Pun Winnala, Jett và Elise sinh ra trong một gia đình buộc gửi các vào một nơi gọi là trại trẻ mồ côi. Các coi nhà thờ này là mái ấm, gọi những tu sĩ chăm sóc là “cha”, và tôn kính những ân nhân như thể họ đã ban cho sự sống. Vì cùng trang lứa, chẳng bao lâu sau, sự gần gũi đã khiến ba đứa trẻ trở thành bạn bè thân thiết.

Nơi này kh chỉ dành riêng cho chúng. Nhà thờ ở ngoại ô thành phố còn là chốn nương náu của nhiều đứa trẻ khác. Nhưng những bé, cô bé ngày đều được chăm sóc chu đáo, ăn uống no đủ, được học hành và tham gia mọi dịp lễ hội. Cha chưa bao giờ để trại trẻ mồ côi này trở nên lạnh lẽo như trong đêm Giáng Sinh.

Bữa tiệc nhỏ khép lại với những nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt lũ trẻ trong trang phục hóa trang. Ngoài những món ăn ngon lành, những tiết mục ca hát, nhảy múa, ều các em mong chờ nhất chính là món quà sẽ nhận từ Cha. Pun ôm chặt chiếc hộp quà màu x vừa vặn trong tay, miệng nở nụ cười tươi. lon ton chạy theo Jett và Elise, ai n đều hớn hở với món quà của riêng .

Nhưng mọi bữa tiệc cũng tàn…

Đêm nay, niềm hạnh phúc kết thúc khi tiếng chu nhà thờ ngân vang lần cuối cùng. Pun là tắm muộn nhất. bé chạy vội qua hành lang, lướt qua hàng chục chiếc giường, hối hả quay về giường của , ngay bên cạnh giường của Jett.

Trong căn phòng tập thể rộng lớn, giờ đây bao trùm một sự yên tĩnh nặng nề. bé thậm chí còn nghe rõ cả tiếng gió thổi làm rung những tấm rèm trắng. Đêm nào cũng vậy. Nội quy của Cha nghiêm, tuân theo từng chi tiết nhỏ. Tất cả đều yên ổn, gọn gàng trước khi Cha bắt đầu vòng kiểm tra cuối ngày.

Thường thì Pun sẽ chìm vào giấc ngủ sau khi nghe tiếng bước chân của Cha. Nhịp bước đều đặn, như một khúc ru êm ái. Bao giờ Cha cũng bắt đầu tuần ngay sau khi tiếng chu ngừng ngân.

Nhưng đêm nay…

“Rắc…!”

“Aaaaaaaaaaahhhhhh!!!”

“Bụp!”

“Aaaaaaaaaaaaaa… cứu với!!!”

Lần này, sau tiếng chu, kh tiếng bước chân quen thuộc của Cha vang lên. Đôi mắt Pun mở to, căng tròn trong bóng tối. Thân hình nhỏ bé dưới tấm chăn mỏng khẽ động, cố tìm kiếm âm th, nhưng ánh trăng mờ nhạt kh đủ để rõ chuyện gì đang xảy ra nơi cửa ra vào. chỉ kịp th thứ gì đó đang nhấc bổng thân thể một đứa trẻ xấu số. May thay, Jett, nằm ở giường bên, còn chút tỉnh táo.

“Jett?”

“Chúng ta tìm Elise.”

Đôi bàn tay nhỏ bé run rẩy siết chặt l nhau, hai đứa lao qua cơn hỗn loạn vừa bùng nổ, tin rằng chỉ cần thoát khỏi căn phòng, chúng sẽ thoát khỏi móng vuốt của con quái vật ên loạn kia.

Pun vừa chạy vừa khóc nức nở, kh dám ngoái lại cảnh đứa bạn thân vừa chia ngọt sẻ bùi bao lâu nay bị quăng xuống sàn với tiếng động rền vang, sau khi thân hình khổng lồ kia vùi mặt ngấu nghiến nơi cổ bé. Đôi chân nhỏ thít chặt lại khi th một bóng dáng bất nhân khác đang tiến về phía căn phòng kế bên.

