Sáng hôm sau, dì Chu tỉnh lại.

Bà nhớ rõ chuyện đêm qua.

Khuôn mặt thoáng nét áy náy, dì dịu giọng nói với :

“Đừng sợ, dì sẽ kh làm con bị thương đâu.”

Lúc bà nói câu đó, chợt nhớ đến dáng vẻ cẩn trọng, dè dặt năm xưa của An Kỳ giống hệt.

Sống mũi cay xè.

Trong lòng, biết rõ: An Kỳ kh kẻ ngốc, còn dì Chu cũng chẳng ên.

Họ chỉ đang trải qua những nỗi đau mà ngoài kh thể nào hiểu nổi.

nói:

“Dì ơi, ệu múa hôm qua của dì đẹp lắm. Dì dạy con múa được kh?”

Ánh mắt bà chợt đỏ hoe, nh ch.óng lau nước mắt, gật đầu mỉm cười:

“Được.”

Từ hôm đó, dưới gốc cây quế trước sân, luôn hai bóng một lớn, một nhỏ cùng múa, cùng cười, kh còn lẻ loi nữa.

Chỉ ều, Trời chẳng ban cho chút năng khiếu nào kh hội họa, cũng chẳng múa hát.

Dù dì Chu kiên nhẫn cầm tay chỉ dạy từng động tác, hết lần này đến lần khác, vẫn vụng về.

Dì kh hề than phiền, vẫn nhẹ nhàng sửa dáng, chỉnh tay, đến khi múa được tạm tạm mới thôi.

Bà kể, ngày xưa, chính nhờ ệu múa này mà bà và ba của Chu Hải Yến quen nhau.

Ông thích nhất là bà múa.

Bà yêu hoa quế, nên trồng cho bà một cây quế to trong sân.

“Lúc còn sống thì thương cây lắm,” dì khẽ cười, “giờ mất , lại nói là kh thích nữa.”

Giọng bà bình thản, một thứ lạc quan lặng lẽ đối chọi với nỗi bi quan trong lòng một mặt chiếu sáng ban ngày, mặt kia lại bị khóa kín trong đêm tối.

Trong cái thị trấn nhỏ này, chuyện gì xảy ra đều kh thể giấu được.

Lời đồn như ngọn gió độc, lan nh và tàn nhẫn.

Vì vậy, mỗi lần dì Chu chợ mua đồ, đều khăng khăng đòi cùng.

Thị trấn hai khu chợ: nhà ở phía tây, thường chợ Tây; còn nhà dì Chu ở phía đ, nên đến chợ Đ.

Thị trấn chẳng lớn cũng chẳng nhỏ, nhưng gần như chưa bao giờ đặt chân đến chợ Đ.

Chợ Đ đ hơn, ồn ào hơn.

Ngay cổng vào là một đàn trung niên, trước mặt là chiếc xe đạp cũ kỹ, hai bên treo m bao vải lớn, đầu xe còn buộc cái loa tróc sơn:

“Thu tóc, tóc dài càng tốt! Cắt tóc, bán tóc, giá cao!”

Vừa th , ánh mắt ta sáng lên.

Ông túm l tay :

“Bán tóc kh, cô bé? Tóc dài thế này quý lắm đ!”

giật .

Mẹ từng nói tóc dài hút hết chất dinh dưỡng, nên hồi bà còn sống, toàn cắt tóc ngắn cũn, như con trai.

Nhưng thật ra, thích tóc dài.

Từ khi mẹ mất, kh cắt nữa.

Bốn năm trôi qua, chẳng cao thêm bao nhiêu, nhưng tóc thì đã dài đến tận thắt lưng.

Bị kéo bất ngờ, hoảng hốt.

Dì Chu lập tức c trước mặt ,

“Con gái kh bán tóc.”

dì kéo rời .

đàn vội chặn lại:

“Ê, giá cao mà! Hai trăm được kh?

Ba trăm! Ba trăm là giá cao nhất đ!”

