Các món ăn tối được lần lượt đưa vào hoa sảnh, căn bếp chìm vào một sự chờ đợi đầy áp lực.

Lửa bếp vẫn cháy, phát ra những tiếng tí tách khe khẽ, trong kh khí còn vương lại mùi nồng đậm của giăm b, mùi th tao của cá tươi, cùng với mùi phức tạp của dầu mỡ và nước sốt hỗn hợp, nhưng sau khi bận rộn, sự đậm đặc này lại càng khiến căn bếp thêm phần tĩnh lặng.

Nha hoàn, bà t.ử đều thủ ở vị trí của , kh dám lớn tiếng, ánh mắt kh ngừng liếc cánh cửa th ra tiền sảnh, xì xào bàn tán, đoán mò phản ứng của Quý khách.

Tôn bà t.ử vẫn đứng bên nồi c, lưng còng xuống, khu đều nồi c đã sánh lại một cách đều đặn. Trên mặt mụ kh th biểu cảm gì, chỉ đôi mắt thỉnh thoảng ngước lên, đục ngầu nhưng ẩn chứa tia tinh quang, tiết lộ nội tâm mụ kh hề yên ổn. Mụ kh hiểu, bát nước chấm rõ ràng đã bị động tay động chân, vì lại dễ dàng bị thay thế? Là trùng hợp, hay là cái nha đầu c.h.ế.t tiệt kia đã phát hiện ra ều gì?

Uyển Nương đứng ở chỗ tương đối thoáng, ngoài mặt bình tĩnh, thực chất dây đàn trong lòng đang căng như dây cung. Nàng kh chỉ chờ đợi kết quả của bữa tiệc, mà còn liên tục suy diễn lại mọi chi tiết của khoảnh khắc nguy hiểm vừa , suy nghĩ về động cơ, thủ đoạn và những cách mụ Tôn thể ra tay sau này. Con rắn độc ẩn trong bóng tối này, còn đáng sợ hơn kẻ địch c khai gấp vạn lần.

Thời gian trôi qua chầm chậm trong sự chờ đợi sốt ruột.

Cuối cùng, Xuân Đào, nha hoàn lớn phụ trách hầu hạ và dọn món ở hoa sảnh, đã trở về. Nàng ta bước chân nhẹ nhàng, trên mặt nở nụ cười nhẹ nhõm, vừa bước vào cửa đã thu hút ánh mắt của tất cả mọi .

"Thế nào? Quý khách hài lòng kh?" Lập tức bà t.ử kh kìm được thấp giọng hỏi.

Xuân Đào cười càng tươi hơn, giọng ệu mang theo vẻ hãnh diện: "Hài lòng! Cực kỳ hài lòng! Đặc biệt là món C giăm b măng tươi, Quý khách đã dùng liền hai bát, khen ngợi rằng ‘C th vị đậm, lửa vừa khéo đến độ!’ Món cá hấp kia cũng được khen là tươi non mềm mượt. Ngay cả đĩa Cải thảo sò ệp, Quý khách cũng gắp thêm vài đũa, nói ‘th tươi vừa miệng’."

Căn bếp lập tức vang lên một tràng hò reo nén lại và tiếng thở phào nhẹ nhõm. Thành c ! Lại một lần nữa thành c ! Ánh mắt mọi Uyển Nương đã mang theo sự tin phục, thậm chí là sùng bái thật sự. Liên tiếp hai lần đối phó với yến tiệc khách quý, đều nhận được lời khen ngợi, ều này tuyệt đối kh thể giải thích bằng may mắn.

Sắc mặt Tôn bà t.ử trong bóng tối dường như lại tối sầm thêm vài phần, tay khu vá c dừng lại một lát.

Tuy nhiên, lời Xuân Đào vẫn chưa dứt. Nàng ta dừng lại, trên mặt lộ ra vẻ kỳ lạ, ánh mắt chuyển sang Uyển Nương, giọng ệu trở nên cung kính hơn một chút: "Uyển Nương cô nương, Viên ngoại và Quý khách vẫn đang dùng bữa, Viên ngoại đặc biệt dặn dò, bảo ngươi tạm thời kh cần bận rộn, lát nữa... Quý khách lẽ lời muốn hỏi thăm ngươi."

"Hỏi thăm ta?" Uyển Nương trong lòng rùng , kh hề chút vui mừng, ngược lại chu cảnh báo lại vang lên.

Một vị khách thân phận tôn quý, tại lại đột nhiên muốn gặp một nữ đầu bếp? Ngay cả khi tán thưởng món ăn, thường cũng là th qua chủ nhân truyền đạt thưởng tứ, đích thân hỏi thăm, thật sự chút bất thường.

Là phúc hay là họa? Nàng lập tức nghĩ đến vô số khả năng: Là món ăn sơ suất gì mà nàng chưa kịp nhận ra? Là khẩu vị Quý khách kỳ lạ, muốn mặt đối mặt chỉ ểm? Hay là... Vương viên ngoại lại ý đồ khác, muốn mượn tay Quý khách để gây áp lực?