Khi quay đầu tìm đường thoát khác, Elise xuất hiện. Mái tóc rối bời, trên tay ôm chặt con búp bê vừa được tặng.

Dù sợ hãi đến bật khóc, ba đứa trẻ vẫn quyết định nắm tay nhau, chạy về phía nơi chúng cảm th an toàn. Băng qua hành lang tầng hai, men xuống cầu thang, chúng chọn trốn dưới gầm cầu thang. Ba thân hình nhỏ nép sát vào nhau, trái tim đập dồn dập như muốn nổ tung khỏi lồng ngực.

“Cái… cái đó là gì vậy?”

“Một con ma cà rồng.”

“Ma cà rồng?”

“Tớ đã đọc về chúng.”

“…Vậy thì… chúng ta rời khỏi đây. Elise, em chạy nổi kh?”

Cô bé duy nhất trong nhóm khẽ gật đầu, lau những giọt lệ còn đọng trên má. Ba đứa trẻ rón rén chui ra khỏi gầm cầu thang. Tiếng thét vẫn dội lại kh ngừng, hòa lẫn với âm vang của những vật dụng bị hất tung, vỡ nát trên nền đá dưới bàn tay của vô số kẻ phi nhân. Pun chạy theo sát Jett và Elise, hai tay bịt chặt tai khi một th xà gỗ rơi ầm phía sau. Đôi chân nhỏ bé di chuyển nh đến mức như chẳng chạm đất.

dẫm thứ gì đó, ngã nhào xuống nền đá lạnh lẽo trong cơn kinh hoàng. Âm th vang vọng khắp trại mồ côi khiến Jett và Elise chẳng hề nhận ra rằng Pun đã bị bỏ lại phía sau.

Thân thể nhỏ bé lăn trên nền đá cẩm thạch, va mạnh vào bức tường. Pun co rúm , cố gắng tự che chở cho bản thân. Toàn thân đau nhức, đưa tay áo lụa lên lau nước mắt, gượng gạo định đứng dậy, nhưng cổ chân như chẳng chịu nghe lời. Đành ngồi bệt xuống, tựa lưng vào tường nhà thờ.

chẳng dám kêu cứu. Chỉ sợ tiếng gọi sẽ biến thành con mồi kế tiếp cho bầy ác quỷ vẫn còn đang vui thú với những đứa trẻ khác trên lầu. Pun ôm c.h.ặ.t đ.ầ.u gối, nhắm nghiền mắt, thì thầm cầu nguyện mong thể sống sót đến sáng.

“Hức… Ôi, lạy Chúa…”

“Ầm!”

vẻ như lời cầu xin chưa kịp được truyền .

còn chưa dứt câu thì một th xà gỗ mục ruỗng, chẳng còn chỗ tựa, rơi ầm xuống nền gạch. Nó từ từ gãy vụn, hệt như sắp kéo cả ngôi nhà thờ sụp đổ thành tro bụi. Lúc này, Pun kh còn dám cầu mong sống được đến rạng đ nữa, chỉ cầu xin được ra mà kh chịu đau đớn.

“Rầm rầm!!!”

Pun nhắm nghiền mắt, hai tay bấu chặt vào tường, chờ đợi cơn đau chí mạng từ đống gỗ đang sụp xuống. Tiếng gào khóc, tiếng đổ nát vang vọng… Ý nghĩ cuối cùng trong đầu bé là mong Jett và Elise đã an toàn ở bên ngoài. Còn … lẽ…

“Cạch!”

…Nhưng kh đau.

Kh một th gỗ nào chạm vào cơ thể .

Đôi mắt nâu nhạt chậm chạp mở ra, đầy hoang mang. Pun thề rằng trước giờ chưa từng th một nào cao lớn đến thế trong trại mồ côi, với làn da trắng bệch như tờ gi. ngẩng đầu kỹ hơn, tự hỏi đàn này là ai, tại lại l lưng ra hứng trọn th xà gỗ khổng lồ để bảo vệ .

