lẽ là chưa bao giờ ngủ ngon đến vậy sáng hôm sau, hiếm hoi lắm mới dậy muộn đến hơn bảy giờ.

chiếc đồng hồ treo tường, m.á.u trong như đ cứng lại.

Từ sau khi mẹ bỏ , trong nhà chỉ còn lại hai cha con.

Bất kể xuân hạ thu đ, đều bị ép dậy lúc năm giờ sáng, làm xong hết việc nhà mới được học.

Chỉ cần lỡ ngủ thêm một chút, gọi dậy sẽ là nắm đ.ấ.m cùng những lời c.h.ử.i rủa.

cuống cuồng mặc quần áo, chạy vội xuống lầu.

Đến khi đứng trong phòng khách, mới sực nhớ đây kh là nhà .

Dây thần kinh căng cứng b lâu liền thả lỏng ra.

Cửa lớn tầng dưới mở toang, đã dậy, nhưng xung qu yên tĩnh đến lạ.

Hồi tưởng lại lúc nãy vừa ra khỏi phòng phòng của dì Chu ở bên trái vẫn đóng, t.h.ả.m trước cửa còn dán sát khe cửa, chắc là dì vẫn chưa dậy.

Phòng đối diện là của Chu Hải Yến, cửa lại mở toang.

Vậy dậy sớm chắc là ta.

rửa mặt xong, chợt nhớ tối qua ăn xong hình như vẫn chưa rửa bát.

bước vào bếp bồn rửa sạch bóng, khô cong, chẳng th một giọt nước nào.

Chén bát đều được rửa sạch, sắp gọn gàng trong tủ, ngay cả khăn lau bàn cũng được gấp ngay ngắn.

lại ra ban c xem quần áo bẩn cần giặt kh ngẩng đầu , quần áo cả nhà, kể cả của , đều đã được giặt và phơi gọn ghẽ.

Kh tin nổi, cầm cây lau nhà lên sàn sáng bóng đến mức thể soi gương, còn sạch hơn cả mặt .

Cả căn nhà này… hoàn toàn chẳng còn việc gì đến lượt “”.

: “…”

Tên lưu m gì mà siêng năng sạch sẽ thế kh biết?

“Dậy sớm thế, tính làm cô bé ốc sên à?”

Giọng nói quen thuộc vang lên sau lưng.

giật nảy , tay bu ra khiến cây lau nhà ngã đ.á.n.h *rầm*.

Chu Hải Yến mặc đồ thể thao, từ ngoài vào.

đặt túi đồ ăn sáng lên bàn bánh bao, màn thầu, sữa đậu nành, quẩy… cái gì cũng .

“Thích ăn cái nào thì chọn.”

lại bước tới, dựng cây lau nhà lên, đặt về chỗ cũ, đè nhẹ vai , ấn ngồi xuống ghế.

Từ trong túi đồ, l ra một bịch nhỏ ngộ nghĩnh những chiếc bánh màn thầu tí hon, đủ màu sắc rực rỡ.

hờ hững nói:

“Cái này kh no đâu, ăn chơi thôi. th con nít đứa nào cũng thích.”

Bánh màn thầu ngũ sắc, mười cái hai tệ. Loại đồ ăn mà cha mẹ hay mua để dỗ trẻ con.

Hồi nhỏ thích, nhưng mẹ luôn nói thứ này kh đáng tiền. Dù ngày nào làm, học cũng ngang qua hàng đó, bà chưa từng mua cho một lần.

Sau này khi đủ lớn, đủ tiền để tự mua, thì đã chẳng còn th cần thiết nữa.

Giờ đây, thứ từng ao ước thuở nhỏ lại đang ở ngay trước mặt.

cầm lên một cái màu hồng, khẽ c.ắ.n một miếng.

Đúng hương vị trong ký ức ngọt nhẹ, mềm xốp.

Ngẩng đầu , mắt cong cong cười:

“Cảm ơn .”

hơi khựng lại, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười nhạt.

l cái bánh nhỏ màu tím xinh nhất, chìa ra trước mặt :

“Ngon lắm, ăn thử .”

cười khẩy: “ đâu còn là con nít.”

