Năm Khánh Cùng, tháng Mười, gió thu đã mang theo hơi lạnh tiêu ều, cộng thêm những cơn mưa dầm dề liên miên kh dứt, cái lạnh buốt khiến ta run rẩy.

Thúy Bình th sắc mặt Khương Du trắng bệch, đau lòng hỏi: “Phu nhân, cần nh ch.óng bảo Vương quản sự chuẩn bị than ngân sương kh ạ?” than sưởi, lò ấm, Khương Du sẽ kh chịu đựng cái lạnh buốt như vậy.

Than ngân sương vốn trân quý, mà giờ Chu Vương phủ đã sa sút, kh còn được như trước, nên việc dự trữ càng cần tính toán trước.

Khương Du mặc chiếc áo b nhỏ tay bó màu x hồ nước đã cũ, bên ngoài khoác chiếc áo khoác nhung thêu vân văn màu mận chín. Dáng nàng thon thả, uyển chuyển.

Nàng tới Đ viện. Ở đó một gốc ngô đồng, thân cây to sụ. Ánh chiều tà xuyên qua tán lá rậm rạp rọi vào, bóng sáng loang lổ, vẻ hơi ảm đạm. Nhưng làn da Khương Du lại trắng như sương tuyết, dung nhan th lệ, nổi bật trong bối cảnh u tối, thu hút sự chú ý như một viên bảo châu.

Ngay cả Thúy Bình, hầu cận nàng từ bé, vẫn bị vẻ đẹp của Khương Du làm kinh ngạc. Nàng chợt nghĩ đến sự lạnh nhạt của Thế t.ử Chu Vương Lâm Bạc Chi dành cho Khương Du, nhất thời cảm th trong lòng dâng lên vài phần khó chịu.

Khương Du khẽ nói: “Năm nay kh cần chuẩn bị.”

Tới cửa, tiểu nha hoàn vén mành lên. Vào trong phòng, kh gian lập tức ấm áp hơn nhiều. Thúy Bình hô vào hầu hạ Khương Du rửa mặt, lau tay, dâng trà nóng tới. Uống m ngụm để xua hàn khí, nàng mới hỏi: “Phu nhân, vì năm nay lại kh cần than sưởi?”

“Mới nhận được tin báo, Hoàng Thượng muốn triệu Thế t.ử gia về kinh. Thánh chỉ sẽ được đưa đến phủ ngay trong đêm nay.”

Dù là trầm ổn, lúc này Thúy Bình cũng kh kìm được, suýt đ.á.n.h rơi chén trà trên tay. Nàng cuống quýt ổn định lại tâm thần, gần như kinh hỉ hỏi: “Đây là…”

Tân Đế đăng cơ, quốc gia đương nhiên lo lắng vấn đề kế thừa, nhưng Tân Đế thân thể suy nhược, kh thể con nối dõi, đây là bí mật mà mọi đều biết. Vì thế, cần tìm thích hợp trong hoàng tộc. Chẳng qua, do sự kiện Vương Quý Phi năm xưa, huyết mạch hoàng thất đã tàn lụi, duy nhất lọt vào mắt x hiện giờ chính là phu quân nàng, Chu Vương Thế t.ử Lâm Bạc Chi.

Nhưng trên mặt Khương Du lại kh bất kỳ vẻ vui thích nào. Nàng bu chén trà, đứng dậy tới mép giường. Dưới cửa sổ đặt một chậu cá chép Cẩm Lý. lẽ do trời mưa, lũ cá bị nén khí, liều mạng ngoi lên mặt nước đớp bong bóng, muốn hấp thụ kh khí.

Khương Du chợt cảm th, chính cũng chẳng khác gì những con cá Cẩm Lý này.

“Thế t.ử gia thể về kinh. Vậy thì Quận Chúa Gia Lan, cũng nên hoàn tục .”

Nghe th cái tên Quận Chúa Gia Lan, Thúy Bình lập tức ngây . Nàng nhớ lại năm đó, khi Chu Vương còn tại thế, Lâm Bạc Chi đã kh lưu đày đến nơi thôn dã Lâm An này. Là cháu đích tôn được Tiên Đế sủng ái nhất, lại văn võ song toàn, từng là nhân vật khí phách hăng hái ở kinh thành. Hôn sự đã được Tổ mẫu Hứa Hoàng Hậu làm mối, định với Quận Chúa Gia Lan, trưởng nữ Ninh Dương Hầu.

Hai th mai trúc mã, sớm đã tình ý, coi như là tâm ý tương th.