Dì chẳng cần nghĩ, nhíu mày nói:

“Bao nhiêu cũng kh bán. Cô gái ngoan thế này, đừng giở trò.”

“Ba trăm mà còn chê à! Ngoài kia kh ai trả giá đó đâu!”

Chẳng biết từ khi nào, xung qu đã tụ tập một đám xem náo nhiệt.

“Ơ kìa, chẳng bà ên góa chồng ở hẻm kia ? Giờ thêm đứa con gái nữa à?”

“Chồng c.h.ế.t sớm, chắc cô đơn quá nên tìm vui chứ gì, ha ha ha…”

“Nghe đâu chồng bà ta bỏ từ lâu , bên ngoài chắc m bồ đ!”

“Còn con bé kia… quen lắm, chẳng con gái bà Đường ? Bà Đường tự t.ử m năm trước .”

“Trời ơi, đúng là nó !”

“Hai kẻ đáng thương nhất Đ Tây hợp lại, hay thật.”

“Ba trăm mà còn chê ít, tham thì thâm nhé!”

“Tối hôm kia còn nghe bà ta phát ên nữa đó, hú hét cả đêm!”

“Suỵt, đừng nói nữa, cẩn thận thằng nhóc nhà bà đ.á.n.h c.h.ế.t bây giờ.”

Ban đầu là một con ch.ó sủa, hai con, cả bầy cùng sủa chẳng ai biết vì mà sủa, nhưng tất cả đều hùa theo.

Đám như một bức tường đặc nghẹt, xấu xí và hả hê.

Họ chẳng quen biết dì Chu, nhưng lời nh.ụ.c m.ạ lại tuôn ra trơn tru, định nghĩa cả một con chỉ bằng vài câu độc địa.

Dì Chu c.ắ.n c.h.ặ.t môi, bàn tay nắm l tay run rẩy.

Một nỗi tức giận cháy bừng trong n.g.ự.c tim như bị ai bóp nghẹt.

Họ muốn nói thế nào cũng được, nhưng lại lôi dì Chu vào?

Dì đã chịu đủ khổ , tại còn gánh thêm những lời độc ác này?

siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, từng khuôn mặt méo mó qu , hất tay dì ra, lao tới, dùng hết sức xô bọn họ tản ra:

“Cút ! Cút hết ! Đồ súc sinh! Một lũ rác rưởi!

Miệng m sẽ thối rữa, m.ô.n.g m cũng thối theo! Đồ ên! Lũ ch.ó!”

chưa bao giờ c.h.ử.i ai, nên toàn mượn lại những câu mà cha từng mắng .

Nhưng dù vậy, lời họ còn dơ bẩn gấp trăm lần.

Nghĩ đến cảnh dì từng một đối diện với những kẻ như thế, lòng càng bốc lửa.

ta vốn thế hiền thì bị bắt nạt, cứng thì được nể, nhưng kẻ liều mạng… ai cũng sợ.

x lên, gặp ai cũng đẩy, vừa la hét vừa mắng lại từng câu, từng chữ.

Trong cơn hỗn loạn, túm tóc giật mạnh, mặt bị cào rát bỏng.

Dì Chu lao vào che cho , áo bị xé rách, tay bị bầm tím.

Họ gọi là “con ên nhỏ”.

ên thật cho họ xem.

phun nước bọt, c.h.ử.i loạn lên, ánh mắt đỏ ngầu.

Bọn họ c.h.ử.i thì c.h.ử.i, nhưng chẳng ai dám tiến lại gần nữa.

Trong đầu chợt thoáng hiện cảnh Chu Hải Yến đ.á.n.h cha hôm đó.

Thân thể trước cả suy nghĩ đang **bắt chước** .

hung hăng chỉ tay vào họ, nghiến răng nói:

“Ai dám nói xấu mẹ nữa, c.ắ.n đứt lưỡi đó! Nhớ cho kỹ!”

ta luôn ngưỡng mộ kẻ mạnh mà sự ngưỡng mộ , bắt đầu từ việc bắt chước.

kéo dì rời khỏi đám đ, được đến đầu hẻm thì chân mềm nhũn.

