1

Khi ta gả cho Bùi Cảnh Minh, vừa mới đỗ cử nhân.

Bùi gia th bần, ba gian nhà ngói chỉ cần một trận mưa xuân là dột ướt nửa bức tường.

Của hồi môn của ta dùng để sửa mái, thay khung cửa.

Phần còn lại thì sắm sửa hành trang cho lên kinh ứng thí.

Đêm trước khi , nắm tay ta, áp lên n.g.ự.c :

“Nguyệt Thù, Bùi Cảnh Minh ta đời này tuyệt đối kh phụ nàng.”

Ngọn nến đỏ nổ tí tách một tiếng.

Ta tin .

2

Ta ở quê nhà phụng dưỡng bà bà, cày c ruộng tổ.

Tay thô ráp, mặt sạm .

Đêm soi gương, nhớ lại thuở còn ở khuê phòng cũng từng là tiểu thư được nu chiều, nay ngay cả kẽ móng tay cũng dính đầy bùn đất.

Nhưng nghĩ đến nơi kinh thành khổ đọc, ta lại th tất cả đều đáng giá.

Mỗi tháng Bùi Cảnh Minh gửi về một phong thư nhà.

nói gạo ở kinh thành đắt đỏ, nói chuyện cùng bạn đồng môn yến ẩm, nói ân sư coi trọng.

Ta cũng tin.

Ta bán đôi vòng ngọc mẫu thân để lại, khâu ngân phiếu vào áo b gửi lên kinh cho .

3

Ngày tin mừng truyền về, ta đang giặt áo bên suối.

Tiếng chiêng đồng của nha sai vang từ đầu làng đến cuối làng:

“Bùi Cảnh Minh, đệ nhất giáp, trạng nguyên cập đệ!”

Chiếc chày gỗ rơi xuống nước, trôi theo dòng mất.

Bà bà ôm ta khóc, cả làng đều đến chúc mừng.

Ta vuốt miếng vá trên tay áo vải thô.

Lần đầu tiên cảm th, miếng vá này cũng thật thể diện.

4

Hai ngày sau, Bùi Cảnh Minh sai đến đón chúng ta vào kinh.

Lúc này đã được phong chức Hàn lâm viện Tu soạn, hàm tòng lục phẩm.

Chiếc kiệu nhỏ rèm x lắc lư tiến vào kinh thành, ta ra qua khe rèm, trước mắt là cảnh phồn hoa rực rỡ.

đứng trước cổng tiểu viện mới thuê, mặc quan phục màu x, gầy đôi chút.

“Nguyệt Thù, vất vả cho nàng .”

Chỉ một câu này thôi, mọi khổ cực bao năm của ta đều hóa thành ngọt ngào.

dẫn ta vào cung tạ ân, quý phi th ta vừa mắt, ban thưởng một đôi trâm vàng.

Đêm cài lên tóc ta, trong gương đồng hiện ra hai khuôn mặt.

cúi xuống, khẽ nói:

“Ngày mai sắm thêm y phục, trang sức , nàng giờ đã là phu nhân quan gia .”

Ta chạm vào cây trâm vàng trên đầu: “Cái này đã tốt lắm .”

“Chưa đủ.”

nắm l tay ta, nói: “Ta muốn nàng rực rỡ hơn tất cả các phu nhân trong kinh thành.”

5

bắt đầu bận rộn, dự tiệc, xã giao, đêm khuya mới về.

khi mang theo hơi rượu, nằm xuống là ngủ ngay.

Ta lau mặt, cởi giày cho , nghe trong mộng vẫn lẩm bẩm c văn.

Bà bà lén nói với ta: “Cũng nên một đứa con .”

Ta đỏ mặt, bên gối đang ngủ yên, khẽ “vâng” một tiếng.

Năm thứ hai, thăng lên chính lục phẩm.

Đồng liêu tặng hai nha hoàn, một tên Thúy Nùng, một tên Liễu Chi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tham-nguyet-thu/1.html.]

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Đều là dung mạo xinh đẹp, nhất là Thúy Nùng, ánh mắt đưa tình lúc nào cũng liếc về phía .