Chỉ là, năm Vĩnh Phong thứ mười ba, đã xảy ra sự kiện dịch tả hậu cung liên quan đến Vương Quý Phi, đó là một đoạn tháng ngày ảm đạm mà đến bây giờ, khi nhớ lại, vẫn khiến ta run sợ.

Tiên Đế bỗng nhiên mê đắm một tân tú nữ, chỉ trong vài ngày đã tấn phong nàng ta làm Quý Phi. Vị Vương Quý Phi này quả nhiên là một nhân vật tàn độc: đầu tiên mê hoặc Tiên Đế phế truất chính thất Hứa Hoàng Hậu, sau đó lại dùng độc sát hại Thái t.ử và vài vị hoàng t.ử khác, gần như muốn tàn sát sạch sẽ huyết mạch hoàng thất, bức bách trung thần. Lúc , gian thần nắm quyền, dân chúng lầm than. Tân Đế Tần Vương sở dĩ tránh được kiếp nạn là vì thân thể suy nhược, đang dưỡng bệnh ở Giang Nam.

Còn phụ thân của Lâm Bạc Chi, Chu Vương, cũng kịp thời dẫn gia quyến trốn khỏi kinh thành, trở về đất phong Lâm An. Tuy nhiên, sau biến cố lớn này, bị đả kích nặng nề, lo sợ phe phái Vương Quý Phi kh chịu bu tha, sống trong sợ hãi hơn nửa năm, cuối cùng kh chịu đựng nổi mà bệnh c.h.ế.t.

Cả kinh thành đều bất an vì Vương Quý Phi, nên hôn sự của Lâm Bạc Chi cũng bị kéo dài. Quận Chúa Gia Lan vì mà xuất gia tu hành tại chùa Bạch Phật Sơn ở phía Nam kinh giao, ngầm bày tỏ quyết tâm kh Lâm Bạc Chi kh gả.

Vương Quý Phi như bay lên cành cao, họ hàng thân thích đều được cất nhắc giữ chức vị quan trọng trong kinh thành. Lâm Bạc Chi đương nhiên cẩn thận, kẹp c.h.ặ.t đuôi làm . Nhưng dù cũng đã đến tuổi, kh thể kh thành thân.

Phụ thân Khương Du là quan huyện thất phẩm ở Vũ Dương, thuộc dưới quyền Lâm An. Nếu là bình thường, thân phận tôn quý như Thế t.ử Chu Vương đương nhiên sẽ kh chọn nàng. Nhưng lúc đó, Lâm Bạc Chi cần hành sự kín đáo, Khương Du lại là lựa chọn thỏa đáng nhất.

Ba năm trước, Khương Du được Chu Vương Phi chủ trì gả cho Lâm Bạc Chi.

May mắn thay, cuối cùng cũng rẽ mây th mặt trời. Tiên Đế lúc sắp lâm chung cũng kh còn hồ đồ, tỉnh táo được vài phần. Năm trước, phe cánh Vương Quý Phi bị th trừng; kéo dài đến đầu năm nay, Tiên Đế băng hà, sau đó Tần Vương – bá phụ của Lâm Bạc Chi – đăng cơ.

Khương Du thu hồi ánh mắt, kh chậu cá Cẩm Lý ngoài cửa sổ nữa, ánh mắt lộ rõ vẻ quyết đoán: “Thu dọn đồ đạc .”

Thúy Bình nói: “ nên chuẩn bị chu đáo mới . Phu nhân, chúng ta nên mang theo những gì khi vào kinh? Đúng , còn th báo cho lão gia, phu nhân (ý nói cha mẹ Khương Du).”

Khương Du lại nói: “Kh. Là Thế t.ử gia một vào kinh.”

Thúy Bình nghe xong, lập tức ngây .

Rời kinh đã năm năm, Thế t.ử Chu Vương Lâm Bạc Chi cũng từ một thiếu niên lang khí phách hăng hái biến thành một trầm ổn. Nhưng vì rời xa kinh thành, trong lòng luôn phiền muộn, thường xuyên mang theo tùy tùng lên núi Mạc Dương săn b.ắ.n.

Lâm Bạc Chi văn võ song toàn, đặc biệt tinh th tài b.ắ.n cung. từng được Tiên Đế đích thân khen là “Hậu Nghệ tái thế” ở kinh thành, còn được ban thưởng một bộ cung tiễn.