Nếu nhà thờ vẫn còn đứng vững như xưa, ánh trăng hẳn đã chiếu sáng và cho phép Pun rõ gương mặt . Nhưng giờ đây, chỉ còn một vệt sáng mỏng m lọt qua kẽ gỗ vỡ nát, soi lấp lánh chiếc mặt dây chuyền giọt m.á.u đỏ thẫm trên cổ kia. Pun nuốt khan. chẳng biết nên đối diện thế nào, chẳng rõ là ân nhân hay chỉ là một kẻ khát m.á.u khác.

Chưa kịp nghĩ gì thêm, chủ nhân của thân hình cao lớn kia đã nhấc bổng xà gỗ, mở ra lối thoát cho . Gương mặt mờ trong bóng tối khẽ xoay về phía cánh cửa duy nhất dẫn ra ngoài. Pun kh chần chừ nữa. nghiến răng, lết dọc theo bức tường cho đến khi chạm tới cửa. Khi ngoảnh đầu tìm bóng dáng đã cứu , chỉ còn lại khoảng trống lạnh lẽo. Vậy là Pun bỏ lại nơi từng là mái ấm của , nơi chẳng còn bình yên để yên giấc…

“Hic…”

mơ.

Nhưng lần này, ký ức đã đưa quay lại nơi từng khắc ghi từng chi tiết, nơi đã chơi đùa đến khi bị la mắng, nơi khởi mối hận của giống loài đã thiêu hủy gia đình . Và cũng chính từ nơi , cùng hai bạn sống sót đã thề dành cả đời để săn lùng, tiêu diệt loài quái vật kia.

Pun cuộn trên chiếc ghế bành ưa thích, thân hình gầy gò được che bởi tấm chăn quen thuộc. Quyển sách còn dang dở nằm trên bàn trước lò sưởi, nơi trú ngụ quen thuộc khi còn sống ở căn gác mái của hậu duệ cuối cùng nhà Jonoel.

đưa mắt qu, th chủ nhân căn phòng cũng đang nghỉ ngơi. Ramil nằm dài trên ghế sofa, tấm thân trần vắt ngang, đôi tay đặt trên bụng, đôi mắt nhắm nghiền bất động, đôi cánh nhỏ trải rộng.

Pun kéo chăn sát hơn để tránh cái lạnh dưới 20 độ trong phòng. đứng dậy, bước về phía kia, kẻ vẫn chưa hoàn toàn hồi phục sau nghi thức khôi phục sức mạnh. Đôi mắt nâu nhạt chẳng thể rời khỏi mặt dây chuyền giọt m.á.u đỏ thẫm nơi cổ Ramil.

thường tự hỏi tại Ramil, đàn bí ẩn trong giấc mơ, và đã cứu mạng , lại quá nhiều ểm chung khiến suýt tin rằng họ là một. đã tự vấn câu hỏi kh biết bao lần, nhưng luôn bị kìm hãm bởi lời Methus, rằng chủ nhân của từng bị giam cầm trong một bức tr suốt hơn trăm năm. Vậy nên, ều đó là bất khả thi.

Thế nhưng, càng đến gần, Pun càng hoang mang. kh thể phủ nhận, sâu thẳm trong tim, vẫn luôn mong hậu duệ cuối cùng của Jonoel chính là đàn trong giấc mơ, là kẻ đã mê hoặc bằng nụ hôn ngọt ngào, và cũng là ân nhân đã cứu trong cái đêm tất cả sụp đổ…

--

Con quạ đầu đen bất kham khó chịu với tất cả những gì đang diễn ra, đến mức chẳng còn muốn quay về với Jonoel. Nhưng bản thân cũng chẳng nhiều lựa chọn. Biệt thự bị tàn phá sẽ còn mất một thời gian dài mới thể tu sửa xong, nên kẻ mang thân hình đen kịt thường hay ngồi thừ ra, thở dài, suy tính đủ cách để vạch mặt Pun - kẻ vẫn ngày ngày an nhiên trên tầng gác mái khách sạn xa hoa giữa trung tâm thành phố.

