Câu hỏi tưởng chừng tùy tiện của Vương gia, như hòn đá ném vào hồ sâu, kích thích từng lớp gợn sóng trong lòng Lâm Vi, mãi kh thể lắng xuống.

“Phương thức của phương Nam?”

Năm chữ nhẹ bẫng đó, ẩn chứa sự thấu đáo và ý tứ dò xét khiến lưng nàng lạnh toát. Ngài tuyệt đối kh chỉ đơn thuần đ.á.n.h giá hương vị của nhân hoành thánh, mà còn đang truy tìm kỹ thuật của nàng, thẩm định phong cách xử lý nguyên liệu tinh tế hơn, chú trọng đến hương vị bản thân của thực phẩm và các tầng cảm giác trong miệng, một phong cách khác biệt rõ rệt so với quan niệm nấu nướng chính thống đương thời.

Chiếc lưỡi và nhãn lực của vị Vương gia này, độc địa đến mức đáng sợ.

Lâm Vi càng thêm cẩn trọng, hành xử trong tiểu trù phòng càng thêm kín đáo. Ngoại trừ việc hoàn thành món Ngẫu Đường Quế Hoa theo lệ thường của Trắc phi nương nương và thỉnh thoảng nấu vài món th đạm theo yêu cầu, nàng tuyệt đối kh nói nhiều, tuyệt đối kh vượt giới hạn. Nàng chôn c.h.ặ.t sự cảnh giác và bất an đó, hằng ngày chỉ vùi đầu làm việc, cẩn thận quan sát, âm thầm học hỏi, tựa như côn trùng ngủ đ, chờ đợi ngày kinh trập chưa biết trước.

Tuy nhiên, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Cỗ máy khổng lồ tinh xảo của Vương phủ, tự nhịp ệu vận hành riêng, sẽ kh vì sự lo lắng của một nhân vật nhỏ bé mà ngừng lại.

Sắc thu đã đậm, trời cao khí thoáng đãng, Trùng Dương Thu Yến hằng năm của Sơ Vương phủ, đã bước vào giai đoạn chuẩn bị căng thẳng.

Đây là một hoạt động quan trọng trong hậu trạch của Vương phủ, tuy kh đại ển triều đình, nhưng cũng mời kh ít t thất thân quyến, gia quyến của các huân quý thường xuyên lui tới, cùng các tướng sĩ đắc lực dưới trướng Vương gia và nội quyến của họ. Vừa là để liên lạc tình cảm, vừa là dịp để phô trương nội hàm và thực lực của Vương phủ.

Thành bại của yến tiệc, liên quan trực tiếp đến thể diện của Vương phủ. Bởi vậy, đại trù phòng và ngay cả tiểu trù phòng cốt lõi, đã bắt đầu bận rộn từ nửa tháng trước: lên thực đơn, thu mua nguyên liệu, thử chế biến món ăn, huấn luyện nhân lực… kh khí ngày càng căng thẳng.

Tiểu trù phòng càng là nơi trọng yếu nhất, chịu trách nhiệm các món khai vị tinh hoa, ểm tâm, c súp và các món đặc biệt dành cho bàn tiệc quý khách.

Toàn bộ khu vực bếp núc như một chiến trường đã lên dây t, mọi đều vội vã, thần sắc nghiêm nghị. Hồ đầu bếp, với tư cách phó quản sự, càng bận rộn đến mức kh kịp chạm đất, chỉ huy đâu ra đ, tiếng hô hoán kh ngớt, ra dáng một nắm quyền ều binh khiển tướng.

Lâm Vi thì hoàn toàn bị loại khỏi vòng chuẩn bị cốt lõi này. Nàng vẫn c giữ góc bếp của , ngày ngày bầu bạn với củ sen, gạo nếp, đường phèn, như thể bữa tiệc sắp tới kh liên quan gì đến nàng. Kh ai hỏi ý kiến nàng, kh ai giao cho nàng nhiệm vụ quan trọng, thậm chí ngay cả khâu thử nếm món ăn, nàng cũng chỉ thể đứng từ xa.