Ta sắp xếp họ ở hậu viện làm việc nặng.

biết , chỉ thản nhiên nói: “Nàng thật là lương thiện.”

Ta cười cười: “Đều là khổ mệnh cả.”

Đêm Trung thu, yến tiệc trong cung, cho ta cùng .

Ta mặc váy kim lũ bách ệp xuyên hoa mới may, cài trâm vàng quý phi ban.

Trong gương, ta mơ hồ vẫn còn vài phần dáng vẻ của ngày trước.

Trong yến tiệc, các mệnh phụ cười nói rôm rả, bàn chuyện vải vóc, hương liệu, thi hội mà ta kh hiểu.

Ta ngồi yên lặng, thỉnh thoảng gật đầu.

Một vị phu nhân Thị lang cười mắt cong cong hỏi ta:

“Bùi phu nhân ngày thường thích đọc sách gì?”

Ta nắm khăn tay, khẽ đáp:

“《Nữ giới》, 《Liệt nữ truyện》, cũng đọc qua một ít.”

Vài vị phu nhân liếc nhau, che miệng cười khẽ.

Đêm đó trở về phủ, suốt đường đều im lặng.

6

Tháng Chạp, bà bà bệnh một trận.

Ta ngày đêm hầu hạ, mệt đến gầy một vòng.

tan triều trở về, ngồi bên giường nắm tay bà bà, quay đầu nói với ta:

“Vất vả cho nàng .”

Dưới ánh nến, đáy mắt tơ m.á.u.

Ta lắc đầu: “Đó là bổn phận của ta.”

Đêm ở lại phòng ta, đã lâu mới ôm ta ngủ.

Ta nằm trong lòng , nghe nhịp tim đều đặn, cảm th cuộc sống vẫn thể tiếp tục như thế.

7

Đầu xuân, được ều ra ngoài, giữ chức Đồng tri một châu nào đó ở Giang Nam.

Tuy là tòng ngũ phẩm, nhưng là chức thực quyền.

ta: “Nguyệt Thù, đợi ta làm ra thành tích, khi ều về kinh sẽ còn tiến thêm một bước.”

Ta giúp thu dọn hành trang, xếp đủ y phục bốn mùa, chuẩn bị d.ư.ợ.c liệu thường dùng.

Ngày , ta đứng ở cửa thành lâu.

Trở về, th Thúy Nùng đang cho chim ăn dưới hành lang.

Nàng ta th ta liền khom :

“Phu nhân, lão gia đã dặn, bảo nô tỳ hầu hạ cho tốt.”

Chữ “nô tỳ” nàng ta nói phần nhẹ .

Bùi Cảnh Minh mỗi tháng đều gửi thư về, nói chuyện phong cảnh Giang Nam, nói việc trị thủy gian nan, nói dân chúng kính yêu.

Ta hồi thư, nói trong nhà yên ổn, mẫu thân khỏe mạnh, đừng lo.

Thời gian trôi như nước.

Cho đến ngày đó, về kinh báo cáo c vụ, mang theo một nữ t.ử.

Nữ t.ử chừng mười tám mười chín tuổi, mặc áo váy màu hồng nước, bụng hơi nhô lên.

Nàng ta vịn tay nha hoàn bước xuống xe ngựa, ánh nắng chiếu lên chiếc vòng ngọc phỉ thúy trên cổ tay, lấp lóa đến hoa mắt.

“Nguyệt Thù.”

Giọng Bùi Cảnh Minh bình tĩnh.

“Đây là Uyển Đường. Đang thai, kh tiện để ở bên ngoài.”

Ta đứng trên bậc thềm, họ.

Uyển Đường dựa bên cạnh , rụt rè gọi: “Tỷ tỷ.”

Bùi Cảnh Minh đưa tay đỡ sau eo nàng ta.

bà bà từ trong nhà bước ra, th cái bụng nhô lên kia, lời đến miệng lại nuốt trở vào.

Cả sân viện im lặng, chỉ tiếng ve đầu mùa kêu inh ỏi.