Bước ra khỏi Thính Trúc Hiên, ánh nắng buổi chiều ấm áp chiếu rọi khắp , nhưng Lâm Vi lại kh cảm th chút ấm áp nào, sự kích động và sợ hãi vừa bị nàng cố nén trong sảnh lúc này như ngựa hoang mất cương, x vào tứ chi bách hài, khiến đầu ngón tay nàng lạnh buốt, nhưng m.á.u lại nóng lên.

“Chuẩn .”

Hai chữ đó, như âm th Phạn ngữ, lặp lặp lại trong đầu nàng, mang lại cảm giác kh chân thật gần như chóng mặt.

Tự do… Nàng lại thật sự giành được một tia hy vọng thoát khỏi lồng giam! Hơn nữa, là mượn lời của vị Vương gia tôn quý này! Điều này còn tốt hơn kết quả tốt nhất mà nàng đã dự đoán!

Tuy nhiên, cơn sóng cuồng hỉ chưa kịp lắng xuống, cảm giác thực tế lạnh lùng đã nh chóng ùa về.

Vương gia đồng ý quá dễ dàng. Giọng ệu bình thản đến mức như chỉ đồng ý cho nàng một bữa ăn, chứ kh là khế ước cả đời của một nô tỳ. Đằng sau chuyện này, là thật sự yêu quý tài năng? Là sự ban ơn nhất thời? Hay là… một âm mưu sâu xa hơn mà nàng kh thể đoán được? Câu nói "Đối với quân đội, trạm dịch, lẽ thể hữu dụng” của , cùng với vẻ mặt khi nhắc đến “binh lính quân đội”, luôn khiến nàng cảm th, tầm của vị Vương gia này, tuyệt đối kh bị giới hạn trong một bàn ăn.

Và còn Vương Viên Ngoại… Con cáo già tham lam, kẻ chỉ coi nàng là tài sản riêng này, há thể cam tâm bu tay? Lệnh của Vương gia kh dám c khai chống lại, nhưng sự gây khó dễ, trì hoãn, thậm chí là sự trả thù hiểm độc hơn trong bóng tối, gần như thể dự đoán trước.

Nàng hít sâu một hơi, buộc bình tĩnh lại. Càng là lúc này, càng kh được phạm sai lầm. Vương gia chỉ nói “sẽ phân trần với Vương Viên Ngoại”, chứ chưa lập tức giao khế ước cho nàng, ều đó nghĩa là mọi chuyện vẫn còn biến số. Trước khi thực sự cầm được khế ước bán thân và bước ra khỏi cửa Vương phủ, bất kỳ ều gì bất ngờ cũng thể xảy ra.

Nàng chỉnh lại vạt áo hơi nhăn, thu hết mọi cảm xúc bộc lộ trên gương mặt, khôi phục lại vẻ ngoài của một nữ đầu bếp trầm tĩnh, thậm chí hơi đần độn, cúi đầu, bước nh qua sân, về phía nhà bếp.

Trong nhà bếp, bầu kh khí còn quái dị hơn hôm qua.

Rõ ràng, tin tức nàng lại được Vương gia một triệu kiến đã lan truyền như mọc cánh. Khi nàng bước vào cửa, mọi tiếng động lập tức biến mất, tiếng thái rau, tiếng rửa ráy, tiếng lửa lò đều ngưng bặt, vô số ánh mắt như thực thể ghim chặt vào nàng, tràn ngập sự dò xét, kính sợ, ghen tị và cả sự sợ hãi sâu sắc.

Kh ai dám mở miệng hỏi. Kết cục của Lưu Đại Nương và Tôn Bà Tử, giống như hai tấm bia cảnh báo đẫm máu, dựng đứng trong lòng mỗi . Giờ đây, Tô Uyển Nương tưởng chừng yếu đuối này, kh chỉ tay nghề th thần, lại còn liên tục được Quý nhân yêu thích, thậm chí thể “hiến phương” mà được riêng biệt triệu kiến! Thủ đoạn và vận số của nàng, trong mắt họ đã gần như yêu dị, tuyệt đối kh là thứ họ thể suy đoán hay chọc vào.

Tiểu Thảo mấp máy môi, dường như muốn nói ều gì, nhưng bị một bà t.ử bên cạnh kéo chặt lại, dùng ánh mắt nghiêm khắc ngăn cản.

