Khi cơn tuyết đầu mùa đ rơi xuống, mái ngói của lãnh cung được phủ lên một lớp sương trắng mỏng m, tựa như được quấn một tấm vải tang lạnh lẽo. Cơn ho của Hiền Tần dần thuyên giảm nhờ t.h.u.ố.c thảo d.ư.ợ.c ều hòa, vết thương của Thục Phi cũng đã sớm được cắt chỉ, ngay cả m luống rau x mà Tô Th Diên trồng trong sân, dưới lớp tuyết vẫn nhú lên những mầm non x mơn mởn, tạo nên một bức tr đầy sức sống. Thế nhưng, Chiêu nghi lại như bị cái rét mùa đ rút cạn tinh thần, cả ngày ủ rũ, ánh mắt dần đục .

Ban đầu, đó chỉ là sự thất thần. Khi Tô Th Diên dạy nàng nhận dạng thảo dược, nàng lại ngây chằm chằm vào trang sách; khi Thục Phi nói chuyện với nàng, mất một lúc lâu nàng mới đáp lại; khi nhóm củi, nàng thậm chí quên bỏ thêm củi, khiến ngọn lửa trong bếp tắt ngấm, chỉ còn lại khói đặc nghẹt mũi.

“Dạo này Chiêu nghi thế?” Thục Phi lén kéo tay áo Tô Th Diên, vẻ mặt đầy lo lắng, “ nàng kh khỏe ở đâu kh? Ta th nàng ăn uống cũng chẳng vào m.”

Tô Th Diên cũng nhận ra ều bất thường. Vết quầng thâm dưới mắt Chiêu nghi ngày càng nặng, gò má cũng hóp đôi chút. Hỏi nàng bệnh kh, nàng chỉ lắc đầu nói kh , nhưng đáy mắt lại ẩn chứa nỗi u buồn khó tan. Mãi đến sáng hôm nay, khi Tô Th Diên vào bếp tìm đồ, nàng mới bắt gặp Chiêu nghi đang ngồi xổm bên bếp lửa, dùng tay áo lén lau nước mắt, bờ vai run lên bần bật. Tiếng khóc nén lại hòa lẫn với tiếng củi nổ lách tách, khiến lòng thắt lại.

“ thế?” Tô Th Diên bước tới, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng nàng.

Chiêu nghi giật , vội vàng lau nước mắt. Khi quay đầu lại, vành mắt nàng đỏ hoe, chóp mũi cũng ửng hồng, tr như một chú thỏ bị oan ức: “Kh… kh , chỉ là bị khói cay mắt thôi.”

Ngọn lửa trong bếp rõ ràng đang cháy to, làm gì khói đậm đặc? Tô Th Diên hiểu rõ, nàng chắc c chuyện phiền lòng nhưng kh muốn nói ra.

“ chuyện gì thì cứ nói ra, chúng ta cùng nhau nghĩ cách,” Tô Th Diên ngồi xổm xuống, thẳng vào mắt nàng, ngữ khí ôn hòa, “Chúng ta đã từng nói mà, hoạn nạn cùng chia sẻ cơ mà?”

Câu nói này dường như chạm đúng vào chỗ mềm yếu của Chiêu nghi, nước mắt nàng kh thể kìm nén được nữa, “tách tách” rơi xuống đất, nghẹn ngào: “Ta nhớ nhà… nhớ A Mã và Ngạch nương của ta…”

Thì ra, chỉ còn vài ngày nữa là đến sinh nhật mẫu thân của Chiêu nghi. Mọi năm vào dịp này, nàng đều tự tay thêu một lá bùa bình an, nhờ nhà mang về. Nhưng từ khi vào lãnh cung, kh còn tin tức gì với gia đình, đừng nói là gửi bùa bình an, ngay cả việc nhà nàng bình yên hay kh nàng cũng kh hay biết. Đêm qua, nàng mơ th tóc mai mẫu thân lại thêm vài sợi bạc, ôm tay nàng khóc nói nhớ nàng. Tỉnh dậy, nàng kh thể kìm nén được nữa.