Sự cô lập chủ ý này, nàng đã quen, và cũng vui vẻ tận hưởng sự rảnh rỗi. Nhưng nàng nhạy bén nhận th, trong kh khí ngoại trừ sự căng thẳng bận rộn, còn lan tỏa một tia lo lắng khác thường, đặc biệt là vài vị đầu bếp phụ trách các món chủ chốt, giữa hai l mày luôn mang theo vẻ ưu tư kh tan.

Chiều hôm đó, Lâm Vi đang rửa táo đỏ để hấp đường ngẫu, chợt nghe th bên phòng Trân Thú một trận xôn xao, cùng những tiếng kêu kinh ngạc khe khẽ.

“ vậy? Xảy ra chuyện gì?” thấp giọng hỏi.

“Suỵt… nói nhỏ thôi! Là… là nguyên liệu chính của món ‘Ngọc Trâm Thăn Lợn’... Lô trứng cút tươi vừa được đưa đến sáng nay… kh hiểu lại vỡ gần hết!” Một phụ bếp mặt mày tái mét chạy đến, hạ giọng nói với quen.

“Cái gì?! Vỡ ?!” Những nghe th kh ai kh biến sắc.

Ngọc Trâm Thăn Lợn là một món nóng quan trọng được định sẵn trong thực đơn Thu Yến lần này. Nó được chế biến bằng cách cắt thịt thăn lợn thành lát mỏng, cuộn với lạp xưởng, nấm hương, măng thái sợi, tạo hình giống như chiếc trâm ngọc, cuối cùng đặt một quả trứng cút nguyên vẹn, trong suốt lên trên, mang ý nghĩa cát tường, tạo hình tinh xảo, vô cùng thử thách tay nghề. Vỏ trứng cút mỏng m dễ vỡ, cần xử lý cực kỳ cẩn thận, nay lại vỡ gần hết ngay trước buổi tiệc, nguyên liệu dự phòng lại e kh đủ, đây quả là một sự cố mang tính t.h.ả.m họa!

Lý sư phụ, phụ trách món này, lập tức mặt mày xám ngoét, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cuống quýt chạy qu rổ trứng vỡ: “Cái này… cái này làm đây! Mua lại cũng kh kịp! Cho dù , chất lượng cũng khó đảm bảo! Xong , xong …”

Hồ đầu bếp nghe tin vội vã đến, th cảnh tượng này cũng mặt mày tái mét, lớn tiếng quát: “Chuyện gì xảy ra?! Ai là chịu trách nhiệm kiểm tra nhận hàng? lại bất cẩn đến thế!”

Mọi sợ hãi im như thóc, kh ai dám lên tiếng. Lúc này truy cứu trách nhiệm cũng vô nghĩa, làm để cứu vãn mới là mấu chốt.

“Còn thể dùng được kh? Chọn những quả nguyên vẹn lên trước?” Hồ đầu bếp bồn chồn hỏi.

Lý sư phụ mếu máo: “Vỡ quá nhiều, nguyên vẹn kh còn được một phần mười, hoàn toàn kh đủ cho lượng dùng của yến tiệc! Hơn nữa… hơn nữa lô trứng này dường như bản thân chất lượng đã vấn đề, vỏ đặc biệt giòn…”

“Đồ vô dụng!” Hồ đầu bếp khẽ mắng một tiếng, gân x trên trán nổi lên. Thực đơn Thu Yến đã được trình báo lên từ trước, tạm thời thay đổi món ăn là ều tối kỵ, đặc biệt là với một món chiêu bài mang ý nghĩa tốt lành như vậy. Nếu vì vấn đề nguyên liệu mà khiến bữa tiệc trống rỗng một món, cả cái trù phòng này đều chịu tội!

