Ta l một miếng bạc vụn đưa cho nàng.

Phụ nhân ngơ ngác nhận l:

“Nương t.ử… cô là do Quan Âm Bồ Tát phái đến ?”

“Kh .”

Ta lại lên ngựa.

“Mau đưa đứa bé khám đại phu .”

Đến cửa quan Gia Dung, việc kiểm tra nghiêm ngặt hơn ta tưởng.

Tên lính c lục soát hành lý của ta:

“Gi th hành đâu?”

“Bị mất .”

Ta đưa hai lượng bạc vụn cuối cùng cho .

“Quân gia th cảm, ta đến Vân Châu nương nhờ thân thích.”

cân nhắc bạc, mặt ta từ trên xuống dưới:

“Cô là… nhà của Bùi đại nhân kh? Hai năm trước ở trường đua ngựa ngoại thành kinh, ta từng th cô.”

Ta quay mặt : “Ngươi nhận nhầm .”

“Kh thể nhầm, nghe nói Bùi đại nhân giờ đang đắc ý lắm, tân phu nhân vừa sinh con trai, tiệc đầy tháng tổ chức náo nhiệt…”

Những lời sau đó ta kh nghe rõ nữa.

Gió cuốn cát bụi tràn vào cổ áo, lạnh thấu xương.

“Vậy càng cho ta .”

Ta tháo đôi hoa tai, nhét vào tay .

“Để ta qua, đối với ai cũng tốt.”

ta hồi lâu, phất tay cho .

17

Qua cửa quan, trạm dịch đầu tiên gọi là Hắc Thạch Dịch.

Dịch tốt lão Trần là một què.

Ta nhắc đến tên Hổ Đầu, chiếc b.úa trong tay “choang” một tiếng rơi xuống giếng.

“Hổ Đầu là cháu nội lão Triệu…”

Mắt đỏ lên.

“Đứa bé đó sinh ra chưa tới bốn cân, chính tay ta còn giúp đỡ đẻ.”

Đêm đó ta ngủ trong gian kho chứa cỏ cạnh chuồng ngựa.

Nửa đêm bị tiếng vó ngựa đ.á.n.h thức, ta qua khe cửa th một đội kỵ binh giơ đuốc x vào trạm.

Lão Trần tiến lên, cầm đầu ném xuống một câu:

“Trưng dụng ngựa, tất cả con nào còn chạy được đều mang .”

Ta men theo tường mò đến chuồng ngựa, cởi dây cương của con ngựa già, men theo bóng tường lặng lẽ ra ngoài.

Vừa ra khỏi hậu viện, ánh đuốc đã rọi tới: “Đứng lại!”

Chạy.

Trong đầu chỉ còn lại một chữ này.

Con ngựa già lao trong bóng tối, bước cao bước thấp.

Sau lưng truyền đến tiếng tên xé gió, thứ gì lướt qua sát bên tai.

Ta kh dám quay đầu, cúi rạp ôm c.h.ặ.t cổ ngựa.

Kh biết đã chạy bao lâu, tiếng vó ngựa phía sau dần xa.

Ta ngã xuống một lòng s khô cạn, con ngựa già thở dốc từng hồi.

Ngẩng đầu , trên m.ô.n.g ngựa cắm một nửa mũi tên gãy.

Ta rút mũi tên ra, dùng thắt lưng buộc c.h.ặ.t vết thương.

Con ngựa đau đến run rẩy toàn thân, nhưng kh hề đá ta.

“Cố lên.”

Ta vuốt cổ nó.

“Đến Vân Châu, ta sẽ cho ngươi ăn đậu tốt nhất.”

Nó dùng chiếc mũi ướt dụi vào tay ta.

18

Chiều ngày thứ năm, cuối cùng cũng th tường thành Vân Châu.

Hoặc nói đúng hơn, là tàn tích của tường thành năm xưa.

Lầu thành sụp mất một nửa, xà gỗ cháy đen cắm xiên trong đống gạch đá.

Trước cổng thành xếp một hàng dài, quân c kiểm tra từng .

Một tên lính râu quai nón cái hành lý trống rỗng của ta:

“Chạy nạn à?”

“Làm ăn.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tham-nguyet-thu/4.html.]

“Làm ăn?”

cười khẩy.

