Chu Hạo rụt rè bước qua ngưỡng cửa, Thường c c theo sát phía sau. Vừa bước vào, nghe loáng thoáng tiếng nói chuyện phát ra từ gian phòng hướng nam liền nhắm hướng đó tiến tới. Nội thất trong ện khiến kh khỏi ngỡ ngàng, từ bàn ghế đến đồ trang trí đều được chế tác từ gỗ quý, nền nhà lát đá cẩm thạch sáng bóng như được phủ một lớp sáp. Chu Hạo phớt lờ cảnh vật, rảo bước về phía nam. Thường c c lại bảo đứng đợi, còn tiến vào trước. Giọng nói bên trong bỗng im bặt, vài quan viên mặc triều phục màu đỏ lần lượt cáo lui. th bèn cung kính thi lễ gọi một tiếng "Thiên tuế", kẻ khác lại chỉ chiếu lệ qua quýt vội vã rời . Chu Hạo ấm ức thầm nghĩ: "Dẫu cũng là hoàng thân quốc thích, lại kh được ta nể trọng thế này?"

" hôm nay ngươi lại im lìm thế kia?" Giọng nói thình lình vang lên khiến giật nảy . Lóng ngóng bước vào, đập vào mắt là một nam nhân cao ngót tám thước, vóc dáng hơi đẫy đà, mắt phượng mày ngài, trán dô đầy đặn, dái tai dày to tướng. Hơn thế nữa, sau lưng này tỏa ra một vầng hào quang ch.ói lọi tựa ánh thái dương. Chu Hạo kinh hãi tột độ, vội sụp gối xuống, miệng lắp bắp: "Hoàng thượng… Nhị ca!" Thốt xong bốn chữ , xung qu chìm vào im lặng tĩnh mịch. Vài giây sau, kia mới chậm rãi cất lời: "Trẫm nghe ngoài đồn đại bệnh tình của ngươi đã thuyên giảm, nay xem ra vẫn hoang đường như cũ. Ngươi lại định diễn tuồng gì ở đây?"

Vốn đã sợ mất mật, nay nghe câu này Chu Hạo càng thêm phần hoảng loạn. nhớ lại những ều tồi tệ Thạch Nguyên đã gây ra, cảm th nửa đời sống yên phận chưa từng liều mạng một phen, nay bị dồn đến chân tường, đành đ.á.n.h cược một phen. ngẩng cao đầu thẳng vào mắt Hoàng đế, dập đầu vái lạy ba cái rõ to, cất tiếng dõng dạc: "Hoàng , thần đệ quả thực đã bình phục hoàn toàn. Nhưng thần đệ tự biết tội nghiệt tày trời, bao năm qua sống hổ thẹn với liệt tổ liệt t." Hoàng đế nghe vậy liền chằm chằm Chu Hạo, gặng hỏi: "Ngươi hổ thẹn với tổ t thế nào?"

Giờ phút này Chu Hạo đành nhắm mắt làm liều, vắt óc suy nghĩ chắp vá những hành vi bạo ngược của Thạch Nguyên lớn tiếng tâu: "Thần đệ thân là con cháu hoàng gia, kh biết san sẻ nỗi ưu tư cùng Hoàng , vì quốc gia xuất lực, ngày ngày chìm đắm trong th sắc, sa đọa trụy lạc như một kẻ phế nhân, đó là tội thứ nhất; thần đệ thân phận Thân vương lại tự hạ thấp , suốt ngày lăn lộn chốn th lâu t.ửu ếm, giao du với bọn xướng ca vô loài, làm ô uế th d thiên gia, đó là tội thứ hai; từ lúc lập phủ đến nay, Hoàng và mẫu hậu dụng tâm lương khổ, kén chọn d sư hiền phụ mong ta gần mực thì đen gần đèn thì rạng, thế mà thần đệ kh biết trân trọng, còn ra tay đ.á.n.h đập bậc hiền đức, quả thực vô phương cứu chữa. Tội ác của thần đệ tội lỗi dẫu c.h.ặ.t hết trúc trên rừng cũng khó ghi chép hết..." Dứt lời, Chu Hạo vừa khóc lóc ỉ ôi vừa nằm dài ra đất (thực chất mười phần khóc thì tới bảy phần là do sợ hãi).

Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.

Hoàng đế sắc mặt kh đổi, nhưng giọng ệu phần hòa hoãn hơn: "Xem ra kh chỉ bệnh ên khỏi hẳn mà còn biết thay tâm đổi tính! Ngươi lập phủ đã bao năm nay mà chẳng l nửa ểm tiến bộ, nay ốm một trận tính ra lại là trong họa phúc. Mẫu hậu tuổi tác cũng đã cao, nếu còn khiến ngày đêm hao tâm tổn trí thì quả là bất hiếu. Lát nữa qua Phượng Từ Cung thỉnh an mẫu hậu , m ngày nay cứ nhắc ngươi suốt." Đoạn, Hoàng đế phẩy tay ra hiệu cho Chu Hạo lui ra.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/dam-my-song-nguyet-di-the/chuong-13.html.]

Chu Hạo mang theo một bụng th tin chưa kịp tiêu hóa bước ra ngoài, lúc còn lén bộ long bào thêu rồng vàng lấp lánh của Hoàng đế. Lại tự hỏi: cái chuyện "thay tâm đổi tính" này là ai bẩm báo với Hoàng đế? Lẽ nào Hoàng đế gài gian tế ở Tuy Thân Vương phủ để giám sát? Cũng may là trước nay chưa gây ra động tĩnh gì lớn, nếu kh đã lộ tẩy từ đời nào.

Rời khỏi ện, Chu Hạo theo gót Thường c c ra đến cửa cung thì th đám thái giám mặc y phục tương tự đang đứng chờ. Thường c c giao cho bọn họ quay lại. Chu Hạo nối gót bọn thái giám băng qua m đình đài lầu các, suốt dọc đường chẳng còn tâm trí đâu mà thưởng ngoạn cảnh sắc hoàng gia, đầu óc chỉ quẩn qu suy tính cách đối phó với những chuyện sắp tới. Tầm mười phút sau, cả bọn đến trước một tòa cung ện đề chữ "Phượng Từ". Vừa qua cơn hoảng loạn, nay lại sắp giáp mặt Thái hậu, Chu Hạo cảm th đầu đau như b.úa bổ.

Vẫn là thủ tục th báo, chờ đợi, bước vào ện. Chỗ ở của Thái hậu khác biệt một trời một vực so với tẩm cung của Hoàng đế. Cách bài trí dẫu tinh giản nhưng toát lên vẻ êm đềm nhã nhặn, kh gian tĩnh mịch phảng phất hương thơm dịu nhẹ, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ cũng trở nên mờ ảo. Cảnh tượng này khiến nhớ đến câu thơ: "Khẽ thở dài ngắm bóng nắng qua song cửa tây, ánh nhật rọi xuống êm đềm".