2.

Màn đêm bu xuống, trăng tựa tấm lụa trắng vắt ngang trời, tỏa ánh sáng bàng bạc, lạnh lẽo.

Ta ngồi độc ẩm bên bàn đá sau viện, tay tự pha bình trà thượng hạng, uống cạn chén này đến chén khác như muốn nuốt trôi mọi nỗi niềm. Hơi trà bảng lảng tan vào sương đêm, vị chát đắng thấm vào đầu lưỡi, lạnh như lòng trần thế.

Khi Ngụy Thành Châu xuất hiện, bước chân nhẹ tựa l hồng, kh gây mảy may tiếng động như một u linh, nhưng mũi d.a.o sắc lạnh trong tay ta đã kịp thời kề sát yết hầu . Lần này, ta quyết kh để con mồi vuột khỏi tay.

“Khoan đã,” cất giọng, th âm nhẹ nhàng nhưng rành mạch, “chẳng lẽ trưởng c chúa kh muốn nghe thần giải thích một câu ?”

Tay ta khựng lại, lưỡi d.a.o ngừng di chuyển trên da thịt . Ta ghé sát tai , thì thầm bằng chất giọng lạnh lẽo như băng ngàn năm: “Giải thích ư? Ngươi hãy xuống cửu tuyền mà giải thích với Diêm Vương.”

Lưỡi d.a.o vừa động, đã phản ứng nh như chớp. Bàn tay cứng như sắt nguội của giữ c.h.ặ.t cổ tay ta, xoay , mượn lực ép ta ngã xuống, giam cầm ta dưới thân . Khoảng cách gần đến mức ta nghe rõ nhịp tim đang đập mạnh từng hồi. Mũi d.a.o lúc này chỉ còn cách n.g.ự.c ta một đốt ngón tay. Rõ ràng trong những lần giao đấu trước, luôn giấu ba phần c lực, chưa từng thực sự ra tay.

Lần này, đến lượt nắm quyền chủ động, giọng nói vẫn ôn nhu như gió xuân, nhưng ẩn chứa uy quyền khó cưỡng: “Trưởng c chúa, chẳng lẽ kh thể kiên nhẫn để khác nói hết một lời ?”

Ta trừng mắt , trong tâm trí đã diễn tập cảnh băm vằm ra ngàn vạn mảnh.

lại khẽ cười, ánh mắt thâm sâu như muốn soi thấu tâm can ta: “Nay Thái t.ử đang âm thầm mưu đồ soán vị, Hoàng thượng ắt sống để làm bia đỡ đạn, thu hút mọi sự chú ý. Một ván cờ lớn bày ra trước mắt, trưởng c chúa chẳng lẽ kh muốn làm ngư đắc lợi ?”

nhả từng chữ rành rẽ, phân tích thời cuộc sắc sảo như một kẻ đứng trên đỉnh cao thấu thế gian. Nhưng càng như vậy, ta càng kh dám tin .

Thà đứng ngoài quan sát còn hơn bị kẻ khác dắt mũi lôi vào vũng bùn nhơ nhớp. Ta lạnh lùng đáp: “Bản cung chỉ là phận nữ nhi, sức trói gà kh c.h.ặ.t, há thể lay chuyển ngôi cửu ngũ chí tôn? Thù hay oán, giang sơn hay xã tắc, đều chẳng can dự gì đến ta.”

“Trưởng c chúa quả là tỉnh táo hiếm .” cười, nụ cười nửa thật nửa giả, hư hư thực thực.

Trong thoáng chốc, ta ngỡ đang thật lòng khen ngợi. Nhưng khi liếc lưỡi d.a.o vẫn đang kề sát n.g.ự.c , chút thiện cảm mong m vừa nhen nhóm liền vụt tắt.

“Hoàng thượng định cầu viện binh nơi phiên bang, dự tính cử một c chúa hòa thân để đổi l lợi ích. Việc này, chẳng lẽ cũng kh can dự đến trưởng c chúa ?”

