Vừa qua tiết Cốc Vũ, hoa lê trong lãnh cung nở rộ, những cánh hoa trắng dính sương đêm, rơi đầy sân tỏa hương th nhã. Nhưng hương hoa tao nhã này lại kh thể át một mùi hương khác đang bay ra từ nhà bếp mùi hương đậm đà của dầu đỏ quyện với vị tê của hoa tiêu, giống như một bàn tay quyến rũ đang cào ngứa trong lòng ta.

“Thẩm tỷ tỷ, cái gói gia vị này thật sự dùng dè sẻn thôi à!” Chiêu nghi chằm chằm vào nồi dầu đỏ đang sôi sùng sục, nước miếng suýt nữa thì chảy xuống đất. Dư vị của nồi lẩu lần trước vẫn chưa tan hết, nàng đã ngày ngày mong ngóng nấu lại lần nữa. Tô Th Diên kh thể cản nổi nàng , đành l ra một nửa gói gia vị nhỏ nữa, nói rằng đây là lần cuối cùng, để dành dùng vào mùa đ.

Thục Phi ôm Tiểu Đoàn T.ử vừa mới biết gọi “nương”, đang thả những miếng đậu hũ đã cắt vào nồi, nghe vậy liền cười nói: “Dù thèm thuồng đến m cũng nhịn, nếu kh đến mùa đ rét run cầm cập, sẽ chẳng nước dùng nóng ấm để giữ ấm thân thể đâu.” Tiểu Đoàn T.ử bị mùi thơm hấp dẫn đến mức đạp chân liên tục, đưa bàn tay nhỏ bé ra muốn túm l vành nồi, bị nàng nhẹ nhàng ấn xuống: “Bỏng, đợi nguội ăn.”

Hiền Tần ngồi bên bếp củi để thêm củi, ánh lửa hắt lên gò má ửng hồng của nàng: “Ta bỏ vào ít rau củ khô mới phơi, chắc thể nấu được lâu hơn.” Trong tay nàng vẫn cầm đôi đũa tre mới làm, là cố ý gọt để ăn lẩu, trơn tru vừa tay.

Tô Th Diên vừa rắc một nắm vừng (mè) l ra từ kh gian vào nồi, nghe vậy liền gật đầu: “Ăn xong bữa này, gói gia vị này thật sự cất .” Nàng nồi nước dùng đỏ đang sôi lục bục, trong lòng chút lo lắng mùi vị này quá bá đạo, phô trương hơn hương thơm của bất kỳ món ăn nào trong cung, nếu lỡ thu hút ngoài, e rằng sẽ gây ra phiền phức.

Quả nhiên, lời vừa dứt, bên ngoài tường viện đã truyền đến tiếng giày da giẫm trên phiến đá, cùng với tiếng trò chuyện của thị vệ. Lãnh cung tuy hẻo lánh nhưng vẫn thị vệ tuần tra theo giờ cố định, bình thường vào giờ này, họ chỉ dọc theo lối chính, kh hiểu hôm nay, tiếng bước chân lại càng lúc càng gần.

“Suỵt ” Tô Th Diên vội vàng đậy vung nồi đồng lại, ra hiệu cho mọi đừng gây ra tiếng động. Lửa trong bếp vẫn còn cháy lớn, mùi dầu đỏ theo khe cửa chui ra ngoài, căn bản kh thể che giấu được.

Chiêu nghi cầm l con d.a.o củi ở góc tường, hạ giọng nói: “Hay là ta dụ họ chỗ khác?”

“Đừng làm loạn.” Thục Phi kéo nàng lại, ôm chặt Tiểu Đoàn T.ử vào lòng, sắc mặt chút tái nhợt, “Nếu bị coi là thích khách, sẽ càng phiền phức hơn.”

Hiền Tần nh chóng thổi tắt đèn dầu bên bếp, trong phòng lập tức tối sầm lại, chỉ còn ánh lửa nhảy múa trong bếp lò, phản chiếu lên khuôn mặt căng thẳng của mỗi . Tiếng bước chân bên ngoài dừng lại ở cổng viện, một giọng nói thô ráp vang lên: “Trong viện mùi gì thế? Thơm thế nhỉ?”

“Kh biết nữa, phế hậu trong lãnh cung thì ăn được thứ gì ngon?” Giọng nói khác tiếp lời, “Chẳng lẽ là lén trộm hương liệu của cung ?”

“Vào xem thử?”

“Thôi , Lưu c c đã dặn, trong viện này quy củ, đừng tự rước việc vào .” Giọng nói ban đầu chút do dự, “Nhưng cái mùi thơm này… thật nương nó thèm c.h.ế.t được, giống như món giò heo kho đỏ của Ngự Thiện Phòng vậy.”

Tiếng bước chân dần xa, nhưng mọi vẫn kh dám thở phào, nín thở lắng nghe một lúc lâu, cho đến khi xác nhận thị vệ đã xa, họ mới đồng loạt thở ra một hơi dài.