Từ khi gặp gã chủ phòng tr và đã giải thoát chủ nhân của khỏi lời nguyền hôm , Khuear chưa từng ngừng ều tra về tổ chức vừa được thành lập để săn lùng ma cà rồng như . Con quạ đen dấn thân vào tận hang ổ - nơi thợ săn tụ tập - chẳng hề sợ hãi cái c.h.ế.t. Chính tại đó, lại một lần nữa tận mắt chứng kiến vị trí quan trọng của Pun đối với những kẻ sáng lập: Jett và Elise.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/revamp-the-undead-story/chuong-4-niem-tin-1.html.]

“Haizz…”

Khuear ngồi bệt xuống mái ngói lạnh lẽo, khép mắt lại, nhớ về những chuyện Methus từng kể và những ều tự trải qua. Cái đầu vốn quen với những mưu mô xâu chuỗi mọi th tin, và tự kết luận, Pun đã tính toán kỹ càng từ đầu, cố tình tiếp cận để giải thoát chủ nhân khỏi xiềng xích, thuận tiện ở lại Jonoel, chỉ để tìm cơ hội ám sát Ramil Solay de Jonoel.

“Ngươi học thói quen của thú cưng ?”

“Chủ nhân?”

“Ở đây gì hấp dẫn đến mức ngươi kh muốn ở trong phòng?”

“ chỉ th chán thôi.”

“Hay là lại muốn vui đùa với lũ ngu ngốc ở phòng tr? Methus bảo ngươi suốt ngày hóa thân rình rập?”

“Ha, chỉ là vài việc xử lý, thưa chủ nhân.”

“Cần ta giúp gì kh, huyết quạ?”

Ramil biết tất cả. Khuear thừa nhận rằng chủ nhân của là kẻ th minh nhất mà từng gặp. Thế nên, việc Ramil bước lên đây tìm kh chỉ đơn giản là trò đùa về sự uể oải, chán ghét gian phòng vu vức mà Methus đã chuẩn bị cho .

“ tự lo được, thưa ngài.”

Khuear nghĩ nên giữ bí mật này cho riêng , cho đến khi Ramil tự sinh nghi và bắt đầu ngờ vực Pun. Bởi hiện tại, chứng cứ duy nhất chỉ là những gì tận mắt th, mà trong lòng vẫn còn vương nỗi hậm hực - vì ngày đó, lòng trung thành của đã bị ngài phớt lờ.

“Nếu gì cần ta giúp, cứ nói.”

“Điều mong muốn nhất, là trở thành kẻ thể giúp ích cho ngài.”

“Vậy thì ta cảm ơn ngươi, Khuear.”

Huyết quạ Solay quỳ gối trên mái nhà, cúi đầu kính cẩn trước chủ nhân, thân hình dần tan biến, hóa thành con quạ đen nhánh. Nó vỗ cánh, bay vút vào màn đêm, bắt đầu sứ mệnh đêm nay - sau khi đã th Pun rời khỏi Jonoel.

Trong khi đó, một dáng cao lớn trong bộ đồng phục phẫu thuật màu x hải quân đang cố l lại bình tĩnh sau ca mổ lớn vừa hoàn thành. Máu đỏ tươi nhuộm đầy áo và phòng mổ. Mùi hương ngọt ngào kích thích đến khát khô, suýt chút nữa khiến Mekhin mất kiểm soát. Sau giây phút sinh tử, vội vàng rửa sạch, tìm đến cửa hàng tiện lợi quen thuộc để thư giãn.

Những ngón tay dài đẹp đẽ liên tục nhón miếng dưa hấu, đưa lên miệng nhai hết miếng này đến miếng khác. Ăn xong, lại quay lại mua thêm. Triệu chứng chẳng khác nào một bệnh nhân tụt đường huyết, kỳ lạ đến mức Pokpong - đang xếp hàng hóa - cũng bỏ việc ra ngồi cùng.

“ đang căng thẳng chuyện gì à?” Pokpong ngồi xuống, chăm chú lắng nghe.

“ chút.” Mekhin tận hưởng vị ngọt tan trên đầu lưỡi.