Ta bật dậy như lò xo, giọng gầm lên như mãnh thú bị chọc giận: “Ông ta dám!”

Nỗi oán hận dồn nén b lâu như ngọn lửa bùng lên thiêu đốt tâm can. Nếu kh vì đàn trước mắt đang cản đường, ta đã sớm một d.a.o kết liễu phụ hoàng, tiễn ta xuống hoàng tuyền tạ tội với mẫu phi.

“Phận nữ nhi vốn lắm truân chuyên.” Ngụy Thành Châu nói, ánh mắt vẫn ềm nhiên như mặt hồ kh gợn sóng. “Trưởng c chúa thể nắm giữ vận mệnh của hay kh, còn xem lựa chọn thế nào.”

Khóe môi cong lên, nụ cười nhẹ nhàng nhưng sắc lẻm như d.a.o cắt. Còn ta, chỉ muốn x.é to.ạc cái mặt nạ giả nhân giả nghĩa ra xem bên dưới là thứ gì.

Phụ hoàng và Thái t.ử đang mải mê tr quyền đoạt lợi, nào hay trai cò tr nhau, ngư đắc lợi, kẻ vẫn luôn ẩn trong bóng tối, mài d.a.o chờ thời. Ta vốn kh muốn đối địch với Ngụy Thành Châu, kẻ này quá nguy hiểm.

Nhưng ngẫm lại, thiên hạ này đã thối rữa đến tận xương tủy, lẽ cũng đến lúc cần một cơn mưa m.á.u để gột rửa, để một triều đại mới được dựng lên trên đống tro tàn.

“Bản cung đồng ý,” ta nói khẽ, giọng đầy cảnh giác, “Vậy Quốc sư định làm thế nào?”

khẽ cười, ung dung đáp như thể mọi chuyện đều nằm gọn trong lòng bàn tay: “Chi bằng trưởng c chúa gả cho ta, chúng ta sinh một đứa con, để nó kế thừa đại thống, th thế nào?”

Một lời nửa đùa nửa thật, nhưng ta nghe ra mùi trêu chọc, ẩn chứa sự thách thức ngạo nghễ. Đã thích đùa, thì ta, Tiêu Chu Chu, sẵn sàng cùng chơi ván bài này đến cùng.

“Được thôi. Nếu Quốc sư thật sự bản lĩnh một tay che trời, diệt trừ hết địch thủ, đến khi bản cung sẽ trải t.h.ả.m đỏ mười dặm nghênh đón.”

“Trưởng c chúa nhất ngôn cửu đỉnh.” Ngụy Thành Châu khẽ cúi đầu, đặt chuôi d.a.o lại vào lòng bàn tay ta, quay hòa vào màn đêm.

Bóng khuất dần, tà áo lay động giữa gió lạnh, hư ảo như một giấc mộng. Ta theo, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh lẽo. Ta thật muốn xem, nam nhân này sẽ l gì để đấu với cả thiên hạ.

Quả nhiên, lời nói chẳng sai nửa chữ. Ngày hôm sau, thánh chỉ truyền đến Kim Minh ện: Hoàng t.ử phiên bang sang cầu thân trưởng c chúa. Phụ hoàng đã ưng thuận, còn lệnh Thái t.ử đích thân hộ tống ta hòa thân.

Phụ hoàng quả thật là cáo già, tính toán thâm sâu khó lường. Đường đến biên ải xa xôi vạn dặm, núi cao vực sâu hiểm trở trùng trùng; Thái t.ử nếu chẳng may “bị thích khách hành thích” hay “gặp tai nạn” giữa đường, cũng là chuyện thường tình, kh ai dám oán trách. Ông ta tàn độc đến tận cùng, đến cả m.á.u mủ ruột rà cũng sẵn sàng hi sinh cho quyền lực.