“Sợ c.h.ế.t mất thôi!” Chiêu nghi ngã ngồi trên mặt đất, con d.a.o củi “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống đất, “Mùi thơm này đúng là quá chiêu !”

Thục Phi vỗ vỗ ngực, Tiểu Đoàn T.ử bị kh khí căng thẳng vừa dọa cho khóc òa, nàng vội vàng dỗ dành: “Kh sợ kh sợ, kh .”

Tô Th Diên vén vung nồi lên, nước dùng đỏ vẫn đang sôi sùng sục, mùi thơm vẫn nồng đậm, nhưng lúc này ngửi lại chút kinh hãi. “Kh thể nấu nữa, mau dập lửa .” Nàng ném một nắm củi ướt vào bếp, khói đặc làm mọi ho khan, cuối cùng cũng đè được lửa xuống.

Hiền Tần múc thức ăn trong nồi ra những chiếc bát sứ thô, mỗi đều ăn nh, nhưng đã kh còn sự khoan khoái như lúc đầu, luôn cảm giác như đang chằm chằm từ ngoài tường viện. Lý Tài Nhân vốn đã hẹn đến ăn ké, cũng bị dọa kh dám qua, chỉ nhờ Xuân Đào n lại một câu: “Lần sau nấu đồ chay , đừng bỏ cái gia vị màu đỏ đó nữa.”

Bữa lẩu đêm đó ăn qua loa, nước dùng còn lại được Tô Th Diên đêm đó đổ hết vào đống chất thải phía sau tường, ngay cả nồi đồng cũng được chà xát kỹ bằng tro than, sợ còn sót lại chút hương thơm nào. Nhưng mùi hương dầu đỏ kia như đã bén rễ, vẫn lơ lửng trong kh khí lãnh cung, ngay cả quần áo phơi vào ngày hôm sau cũng còn vương lại mùi tê nhè nhẹ.

“Sau này kh thể ăn món này nữa .” Chiêu nghi chiếc chum đất trống kh, chút tiếc nuối, lại chút sợ hãi sau cơn hoảng hồn, “Suýt chút nữa đã bị thị vệ coi là kẻ trộm đồ.”

“Cũng kh hẳn là kh thể ăn.” Tô Th Diên trầm ngâm một lát, “ nghĩ cách che giấu mùi hương.” Nàng nhớ trong kh gian vẫn còn vài gói gia vị nước dùng th đạm, tuy kh thơm bằng dầu đỏ, nhưng ưu ểm là mùi vị nhạt nhẽo, ít gây chú ý.

M ngày sau, Tô Th Diên thử dùng gói gia vị nước dùng th đạm nấu một nồi rau dại đậu hũ, mùi thơm thoang thoảng, giống như nước dùng thịt bình thường, quả nhiên kh còn thu hút thị vệ tuần tra nữa. Lý Tài Nhân nghe tin liền chạy tới, vừa uống nước dùng ngon lành, kh khỏi thở dài: “Vẫn là nước dùng đỏ thơm hơn, thật đáng tiếc.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/ta-o-l-cung-lam-phe-hau-omiv/chuong-46-hong-dau-kinh-da-di-huong-kinh-dong-ho-cung-ve.html.]

“Thơm thì cũng mạng để ăn mới được.” Thục Phi đút đậu hũ cho Tiểu Đoàn Tử, “An ổn là quan trọng nhất.”

Tuy nói vậy, nhưng mùi thơm của dầu ớt đêm đó như khắc sâu vào lòng mọi . Chiêu Nghi luôn lẩm bẩm: "Giá mà thể ăn thêm lần nữa thì tốt biết m." Hiền Tần thậm chí còn thử tự pha chế nước lẩu bằng ớt bột và hoa tiêu, nước dùng nấu ra tuy chút cay nhưng kh thể sánh được với độ đậm đà của dầu ớt, kém xa lắm.

Chuyện này kh biết bằng cách nào lại lọt vào tai Lưu thái giám. Ông ta mượn cớ mang gạo vào, nháy mắt ra hiệu hỏi: "Nghe nói m hôm trước các ngươi đã ăn được đồ ngon à? Thơm đến mức cả thị vệ đứng ngoài cũng hít hà."

Tô Th Diên trong lòng kinh hãi, vội vàng phủ nhận: "C c nghe nhầm , chỉ là c thịt bình thường thôi ạ."

Lưu thái giám cười khà khà, l từ trong tay áo ra một gói gi dầu: "Lão nô mang cho các vị chút đồ ngon." Mở ra xem, hóa ra là m miếng ớt và hoa tiêu phơi khô: "M hôm trước ra ngoài cung mua sắm, th thứ này lạ nên mua chút, các ngươi thử xem?"

Mắt Chiêu Nghi sáng lên: "C c đây là..."

"Yên tâm, lão nô giữ miệng kín." Lưu thái giám ghé sát hơn, hạ giọng: "Mùi thơm đêm đó, lão nô cũng ngửi th ở đầu ngõ, quả thực quyến rũ. Chỉ là sau này cẩn thận, trong số thị vệ tuần tra cháu họ xa của Liễu Chiêu Nghi, mắt nó tinh lắm."