Đây là lần đầu tiên đ.á.n.h nhau cũng là lần đầu tiên dám như thế.

Dì Chu nh tay đỡ l , môi trắng bệch, run run:

“ đau kh, Th Th? Là lỗi của dì…”

cố đứng vững, vỗ n.g.ự.c:

“Kh ! Chút xước xát vặt thôi, con dai lắm. Dì ơi, từ nay con bảo vệ dì nhé!”

Bà ôm , vừa khóc vừa cười.

Hôm đó về, Chu Hải Yến th chúng bầm dập, mặt tối sầm.

Hỏi dì, bà kh nói.

tức quá, kể hết mọi chuyện.

Nghe xong, kh nói lời nào, chỉ với tay l cây gậy gỗ, định .

“Chu Hải Yến! Quay lại! Kh được ra tay!” dì quát lớn.

Gân x nổi đầy trán, quay lại, giận dữ:

“Lúc nào cũng vậy! Chẳng lẽ con cứ họ bắt nạt mẹ ?”

Dì nhắm mắt, nước mắt tuôn dài:

“Làm ơn… coi như mẹ xin con, được kh? Ngoan , yên ổn một chút.”

Sự im lặng giữa hai như kéo dài vô tận.

Cuối cùng, bu gậy xuống.

Kh đứa con nào thể từ chối lời cầu xin trong nước mắt của mẹ kh thể, Chu Hải Yến cũng kh thể.

Sau khi dì vào phòng, Chu Hải Yến ngồi ngoài cửa, lặng lẽ về phía cây quế, mặt vô cảm.

ngồi xuống cạnh , khẽ nói:

“Chu Hải Yến, quân t.ử trả thù mười năm chưa muộn. Em nhớ hết mặt m kẻ đó !”

Sợ kh tin, giơ tay đếm:

“ một bà tầm bốn mươi tuổi, tóc ngắn, răng hô, mặt giống củ tỏi bà ta c.h.ử.i đầu tiên.

Còn một bà mặc áo hồng, tóc dài, mắt một mí, tay dắt thằng con nít bà ta véo dì m cái!

bà chừng năm mươi, hói trán kiểu ‘Địa Trung Hải’, mồm như pháo nổ, c.h.ử.i bậy nhất!

Và còn…”

nhíu mày nhớ, “còn một bà mặt trắng bệch, trang ểm đậm như diễn tuồng, chính bà ta cào em, giật cả tóc em!”

Kh hiểu , bật cười.

“Kh ngờ em còn thù dai vậy.”

giơ tay, khẽ chạm vào trán ba vệt cào đỏ rõ ràng.

“Đau kh?”

định nói kh, nhưng lại thành thật:

“Đau chứ, đau c.h.ế.t được. Còn bị giật trụi m lọn tóc nữa!”

cười, kéo ngồi lên đùi, nắm tay đặt lên đầu :

“Vậy thì kéo lại cho c bằng.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ha-th-hai-yen-qctl/chuong-6.html.]

Tóc mềm, vừa nghịch vừa nói:

“Kh được, ai làm n chịu. Em muốn giật bà diễn tuồng kia!”

mỉm cười, “Được.”

…

Kh biết Chu Hải Yến sau đó đã làm gì, mà những lần chợ sau, ai cũng chào hỏi lễ phép, kh còn ai dám nói lời khó nghe.

Về sau, mới biết đã “đòi nợ” giúp chúng .

Những c.h.ử.i dì Chu kh ra gì, đều tìm ra bí mật của họ:

c.h.ử.i khác “hư thân” thì chính chồng ngoại tình.

nói ta “kh ai thèm” thì chồng lại bỏ theo gái.

Kẻ mắng ta “bị cắm sừng” thì vì chồng chơi gái mà bản thân còn mắc bệnh.

thu hết, phát bằng loa khắp chợ, vừa vừa phát.

“Cả thị trấn mà còn ai chưa biết m chuyện này thì là lỗi của .” nói.

Thế là, quả báo đến nh đến lạ.