Các ý nghĩ ùn ùn kéo đến, khiến lòng bàn tay nàng hơi đổ mồ hôi.

"Uyển Nương cô nương, đây chính là thể diện tày trời đó!" Xuân Đào th nàng ngẩn , còn tưởng nàng mừng rỡ xen lẫn kinh ngạc, kh khỏi cười nhắc nhở: "Mau sửa soạn một chút, thay bộ quần áo sạch sẽ, e rằng sẽ sớm được truyền gọi."

Uyển Nương hoàn hồn, đè nén sự bất an trong lòng, khẽ nói lời cảm ơn. Nàng làm gì quần áo tươm tất gì, chẳng qua chỉ là bộ váy vải thô sạch sẽ hơn bộ hôm qua một chút mà thôi. Nàng cẩn thận rửa sạch tay mặt, chải lại tóc tai cho gọn gàng, cố gắng làm cho tr tỉnh táo, th thoát nhất thể.

Thời gian chờ đợi được truyền gọi, trở nên đặc biệt dài đằng đẵng. Bầu kh khí trong bếp lại trở nên vi diệu. Ghen tị, đố kỵ, tò mò, lo lắng... các ánh mắt đan xen chiếu vào nàng.

Ước chừng sau một nén nhang, tiểu tư Trường Quý bên cạnh Viên ngoại quả nhiên đã đến, giọng ệu khách sáo hơn ngày thường nhiều: "Uyển Nương cô nương, xin mời theo ta, Quý khách và Viên ngoại muốn gặp ngươi."

Uyển Nương hít sâu một hơi, ổn định tinh thần, theo ta. Lần đầu tiên nàng bước ra khỏi khu vực nhà bếp, tiến vào tiền viện được trang hoàng tinh xảo nhưng lại khiến nàng cảm th vô cùng ngột ngạt của Vương phủ.

Xuyên qua hành lang mái che, bước vào hoa sảnh sáng choang ánh đèn. Trong sảnh bài trí xa hoa, kh khí tràn ngập dư vị rượu thịt và mùi trầm hương thoang thoảng.

Vương viên ngoại đang ngồi ở ghế dưới, mặt đầy nụ cười nịnh nọt. Còn ở ghế chủ vị, chính là vị Th y c t.ử kia. Y đã dùng xong bữa, đang dùng chiếc khăn lụa trắng như tuyết lau khóe môi một cách chậm rãi, cử chỉ th lịch, khí chất th quý xa cách tỏa ra qu y còn rõ rệt hơn cả buổi trưa.

Uyển Nương kh dám ngẩng đầu thẳng, dựa theo lễ tiết mơ hồ trong trí nhớ, bước vài bước lên trước, cúi đầu rũ mắt, khụy gối hành lễ: "Nô tỳ Tô Uyển Nương, bái kiến Quý nhân, bái kiến Viên ngoại." Giọng nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn mang theo một chút căng thẳng khó nhận ra.

"Ngẩng đầu lên." Một giọng nói trong trẻo, ềm tĩnh vang lên, kh nghe ra hỉ nộ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tieu-tru-nuong-dich-co-dai-my-thuc-nhan-sinh/chuong-12.html.]

Uyển Nương nghe lời khẽ ngẩng đầu, ánh mắt vẫn cung kính rủ xuống mặt đất, kh dám đối diện với vị Quý khách kia.

Nàng cảm nhận được một ánh dò xét đang đặt lên , kh sắc bén, nhưng dường như thể xuyên thấu mọi thứ, khiến nàng kh thể che giấu được ều gì.

Trong sảnh im lặng một lát, chỉ nghe th tiếng nến thỉnh thoảng nổ lách tách khe khẽ.

Vương viên ngoại đứng một bên lo lắng xoa tay, cố gắng làm dịu bầu kh khí: "C t.ử, đây chính là nữ đầu bếp kém cỏi của phủ ta, tay nghề thô sơ, khiến ngài chê cười ..."

Th y c t.ử kh để ý đến lời nịnh hót của Vương viên ngoại, ánh mắt vẫn dừng trên Uyển Nương, y thản nhiên mở miệng, nhưng câu hỏi lại chính xác đến bất ngờ: "Món C giăm b măng tươi kia, vì giăm b lại chải rửa gọt mà kh trực tiếp chần nước sôi? Măng mùa đ vì lại cắt khối ngẫu nhiên mà kh xắt lát mỏng?"

Uyển Nương trong lòng chấn động nhẹ. Vị Quý khách này, tuyệt đối kh chỉ là ăn uống cho vui, mà lại là am hiểu! Nàng thu liễm tâm thần, thận trọng trả lời: "Bẩm Quý nhân, chải rửa và gọt bỏ lớp ngoài của giăm b là để loại bỏ tạp vị oxy hóa do bảo quản lâu ngày, giữ lại vị mặn nồng thuần túy bên trong. Nếu trực tiếp chần nước sôi, tạp chất bên ngoài dễ tan vào c, khiến nước c bị đục, hương vị cũng mất sự tinh khiết. Măng mùa đ cắt khối ngẫu nhiên, dễ hầm chín nhừ, thể hấp thụ nước c tốt hơn, giải phóng vị ngọt th, kết cấu vẫn giữ được độ giòn, nếu xắt lát mỏng, hầm lâu dễ nát, mất hình dáng và hương vị."