Tô Th Diên trong lòng chợt lạnh, vội vàng cảm ơn: "Đa tạ c c nhắc nhở, chúng ta đã ghi nhớ." Thì ra việc thị vệ lui tới kh ngẫu nhiên, e là kẻ cố ý để ý.

Tiễn Lưu thái giám , Chiêu Nghi gói ớt kia, đầy vẻ háo hức: "Hay là... chúng ta thử lại lần nữa? Lần này cẩn thận hơn, nấu trong nhà, đóng chặt cửa sổ."

Tô Th Diên do dự. Nàng biết rủi ro, nhưng th sự mong đợi trong mắt mọi , nhớ lại hơi ấm đêm đó quây quần bên bếp lửa, cuối cùng vẫn gật đầu: "Chỉ một lần này thôi, kh lần sau."

Lần này họ chọn vào một đêm mưa gió bão bùng, tiếng mưa thể che lấp động tĩnh, kh khí ẩm ướt cũng thể làm dịu bớt mùi thơm. Nồi đồng được đặt trên bàn sưởi trong nhà trong, cửa nẻo đóng kín mít, đến cả khe hở cũng dùng vải nhét lại. Tô Th Diên chỉ cho một chút xíu nước cốt dầu ớt, c vừa sôi đã vội vàng cho đồ ăn vào, tốc chiến tốc quyết.

Hương thơm của dầu ớt lan tỏa trong căn phòng kín mít, nồng hơn lần trước, nhưng bị tiếng mưa và màn đêm khóa chặt trong sân, kh bay được xa. Bốn vây qu bên bếp lửa, ăn uống nh, ngay cả nói chuyện cũng hạ giọng, giống như đang làm chuyện mờ ám, nhưng lại mang theo một cảm giác kích thích và vui sướng khó tả. Tiểu Đoàn T.ử được quấn trong chăn, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, họ ăn, miệng phát ra tiếng "i a i a", như đang thúc giục.

"Thơm quá..." Lý Tài nhân húp sợi miến, cay đến mức hít hà kh ngừng: "Kiếp này được ăn thêm lần nữa, coi như đáng giá."

"Nhỏ tiếng thôi." Thục Phi trách móc, nhưng trong mắt lại ánh lên ý cười. Niềm vui lén lút này, lại khiến ta khó quên hơn cả ăn uống quang minh chính đại.

Ăn xong, họ vẫn cẩn thận dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết, ngay cả số ớt hoa tiêu Lưu thái giám cho cũng được cất kỹ vào hốc than. Mưa vẫn rơi, gõ lách tách trên khung cửa sổ, như thể đang giúp họ giữ bí mật.

Chiêu Nghi xoa xoa bụng, thở dài mãn nguyện: "Cho dù ngày mai bị thị vệ bắt được, ta cũng cam lòng."

"Phun nhổ, phun nhổ, nói lời kh may mắn gì cả." Tô Th Diên gõ vào nàng một cái: "Chúng ta sống tốt, sau này nói kh chừng còn cơ hội ăn nữa."

"Thật ?" Mắt Chiêu Nghi sáng rực.

"Thật." Tô Th Diên màn mưa ngoài cửa sổ: "Đến ngày chúng ta rời khỏi lãnh cung, ta sẽ mua một nồi nước cốt dầu ớt lớn, nấu cả ngày, ăn cho đã thèm!"

Lời này khiến căn phòng lập tức yên tĩnh lại, trong mắt mỗi đều lấp lánh ánh sáng. Rời khỏi lãnh cung, ý niệm xa vời này, nhờ vào nồi lẩu lén lút này, đột nhiên trở nên chân thực. lẽ khó, lẽ xa xôi, nhưng chỉ cần còn niềm hy vọng như vậy, cuộc sống cũng kh quá đắng cay.

Khi mưa tạnh, trời đã hừng sáng. Khuôn viên lạnh lẽo lại trở về vẻ yên bình thường ngày, như thể mùi dầu ớt đêm qua chỉ là một giấc mơ. Chỉ chút nước cốt cất sâu trong hốc than, và cảm giác tê cay còn đọng lại nơi khóe miệng mỗi , là lời nhắc nhở về bí mật của đêm mưa .

Tô Th Diên biết, cuộc mạo hiểm như vậy kh thể lần thứ hai. Nhưng nàng kh hối hận, bởi vì nồi lẩu dầu ớt đ.á.n.h đổi bằng rủi ro đó, kh chỉ sưởi ấm dạ dày, mà còn sưởi ấm cả trái tim. Trong cung cấm lạnh lẽo này, luôn cần những khoảnh khắc như vậy, để họ cảm th kh chỉ đang chịu đựng qua ngày, mà đang sống một cách trọn vẹn, mang theo hy vọng về tương lai, từng chút một tiến gần đến giấc mộng "rời khỏi lãnh cung". Và mùi dầu ớt bay trong đêm mưa , chính là lời chú thích sống động nhất cho giấc mộng này, cay nồng, nồng nhiệt, mang theo hương vị khói lửa kh chịu tắt lịm.

---