“Hình ảnh trong phòng mổ vừa … vẫn còn mắc kẹt ở đây.”

Pokpong mỉm cười khi Mekhin chỉ vào đầu . kia nhăn mặt, chẳng muốn nhớ lại cảnh tượng đã buộc ngồi đó ăn miếng dưa hấu thứ tư ngay trước cửa hàng, lúc nửa đêm.

“ từng nói ăn uống ều độ, nhiều quá cũng chẳng tốt.”

“Điều độ à? Đây đã là gói thứ tư . Hôm nay cần tự thưởng cho một chút.”

Dù câu nói đùa chẳng hay, đối diện vẫn bật cười. Thế nhưng, trong đôi mắt tròn to , đôi mắt mà Mekhin đã vô tình dõi theo ngay từ lúc ở quầy tính tiền, lại ánh lên một nỗi buồn lặng lẽ, như thể đang chất chứa ều gì kh thể nói thành lời.

“Nhân tiện… chuyện gì khiến lo lắng ? th cứ thẫn thờ suốt.”

Mekhin hỏi. Quả thật, bốn lần quay lại mua dưa hấu, lần nào cũng th Pakpong làm rơi đồ, va vào kệ, luống cuống nhặt lại.

“Ừ, đúng là chuyện.”

“Nếu muốn chia sẻ, đang rảnh. Hoặc là thể ngồi đây với , để đỡ cô đơn.”

bé nhỏ n ngồi đối diện lại mỉm cười, dõi theo dáng đang say sưa ăn dưa hấu trước mặt.

Pokpong khẽ thở dài, ngập ngừng một lúc như muốn gom góp hết dũng khí mới cất lời: “Em kh liên lạc được với trai.”

“Em gọi hết lần này đến lần khác, nhưng kh nghe. Đến tận nhà cũng chẳng th. Em kh biết giận em chuyện gì kh nữa.”

“Em làm gì sai à?”

bé khẽ lắc đầu, chống cằm lên bàn tay nhỏ bé, lại bu một tiếng thở dài trước khi nói tiếp: “Em sống với gia đình nhận nuôi, kh ở cùng ruột.”

“Nhưng bọn em vẫn thường xuyên qua lại. Nếu ều gì khiến Pun buồn, chắc chỉ việc em quyết định kh sang nước ngoài sống cùng gia đình mới thôi.”

“Tại vậy?”

“Vì em kh muốn bỏ lại một .”

“ lẽ đang cố giữ khoảng cách, để em dễ quyết định hơn. thể nghĩ làm thế cũng là vì muốn tốt cho em.”

Pokpong gật đầu, đồng ý với lời vị bác sĩ đang lau đôi tay còn dính nước dưa hấu vào áo blouse. Mekhin chỉnh lại gọng kính trễ xuống sống mũi, ngồi thẳng dậy, như thể đang chẩn đoán cho một bệnh nhân buồn bã ngồi ngay trước mặt.

“ hiểu cảm giác của em. Nhưng cũng hiểu trai em, sợ giữ em lại bên sẽ khiến em chịu thiệt thòi. Uhmm…Vậy là hai chưa nói chuyện gì với nhau cả?”

“ Pun kh nghe máy của em.”

“Haizz...”

“Giờ em th lạc lõng quá, với cả , với cả gia đình mới. Em chẳng biết rốt cuộc thuộc về đâu nữa.”

Mek khẽ gật đầu. hiểu. hiểu cảm giác kh thuộc về nơi này. Nhưng lại cố chấp muốn ở lại. Ngay cả khi đã suy nghĩ thật kỹ, vẫn kh thể gạt bỏ được cảm giác bản thân kh cùng giống loài với đang ngồi đối diện.

“ ta gọi .”

l ện thoại từ túi áo blouse, màn hình hiển thị số từ khoa phẫu thuật.

“Chúc may mắn, bác sĩ.”

“Em cũng vậy.”

“ mong em sớm làm lành với trai.”

“Cảm ơn .”

“À, tiện đây... mai chúng ta làm cùng ca nhé?”