Kh khí lập tức hạ xuống ểm đóng băng, cảm giác tuyệt vọng bắt đầu lan rộng.

Lâm Vi ở góc bếp, nghe th tất cả. Lòng nàng khẽ động. Món “Ngọc Trâm Thăn Lợn” này, kiếp trước nàng từng nghiên cứu khi phục dựng các cổ thực đơn, ểm khó thực sự nằm ở quả trứng cút nguyên vẹn trên đỉnh, vừa cần hình thái hoàn mỹ, vừa cần lửa chuẩn xác, đảm bảo lòng trắng đ lại mà lòng đỏ vẫn còn lòng đào.

Giờ trứng đã vỡ kh dùng được, lẽ… nên đổi một suy nghĩ khác?

Một ý niệm táo bạo nh ch.óng hình thành trong đầu nàng. Nàng do dự một lát, nhưng th vẻ hoảng loạn bất lực của mọi , nàng biết, đây lẽ là một cơ hội cực kỳ nguy hiểm… nhưng cũng thể là cơ hội tuyệt vời.

Nàng hít một hơi sâu, đặt táo đỏ trong tay xuống, chậm rãi bước tới.

Hành động của nàng lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi . Hồ đầu bếp đang bực bội kh thôi, th nàng đến, kh vui quát: “Ngươi đến đây làm gì cho thêm loạn? Cút về góc bếp của ngươi !”

Lâm Vi dừng bước, kh lùi lại, giọng nói rõ ràng nhưng mang theo đủ sự khiêm nhường: “Hồ sư phụ, Lý sư phụ, dân nữ vừa hay tin trứng cút bị hỏng, trong lòng một ý kiến ngu ngốc, lẽ… thể thử bổ cứu, kh biết nên trình bày kh?”

“Ngươi?” Lý sư phụ giờ đây như bệnh vái tứ phương, cũng kh còn bận tâm nhiều nữa: “Ngươi cách gì? Mau nói!”

Hồ đầu bếp thì chằm chằm nàng với ánh mắt sắc như d.a.o, đầy nghi ngờ.

Lâm Vi nói: “Kiến thức n cạn của dân nữ cho rằng, vì trứng cút nguyên vẹn kh đủ, chi bằng bỏ trứng nguyên, thay vào đó… l giả làm thật.”

“L giả làm thật?” Mọi đều ngẩn ra.

“Đúng vậy.” Lâm Vi gật đầu, “L cá tươi xay nhuyễn (nên dùng cá lóc hoặc cá trắng, thịt mềm và màu trắng), trộn với một chút lòng trắng trứng, mỡ lợn, muối mịn, đ.á.n.h thật mạnh tay cho đến khi nó cực kỳ mịn và dẻo. Sau đó, dùng thủ pháp đặc biệt, nặn thành viên nhỏ bằng kích cỡ trứng cút, thể nhúng vào giữa một hạt lòng đỏ trứng đã nấu chín hoặc vụn lạp xưởng để giả làm lòng đỏ, dùng lớp màng mỡ lợn cực mỏng hoặc gi dầu bọc lại, đặt lên xửng hấp bằng lửa nhỏ, hoặc ngâm trong nước dùng trong lửa nhỏ. Sau khi chín, nó sẽ trắng như ngọc, độ mềm mượt vô cùng, gần như thể lừa được mắt . Hơn nữa hình dáng dễ kiểm soát hơn, thể làm số lượng lớn, kh dễ bị vỡ. Như vậy, lẽ thể giải quyết được tình thế cấp bách.”

Thứ nàng mô tả, chính là phương pháp làm “trứng bồ câu giả” hoặc “trứng chả cá” kinh ển trong hệ thống ẩm thực Hoài Dương sau này, cực kỳ thử thách tay nghề và sự kiên nhẫn, nhưng thành phẩm đủ sức l giả làm thật, thậm chí khẩu vị còn ngon hơn.

Mọi nghe xong trố mắt líu lưỡi, còn thể làm thế ư?!