Sống, muốn vạn quỳ lạy dưới chân. chế//t, vẫn mơ được bay lên trời làm tiên.

Ta bị dẫn ra khỏi Kim Minh ện, bước vào một thế giới hoàn toàn xa lạ.

Giờ thế cuộc đã loạn, thiên hạ chẳng còn ai bận tâm đến lời tiên đoán năm xưa của lão Quốc sư nữa, cũng như phụ hoàng chưa từng một lần nhớ đến mẫu phi, đã chế//t t.h.ả.m vì .

Đây là lần đầu tiên ta xuất hiện trước bá quan văn võ, như một đóa hoa lạ nở giữa chốn cung đình đầy rẫy âm mưu.

Thái t.ử năm quả thật ý đồ mưu phản, nhưng quá khôn ngoan, hành sự kín kẽ kh để lại nửa mảnh chứng cứ. Giờ đây, triều thần chia bè kết phái, thế lực đôi bên cân bằng như hai ngọn núi đối đầu, chỉ cần một bên m động, cả Thiên triều ắt sụp đổ, tan thành mây khói.

“Chu Chu, mau lại đây cho phụ hoàng xem mặt nào.”

Mười m năm lạnh nhạt, ta chưa từng hỏi han nửa lời, thế mà trước mặt triều thần lại diễn vai phụ vương hiền từ, nhân hậu.

Thật nực cười và giả tạo.

Ta giả vờ e thẹn hành lễ, dừng bước, tuyệt nhiên kh tiến thêm nửa tấc, giữ khoảng cách xa lạ. Phụ hoàng thoáng lúng túng, nét giận dữ lướt qua trên mặt nhưng nh ch.óng bị che lấp bởi nụ cười gượng gạo: “Đứa nhỏ này vốn hay e thẹn, mau đến ngồi .”

Một cuộc chiến ngầm chính thức khai màn.

Phe Thái t.ử dâng tấu, đề nghị chọn hoàng t.ử khác cùng ta hòa thân; phụ hoàng cố tình chèn ép, nhất quyết muốn Thái t.ử đích thân . Bọn họ tr giành lợi ích mà chẳng ai đoái hoài tới ý nguyện của ta.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

Nhưng đây lại chính là ều ta mong muốn.

Ai mà ngờ được, ta - một con thỏ trắng ngây thơ yếu đuối, thực chất lại là một con hồ ly tinh r đang nhẫn nại chờ thời cơ.

Ngụy Thành Châu ngồi cách đó kh xa, ánh mắt như thấu hiểu tâm can ta, khẽ nhướng mày mỉm cười đầy ẩn ý. Giữa lúc quần thần tr cãi ồn ào như cái chợ vỡ, giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng của vang lên, trấn áp tất cả:

“Hoàng thượng, xin cân nhắc kỹ. Sư phụ thần từng phán, trưởng c chúa là ềm lành trời ban cho Đại Thiên. Thiên triều chẳng lẽ lại đem phúc lộc dâng hai tay cho kẻ khác ?”

Phụ hoàng thoáng trầm ngâm, phất tay: “Việc này, để sau hãy bàn.”

Cuộc hỗn loạn nhờ đó mới tạm lắng xuống. Nhưng ta đâu biết, chính sự do dự đã khiến lòng trung của quần thần tan biến như sương khói. Một lời tiên đoán vu vơ đã đủ khiến thiên t.ử lung lay, để lộ bản chất mê tín và hồ đồ. Một đế vương như thế, liệu còn xứng đáng để ta phò tá?

Từ đó, thế cục trên triều nghiêng ngả. Thái t.ử vừa thu phục nhân tâm, vừa mưu cầu “d chính ngôn thuận” đoạt ngôi, như con rắn độc đang âm thầm lột xác.