“Kh con nít thì kh được ăn bánh ngũ sắc à?

Em cũng đâu con nít nữa đâu.”

nói: “Nhỏ mà ma l.”

cúi xuống, ăn luôn cái bánh trên tay một miếng nuốt gọn, chẳng đủ dính kẽ răng.

Ăn sáng xong, chẳng biết làm gì.

Chu Hải Yến thay quần áo, vào phòng làm việc vẽ phác thảo.

bảo xem tivi, lắc đầu kh hứng thú.

bảo làm bài tập, lại khoát tay chẳng muốn.

nói: “Vậy thì lau nhà .”

đáp ngay: “Cái đó thì được!”

một cái, khẽ cười: “Chắc sốt , phát ên mất.”

“Kh ngồi yên nổi thì qua đây, làm cùng .”

Nói đưa một bảng vẽ và cây b.út, bắt ngồi cạnh , cùng vẽ.

vừa cầm b.út, cả như biến thành khác tập trung, nghiêm túc, ánh mắt sáng rõ.

Dù là ngoại đạo, cũng nhận ra vẽ giỏi.

Còn thì… thôi khỏi nói.

Vẽ mãi mà chỉ ra được ba que một trong số đó còn thiếu tay thiếu chân.

kh nói gì, chỉ bức vẽ của cười, cười đến chảy nước mắt.

Từ hôm đó trở , thề kh bao giờ vẽ nữa.

Hôm sau, ngoan ngoãn ngồi cạnh làm bài tập.

Ba trong nhà , dì Chu, và Chu Hải Yến mỗi một nếp sinh hoạt riêng, giao nhau nhưng chẳng trùng khớp.

ngủ sớm, dậy sớm.

Dì Chu ngủ sớm nhưng dậy muộn.

Còn Chu Hải Yến thì ngủ muộn nhưng lại dậy sớm.

Dì Chu bị mất ngủ nặng, tối nào cũng uống t.h.u.ố.c mới ngủ được. Thường khoảng chín giờ sáng mới thức, chợ mua đồ, về nấu cơm.

Phần lớn thời gian còn lại, dì đọc sách từ Trăm năm cô đơn, Tình yêu thời thổ tả, Những khốn khổ cho đến Sống.

Hầu như quyển nào dì cũng đọc qua.

Thỉnh thoảng dì xem vài bộ phim gián ệp cũ, cứ xem xem lại m phim đó.

Dì dễ xúc động, thường rơi nước mắt mà chẳng nói gì.

Mệt thì dì ra ngồi trước cửa, chằm chằm vào cây quế trước sân, thẫn thờ.

Tối chín giờ, dì sẽ đúng giờ vào phòng ngủ.

Chu Hải Yến là thợ xăm.

Giờ giấc làm việc của tự do.

Nửa tầng trệt bên là phòng làm việc của .

Sáu giờ sáng, luôn dậy đúng giờ, làm hết việc nhà, ra ngoài tập thể d.ụ.c.

Tầm bảy rưỡi, xách đồ ăn sáng về.

Buổi sáng, vẽ phác thảo, hoặc sắp xếp tư liệu.

Buổi chiều đến khuya, khách bắt đầu đến xăm.

Kỹ thuật của chắc c tốt ngay cả những gã to xác, trong lúc xăm kêu gào như bị mổ heo, nhưng khi xăm xong vẫn giơ ngón cái, nói lần sau nhất định quay lại.

Thỉnh thoảng làm muộn đến tận khuya, nên hôm sau mới ngủ bù.

Còn trong căn nhà này đúng nghĩa là “ rảnh rỗi”.

Họ nói con nít kh cần làm việc nhà, chỉ cần “chịu được buồn chán” là giỏi .

kh thích chơi ện thoại hay game, nên hoặc là làm bài tập, hoặc ngồi cùng dì Chu ngoài hiên, hoặc giúp Chu Hải Yến dọn bàn làm việc.