Giờ họ ai cũng bận giấu mặt, kh còn hơi đâu mà nói khác.

Nếu ví, nghĩ dì Chu giống như một cái cây kh cao, kh to, nhưng từng trải qua gió sương, từng chứng kiến sinh t.ử, chia ly.

Cái cây mong m, nhưng rễ lại đan c.h.ặ.t sâu trong đất, chẳng cơn gió nào quật ngã nổi.

Còn Chu Hải Yến như một con sói hoang bị ràng buộc bởi dây leo.

tạm cất móng vuốt, nén bản năng hung liệt, nhưng thứ sức mạnh cuộn chảy trong vẫn chưa bao giờ tắt chỉ là, được giấu , chờ một ngày lại bùng lên.

14

Kh ngoài dự đoán những ngày đau khổ luôn dài dằng dặc, còn hạnh phúc thì lại thoáng qua như chớp mắt.

Càng gần đến ngày khai giảng, lòng càng bất an.

Được sống ở đây, là một ều hạnh phúc.

Nhưng biết rõ, hạnh phúc này là do “trộm” mà .

Cơ thể giờ đã khỏe mạnh, chẳng còn lý do gì để tiếp tục ở lại.

Đi học, với , giống như một tín hiệu báo trước sự kết thúc báo rằng những ngày ấm áp tạm bợ này sắp tan biến.

lo sợ, hoảng hốt, muốn tìm mọi cách để giữ lại chút gì đó một sợi dây, dù nhỏ, cũng đủ để ràng buộc với ngôi nhà này.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng dậy từ lúc năm giờ sáng, len lén dậy làm hết việc nhà.

Đến khi Chu Hải Yến xuống, vừa khéo bưng bát cơm chiên trứng ra bàn.

qu một lượt, lại .

“Em làm hết phần việc của , vậy biết làm gì đây?”

chỉ vào đĩa cơm, cười híp mắt:

“ ăn sáng nè.”

hừ khẽ một tiếng, kéo ghế ngồi xuống.

Vừa ăn được hai miếng, tốc độ nhai của dần chậm lại.

“Em th ngon kh?” hỏi, giọng phần dò xét.

cúi đầu bát cơm đã ăn quá nửa, ngạc nhiên:

“Ngon mà?”

vốn kh kén ăn. Trong mắt , chỉ cần cơm chín là ngon .

Tay cầm đũa của khẽ run.

“Em chắc chứ?”

“Chắc mà! Ở nhà em còn là nấu ăn ngon nhất đó.”

Mẹ nấu gì cũng thành một nồi lẩu tạp, còn ba thì chẳng biết nấu nướng.

thể nói, trong nhà , là đầu bếp giỏi nhất.

Ngay cả khi ba say xỉn mắng , thứ gì cũng c.h.ử.i, duy chỉ món cơm chiên của là chưa từng bị chê.

hít một hơi lạnh:

“Vậy chắc vị giác của nhà em… bỏ du lịch chung .”

, chậm rãi nói tiếp:

“Nếu nói ngon thì lỗi với bản thân, mà nói dở thì sợ tổn thương lòng tự trọng của em. Tóm lại nhé món này chắc hợp với… thời kỳ đói kém.”

“Hả?”

“ lợi cho việc… kiềm chế thèm ăn.”

“……”

Nếu nói Chu Hải Yến còn giữ chút ý tứ, thì dì Chu chẳng hề nể nang.

Bà nếm một miếng, cau mày thật sâu:

“Con à, món cơm trứng này kh ổn đâu. Lần sau đừng nấu nữa.”

Chu Hải Yến im lặng.

vội vàng nói đỡ:

“Thật ra… cũng kh tệ lắm, con th ngon mà.”

Bà khoát tay:

“Th Th, con kh cần bênh nó. Món này rõ ràng là **sắc, hương, vị** đều… từ bỏ hết . Cho heo ăn chắc nó chạy mất mười dặm.”

“……”

gãi mũi.

