Chiều hôm , ánh nắng cuối ngày đổ dài qua những tán cây ngoài sân. Trong kh gian nhỏ của một quán cà phê sân vườn, dây bóng bay đủ màu lắc lư nhẹ theo gió. Bánh kem đặt giữa bàn, những cây nến nhỏ lung linh.

Bé Mai mặc váy hồng nhí nhảnh, tóc buộc hai bên, chạy qu chào từng .

“Mẹ ơi, cắt bánh chưa mẹ?”

Thúy An mỉm cười gật đầu. Cô bế Mai đứng lên ghế, giúp con gái cầm d.a.o cắt chiếc bánh tầng kem trắng tinh. Mọi vỗ tay chúc mừng. Tiếng nhạc sinh nhật vang lên, rộn ràng.

Trong góc quán, Hoàng ngồi lặng, ánh mắt kh rời khỏi hai mẹ con. kh biết tại lại đồng ý đến đây. thể vì tin n của bé Mai, hoặc cũng thể vì chính muốn biết… rõ hơn.

Thúy An thoáng liếc sang. Cái

Bạn đã nói:

đoạn mời sinh nhật đâu

ChatGPT đã nói:

Đúng mày, tao thiếu mất đoạn n mời sinh nhật từ bé Mai và Thúy An ở đầu chương. Để tao viết lại đầy đủ chương 5, giữ đúng tinh thần cũ, thêm phần mở đầu mời sinh nhật + đầy đủ những gì mày yêu cầu:

Buổi chiều thứ sáu, trong văn phòng vắng , Hoàng đang xem lại bảng báo cáo chi phí thì ện thoại rung.

Một tin n lạ.

“Chiều mai là sinh nhật con gái em. Nếu rảnh, mời đến tham dự. Quán nhỏ, chỉ vài thân.”

Dưới tin n là một ảnh chụp vội tấm thiệp màu hồng, nét chữ nắn nót:

“Chú Hoàng nhớ tới nha! Mai sẽ bánh kem siêu to khổng lồ luôn á! 🧁 – Bé Mai viết”

Hoàng màn hình một lúc lâu. Gương mặt căng thẳng thoáng giãn ra khi đọc tới dòng cuối. gõ lại vài lần, xóa. Cuối cùng… kh trả lời, chỉ đặt ện thoại xuống và thở dài.

Chiều hôm sau – Quán cà phê sân vườn, Q.7

Kh gian được trang trí nhẹ nhàng bằng bóng bay và dây đèn nhấp nháy. Một chiếc bánh sinh nhật ba tầng đặt giữa bàn. Một vài lớn, vài đứa trẻ chạy qu sân cỏ.

Hoàng bước vào trong bộ sơ mi trắng đơn giản. Ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt – dừng lại khi th Thúy An đang cúi sửa lại nơ cho bé Mai.

Mai Linh thì thầm sau lưng , giọng hí hửng:

– Ôi, kh khí ấm áp thế này mà thiếu “cha ruột trong nghi vấn” thì tiếc lắm hen?

Hoàng (liếc nhẹ):

– Em thể im lặng kh?

Mai Linh:

– Được, được… Nhưng nếu sếp lỡ rơi nước mắt thì em vẫn khăn gi nha.

Bé Mai vừa th Hoàng thì đã reo lên chạy lại:

– Chú Hoàng! Chú tới thiệt nè! Con tưởng chú bận !

Hoàng (mỉm cười):

– Siêu nhân của mẹ mời, chú đâu dám từ chối?

Thúy An lúc đứng gần đó, ánh mắt thoáng lướt sang . Cái ngắn thôi – nhưng đủ khiến Hoàng đứng thẳng hơn một chút.

Lúc cắt bánh sinh nhật

Bé Mai đứng giữa, tay cầm d.a.o cắt bánh cùng mẹ. Cô bé cười rạng rỡ, miệng ngân nga bài “Happy Birthday” dù chẳng đúng nhịp.

Bé Mai:

– Mẹ ơi! Mẹ với chú Hoàng lại chụp hình với con ! Đi màaaaa!

