Lời nói của Vương gia, tựa như tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên tĩnh, khu lên sóng gió ngút trời trong lòng Lâm Vi.

Hai lựa chọn, rõ ràng bày ra trước mắt nàng, mỗi con đường đều dẫn đến một tương lai hoàn toàn khác, mỗi con đường đều chứa đầy cơ hội và ch gai.

Nàng cúi đầu đứng thẳng, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển, cân nhắc lợi hại của từng lựa chọn, tim đập như trống.

Lựa chọn một: Ở lại Th Thạch trấn.

Vương gia hứa hẹn “sai nói chuyện”, ều này chắc c thể trấn áp mạnh mẽ những kẻ tiểu nhân kia, ít nhất là giúp nàng tránh được sự ức h.i.ế.p c khai của quan lại. Nàng thể tiếp tục kinh do quầy hàng nhỏ, nhờ vào lợi thế của bột nấm, lẽ thể từ từ ổn định, thậm chí mở một cửa hàng nhỏ, sống một cuộc sống tương đối tự do, tự cung tự cấp.

Nhưng rủi ro cũng lớn. Sự che chở của Vương gia thể kéo dài bao lâu? Sau khi rời , “quan lớn kh bằng quản lý hiện tại”, sự gây khó dễ và trả thù ngấm ngầm của bọn tiểu lại chắc c sẽ kh dừng lại. Bàn tay đen đứng sau chưa lộ diện, địch ẩn ta lộ, khó lòng phòng bị. Quan trọng hơn, mất chỗ dựa tạm thời là Vương gia, con rắn độc Vương viên ngoại tái diễn trò cũ kh? Nàng chỉ một , kh nơi nương tựa, liệu thể thực sự chiến đấu mở ra con đường sống giữa chốn thị tứ phức tạp này kh? Tự do cố nhiên quý giá, nhưng nếu ngay cả sự an toàn cơ bản cũng kh thể đảm bảo, tự do chẳng khác nào lâu đài trên kh.

Lựa chọn hai: Theo Vương gia vào kinh, bước vào Vương phủ.

Điều này nghĩa là từ bỏ tự do vừa mới giành được, quay trở lại sự ràng buộc quy tắc của nhà quyền quý. Vương phủ quy củ nghiêm ngặt, quan hệ nhân sự phức tạp, chỉ cần một bước sai lầm, thể còn nguy hiểm hơn ở Th Thạch trấn. Số phận của nàng sẽ một lần nữa bị trói chặt vào sự vui buồn của chủ nhà, sống c.h.ế.t vinh nhục, đều kh do nàng quyết định.

Nhưng cơ duyên cũng đầy mê hoặc. Kinh thành! Đó là trung tâm phồn hoa nhất của thời đại này, nơi hội tụ những nguyên liệu, kỹ nghệ và nhân tài đỉnh cao. Phòng bếp của Vương phủ lại càng là nơi tập hợp những thức ngon vật lạ của thiên hạ, sở hữu những tài nguyên và nền tảng mà nàng kh thể tưởng tượng nổi. Ở nơi đó, nàng thể tiếp xúc với thế giới ẩm thực rộng lớn hơn, trau dồi kỹ nghệ, thậm chí thể thực hiện được ước mơ nấu nướng mà kiếp trước nàng khó lòng đạt tới. Quan trọng hơn, sự "thưởng thức" của Vương gia tuy nguy hiểm, nhưng cũng là một chiếc ô bảo vệ. Ít nhất, trong phạm vi Vương phủ, bàn tay của kẻ như Vương Viên Ngoại tuyệt đối kh dám vươn vào. An toàn sẽ được bảo đảm đến mức tối đa. Hơn nữa, "bào trù tùy hành" (đầu bếp theo hầu) nghe qua kh thân phận nô bộc, dường như lại là một khế ước c việc?

Thời gian như ngừng đọng. Bên trong tinh xá tĩnh lặng, chỉ tiếng nước chảy róc rách ngoài cửa sổ và thỉnh thoảng vài tiếng chim hót.

Vương gia kh hề thúc giục, chỉ bưng chén trà th khiết bên tay, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, ánh mắt bình tĩnh nàng, như thể đang thưởng thức cuộc chiến giữa trời và đang diễn ra dữ dội trong lòng nàng.

Đầu ngón tay Lâm Vi khẽ run rẩy. Nàng biết, đây lẽ là một trong những lựa chọn quan trọng nhất đời nàng.

Cuối cùng, nhu cầu sinh tồn khẩn thiết, khát vọng sâu sắc được nâng cao tay nghề, cùng nỗi sợ hãi tột độ trước những nguy hiểm rình rập, đã lấn át sự lưu luyến đối với "tự do" mong m trước mắt này.