Phụ hoàng tuy già nhưng kh lẩm cẩm; biết rõ trong đám đang quỳ rạp dưới chân bao kẻ giấu d.a.o sau lưng. Đêm đêm cầu khấn thần tiên phù hộ, ban ngày lại ép triều thần uống tiên đan thử t.h.u.ố.c. Lạ thay, thứ tiên đan thật sự khiến vài đại thần phe Thái t.ử trúng độc bỏ mạng. Phụ hoàng ăn vào vẫn bình an vô sự, kẻ khác lại chế//t, nên càng tin rằng trời đang bảo vệ , tin vào “thiên ý”.

Ta sớm thấu chân tướng: những viên đan kia do chính tay Ngụy Thành Châu bào chế. muốn ai chế//t, Diêm Vương cũng kh dám giữ đó đến c ba.

Một kẻ như thế, đáng sợ hơn bất cứ bậc quyền thần nào, là một bóng ma thao túng tất cả trong bóng tối.

Giữa tình thế rối ren, Thái t.ử chủ động xin được đưa ta hòa thân.

Như một quân cờ bị đẩy đưa trên bàn cờ quyền lực, ta chẳng còn đường lui, đành tìm đến Ngụy Thành Châu một lần nữa.

khoác áo trắng tinh khôi, ngồi thiền định, ểm chu sa giữa trán đỏ rực như m.á.u, dung mạo thoát tục tựa tiên nhân giáng trần. Ánh nến lung linh rọi lên gương mặt , khiến ta chợt nhận ra tên “đạo sĩ” này, chẳng những tâm cơ thâm trầm như biển, mà nhan sắc cũng thuộc hàng k quốc k thành.

“Bản cung sắp hòa thân , Quốc sư,” ta ngồi xuống đối diện, giọng lạnh lùng, “chuyện này khác xa với lời hẹn ước của ngươi.”

“Khác chỗ nào?” mỉm cười, giọng ệu hờ hững như kh: “Trưởng c chúa cứ yên tâm hòa thân. Biết đâu, nơi biên ải xa xôi lại mà Trưởng c chúa ngày đêm mong gặp.”

Lời này mang hàm ý sâu xa khiến ta chau mày suy ngẫm. rõ ràng đã thất hứa, nhưng thái độ vẫn ung dung tự tại như nắm cả thiên hạ trong tay càng khiến ta kh thể tin tưởng.

Nếu đã vậy, ta cũng chẳng cần lưu luyến nơi cung cấm này nữa. Tình thế hiện tại hỗn loạn, muốn ám sát phụ hoàng khó hơn lên trời. Thà cứ thuận nước đẩy thuyền đến phiên bang, tùy cơ ứng biến, biết đâu thể mượn binh lực ngoại bang làm bàn đạp cho đại nghiệp.

Đoàn hòa thân được chuẩn bị rầm rộ. Ta khoác hỉ phục đỏ rực như lửa, bước lên xe, bắt đầu hành trình vạn dặm kh hẹn ngày về. Quốc khố đã cạn kiệt sau lễ tế, nên sính lễ ít ỏi đến đáng thương. Chỉ Thái t.ử đích thân tiễn đưa, như một màn kịch vụng về diễn cho thiên hạ xem.

Ta ngồi trong xe, lần đầu rời khỏi l.ồ.ng son, lòng kh chút bi ai mà ngược lại phấn khích lạ thường, như chim sổ l.ồ.ng tung cánh. Thái t.ử cưỡi ngựa hộ tống bên cạnh, oai phong lẫm liệt.

Đêm khuya, khi đoàn hạ trại nghỉ chân, Thái t.ử đột ngột vén rèm bước vào trướng của ta như một bóng ma.

“Hoàng việc gì ?” Kh ai vô cớ lại vào khuê phòng của khác giữa đêm hôm khuya khoắt. đến đây, ắt mưu đồ.

“Ta đã khuyên phụ hoàng mãi, đừng gửi biên ải xa xôi, nhưng vẫn cố chấp.”