“Ngày ta vào lãnh cung, A Mã bị tức đến thổ huyết, Ngạch nương thì khóc ngất …” Chiêu nghi che mặt, giọng nghẹn ngào kh thành lời, “Đứa con gái vô dụng này của họ, kh những kh thể phụng dưỡng cha nương, mà còn khiến họ kh ngẩng mặt lên được ở kinh thành… Ta nghe nói, sau khi Liễu Chiêu nghi ngã ngựa, nhà ta đã muốn cầu xin Bệ hạ mở lòng nhân từ đón ta ra ngoài, nhưng… nhưng Nội vụ phủ nói, kh chỉ dụ của Bệ hạ, kh ai được phép động đến của lãnh cung…”

Nàng càng nói càng đau lòng, nước mắt rơi như chuỗi ngọc đứt dây. Thục Phi và Hiền Tần kh biết từ lúc nào đã đứng ở cửa, nghe nàng nói, vành mắt cũng đỏ hoe. Họ đều là những từng ngã ngựa từ chốn vinh hoa phú quý, ai mà kh thân thương bận tâm? Chỉ là ngày thường họ đè nén nỗi nhớ nhung sâu thẳm trong lòng, kh dám chạm tới mà thôi.

“Ta biết ta kh nên khóc…” Chiêu nghi hít hít mũi, lau nước mắt, “Thẩm tỷ tỷ và các tỷ tỷ đều đang cố gắng để sống sót, còn ta thì lại tự thương hại bản thân…”

“Nha đầu ngốc, nhớ nhà thì gì sai?” Thục Phi bước tới ôm l nàng, giọng nói cũng mang theo tiếng nức nở, “Khi ta mới vào lãnh cung, ngày nào ta cũng mơ th đứa con yểu mệnh của ta, tỉnh dậy liền ôm gối khóc, khóc ròng ròng suốt ba tháng trời đó.”

Hiền Tần cũng thở dài: “Ai mà kh thế? Ngày đại ca nhà ta bị đày , ta còn chẳng thể gửi cho l một bộ áo b giữ ấm, đến giờ nghĩ lại, lòng vẫn như bị d.a.o cắt vậy.”

Tô Th Diên lặng lẽ đưa cho Chiêu nghi một chiếc khăn sạch sẽ, lòng nặng trĩu. Bệnh tật về thể xác thể dùng t.h.u.ố.c chữa, nhưng cái gọi là “tâm bệnh” day dứt này, lại vô t.h.u.ố.c nào cứu được. Trong lãnh cung bị cô lập này, nỗi nhớ nhung và lo lắng cho nhà như dây leo quấn chặt l trái tim mỗi , ngày này qua ngày khác, siết đến mức ta kh thở nổi.

“Thực ra… cũng kh là hoàn toàn kh cách.” Tô Th Diên đột nhiên lên tiếng.

Chiêu nghi lập tức ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nàng: “Thẩm tỷ tỷ, tỷ cách ?”

Tô Th Diên gật đầu: “Cha của Lệ Tiệp dư kh đã nói, nếu việc thể tìm ? lẽ, chúng ta thể nhờ gửi thư về nhà cho nàng, hỏi thăm tình hình.”

“Thật sự thể ?” Mắt Chiêu nghi sáng rực lên, lại vụt tắt, “Nhưng… nhưng bây giờ chúng ta chẳng gì, làm thể cầu xin ta giúp đỡ?” Nàng biết, trong cung này, kh lợi ích, ai lại dễ dàng ra tay?

“Chúng ta thuốc.” Tô Th Diên đống thảo d.ư.ợ.c phơi ngoài sân, “Bệnh của phu nhân Lệ Tiệp dư vẫn cần được củng cố, t.h.u.ố.c của Hiền Tần cũng cần cung cấp lâu dài, đây đều là những thứ chúng ta thể dùng làm vốn.”

Nàng dừng lại một chút, nói tiếp: “Hơn nữa, nhà nàng muốn đón nàng ra ngoài, chưa chắc đã là chuyện xấu. Nếu nàng thể rời khỏi lãnh cung, ở bên ngoài ngược lại thể giúp chúng ta kết nối, trao đổi tin tức, còn hơn là chúng ta bị nhốt trong chốn vu vức này.”

Thục Phi và Hiền Tần cũng vội vàng gật đầu: “Đúng đó Chiêu nghi, đây là chuyện tốt, thử xem!”

Chiêu nghi ánh mắt khuyến khích của họ, sự tuyệt vọng trong lòng dần được thay thế bằng một tia hy vọng. Nàng gật mạnh đầu, lau khô nước mắt: “Được! Ta nghe Thẩm tỷ tỷ! Chỉ cần biết được tin tức của nhà, ta nguyện ý làm bất cứ ều gì!”