Nàng hít sâu một hơi, như thể dùng hết toàn lực, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định thẳng vào Vương gia, khom gối vái sâu một cái:

“Dân nữ... nguyện theo Vương gia nhập kinh. Tạ ơn Vương gia đã đề bạt!”

Nàng đã chọn con đường tưởng chừng như mất tự do, nhưng thực tế lại thể giành được sân khấu lớn hơn và kh gian sinh tồn rộng rãi hơn. Đây là một sự thỏa hiệp dựa trên tính toán tàn khốc của thực tại, cũng là một c bạc lớn đặt cược vào tương lai.

Trong mắt Vương gia lóe lên một tia hài lòng cực kỳ nhạt, gần như kh thể nhận ra, dường như đã đoán trước được lựa chọn của nàng. Y đặt chén trà xuống, thản nhiên nói: “Nếu đã vậy, hãy quay về chuẩn bị sớm. Ngày mai giờ Thìn khắc đầu, đến trạm dịch trấn Đ hội hợp, quá giờ sẽ kh chờ.”

“Dạ! Dân nữ tuân lệnh.” Lâm Vi cung kính đáp lời.

“Lui xuống .”

“Dân nữ cáo lui.”

Lâm Vi cúi lùi khỏi tinh xá, cho đến khi bước ra khỏi biệt viện, ngồi lên chiếc xe ngựa đang chờ sẵn, thần kinh căng thẳng của nàng mới được thả lỏng đôi chút, theo sau đó là một cảm giác kiệt sức vô cùng và sự bàng hoàng về tương lai.

Cứ thế mà quyết định ? Ngày mai, nàng sẽ rời khỏi trấn Th Thạch này – nơi nàng đã chật vật tìm kiếm sự sống, nơi nàng vừa mới đặt chân được một thời gian ngắn, để đến tòa Hoàng thành hoàn toàn xa lạ, nơi tượng trưng cho đỉnh cao quyền lực?

Trở về căn nhà nhỏ ở hẻm Liễu Chi, Lâm Vi kh gian đơn sơ nhưng chứa đựng hy vọng và sự phấn đấu ban đầu của , trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

Nàng bắt đầu lặng lẽ thu dọn hành trang. Đồ đạc ít ỏi đến đáng thương: vài bộ quần áo, chiếc hũ gốm đựng bột nấm quý giá, cùng số tiền đồng và bạc vụn nàng tích p được sau những ngày tháng vất vả. Mỗi món đồ đều ghi lại sự gian khổ mà nàng đã trải qua.

Nàng cẩn thận gói phần lớn tiền đồng lại, chỉ giữ lại một ít lộ phí. Sau đó, nàng gõ cửa phòng bà lão chủ nhà.

“Thưa bà, những ngày này, đa tạ bà đã chiếu cố.” Nàng nhét một bọc tiền đồng vào tay bà lão, giọng chân thành, “Dân nữ ngày mai rời , xin bà nhận số tiền này, coi như là lời cảm tạ.”

Bà lão kinh ngạc, từ chối: “Làm được? Cô nương kiếm tiền cũng đâu dễ dàng gì...”

“Bà cứ nhận ạ.” Lâm Vi kiên trì nói, “Nếu như lúc trước bà kh chịu cho thuê căn nhà này, dân nữ lẽ đã lưu lạc đầu đường xó chợ. Ân tình này, dân nữ khắc ghi trong lòng.”

Nói mãi, bà lão mới chịu nhận tiền, thở dài kh ngớt: “Cô nương là bản lĩnh, lần này kinh thành, nhất định tiền đồ sẽ rộng mở...”

Tiếp đó, Lâm Vi tìm Tiểu Thảo, đưa hết tiền đồng còn lại và bộ quần áo sạch để thay cho nàng ta: “Tiểu Thảo, ta . Ngươi hãy cầm l số này, sau này... mọi chuyện nên cẩn thận, tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

Mắt Tiểu Thảo chợt đỏ hoe, kéo l tay áo nàng: “Uyển Nương tỷ, tỷ đâu? bọn xấu xa kia lại muốn hại tỷ kh?”

Lâm Vi lắc đầu, gượng cười: “Kh , là... là ta chỗ khác để . Nhớ kỹ, sau này nếu ai hỏi về chuyện bột nấm, ngươi nhất định nói kh biết gì, tuyệt đối kh được quên!”

Nàng dặn dò tỉ mỉ, sợ rằng sự ra của sẽ gây phiền phức cho cô bé đơn thuần này.

Cuối cùng, nàng dọn dẹp căn nhà sạch sẽ, mọi thứ đều được đặt lại vị trí cũ, như thể chưa từng ai sống ở đây vậy.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Lâm Vi đeo chiếc gói nhỏ vẫn còn xẹp lép lên lưng, lần cuối cùng căn nhà nhỏ chứa đựng ước mơ và sự đấu tr ban đầu của , dứt khoát quay lưng, khóa cửa, nhét chìa khóa qua khe cửa.