Mắt Lý sư phụ bùng lên tia hy vọng, nhưng sau đó lại do dự: “Cái này… cái này ổn kh? Thời gian kịp kh? Khẩu vị giống kh?”

Hồ đầu bếp cười lạnh một tiếng: “Nói thì dễ! Cá xay nhuyễn nặn hình? Ngâm nước lửa nhỏ? Chỉ cần sơ suất một chút là tan rã đục ngầu, hỏng cả nồi c! Rủi ro quá lớn! Chi bằng nghĩ cách kiếm trứng cút còn hơn!”

“Dân nữ nguyện lập quân lệnh trạng!” Lâm Vi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định Hồ đầu bếp, “Nếu phương pháp này thất bại, hoặc làm hỏng món ăn, dân nữ nguyện gánh chịu mọi tội trách! Nhưng xin sư phụ cho dân nữ một cơ hội, ều động hai trợ giúp, dân nữ thể thử làm ngay tại chỗ, thành bại liền rõ!”

Nàng lại một lần nữa nhận hết trách nhiệm về , thái độ dứt khoát.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, kh còn cách nào tốt hơn. Lý sư phụ Hồ đầu bếp, ánh mắt đầy cầu khẩn.

Sắc mặt Hồ đầu bếp thay đổi liên tục, gã chằm chằm Lâm Vi, như muốn thấu xem nàng dựa vào cái gì. Cuối cùng, gã từ kẽ răng nặn ra một câu: “Được! Cứ để ngươi thử! Lý sư phụ, ngươi dẫn hai giúp nàng ta! Nếu làm hỏng… hừ!” Gã hất tay áo bỏ , hiển nhiên kh muốn dính líu đến chuyện mạo hiểm này.

Lâm Vi lòng đã định, lập tức hành động. Nàng chỉ đạo phụ bếp, nh ch.óng l cá lóc tươi nhất, lóc thịt, cạo nhuyễn, lọc qua rây, thêm lòng trắng trứng, mỡ lợn, muối, đ.á.n.h mạnh theo chiều kim đồng hồ cho đến khi cá nhuyễn mịn như mỡ, dẻo và kết dính.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tieu-tru-nuong-dich-co-dai-my-thuc-nhan-sinh/chuong-34.html.]

Sau đó, nàng l một chậu nước trong, chấm nước vào cổ tay, nh ch.óng nhúm một nắm cá nhuyễn, xoay tròn, xoa nắn cực nh trong lòng bàn tay, nặn thành viên tròn. Ở giữa, nàng dùng tăm nhỏ găm một hạt lạp xưởng vụn, nh ch.óng thả vào nồi nước dùng gà đang sôi lăn tăn, dùng lửa liu riu giữ cho mặt nước dùng như sắp sôi mà kh sôi, để “trứng cá” từ từ chín.

Toàn bộ quá trình thủ pháp trôi chảy, như mây bay nước chảy, đòi hỏi khả năng kiểm soát lửa cực cao. Những xung qu nín thở chăm chú , trong mắt tràn đầy kinh ngạc.

nh, từng viên “trứng cá” trắng như ngọc, tròn trịa láng mịn nổi lềnh bềnh trong nước dùng trong vắt, hình dạng hoàn hảo, kh hề bị rã.

Lâm Vi vớt một viên, cẩn thận cắt đôi. Chỉ th lớp ngoài mịn màng, bên trong vụn lạp xưởng ẩn hiện, hệt như lòng đỏ.

“Mau! Mau nếm thử!” Lý sư phụ kh kịp chờ đợi, l một miếng, cho vào miệng, vừa nhai một lát, mắt y liền trợn tròn!

“Mượt! Mềm! Ngọt! Tan chảy trong miệng! Cái… cái khẩu vị này, thậm chí còn tuyệt hơn trứng cút thật!” Y kích động đến mức giọng nói run rẩy.