Th y c t.ử yên lặng lắng nghe, kh tỏ ý kiến gì, lại hỏi: "Món nước chấm dùng với gà xắt lát kia, hương vị độc đáo, tựa như vị cay của thù du, vị ngọt của mật ong, hương gừng tỏi, nhưng dường như còn ẩn chứa một chút... vị tương nồng đậm, kh loại tương phủ thường dùng, là do nguyên cớ gì?"

Lưng Uyển Nương lập tức toát mồ hôi lạnh! Y thậm chí còn nếm được cả sự khác biệt nhỏ nhất của nước chấm! Hơn nữa còn chỉ thẳng ra đó kh là thứ Vương phủ thường dùng! Khả năng quan sát này quả thực quá kinh khủng!

Nàng tuyệt đối kh thể tiết lộ rằng thứ nước chấm đó đã được nàng "tái chế" và tinh chế lại, càng kh thể dính líu đến chuyện Tôn bà t.ử bỏ t.h.u.ố.c, ều đó sẽ gây ra vô vàn rắc rối.

Trong khoảnh khắc lóe lên của tia lửa ện, nàng ổn định tâm trí, đáp lại một cách nửa thật nửa giả: "Quý nhân minh xét. Nô tỳ th các loại tương trong phủ đều phong vị khác nhau, nên đã lén thử pha trộn các loại tương theo tỷ lệ, lại thêm chút nước gừng, mật đường để tăng vị và khử bớt vị chát, may mắn được chút hương vị mới mẻ, nô tỳ kh dám giấu giếm Quý nhân." Nàng quy c cho sự "dám thử nghiệm", khéo léo tránh vấn đề

Th y c t.ử nghe xong, trầm mặc một lát. Ánh nến nhảy nhót trong đôi mắt sâu thẳm của y, kh th được chút cảm xúc nào.

Vương viên ngoại đứng bên cạnh nghe mà mồ hôi lạnh sắp tuôn ra, sợ Uyển Nương nói sai ều gì.

Mãi lâu sau, giọng nói trong trẻo kia mới lại vang lên, vẫn bình thản: "Tâm tư khéo léo, can đảm cẩn trọng. Đối với việc xử lý nguyên liệu, quả kiến giải sâu sắc. Tốt lắm."

Lại là hai chữ "tốt lắm". Nhưng lần này, Uyển Nương lại nghe ra một tia c nhận thực sự, kh hề qua loa.

Vương viên ngoại như được đại xá, trên mặt lập tức nở hoa cười, vội vàng nói: "C t.ử quá lời ! Quá lời ! Nha đầu này chỉ là thích bày vẽ linh tinh..."

Th y c t.ử lại khẽ giơ tay, ngăn lời Vương viên ngoại. Ánh mắt y lướt qua Uyển Nương một lần nữa, dường như đang trầm ngâm một thoáng, cuối cùng chỉ thản nhiên nói: "Thôi. Bữa tiệc hôm nay, tốt. Viên ngoại lòng ."

Y kh hỏi thêm gì khác, cũng kh ban thêm bất kỳ phần thưởng nào, giống như việc hỏi han vừa chỉ là cao hứng nhất thời.

Vương viên ngoại tuy chút thất vọng vì kh thêm thưởng, nhưng sự khẳng định của Quý khách đã là một vinh quang vô hạn, vội vàng cúi nói: "C t.ử thích là tốt ! Thích là tốt !"

Uyển Nương trong lòng càng thêm nghi ngờ. Lời hỏi của vị Quý khách này tuyệt đối kh bâng quơ, y hiển nhiên hiểu biết sâu sắc về nấu nướng, thậm chí thể... Nhưng vì y lại đột nhiên dừng lại? Rốt cuộc y là ai?

"Lui xuống ." Th y c t.ử phất tay áo, giọng ệu trở lại sự xa cách ban đầu.

Uyển Nương đè nén đầy bụng nghi hoặc, cung kính hành lễ: "Nô tỳ xin cáo lui." Sau đó cúi đầu, từng bước lùi ra khỏi hoa sảnh.

Cho đến khi bước ra khỏi căn sảnh hoa lệ nhưng đầy áp lực , cảm nhận được luồng kh khí mát mẻ của đêm tối, nàng mới từ từ thở ra một hơi, phát hiện sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vị Quý khách này, còn sâu kh lường được hơn cả nàng tưởng tượng. Sự xuất hiện của y, những câu hỏi của y, giống như một viên đá ném xuống mặt hồ, tưởng chừng bình lặng, nhưng bên dưới lại là những dòng nước ngầm cuộn trào.

Nàng mơ hồ linh cảm, cuộc sống của , e rằng sẽ vì sự xuất hiện của vị quý khách này, mà xảy ra những biến đổi long trời lở đất. Chỉ là sự thay đổi này, là phúc hay là họa, vẫn chưa thể biết được.