Nói là làm ngay. Tô Th Diên lập tức bảo Chiêu nghi viết một phong thư trong thư kh dám nhắc đến nỗi khổ ở lãnh cung, chỉ nói nàng mọi thứ đều ổn, bảo gia đình yên tâm, đồng thời ẩn ý nhắc đến việc cầu xin Lệ Thị lang giúp đỡ thăm dò khả năng xuất cung. Tô Th Diên thì viết thêm một tờ gi nhỏ, nói thể cung cấp t.h.u.ố.c ều dưỡng tiếp theo cho phu nhân Lệ Thị lang, chỉ cầu giúp chuyển lời.

Hai cẩn thận gấp lá thư lại, niêm phong sáp trong một ống trúc nhỏ, nhân lúc Lệ Tiệp dư đến đưa đồ, bí mật trao cho nàng. Lệ Tiệp dư kh nói hai lời đã đồng ý, đập n.g.ự.c cam đoan nhất định sẽ đưa đến tay phụ thân.

Những ngày tiếp theo, Chiêu nghi như biến thành một khác. Nàng kh còn ngây dại hay khóc lóc nữa, mà theo Tô Th Diên nghiêm túc học nhận thảo dược, giúp Thục Phi vá lại quần áo, thậm chí chủ động thỉnh giáo Trương Cô Cô cách sắc thuốc, ánh mắt dần dần trở nên sáng sủa. Chỉ là thỉnh thoảng vào những đêm khuya th vắng, Tô Th Diên vẫn th nàng ra ngoài cửa sổ ngẩn , ngón tay vô thức xoắn vạt áo đó là lúc nàng đang mong ngóng tin tức.

Đợi trái đợi , qua hơn mười ngày, phía Lệ Tiệp dư vẫn kh chút động tĩnh nào. Nụ cười trên mặt Chiêu nghi càng lúc càng ít , nàng lại bắt đầu mất ngủ, quầng thâm dưới mắt lại xuất hiện.

“ … nhà ta xảy ra chuyện gì kh?” Chiêu nghi kh khỏi suy nghĩ lung tung, giọng nói mang theo sự hoảng sợ, “Lệ Thị lang kh muốn giúp đỡ? Hay là… hay là A Mã Ngạch nương của ta…”

“Đừng nghĩ lung tung.” Tô Th Diên an ủi nàng, “Lệ Thị lang kh như vậy, lẽ là do trong cung kiểm tra quá nghiêm ngặt, tin tức khó đưa ra ngoài.” Dù nói vậy, trong lòng nàng cũng chút bất an, kh biết vấn đề nằm ở đâu.

Thục phi cũng khuyên nhủ: “Cứ đợi thêm , lẽ ngày mai sẽ tin tức.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/ta-o-l-cung-lam-phe-hau-omiv/chuong-18-le-uot-ao-x-tam-benh-kho-chua-l-uyen-l-gia.html.]

Lại qua ba ngày nữa, ngay lúc Chiêu nghi gần như tuyệt vọng, Lệ Tiệp dư cuối cùng cũng đến. Nàng ta vẻ mặt hoảng hốt bước vào, quay lại đóng sầm cửa viện lại, từ trong n.g.ự.c l ra một vật được bọc kín bằng vải dầu, nhét vào tay Chiêu nghi: “Đây là nhà nàng sai đưa tới, phụ thân ta nói, gần đây trong cung kiểm tra chặt, chỉ thể sai tiểu đồng giả dạng đưa rau trộn vào, suýt chút nữa đã bị thị vệ bắt được!”

Tay Chiêu nghi run rẩy lợi hại, nàng mở từng lớp vải dầu ra, bên trong là một chiếc hộp gấm nhỏ xinh. Nàng mở hộp gấm, bên trong là một chiếc trâm ngọc quen thuộc – đó là món quà mừng tuổi khi nàng cập quan do mẫu thân tặng, cùng với một tờ gi được gấp gọn gàng.

Chiêu nghi run rẩy mở tờ gi, đó là nét chữ của phụ thân nàng, nét bút gấp gáp, rõ ràng là viết vội vàng:

“Con gái ta bình an, đừng lo lắng. Trong nhà mọi chuyện đều ổn, nương con ngày ngày đều cầu phúc cho con. Tuy Bệ hạ chưa đồng ý, nhưng đã ý muốn nới lỏng. Nhớ kỹ cẩn ngôn cẩn hành ở lãnh cung, đừng gây chuyện. Đợi thời cơ chín muồi, phụ thân nhất định sẽ cầu xin Bệ hạ khai ân. Ngoài ra: Đừng tin khác, chỉ bản thân mạnh mẽ mới thể tự bảo vệ.”