Ba thích món cơm chiên của lắm, ăn xong cũng chẳng th “chạy mất mười dặm” nào cả…

Hóa ra, đúng là **kh bằng heo**.

Đây là lần đầu tiên thật sự nhận ra hóa ra **nấu ăn dở tệ** đến thế.

Thế là đành bỏ ý định theo con đường làm bếp.

Buổi chiều, ngồi xem phim cùng dì Chu một bộ phim ệp viên bà đã xem kh biết bao nhiêu lần.

Mỗi khi nhân vật chính gặp nguy hiểm, bà lại nắm c.h.ặ.t t.a.y , lo lắng.

nhớ những tình tiết bà kể, liền an ủi:

“Kh đâu, lát nữa sẽ đến cứu ta.”

Đến đoạn phản diện đắc chí, bà lại tức giận nghiến răng.

vỗ vai bà, nói nhỏ:

“Kh đâu, tập sau c.h.ế.t .”

Bà quay sang , im lặng.

biết, nếu nói thêm một câu nữa, chắc bà sẽ khóc mất, nên vội vàng đổi chủ đề.

Buổi chiều, theo Chu Hải Yến vào phòng làm việc.

vẽ, đưa b.út; khát, rót nước; mỏi, đ.ấ.m vai.

Đến lần thứ mười thêm nước vào ly, nắm tay lại.

“Uống kh nổi nữa.”

đặt ấm nước xuống, cầm khăn lau bàn.

“Cái bàn sơn bóng này sắp bị em lau mòn luôn .”

thở dài, kéo lại, đặt xuống tấm đệm tatami, phủ chăn lên .

“Nghe lời, ngủ .” giọng dịu đến lạ.

……

Buổi tối ăn cơm, dì Chu hỏi:

“Ngày mai là con học lại kh?”

cúi đầu, lí nhí “dạ” một tiếng.

Chu Hải Yến hỏi:

“Cần đưa kh?”

cố nén nỗi nghẹn ngào nơi mũi, nhỏ giọng:

“Kh… kh cần đâu, trường gần lắm.”

Chỉ đến lúc sắp chia tay, mới th rõ lòng hóa ra, **kh nỡ** rời đến vậy.

Nhưng dù cố gắng thế nào, cũng chẳng nghĩ ra nổi lý do nào chính đáng để ở lại.

Một lát sau, dì Chu dịu dàng hỏi:

“Vậy trưa mai Th Th muốn ăn gì nào?”

cúi đầu, hít hít mũi, tiếp tục ăn cơm.

Hai mẹ con họ liếc nhau, ánh mắt hiểu ngầm.

Chu Hải Yến chậm rãi nói:

“Cô nhóc này, chẳng lẽ học là kh định về nhà nữa ?”

Dì Chu thở dài:

“Ôi, vậy là kh ai chịu chợ với dì, kh ai nhảy múa cùng dì nữa , tội nghiệp quá.”

bà lại chép miệng:

“Cũng chẳng biết đâu tìm lại được một cô bé ngoan ngoãn, th minh, mỗi lần đều giúp dì sắp đồ gọn gàng như con, tội nghiệp quá.”

Nghe tới đó, lập tức giơ tay thật cao, nuốt vội miếng cơm còn trong miệng:

“Con! Con chịu!”

lẽ vì xúc động quá nên hít mạnh một cái, bọt khí từ mũi phồng lên như bong bóng, càng hít càng to.

Chu Hải Yến vừa cười vừa l khăn gi lau cho .

“Em ăn ít quá, nghĩ nhiều quá. Đừng lo chuyện hay ở. Cứ ở lại , nhà họ Chu còn đủ sức nuôi một đứa trẻ.”

Dì Chu mỉm cười:

“Thật ra từ ngày con bước vào nhà này, dì đã chẳng muốn để con rời .”

ngồi im, tai vẫn vang mãi từng chữ từng lời của họ.

Hôm , bị thứ gọi là “lòng tốt” tấn c lần đầu tiên trong đời mạnh đến mức, cả mềm nhũn ra, nước mắt chực rơi.

Chương trước Chương sau