Lâm Vi coi như kh th gì. Nàng thẳng đến bên chum nước, múc một gáo nước lạnh, rửa sạch tay và mặt, như thể chỉ vừa hoàn thành một việc vặt bình thường. Sau đó, nàng bình tĩnh bắt đầu kiểm tra nguyên liệu chuẩn bị cho bữa tối, giọng nói vẫn rõ ràng và ổn định như mọi khi: “Nước dùng chân giò đã đủ lửa, thể hớt bớt mỡ. Món cá hấp còn kém một khắc nữa, nhớ xem kỹ thời gian.”

Sự trấn tĩnh của nàng, vô hình trung phát ra một khí chất mạnh mẽ, buộc mọi l lại tinh thần từ cơn sốc, vô thức làm theo lời nàng, bầu kh khí căng thẳng trong nhà bếp cuối cùng cũng bắt đầu lưu chuyển chậm rãi trở lại, nhưng lại càng thêm đè nén và im lặng.

Trong thư phòng tiền viện, lại là một cảnh tượng khác.

Vương Viên Ngoại đang vô cùng đắc ý gảy bàn tính, tính toán chi tiêu phát sinh thêm gần đây do Quý khách ghé thăm và những lợi ích tiềm năng thể mang lại, trên mặt tràn ngập nụ cười tham lam. thậm chí đã bắt đầu tính toán, đợi Quý khách , làm thế nào để tận dụng triệt để “cây rụng tiền” Lâm Vi này, lẽ thể mở một tửu lầu, chuyên bán các món ăn được Quý khách khen ngợi, chắc c sẽ thu về bạc vàng mỗi ngày…

Ngay lúc này, cửa thư phòng khẽ bị gõ, tên Thị vệ mặt lạnh bên cạnh Quý khách xuất hiện ở cửa.

“Viên Ngoại, Chủ t.ử nhà ta lời mời.” Giọng Thị vệ bình thản, nhưng mang theo ý vị kh thể nghi ngờ.

Vương Viên Ngoại giật , vội vàng đứng dậy, mặt đầy nụ cười nịnh nọt: “Vâng vâng vâng! Tiểu nhân ngay! Đi ngay!” thầm thì trong lòng, chẳng lẽ Quý khách lại yêu cầu mới nào cho bữa tối? Hay là muốn ban thưởng cho ? Nghĩ đến đây, bước chân kh khỏi nh hơn.

Bước vào Thiên sảnh Thính Trúc Hiên, Vương Viên Ngoại lập tức cảm nhận được một luồng áp lực khác thường so với mọi ngày.

Vương gia kh đứng bên cửa sổ hay ngồi nhàn nhã thưởng trà như thường lệ, mà đang ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, bên tay là chén trà đã nguội lạnh từ lâu, sắc mặt bình tĩnh nhưng ánh mắt lại sâu thẳm khó dò, mang theo cảm giác áp bức kh giận mà uy. Trên kỷ án, đặt một chiếc bát sứ nhỏ quen thuộc và một tờ gi.

“Tiểu nhân bái kiến Vương gia!” Vương Viên Ngoại lòng thắt lại, vội vàng tiến lên cúi hành lễ, dáng vẻ cực kỳ khiêm tốn.

“Vương Viên Ngoại,” Vương gia mở lời, giọng nói bình thản kh gợn sóng, nhưng lại khiến Vương Viên Ngoại vô cớ đổ mồ hôi lạnh, “Nữ đầu bếp tên Tô Uyển Nương trong phủ ngươi, tay nghề tạm được, tâm tư cũng coi như khéo léo.”

“Vương gia quá khen! Quá khen! Được Vương gia để mắt, là phúc phận trời cho của nha đầu đó!” Vương Viên Ngoại vội vàng cười làm lành, nhưng trong lòng d lên một tia bất an.

“Ừm,” Vương gia khẽ gật đầu, ngón tay tùy ý ểm lên tờ gi, “Nàng ta vừa dâng phương pháp tăng vị tươi này, đối với quân đội, vận chuyển lương thực trạm dịch, chút tác dụng nhỏ nhoi. Bổn vương th, cũng coi như một phần tâm ý.”

Vương Viên Ngoại ngẩn ra, dâng phương pháp? Nha đầu c.h.ế.t tiệt đó lại dám lén dâng phương pháp cho Vương gia?! Trong lòng lập tức dâng lên một luồng lửa giận vì bị x.úc p.hạ.m và lừa dối, nhưng trên mặt lại kh dám biểu lộ chút nào, chỉ thể cười gượng đáp lời: “Vương gia nói , Vương gia nói … thể giúp ích cho Vương gia, là vinh dự của cả phủ tiểu nhân…”

“Đã là chút lợi ích nhỏ cho quốc gia,” Vương gia đột nhiên đổi giọng, ánh mắt sắc như ện, chiếu thẳng vào Vương Viên Ngoại, “ này ở lại nhà bếp trong phủ ngươi, e là quá uổng phí.”