Chỉ với vài dòng ngắn ngủi, Chiêu nghi xem xem lại lần này đến lần khác, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây rơi xuống, nhưng kh còn là nước mắt đau buồn, mà là nước mắt mừng quá hoá khóc. Nàng biết ý của phụ thân – “bản thân mạnh mẽ”, là để nàng sống tốt ở lãnh cung, kh thể tr cậy vào khác.

“Cha nương ta kh … Họ kh cả…” Chiêu nghi nghẹn ngào, ôm chặt tờ gi vào ngực, như thể đang nắm giữ cả thế giới.

Tô Th Diên, Thục phi và Hiền tần nàng, đều thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười an ủi.

Lệ Tiệp dư đứng bên cạnh nói: “Phụ thân ta nói, để cầu xin cho nàng, gần đây gia đình nàng đã vất vả trên triều đình, còn đắc tội với m vị lão thần. Bảo nàng nhất định nhẫn nhịn, đừng gây thêm phiền phức cho gia đình.”

“Ta biết , đa tạ , cũng đa tạ Lệ Thị lang đại nhân.” Chiêu nghi cảm kích Lệ Tiệp dư, quay sang Tô Th Diên, cúi đầu thật sâu, “Thẩm tỷ tỷ, đa tạ tỷ… Nếu kh tỷ, ta còn suy nghĩ lung tung đến bao giờ nữa…”

“Đa tạ gì chứ, chúng ta là tỷ .” Tô Th Diên đỡ nàng dậy, nhưng trong lòng lại chú ý đến câu “đừng tin khác” trong tờ gi của phụ thân nàng – “ khác” này là ai? Là dư đảng của Liễu Chiêu nghi, hay là… trong lãnh cung?

Sau khi tiễn Lệ Tiệp dư , Chiêu nghi cẩn thận cài chiếc trâm ngọc vào tóc, cất tờ gi sát , trên mặt cuối cùng cũng nở nụ cười chân thật. Nàng ra sân, ánh mặt trời sau cơn tuyết đầu mùa, hít một hơi thật sâu: “Ta sống thật tốt, đợi cha nương đón ta ra ngoài!”

“Nhất định sẽ được.” Tô Th Diên nàng, nhưng trong lòng lại mơ hồ chút bất an. “Bệnh lòng” của Chiêu nghi tưởng chừng đã khỏi, nhưng lời phụ thân nàng nói, giống như một chiếc gai nhỏ, đ.â.m vào lòng nàng.

Quả nhiên, kh qua vài ngày, chiếc gai này đã bắt đầu đau nhói.

Hôm đó, Chiêu nghi mang c dưỡng phế mới sắc đến cho Trương cô cô, khi trở về sắc mặt trắng bệch, môi mím chặt, như thể vừa chịu đựng sự ủy khuất vô cùng lớn.

“ thế? Trương cô cô nói gì à?” Tô Th Diên vội vàng hỏi.

Chiêu nghi c.ắ.n môi, vành mắt đỏ hoe: “Trương cô cô nói… nói là nhà ta đang lừa ta, nói Bệ hạ căn bản chưa ý thuận theo, phụ thân ta sợ ta kh chịu nổi ở lãnh cung nên cố ý nói như vậy… Bà còn nói… còn nói ta quá ngây thơ, sớm muộn gì cũng bị nhà bán …”

Thục phi và Hiền tần đều nhíu mày: “Trương cô cô thể nói như vậy?”

Nước mắt Chiêu nghi lại rơi xuống: “Ta biết Trương cô cô là ý tốt nhắc nhở, nhưng… nhưng ta vẫn khó chịu… bà lại nói cha nương ta như vậy?” Nàng vốn đã nhạy cảm vì nhớ nhà, lời nói của Trương cô cô như một nhát dao, đ.â.m thủng hy vọng mà nàng vừa mới xây dựng được.

Tô Th Diên im lặng. Lời nói của Trương cô cô tuy khó nghe, nhưng chưa chắc đã vô lý. Trong thâm cung này, tình thân đôi khi thật sự mỏng m kh chịu nổi một đòn, bao nhiêu vì quyền thế mà kh tiếc hy sinh con cái? Trương cô cô đã ở trong cung ba mươi năm, đã th quá nhiều chuyện như vậy, nên mới thẳng t như thế.

