chủ phòng triển lãm, nơi ngươi gửi bức ‘Ma Cà Rồng Greenmoore’.”

Pun lập tức cúi đầu, cố giấu vẻ bồn chồn trong ánh mắt - bởi Methus kh duy nhất biết tới chủ phòng tr đó.

May thay, từ góc đứng của , Ramil kh th nét khả nghi kia. Nhưng Pun lại chẳng thoát khỏi ánh săm soi của con quạ đen, kẻ chưa hề rời mắt khỏi .

“Tên Jett?”

“Thực ra, kh chỉ kẻ đó đứng sau đám tầm thường .”

“Nhưng vẫn chưa chắc c.”

“Còn một khác, kẻ đã nói chuyện cùng .”

“Ai?…”