Mọi nghe vậy, nhao nhao l đến nếm thử, ai n đều kinh ngạc kh ngớt!

“Thành c ! Thực sự thành c !” Hy vọng lại bùng cháy, ánh mắt mọi Lâm Vi tràn đầy sự kính phục kh thể tin được.

Lâm Vi trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt kh dám lơi lỏng: “Xin Lý sư phụ lập tức sắp xếp nhân lực, làm số lượng lớn theo phương pháp này. Cần chú ý, khi nặn hình lòng bàn tay luôn giữ ẩm, lửa tuyệt đối kh được để sôi bùng…”

Lý sư phụ lúc này đã hoàn toàn nghe theo lời nàng, liên tục gật đầu, lập tức tổ chức tay chân bận rộn.

Nguy cơ, lại được hóa giải theo một cách kh ngờ tới như vậy.

Tin tức nh ch.óng truyền đến tai Hồ đầu bếp. Gã đích thân đến kiểm tra “trứng cá”, nếm thử xong, sắc mặt âm u đến mức thể nhỏ ra nước, hồi lâu kh nói nên lời. Cuối cùng, gã phức tạp liếc Lâm Vi một cái, khịt mũi một tiếng, coi như đã mặc nhận chuyện này.

Sau trận này, địa vị của Lâm Vi trong tiểu trù phòng đã sự thay đổi tinh tế nhưng thực chất. Tuy Hồ đầu bếp và những khác vẫn bài xích nàng, nhưng những phụ bếp, tạp dịch cấp dưới nàng đã mang theo sự tôn trọng, thậm chí là sùng bái thật sự. Lý sư phụ lại càng cảm kích nàng vô cùng, thỉnh thoảng sẽ chủ động trao đổi với nàng về một vài chi tiết nấu nướng.

Nàng vẫn bị loại khỏi vòng cốt lõi, nhưng kh còn là kẻ bên lề thể tùy ý quát tháo, hoàn toàn trong suốt nữa.

Trùng Dương Thu Yến, như đã định, đến đúng hẹn.

Vương phủ đèn l.ồ.ng giăng mắc, khách khứa đầy nhà, tiếng tơ tiếng trúc kh dứt, một cảnh tượng giàu sang phồn hoa.

Phòng bếp càng bận rộn đến mức ngựa ngả nghiêng, tựa như chiến trường.

Lâm Vi kh được giao nhiệm vụ món chính của yến tiệc, vẫn phụ trách một phần ểm tâm và các món đặc biệt của Trắc phi nương nương. Nàng lặng lẽ c giữ vị trí của , hoàn thành c việc với hiệu suất cao.

Khi yến tiệc đến giữa chừng, thị vệ thân cận bên cạnh Vương gia đột nhiên truyền lệnh từ tiền sảnh: Quý khách bàn chính nếm món “Ngọc Trâm Thăn Lợn”, tỏ ra khá tò mò về độ mềm mượt của “trứng cút” trên đỉnh, hỏi xem là làm bằng cách nào.

Tin tức truyền về phòng bếp, mọi đều giật , cùng về phía Lâm Vi.

Sắc mặt Hồ đầu bếp thay đổi, cuối cùng đành cứng rắn lên tiếng, đích thân tiến lên hồi bẩm, nói một cách mơ hồ rằng đó là ý tưởng khéo léo mới mẻ của trù phòng, l chả cá xay nhuyễn làm giả, l độ mềm mượt của nó v.v...

Kh lâu sau, thị vệ lại truyền lời về: “Vương gia nghe xong, nói ‘Tâm tư khéo léo, khẩu vị ngon’, thưởng!”

Chữ “thưởng” vừa dứt, kh khí căng thẳng trong phòng bếp lập tức được thả lỏng, sau đó bùng nổ một tiếng hoan hô nho nhỏ. Lý sư phụ càng kích động đến mức mặt mày đỏ bừng.