“Trương cô cô kh nhắm vào cha nương nàng, bà chỉ là… th quá nhiều thôi.” Tô Th Diên cân nhắc nói, “Lời bà nói, nàng thể nghe, nhưng kh cần tin hết. Tâm ý của cha nương nàng, chỉ chính nàng mới hiểu rõ nhất.”

“Thật ?” Chiêu nghi nàng với đôi mắt đẫm lệ.

“Thật.” Tô Th Diên gật đầu, “Phụ thân nàng bảo nàng ‘tự thân mạnh mẽ’, chính là kh muốn nàng đặt hy vọng hoàn toàn vào khác, bao gồm cả họ. Đây kh là kh yêu nàng, mà là sự bảo vệ thiết thực nhất.”

Chiêu nghi ngẩn , tỉ mỉ suy ngẫm lời Tô Th Diên nói, lại nhớ đến nét chữ trên tờ gi của phụ thân, trong lòng dần hiểu ra ều gì đó. Đúng vậy, bất kể gia đình nỗ lực thế nào, cuối cùng thể dựa vào vẫn là chính . Nếu bản thân tự bỏ bê ở lãnh cung, dù ra ngoài được thì cũng ích gì?

“Ta hiểu .” Chiêu nghi lau khô nước mắt, ánh mắt lại trở nên kiên định, “Ta sẽ kh suy nghĩ lung tung nữa. Ta muốn theo Thẩm tỷ tỷ học bản lĩnh, học nhận thảo dược, học cách chữa bệnh, ta muốn khiến bản thân trở nên mạnh mẽ!”

nàng vực dậy tinh thần, Tô Th Diên và hai kia đều thở phào nhẹ nhõm. Thục phi cười nói: “Thế mới đúng! Đợi nàng ra ngoài, nói kh chừng còn thể giúp gia đình nữa đó!”

Hiền tần cũng nói: “Sau này nàng theo ta học tính toán , nhà ta làm muối thương, chút bản lĩnh này vẫn .”

Chiêu nghi họ, gật đầu thật mạnh, vành mắt lại nóng lên. Ở lãnh cung băng giá này, sự quan tâm của nhà là ánh sáng chống đỡ nàng, còn sự bầu bạn của những tỷ bên cạnh, lại là ngọn lửa sưởi ấm nàng.

Chỉ là Tô Th Diên hiểu rõ, “bệnh lòng” của Chiêu nghi vẫn chưa hoàn toàn khỏi. Sự nhớ nhung thân, sự bất định về tương lai, giống như dòng chảy ngầm ẩn sâu trong lòng, bất cứ lúc nào cũng thể cuộn trào dữ dội chỉ vì một chút gió thổi cỏ lay. Mà lời nói của Trương cô cô, lại càng giống như thả một viên đá xuống mặt nước vốn đã phẳng lặng, khiến lòng vốn đã phức tạp, lại thêm vài phần nghi kỵ.

Nàng về phía viện của Trương Cô Cô, nơi đó tĩnh lặng như tờ, chỉ tiếng gió thổi qua những cành cây khô héo. Vị lão nhân thần bí này, rốt cuộc là đang nhắc nhở Chiêu nghi, hay là cố ý gieo rắc mầm ly gián? Tô Th Diên kh đoán ra, cũng kh dám suy đoán sâu xa.

Ánh mặt trời sau tuyết xuyên qua tầng mây rải xuống, chiếu lên bức tường cung màu xám lạnh, nhuộm lên một chút hơi ấm nhàn nhạt. Chiêu nghi đang phơi t.h.u.ố.c trong sân, động tác nh nhẹn, trên mặt mang vẻ tập trung. Tô Th Diên bóng lưng nàng ta, trong lòng thầm nghĩ: lẽ, để cho nàng việc để làm, để nàng từng bước trở nên mạnh mẽ, mới là liều t.h.u.ố.c tốt nhất để chữa khỏi “căn bệnh trong lòng” này.

Mà lòng trong lãnh cung này, tựa như thời tiết mùa đ giá rét, bề ngoài vẻ bình yên, nhưng kh biết khi nào sẽ tuyết mới rơi. Việc duy nhất họ thể làm, chính là nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau, từng bước một, vững vàng tiếp.