Nụ cười trên mặt Vương Viên Ngoại lập tức cứng lại, trái tim đột nhiên chùng xuống.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/cuoc-doi-am-thuc-co-dai-cua-tieu-dau-bep/chuong-22.html.]

“Bổn vương đã chuẩn nàng,” Giọng Vương gia vẫn bình ổn, nhưng mang theo sức nặng ngàn cân, từng chữ từng chữ đập vào lòng Vương Viên Ngoại, “chuộc thân.”

Ầm!

Giống như sét đ.á.n.h ngang tai Vương Viên Ngoại! đột nhiên ngẩng đầu lên, sắc mặt tái mét, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và hoảng sợ kh thể tin được! Chuộc thân?! Vương gia lại muốn chuộc thân cho tiện tỳ đó?! thể như vậy! Đó là tài sản riêng của ! Là cây rụng tiền của !

“Vương… Vương gia!” Giọng Vương Viên Ngoại run rẩy, gần như muốn quỳ xuống, “Điều này… ều này thể? Nha đầu đó ký là khế ước c.h.ế.t, là tài sản riêng của tiểu nhân, nàng… nàng…”

“Ồ?” Vương gia nhướng mày nhẹ, giọng ệu vẫn bình thản, nhưng trong nháy mắt khiến nhiệt độ trong thư phòng giảm mạnh, “Theo ý Viên Ngoại, là Bổn vương… kh nên nhúng tay vào?”

Một câu nói nhẹ như gió, nhưng lại như Thái Sơn áp đỉnh, mang theo áp lực vô hình, nghẹt thở!

Hai chân Vương Viên Ngoại mềm nhũn, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, mồ hôi lạnh tuôn ra như thác, thấm ướt áo lót trong chốc lát: “Tiểu nhân kh dám! Tiểu nhân tuyệt đối kh dám! Vương gia bớt giận! Vương gia bớt giận!” dập đầu như giã tỏi, giọng nói mang theo tiếng khóc, “Chỉ là… chỉ là nha đầu đó tay nghề tạm được, phủ tiểu nhân thiết đãi khách khứa…”

“Thiếu nàng ta, Vương phủ này của ngươi kh thể vận hành được ?” Vương gia cắt ngang lời , giọng hơi lạnh, “Hay là cảm th, Bổn vương sẽ làm thiệt thòi tiền bạc của ngươi?”

“Kh kh kh! Tiểu nhân tuyệt đối kh ý này! Tuyệt đối kh ý này!” Vương Viên Ngoại hồn bay phách lạc, liên tục xua tay, “Vương gia thể để mắt đến nàng ta, là tạo hóa của nàng ta, là phúc phận của tiểu nhân! Tiểu nhân… tiểu nhân nào dám nhận bạc của Vương gia! Tiểu nhân lập tức… lập tức l khế ước của nàng ta đến! L đến ngay!” Trước quyền thế tuyệt đối, lòng tham và sự tính toán của yếu ớt kh chịu nổi một đòn. Lúc này chỉ cầu thể nh chóng làm dịu sự kh vui của Vương gia, bảo toàn tính mạng và gia sản của !

“Ừm.” Vương gia đáp lại nhàn nhạt, dường như khá hài lòng với sự thức thời của , “Đã vậy, thì làm . Bạc tiền cứ tính theo giá thị trường, Bổn vương sẽ kh chiếm đoạt chút lợi lộc này của ngươi.”

“Vâng! Vâng! Tiểu nhân tuân lệnh! Tiểu nhân ngay!” Vương Viên Ngoại như được đại xá, lồm cồm bò ra khỏi Thiên sảnh, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi, mặt tái nhợt như gi.

Trong nhà bếp, Lâm Vi đang cẩn thận l cá hấp ra khỏi nồi, rưới dầu nóng và nước sốt.

Quản gia tâm phúc của Vương Viên Ngoại mặt tái nhợt, bước chân phù phiếm chạy vào, giọng nói run rẩy, Lâm Vi bằng ánh mắt cực kỳ phức tạp: “Uyển… Uyển Nương cô nương, Viên Ngoại… Viên Ngoại bảo cô nương lập tức đến thư phòng một chuyến…”

Mọi lại lần nữa ngưng bặt động tác.