Nàng đến đầu hẻm, những quầy hàng tấp nập ngày xưa giờ trống rỗng, chỉ vài hàng xóm dậy sớm tò mò nàng, khẽ bàn tán về sự ra của nàng.

Nàng kh dừng lại quá lâu, thẳng về hướng trạm dịch trấn Đ.

Sương sớm chưa tan hết, đường lát đá x thưa thớt qua lại. Càng đến gần trạm dịch, kh khí càng trở nên khác biệt. Trong kh khí tràn ngập sự trang nghiêm và căng thẳng vô hình. Dọc đường thể th các trạm gác vệ sĩ khoác áo giáp, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén quét qua những qua đường. Những xe ngựa và đường bình thường đều bị dẫn vào đường phụ, kh được phép đến gần khu vực chính của trạm dịch.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/cuoc-doi-am-thuc-co-dai-cua-tieu-dau-bep/chuong-29.html.]

Lâm Vi thầm rùng , sự uy nghiêm và xa hoa của Vương gia vượt xa sự tưởng tượng của nàng.

Đến khu vực bên ngoài trạm dịch, gã vệ sĩ mặt lạnh hôm qua đã chờ sẵn. Th Lâm Vi, y kh nói nhiều, chỉ khẽ gật đầu: “Theo ta.”

Y dẫn nàng vòng qua cửa chính, vào trạm dịch từ một cánh cửa h. Bên trong trạm càng phòng bị nghiêm ngặt hơn, năm bước một gác, mười bước một lính, tất cả bộc dịch đều cúi đầu bước nh, kh dám lớn tiếng, kh khí ngột ngạt đến khó thở.

Vệ sĩ đưa nàng đến một góc sân sau, nơi đã đậu sẵn vài chiếc xe ngựa mui x tr vẻ giản dị, xung qu tụ tập một số tr giống như tùy tùng, tạp dịch, rõ ràng là những địa vị thấp hơn trong đoàn tùy tùng của Vương gia.

“Ngươi cứ chờ ở đây, nghe theo sự sắp xếp. Nhiệm vụ của ngươi là phụ trách các món ểm tâm và một phần bữa ăn hằng ngày của Điện hạ trên đường . Sẽ quản sự báo cho ngươi biết các quy tắc cụ thể.” Vệ sĩ dứt lời ngắn gọn, quay lưng rời .

Lâm Vi im lặng đứng vào giữa nhóm , cúi thấp mày mắt, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của . Nàng cảm nhận được những ánh mắt dò xét từ xung qu, tò mò, thăm dò, cũng sự khinh miệt khó nhận ra. Trong mắt những nô bộc thực sự của Vương phủ này, nàng, một "đầu bếp hoang dã" nửa đường tham gia, kh rõ lai lịch, rõ ràng là một kẻ lập dị.

Nàng ôm chặt l chiếc gói nhỏ của , như ôm một khúc gỗ trôi. Trong môi trường xa lạ, đẳng cấp nghiêm ngặt này, nàng lại cảm th nhỏ bé và bất lực biết bao.

Thời gian chờ đợi kh dài.

Chẳng m chốc, phía trước truyền đến một tiếng động nhẹ và tiếng bước chân đều đặn.

Một đàn trung niên mặc trang phục quản sự cấp thấp nh chóng bước tới, ánh mắt quét qua mọi , giọng nói kh lớn nhưng mang theo sự uy nghiêm kh thể nghi ngờ: “Mọi vào vị trí, chuẩn bị khởi hành! Xe kiệu của Điện hạ sắp đến, tất cả hãy cảnh giác! Ngươi,” y chỉ vào Lâm Vi, “ theo sát xe chở tạp vật, khi nào cần dùng đến sẽ gọi ngươi.”

“Vâng.” Lâm Vi đáp khẽ.

Tiếng vó ngựa nặng nề và tiếng bánh xe nghiến trên đá x từ xa vọng lại gần. Một đội ngũ tuy kh lớn nhưng vô cùng tinh nhuệ từ từ lăn bánh rời khỏi trạm dịch.

Phía trước đội ngũ là kỵ binh dẫn đường, giáp trụ sáng loáng, sát khí đằng đằng. Ở giữa là vài chiếc xe ngựa ngoại hình đơn giản nhưng vật liệu vô cùng tinh xảo, trang trí phù hiệu kh m nổi bậtxe kiệu của Vương gia chắc c ở trong đó. Theo sau là xe hành lý, xe tạp vật và xe chở những tùy tùng như Lâm Vi.