Cô bé kh đợi đồng ý, đã kéo tay Thúy An chạy tới nắm tay Hoàng.

Máy ảnh chụp liên tục. Trong một khoảnh khắc, Hoàng – Thúy An – và bé Mai đứng cạnh nhau. Nét mặt cả ba đều… dịu lại, như thể trong giây lát đã quên mất quá khứ.

Sau bữa tiệc – khoảng sân nhỏ sau quán

Khách đã về gần hết. Ánh hoàng hôn rơi xuống nền đá xám, tạo ra những bóng dài u buồn.

Hoàng bước đến gần Thúy An khi cô đang thu dọn m gói quà.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

laria

Hoàng:

– Em rảnh kh? muốn hỏi vài chuyện.

Thúy An khựng lại, nhưng gật đầu. Cả hai bước dọc theo lối lát đá, nơi kh ai khác.

Hoàng:

– Năm đó… tại em rời bỏ mà kh một lời?

Thúy An:

– Em nghĩ... đã quá lâu để nhắc lại.

Hoàng:

– Kh lâu với . Năm năm trước, em rời , kh lời giải thích. bây giờ, một đứa bé năm tuổi… Em nghĩ kh thể nối các ểm đó lại ?

Thúy An siết nhẹ quai túi xách. Cô ngước mắt Hoàng, giọng trầm lại:

Thúy An:

– cuộc sống riêng. Em kh muốn phá vỡ nó.

Hoàng:

– Em nghĩ giấu một đứa bé là kh phá vỡ?

Thúy An:

– đừng nói nữa…

Hoàng:

– Là vì Tuấn ?

Cô ngước , thoáng bối rối lắc đầu. Một thoáng ngập ngừng, quay bước , kh nói thêm lời nào.

Trên xe của Thúy An

Cô ngồi ở ghế lái, tay đặt trên vô lăng, mắt hướng về phía trước nhưng lòng thì chao đảo.

Bên cạnh, bé Mai đang đung đưa chân, cầm một chiếc bánh nhỏ thừa lại.

Bé Mai:

– Mẹ ơi… mẹ kh vui? Mẹ kh thích sinh nhật hả?

Thúy An quay sang con gái, ánh mắt đỏ hoe, khẽ lắc đầu:

– Mẹ chỉ hơi mệt… chút thôi con.

Bé Mai:

– Mẹ mệt thì con hát cho mẹ nghe nha. Con là siêu nhân của mẹ mà!

Thúy An mỉm cười yếu ớt, siết c.h.ặ.t t.a.y lái. Ngoài cửa kính, trời bắt đầu đổ mưa bụi.

Đêm muộn – Văn phòng c ty Hoàng

Kh gian vắng lặng, chỉ ánh đèn bàn vàng nhạt và tiếng tách của đồng hồ treo tường.

Hoàng ngồi một trên ghế, trước mặt là chiếc laptop đang mở. vừa trở về từ buổi tiệc, chẳng kịp thay đồ, chỉ thả xuống ghế và chằm chằm vào ện thoại.

Tấm ảnh từ buổi sinh nhật hiện ra – ảnh ba . , Thúy An và bé Mai. Cả ba đứng gần nhau, gương mặt bé Mai rạng rỡ. Gương mặt gì đó… thân quen đến khó chịu.

Hoàng phóng to ảnh, dừng lại ở đôi mắt của Mai – đôi mắt to, sáng, nét gì đó... giống từng yêu. ánh mắt trượt xuống khóe miệng đang cười của con bé.

Hoàng (thì thầm):

– Nụ cười này… giống quá.

ngả lưng ra ghế, mắt trần nhà. Trong đầu vang vọng lại câu hỏi cũ, chưa được trả lời:

Tại em rời … và tại lại giấu ều này suốt năm năm?

Trên màn hình, ánh đèn từ tấm ảnh vẫn sáng. Nhưng trong lòng Hoàng, chỉ những mảng tối đang dần lan rộng.

[Kết chương 5 – phiên bản hoàn chỉnh]

“ những ều kh cần đến lời thú nhận. Một ánh , một bức ảnh… cũng đủ khiến mọi sự giả vờ tan vỡ.”