…

Lâm An thuộc Giang Nam, nhiều mưa, ẩm ướt và lạnh buốt. Lúc này, Lâm Bạc Chi đang cùng tùy tùng trốn mưa trong một đình nghỉ chân.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thai-tu-gia-truy-the-hoa-tang-trang/chuong-1.html.]

Cùng săn với Lâm Bạc Chi còn con thứ của Lâm An Hầu, Hạ Vân Châu. nhỏ hơn Lâm Bạc Chi ba tuổi, luôn coi Lâm Bạc Chi như trưởng, vô cùng kính trọng. Vì Lâm Bạc Chi đứng thứ bảy trong cùng thế hệ, nên thường gọi thẳng là Thất ca.

Hạ Vân Châu tính tình hoạt bát, vẻ lảm nhảm hơn so với Lâm Bạc Chi trầm mặc, ít lời.

“Thất ca, hôm nay thật sảng khoái, săn được m con thỏ. Về bảo tẩu t.ử làm món thịt thỏ nướng bỏ lò, hâm hai bầu rượu, vừa ngắm trăng vừa uống, đúng là một việc mỹ mãn.” Hạ Vân Châu dựa vào ghế đá, nhưng bị một cơn gió lạnh thổi qua làm rùng . lẩm bẩm: “Chỉ là quá lạnh, thời tiết này nên nằm trên giường sưởi mới thoải mái.”

“Thất ca, mặc giống ta, lại kh lạnh?”

Hạ Vân Châu vươn tay sờ áo Lâm Bạc Chi, sau đó bị đẩy ra. Nhưng cũng phát hiện ra nguyên nhân, nhịn kh được nói: “Thì ra bên trong mặc áo lót nhung cừu, thảo nào kh sợ lạnh. Vẫn là tẩu t.ử biết thương trượng phu nhất.”

Khương Du luôn hiền huệ. Lâm Bạc Chi cũng kh quá để tâm lời Hạ Vân Châu nói, chỉ cảm th đó là chuyện đương nhiên.

Lâm Bạc Chi thân hình cao gầy, tuấn tú, mặc một chiếc trường bào màu x đá thêu cỏ bồ, bên ngoài khoác áo choàng l vũ khổng tước màu đen. Mày mắt đạm mạc, thần sắc lạnh lùng, nhưng vẫn toát ra khí thế kh giận mà uy, khiến khác dù kh nhận ra vẫn biết thân phận tôn quý.

“Vân đệ, đây lẽ là lần cuối cùng ta cùng đệ săn thú ở Lâm An.”

Hạ Vân Châu sửng sốt, nhớ lại lời phụ thân từng nói: Tân Đế đăng cơ, dưới gối kh con cái, sớm muộn gì cũng sẽ đón Lâm Bạc Chi về kinh thành. Phụ thân đã dặn dò kh được vô lễ, cung kính với Lâm Bạc Chi hơn.

“Là về kinh ?”

Th Lâm Bạc Chi gật đầu, Hạ Vân Châu đột nhiên đỏ vành mắt, nhảy dựng lên ôm l cánh tay nức nở: “Thất ca, thì ai dẫn ta săn nữa? Cha ta chắc c kh cho, bảo ta mê chơi mất cả ý chí. Ta nhất định sẽ nhớ !”

“Bu ra!”

Lâm Bạc Chi bộ dạng vô lại của Hạ Vân Châu, vừa tức giận lại vừa buồn cười, ánh mắt đạm mạc rốt cuộc cũng chút d.a.o động.

Mưa dần tạnh. Lâm Bạc Chi cùng Hạ Vân Châu xuống núi, chia tay tại thành Lâm An. Hạ Vân Châu vẻ quyến luyến, nhưng cũng kh nén được sự phấn khích, nháy mắt nói: “Về kinh là thể gặp Quận Chúa Gia Lan !”

Thần sắc Lâm Bạc Chi vẫn nhàn nhạt, kh ra cảm xúc, nhưng ngữ khí lại mang theo vài phần hoài niệm: “Sau này tương lai còn dài, đệ cũng cố gắng hơn. Thất ca sẽ chờ đệ ở kinh thành.”

Hạ Vân Châu là con thứ, kh thể kế thừa gia nghiệp. Lâm An Hầu hy vọng thi đỗ c d, dốc sức dạy dỗ. Nhưng Hạ Vân Châu hiển nhiên kh là thích hợp với việc học hành, nghe xong lời này, lập tức cau mày khổ sở: “Thất ca, ta cảm th căn bản kh muốn gặp ta thì .”

“Nhưng, chờ tin vui của và Quận Chúa Gia Lan, ta nhất định sẽ đến uống chén rượu mừng.”