“Dáng ngươi giống làm ăn ?”

Ta rút từ lớp trong cùng của áo b ra một tờ ngân phiếu:

“Mười lượng, mua một con đường vào thành.”

nhận l, giơ lên ánh sáng xem xem lại:

“Cũng thú vị đ.”

phất tay: “Vào , trong thành phố Tây một quán xe ngựa, nói tên ta Vương Ngũ, họ sẽ bớt cho ngươi hai văn.”

Chủ quán là một phụ nhân khoảng bốn mươi, trên mặt vết sẹo, nhưng nói chuyện hòa nhã:

“Vương Ngũ giới thiệu à? Vậy ở phòng tốt.”

Cái gọi là phòng tốt thực ra chỉ là một gian nhà ngói kh dột, trên giường đất trải chiếu rơm.

Ta nằm xuống, cảm giác xương cốt như rã rời.

Nửa đêm bị tiếng gõ cửa đ.á.n.h thức, bà chủ bưng bát c nóng đứng ngoài:

“Th ngươi tối chưa ăn gì, uống .”

C là cháo kê, trộn rau dại.

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Ta uống từng ngụm nhỏ, bà ngồi trên bậc cửa cuốn t.h.u.ố.c lá:

“Nương t.ử từ đâu đến?”

“Kinh thành.”

“Kinh thành tốt thật.”

Bà phun ra một làn khói.

“Trượng phu ta trước kia làm tiêu sư ở kinh, nói dưới chân thiên t.ử, ngay cả ăn mày cũng mang giày.”

Ta ôm bát, kh đáp lời.

Bà lại hỏi: “Đến tìm hay trốn ?”

Ánh lửa trên ếu t.h.u.ố.c chợt sáng chợt tắt.

“Trốn .”

“Vậy là trốn đúng chỗ .”

Bà cười.

“Cái đất Vân Châu này, hôm nay sống mai c.h.ế.t, chẳng ai rảnh hỏi chuyện khác.”

19

Ngày hôm sau ta bắt đầu tìm kế sinh nhai.

Tiệm lương lớn nhất trong thành gọi là Dụ Phong hiệu.

Khi ta đến, th chưởng quầy đang chống nạnh mắng mỏ tiểu nhị:

“Bảo ngươi chỗ Tây Khương đổi muối, ngươi lại đổi về một bao cát?”

Ta đứng ở cửa nghe một lúc bước vào hỏi:

“Chưởng quầy, Tây Khương hiện giờ thiếu gì?”

Ông liếc ta một cái:

“Thiếu gì à? Thiếu lương thực, thiếu sắt, thiếu tất cả những thứ thể giúp họ sống.”

Ta l ra hai tờ ngân phiếu:

“Hai mươi lượng, làm vốn, ta giúp chạy một chuyến, muối đổi về ta l một phần mười.”

Ông ta như kẻ ên:

“Ngươi biết trên đường đến do trại Tây Khương bao nhiêu thổ phỉ kh? Tháng trước hai đoàn thương nhân, c.h.ế.t sạch trong cốc Sói Hoang.”

Ta đưa ngân phiếu cho .

“Đánh cược tg, được muối. Thua, mất một cái mạng của ta, kh thiệt.”

Chưởng quầy đồng ý.

Ngày xuất phát là tiết Kinh Trập.

Bà chủ quán nhét vào hành lý của ta một chiếc bánh nướng:

“Sói trong cốc Sói Hoang đầu xuân đói nhất, cẩn thận.”

Trong lòng ta ấm lên, gật đầu.

Đoàn xe tổng cộng năm cỗ xe lớn, chở toàn kê cũ.

mọt nhưng vẫn ăn được.

Đội trưởng hộ vệ họ Triệu, trên mặt một vết sẹo kéo từ chân mày xuống tận khóe miệng.

“Thẩm nương t.ử.”

kiểm tra con ngựa già của ta.

“Ngựa của ngươi kh chạy nh, gặp chuyện đừng cố, chui xuống gầm xe.”

Ta gật đầu, chia cho một nửa chiếc bánh nướng bà chủ cho.

sững lại, nhận l c.ắ.n một miếng lớn:

“Ngươi như thế này, ở kinh thành chắc cũng xuất thân nhà giàu?”

Chương trước Chương sau