5

Sau năm đó, ta bắt đầu học cách pha trà.

Mỗi ngày dậy sớm, ta đun một nồi nước trên bếp. Đợi nước sôi thì bắc xuống để nguội bớt, rót vào bình gốm.

Cữu cữu từ ngoài ruộng về, ta liền rót một bát mang tới. Ông đưa tay nhận l tu ừng ực, uống xong lại đặt bát sang một bên.

Cữu mẫu khâu vá mệt mỏi cũng gọi ta: "A Liên, rót trà." Ta lại lật đật chạy rót.

một lần uống xong, cữu mẫu tặc lưỡi: "Nha đầu nhà cháu pha trà kiểu gì, lại thơm hơn khác pha thế nhỉ?"

Ta bèn đáp: " lẽ do nước suối trên núi ngọt ạ." Bà ta mỉm cười, cũng kh gặng hỏi thêm.

Về sau, việc pha trà nghiễm nhiên trở thành phần việc của ta. Cữu cữu cữu mẫu vừa về tới nhà là gọi ta, ta lập tức bưng ra, đứng bọn họ uống cạn.

Thỉnh thoảng A Châu đứng bên cạnh th, lại bĩu môi: "Tỷ à, ngày nào tỷ cũng hầu hạ bọn họ thế?"

Ta đáp: "Cữu cữu cữu mẫu nuôi ta khôn lớn, ta làm chút việc vặt thì đâu."

Nàng ta kh nói thêm lời nào nữa. Ta thu dọn bát nước, mang ra bến rửa sạch.

Trời đang nắng đẹp, giữa sân bày đầy những mẹt phơi d.ư.ợ.c liệu, toàn là thảo mộc ta tự tay lên núi sau nhà hái về.

6

Năm mười một tuổi, trong thôn tới, mặc áo xám, gõ cửa từng nhà.

Thím hàng xóm đồn rằng, đó là của xưởng ô Chu gia, xuống đây để tuyển . Bọn họ chuyên tìm những cô nương làn da đẹp, đưa lên kinh thành làm Ô Tiên, hứa hẹn một đời ăn sung mặc sướng.

Ta hỏi cữu mẫu, Ô Tiên nghĩa là gì?

Mắt cữu mẫu sáng rực lên: "Chính là những phúc phần. Ai được chọn, sẽ lên kinh thành làm ô cho quý nhân, thậm chí còn được gả vào nhà quyền quý."

"Mỗi năm gửi tiền về nhà một lần, dư sức cho cả nhà ăn no mặc ấm suốt ba năm."

"Liệu bọn họ còn quay về nữa kh?"

"Sẽ kh về đâu." Cữu mẫu chép miệng: "Cuộc sống ở kinh thành sung sướng thế kia, ngu mới mò về cái xó rừng rú này."

trong thôn hễ nhắc đến m cô nương được chọn , ai n đều lộ vẻ thèm thuồng ghen tị.

Cô nương Vương gia ở đầu thôn mới ba năm, năm nào cũng gửi tiền về, giúp Vương gia xây cả một cơ ngơi mới khang trang.

Cô nương Lý gia ở cuối thôn thì nghe đâu l được làm quan, mẹ nàng ta gặp ai cũng vênh váo khoe khoang.

Đêm hôm đó, lúc đang xoa sữa bò cho ta, cữu mẫu chợt nhắc lại chuyện này.

"A Liên à, da dẻ cháu đẹp thế này, mai sau chắc c sẽ làm nên chuyện lớn." Ta gật gật đầu, cũng chẳng suy nghĩ sâu xa.

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

7

Đêm hôm đó, ta lại giật tỉnh giấc. Bên ngoài văng vẳng tiếng nói chuyện.

Là giọng của cữu cữu và một gã nam nhân lạ mặt. Giọng gã nam nhân kia cứ đều đều, chậm rãi.

"Da dẻ nha đầu này quả thực đẹp, cấp trên qua đã vô cùng ưng ý." Cữu cữu kh ừ hử tiếng nào.

"Cứ nuôi thêm vài năm nữa, đợi đến lúc mười lăm mười sáu tuổi thì thể đưa tới đây."

"Được."

"Đến lúc đó, những ngày tháng khổ cực của nhà các coi như chấm dứt ."

Gã nam nhân cười lên m tiếng tiếng bước chân dần khuất. Ta chạy vội về giường, nhắm nghiền mắt lại.

Cửa phòng hé mở, cữu cữu bước vào đứng một lát, lại cất bước ra. Ta mở to hai mắt, tim đập nh như đ.á.n.h trống.

Chẳng lẽ "con nha đầu" mà bọn họ nhắc tới, chính là ta ?

8

Hôm sau ta kh gặng hỏi câu nào, nhưng bắt đầu để ý mọi thứ xung qu. Để ý ánh mắt cữu cữu mỗi khi ta.

Để ý sắc mặt cữu mẫu mỗi lúc xoa sữa bò cho ta, và cả ánh chằm chằm của trong thôn mỗi khi lướt qua.

Trước kia th mọi thứ đỗi bình thường. Bây giờ lại, chỗ nào cũng th đầy rẫy mờ ám.

lần ta lên ngọn núi phía sau hái nấm, ngang qua một vạt rừng, bỗng nghe th đám đàn bà con gái trong thôn đang rôm rả to nhỏ.

"... Năm nay Chu gia lại xuống tuyển kh?"

"Tuyển , nghe đâu nhắm trúng tôn nữ nhà lão Liễu, da dẻ nuôi mướt mát lắm."

"Con nha đầu đó đúng là tốt số, được lên kinh thành hưởng phúc ."

"Chứ nữa, mỗi năm gửi một đống tiền về nhà, vợ chồng lão Liễu cũng được thơm lây."

"Cha mẹ nó sớm, âu cũng coi như một khoản bồi thường cho nó."

"Nhưng mà m bà đã nghe chuyện này chưa? một tên đạo sĩ dẫn theo nữ đồ đệ, đang dò la tin tức của những cô nương bị chọn đ."

"Hình như là đang ều tra xưởng ô của Chu gia thì ."

"Suỵt!" Một bà thím dáo dác qu: "Thời buổi này, bớt lo chuyện bao đồng cho sống lâu. Đừng bô bô cái miệng nữa!"

Ta nấp sau gốc cây, thở cũng kh dám thở mạnh. Đợi bọn họ khuất, ta mới dám mò ra, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

lại gọi là bồi thường? Đạo sĩ ều tra xưởng ô Chu gia... rốt cuộc là ý gì?