Hạ Vân Châu từ nhỏ lớn lên bên cạnh cô tổ mẫu Ninh Quốc C Chúa, mà Ninh Quốc C Chúa lại là dì tổ mẫu của Quận Chúa Gia Lan. Tính ra, Quận Chúa Gia Lan còn gọi Hạ Vân Châu một tiếng Biểu ca, nên họ quen thuộc nhau.

Lâm Bạc Chi kh phủ nhận. Quận Chúa Gia Lan vì mà xuất gia làm ni, tình cảm sâu nặng. Đương nhiên đón nàng về bên . chỉ khẽ gật đầu, xem như đã trả lời.

Chu Vương phủ vốn khí phái, nhưng m năm nay vì bị Vương Quý Phi làm khó, T Nhân Phủ kh dám phát bổng lộc, nên cuộc sống vô cùng khó khăn. Phủ kh được tu sửa, tường ngoài đã sớm bong tróc loang lổ, chỉ còn treo vài chiếc l.ồ.ng đèn đỏ dưới mái hiên. Nhưng Lâm Bạc Chi lại cảm th an lòng, một cảm giác như chim mỏi về tổ.

Chỉ là, chờ tới cửa lại kh th bóng dáng quen thuộc kia. khẽ nhíu mày, nhớ rõ sau khi thành thân, Khương Du chưa từng quên ra đón .

Vào nội viện, th Khương Du đang nói chuyện cùng một phụ nhân mặc áo khoác gấm thêu kim tuyến màu x đậm và một bé trai mặc áo b văn tứ hỷ như ý màu x đen. Phụ nhân kia vừa th liền bật khóc, đứng dậy nói: “Con ta, mẹ cuối cùng cũng chờ được ngày này. Vương gia nếu linh thiêng, kh biết sẽ vui mừng biết bao!”

Trên mặt Lâm Bạc Chi cuối cùng cũng sự xúc động. khom lưng quỳ xuống, nói: “Nương, nhi t.ử bất hiếu, đã để chịu ủy khuất.”

Sau khi Chu Vương bệnh c.h.ế.t, Chu Vương Phi phát hiện thai. Bà vừa mừng vừa sợ. Sợ thủ đoạn của Vương Quý Phi, lại lo lắng tuổi đã cao khó sinh nở, cả ngày rơi lệ. Lâm Bạc Chi th kh ổn, đã lén đưa Vương Phi đến nhà thân thích ở huyện Mật Dương để an dưỡng. M năm nay chỉ nói Vương Phi yếu ớt đang dưỡng bệnh, nên kh ai biết Vương gia còn một đứa con mồ côi từ trong bụng mẹ.

Chu Vương Phi vẫn ôm Lâm Bạc Chi nức nở, như thể muốn khóc cạn nỗi tủi thân m năm qua. Lâm Bạc Chi khẽ nhíu mày, hiển nhiên là lo lắng cho sức khỏe của Vương Phi.

Khương Du cười nói: “Nương, hiện giờ là lúc vui mừng, nên vui mừng mới . M ngày trước mới khỏi phong hàn, cẩn thận thân thể. Bên ngoài lạnh lẽo, chúng ta vào phòng nói chuyện.”

Chu Vương Phi lúc này mới phục hồi tinh thần, nói: “ ta này, vừa vui liền chút hồ đồ.” Bà được Lâm Bạc Chi và Khương Du đỡ hai bên của bà.

Em trai Lâm Bạc Chi, Lâm Kỷ, đứng một bên, hơi do dự. Cuộc sống xa cách nhiều năm khiến bé cảm th xa lạ, chút lạc lõng với ca ca. Khương Du khom lưng nắm l bàn tay nhỏ của , ôn tồn hỏi: “Ta chuẩn bị một hộp bánh kẹo các loại cho Nhị gia, Nhị gia muốn vào xem kh?”

Lâm Kỷ nói: “Ta kh thích ăn bánh kẹo.” Nhưng ánh mắt lại chút mong đợi, đôi mắt đen láy như mực long l như trời.

Khương Du th kh nhịn được cười. Lâm Kỷ xinh đẹp, môi hồng răng trắng, là một đứa trẻ đáng yêu vô cùng.

Ánh mắt Lâm Bạc Chi dần ấm áp hơn, tán thưởng Khương Du. Nếu là ngày thường, nàng chắc c sẽ cười cong khóe mắt, nhưng hôm nay, nàng lại tránh ánh mắt của .

Lâm Bạc Chi nhíu mày.