Lại đến thư phòng? Lần này là phúc hay họa?

Lòng Lâm Vi cũng thắt lại, nàng đặt muỗng xuống, hít sâu một hơi, cố gắng bình tĩnh đáp: “Được, ta sẽ ngay.”

Nàng theo Quản gia, lần nữa về phía thư phòng quyết định vận mệnh của . Mỗi bước , đều như đang bước trên mây, lại như giẫm trên mũi dao.

Trong thư phòng, Vương Viên Ngoại như bị rút hết hồn phách, đổ gục trên ghế Thái Sư, mặt mày xám xịt. Th Lâm Vi bước vào, trong mắt lập tức bùng lên ánh sáng cực kỳ phức tạp phẫn nộ, kh cam lòng, sợ hãi, và cả sự kiêng kỵ sâu sắc.

chằm chằm Lâm Vi, như thể lần đầu tiên thực sự nhận ra nha đầu nấu bếp mà chưa bao giờ để vào mắt này. Mãi lâu sau, mới nghiến răng thốt ra một câu, giọng nói khô khốc vô cùng: “Ngươi… giỏi lắm… Quả là thủ đoạn cao minh!”

Vương Viên Ngoại run rẩy tay, từ ngăn kéo bí mật của bàn sách l ra một tờ gi đã ngả vàngchính là mãi thân khế của Tô Uyển Nương. Y liếc khế thư, lại liếc Lâm Vi, trong mắt đầy vẻ luyến tiếc và xót xa, cuối cùng lại mạnh mẽ đập khế thư lên bàn, giọng nói gần như nghiến răng nghiến lợi: “Vương gia khai ân, chuẩn ngươi chuộc thân! Đây là khế thư của ngươi! Cầm !”

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, nhưng tận mắt th tờ mãi thân khế đã trói buộc “Tô Uyển Nương” và cả nàng b lâu nay ngay trước mắt, tim Lâm Vi vẫn đập mạnh một cái, gần như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực!

Nàng cố nén sự kích động, tiến lên một bước, cẩn thận nhặt l tờ gi mỏng m nhưng nặng tựa ngàn cân kia. Gi thô ráp, mực rõ ràng, bên trên in dấu tay đỏ tươi của thân xác cũ. Từ giờ phút này, nàng đã được tự do!

“Đa… đa tạ Viên Ngoại.” Nàng khẽ nói, giọng hơi run rẩy.

Vương Viên Ngoại quay mặt , vẫy tay bất lực, như thể nàng thêm một lần nữa cũng sẽ tổn thọ: “Cút ! Lập tức thu dọn đồ đạc, rời khỏi Vương phủ! Đừng để ta th ngươi lần nào nữa!”

“Vâng.” Lâm Vi cẩn thận gấp khế thư lại, nắm chặt trong lòng bàn tay, tựa như đang nắm giữ một bảo vật vô song. Nàng khom hành lễ, chậm rãi rút lui khỏi thư phòng.

Khi nàng một lần nữa bước ra dưới ánh dương, cảm nhận độ cứng của tờ gi trong lòng bàn tay, một cảm xúc khổng lồ, khó tả, đan xen giữa chua xót và cuồng hỉ, cuồn cuộn như thủy triều cuốn l nàng.

Nàng đã làm được! Nàng thực sự đã làm được!

Xuyên kh tới đây, trải qua sinh tử, luồn lách giữa âm mưu và toan tính, cuối cùng nàng đã dựa vào đôi tay và trí tuệ của , nhấc bổng được xiềng xích của vận mệnh nặng nề này, giành l ều quý giá nhất cho bản thântự do!

Tuy nhiên, giọt nước mắt vui sướng còn chưa kịp trào ra, nàng đã cảm nhận được những ánh mắt soi mói phức tạp và dày đặc hơn đến từ bốn phương tám hướng. Vương phủ, chiếc lồng giam hoa lệ này, nàng sắp sửa rời xa, nhưng con đường phía trước, vẫn còn mây mù dày đặc, lành dữ chưa thể đoán định.

Nàng siết chặt khế thư, ngẩng đầu lên, ánh mắt xuyên qua những mái hiên chồng chất, về phía bầu trời xa xăm rộng lớn nhưng đầy bí ẩn. Cuộc hành trình mới, chỉ vừa mới bắt đầu.