Kh khí trang trọng và sát phạt, kh ai trò chuyện, chỉ tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe và tiếng bước chân đều tăm tắp.

Lâm Vi theo hướng dẫn, leo lên góc chiếc xe ngựa chất đầy rương hòm tạp vật. Mành che bu xuống, ánh sáng lờ mờ, cùng với sự lắc lư của thân xe, nàng biết cuộc đời đã chính thức bước lên một hành trình vô định, kh thể quay đầu, hướng về phía trước.

Xe ngựa chầm chậm khởi động, rời khỏi trạm dịch, rời khỏi trấn Th Thạch.

Qua khe hở của tấm mành che, nàng lần cuối lại đường nét của thị trấn mà nàng đã tạm dừng chân, đấu tr, vui vẻ và sợ hãi, nó dần mờ và khuất xa trong ánh ban mai.

Trong lòng kh nhiều cảm giác chia ly, mà là sự lo lắng về con đường phía trước, cùng một chút khao khát về thế giới rộng lớn bị đè nén mạnh mẽ.

Kinh thành, Vương phủ, đó sẽ là Long đàm Hổ huyệt thế nào? Lại là cõi đất gấm hoa nào?

Nàng siết chặt chiếc hũ bột nấm trong lòng. Đây là thứ duy nhất nàng thể dựa vào và là chỗ dựa tinh thần lúc này.

Dù thế nào nữa, con đường đã được chọn .

Đoàn xe với tốc độ kh nh, nhưng kỷ luật nghiêm minh, buổi trưa chỉ nghỉ ngơi ngắn ngủi, dùng chút lương khô tiếp tục lên đường.

Lâm Vi luôn im lặng ngồi ở góc, cho đến sau giữa trưa, tên quản sự kia mới gõ cửa xe: “Điện hạ muốn dùng chút trà ểm, ngươi chuẩn bị .”

Đến ! Nhiệm vụ đầu tiên!

Lâm Vi lập tức tỉnh táo, đáp lời. Nàng được đưa đến bên cạnh một chiếc xe ngựa chuyên chở dụng cụ và nguyên liệu nhà bếp, nơi một bếp lò di động đơn giản.

Thời gian gấp gáp, ều kiện hạn chế. Nàng nh chóng nghĩ xem nên làm gì. Kh thể quá phức tạp, nh, th đạm, phù hợp cho chuyến .

Nàng th trên xe trái cây tươi (rõ ràng là đặc biệt cung cấp cho Vương gia), di đường, cùng với bột mì và trứng gà.

Được !

Nàng lập tức rửa tay và nhào bột, thêm chút đường và dầu ăn, nh chóng nhào thành khối bột mịn, hơi dính. Sau đó véo thành những viên bột nhỏ, cán thành miếng tròn thật mỏng. Kh lò nướng, nàng dùng một cái chảo nhỏ, phết một lớp dầu cực mỏng, nướng bằng lửa nhỏ, tạo ra những chiếc bánh mỏng giòn tan và thơm ngọt.

Đồng thời, rửa sạch và thái hạt lựu các loại dưa quả tươi (dưa bở, lê), dùng một chút di đường và một chút xíu bột nấm cô mang theo (một lượng cực nhỏ, để tăng thêm hương vị tươi mới tổng hợp, cân bằng vị ngọt gắt) ướp một lát.

Cuối cùng, nàng đặt trái cây thái hạt lựu lên bánh mỏng, cuộn nhẹ lại, làm thành những chiếc Cuộn Giòn Trái Cây đơn giản. Nàng cũng nh chóng pha một ấm trà th khiết bằng trà sẵn.

Món ểm tâm này tuy đơn giản nhưng th đạm kích thích vị giác, thích hợp để giải mệt sau buổi trưa.

Nàng cẩn thận bày ểm tâm ra đĩa, giao cho quản sự dâng lên.

Thời gian chờ đợi phản hồi khiến nàng hơi lo lắng.

Chẳng bao lâu, quản sự quay lại, sắc mặt dịu đôi chút, chỉ thản nhiên nói: “Điện hạ đã dùng, cũng tạm được. Ngươi thu dọn .”

“Cũng tạm được.” Kh lời phê bình, nhưng cũng kh lời khen ngợi.

Lâm Vi trong lòng hơi yên tâm, biết rằng ải đầu tiên này, coi như đã vượt qua êm xuôi. Trước vị Vương gia thâm sâu khó lường này, “cũng tạm được” lẽ đã là lời đ.á.n.h giá tốt nhất.

Nàng im lặng dọn dẹp đồ đạc, trở lại góc xe.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, bánh xe lăn đều, hướng về phía mặt trời lặn, cũng hướng về tòa Hoàng thành xa xôi, đầy rẫy những ều chưa biết.

Thử thách mới, chỉ vừa mới bắt đầu.