Y nói, ánh mắt dò xét sắc mặt ta. Ta giả vờ ngây thơ, nước mắt lã chã rơi: “Hoàng , Chu Chu kh muốn hòa thân.”

Rõ ràng y muốn lợi dụng ta, khơi dậy hiềm khích giữa ta và phụ hoàng. Một khi ta sang phiên bang, lời nói của ta sẽ là lưỡi d.a.o sắc bén trong tay y.

“Đừng sợ, hoàng nhất định sẽ đón về.”

Thái t.ử chưa ngồi vững ngai vàng đã vội vẽ bánh vẽ để mê hoặc ta, mượn thế lực phiên bang củng cố địa vị.

Hai mới nói được vài câu, bên ngoài chợt vang tiếng binh khí va chạm chan chát. Ta đoán ngay đó là màn kịch “thích khách” do Thái t.ử dàn dựng.

Thái t.ử chằm chằm ta, thăm dò phản ứng. Ta vội lùi về góc trướng, co rúm lại. Thái t.ử rút kiếm, che c trước mặt ta: “Hoàng , đừng sợ, bản cung sẽ bảo vệ .” muốn nhân cơ hội này sắm vai hùng, l lòng ta.

Ngoài trướng lửa cháy rực trời. Thái t.ử kéo ta ra ngoài, oai phong diệt gọn m tên “thích khách”. Toàn bộ đội hộ tống giờ đã nằm gọn trong tay y. Đại tướng quân, đồng minh thân cận của y, cũng nhân cơ hội này c khai quy phục. Hậu phương vững chắc, con đường đoạt vị của y càng thêm thênh thang.

Ta cứ tưởng sẽ bị ép hòa thân theo kế hoạch của Thái t.ử, nào ngờ Ngụy Thành Châu lại xuất hiện như một bóng ma ngay sau đó.

Thái t.ử tỏ ra đề phòng . Dẫu cũng là của phụ hoàng.

Tại một quán trọ ven đường, hai ngồi đối ẩm, lời qua tiếng lại sắc bén như gươm d.a.o. Ngụy Thành Châu nâng chén trà, thong thả nói: “Nghe nói chính thê của đại tướng quân sắp được phong làm Thái t.ử phi, chúc mừng ện hạ ôm được mỹ nhân. Mai sau tiệc rượu mừng, nhớ mời ta một chén.”

Nghe vậy, ta khẽ cau mày. Thì ra Thái t.ử hăng hái hộ tống là nguyên do. liên thủ với đại tướng quân bằng hôn nhân chính trị, nắm giữ binh quyền kinh thành, coi như đã nắm chắc phần tg.

Càng về phía Bắc, khí hậu càng khắc nghiệt. Khi đoàn qua thảo nguyên mênh m.ô.n.g, bão tuyết ập đến, trắng xóa trời đất. Thái t.ử hạ lệnh dựng trại tránh bão.

Nhưng thời tiết xấu luôn là vỏ bọc hoàn hảo cho những âm mưu. Đêm khuya, tiếng sói hú rợn vọng lại. Ta choàng tỉnh, tay lăm lăm con d.a.o găm. Tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang lên, do trại chìm trong hỗn loạn.

Sói tấn c!

Tiếng la hét, tiếng sói gầm gừ tạo nên bản giao hưởng chế//t ch.óc. Cơ hội ngàn năm một! Ta vơ vội m món trang sức quý giá, châm lửa đốt lều tạo hiện trường giả chế//t cháy, lao ra ngoài. Giữa bầy sói hung tợn, một cái xác biến mất kh dấu vết là chuyện quá đỗi bình thường.

Ta hòa vào màn tuyết trắng xóa, gió quất vào mặt đau rát nhưng lòng ta hừng hực quyết tâm. Ta sống, thoát khỏi bàn cờ này.

Nhưng ta đã quên mất một : Ngụy Thành Châu.