Hồ đầu bếp nhận l bạc thưởng, sắc mặt lại chút phức tạp, phần thưởng này rõ ràng là dành cho cái “tâm tư khéo léo” kia, mà tâm tư khéo léo này lại xuất phát từ cái nha đầu mà gã ra sức bài xích.

Lâm Vi nghe từ xa, trong lòng kh bao nhiêu vui vẻ, ngược lại càng thêm cảnh giác. Lời khen của Vương gia, giống như lưỡi kiếm hai mặt.

Yến tiệc kết thúc, khách khứa đều vui vẻ thỏa mãn.

Mọi trong phòng bếp mệt đến mức gần như kiệt sức, nhưng cũng mang theo sự nhẹ nhõm và tự hào sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Khi dọn dẹp tàn cuộc, Trân Châu lại đến phòng bếp, trên mặt mang theo ý cười, thẳng tới tìm Lâm Vi.

“Uyển Nương, hôm nay đã vất vả . Trắc phi nương nương hôm nay khẩu vị tốt, đặc biệt thích món Óc ch.ó nấu hoa cúc mà ngươi làm, đã dùng khá nhiều. Nương nương đặc biệt dặn dò, bảo ngươi ngày mai đến nội viện một chuyến, ngài vài lời muốn hỏi ngươi về việc ều dưỡng bằng d.ư.ợ.c thiện.”

Nội viện? Diện kiến Trắc phi?

Lòng Lâm Vi đột nhiên nhảy lên thình thịch. Đây kh nghi ngờ gì là một ân ển và cơ hội lớn hơn, nhưng cũng nghĩa là, nàng sẽ tiến thêm một bước vào sự phức tạp và rắc rối của nội trạch sâu thăm thẳm này.

“Vâng, dân nữ tuân lệnh.” Nàng cung kính đáp lời.

Trân Châu gật đầu, như vô tình bổ sung một câu: “Vừa nãy ở tiền sảnh, Vương gia cũng hỏi đến ngươi.”

Tim Lâm Vi lập tức thắt lại: “Vương gia… hỏi gì?”

“Vương gia cũng kh hỏi nhiều,” Trân Châu nói, “chỉ xác nhận với bên cạnh rằng, phương pháp làm ‘trứng chả cá’ đó, là do ‘cô đầu bếp từ Th Thạch trấn đến’ nghĩ ra hay kh.”

Sau lưng Lâm Vi tức thì toát ra mồ hôi lạnh. Quả nhiên Vương gia đã chú ý đến nàng! Hơn nữa còn nhớ nàng đến từ Th Thạch trấn!

“ nữa?” Giọng nàng khô khốc.

“Sau đó Vương gia chỉ gật đầu, nói một câu…” Trân Châu bắt chước giọng ệu bình thản kh chút gợn sóng của Vương gia, “‘Quả là một khối vật liệu thể gọt giũa, cứ xem xét thêm ’.”

Cứ xem xét thêm …

Ba chữ nhẹ nhàng đó, lại khiến Lâm Vi cảm th áp lực nặng nề chưa từng .

Ánh mắt của Vương gia, chưa bao giờ rời khỏi nàng. Ngài giống như một thợ săn kiên nhẫn, hay một vị khảo quan khó tính, đang âm thầm quan sát mọi hành động của nàng, đ.á.n.h giá giá trị và tiềm năng của nàng.

Đằng sau sự thưởng thức, là sự thẩm định sâu sắc hơn và một kỳ vọng kh thể đoán trước.

Con đường dưới chân nàng, dường như càng ngày càng rộng mở, nhưng cũng càng lúc càng như trên băng mỏng.

Chuyến đến nội viện, là phúc hay là họa? Lời “xem xét thêm” của Vương gia, lại mang ý nghĩa gì?

Màn đêm dần bu, sự ồn ào của Vương phủ dần lắng xuống, mà sóng gió trong lòng Lâm Vi, lại mới vừa bắt đầu cuộn trào.