Trí nhớ tốt chỉ cần th sắp xếp một lần, thể nhớ rõ vị trí từng món dụng cụ.

Nếu nói “thú vui” gì, thì đó chắc là ngắm tay .

Tay đẹp mu bàn tay rộng, các ngón dài, khớp xương rõ ràng.

Nhất là khi đeo găng tay đen lúc làm việc, tr vừa mạnh mẽ vừa cuốn hút một cách lạ kỳ.

Mỗi bữa ăn, đều hỏi : “Nhiều hay ít?”

Ban đầu, vẫn chưa quen nói thật, vẫn thói quen nói dối.

Nhưng ều khiến kh ngờ là lần nào cũng thấu, kh sai một lần nào, lại thưởng cho một cú gõ đầu “cộc” rõ to.

Cứ như thế, từng chút một, phá tan hết lớp vỏ ngụy trang qu .

nói:

“Những gì ba mẹ em dạy toàn là vớ vẩn. Tin vào m thứ đó, chỉ khiến em tối nằm đói meo kh ngủ nổi, còn chẳng lớn được nữa.”

Từ khi kh còn “ngu ngốc” nữa, mới biết cảm giác được ăn no tuyệt đến thế nào ngay cả giấc ngủ cũng ngon hơn hẳn.

Trong thời gian đó, tr thủ ban ngày quay về nhà l heo đất tiết kiệm của .

Ba , đúng như dự đoán kh ở nhà.

Hàng xóm nói gần đây ta “gặp thời”, tg được nhiều tiền, m ngày liền chẳng th bóng dáng đâu.

Ừ, vậy thì tốt quá.

mong ta cứ tg mãi như thế, để kh bao giờ nhớ ra còn một đứa con gái chỉ để trút giận.

12

Tối hôm đó, lại nằm trên giường, trằn trọc kh ngủ được.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/ha-th-hai-yen-qctl/chuong-5.html.]

Nhưng lần này, là vì hạnh phúc.

Hôm nay, dì Chu rủ dạo phố. Chu Hải Yến cũng muốn cùng, nhưng dì trừng mắt:

“Chỗ nào mát thì chơi , đừng bám theo.”

dì kéo vào một cửa hàng nội y nữ cao cấp nơi mà trước giờ chưa từng dám bước vào.

Hóa ra, nội y của con gái lại nhiều kiểu dáng và màu sắc đến thế. Hóa ra, ở mỗi giai đoạn khác nhau của tuổi dậy thì, lại cần mặc những loại áo khác nhau. Hóa ra, cúp áo trống kh là chuyện “bình thường”.

Dì Chu kiên nhẫn chọn từng chiếc một cho thử, đến khi tìm được loại vừa vặn nhất.

Dì tận tay dạy cách mặc, cách ều chỉnh dây áo đúng cách.

Dì nói, “Ngực phát triển là chuyện tự nhiên, là dấu hiệu con đang lớn lên. Ngẩng cao đầu, đừng xấu hổ.”

Dì nói thêm, nếu chọn sai loại áo, sau này dễ bị lệch dáng, thậm chí xuất hiện “ngực phụ”.

Hôm đó, được hai chiếc áo lót đầu tiên trong đời, thật sự là của riêng món quà dì Chu tặng.

lẽ vì dì quá chu đáo và dịu dàng, nên cô nhân viên bán hàng cảm thán:

“Chị thương con gái thật đ.”

Dì kh phủ nhận, chỉ mỉm cười, ôm l .

“Con gái ngoan như thế, mà kh thương cho được.”

Dì Chu so với mẹ , còn giống mẹ hơn cả mẹ.

vùi mặt vào chăn, cảm th hạnh phúc đến mức ch.óng mặt.

Từ nay, cũng là cô gái **những chiếc áo lót xinh đẹp và êm ái** !

Áo lót!

A!

chợt bật dậy.

Hai chiếc áo mới vẫn còn để trên ghế sofa dưới nhà! Dì bảo giặt tay trước khi mặc cơ mà!

vội xỏ dép, rón rén bước xuống lầu, định giặt ngay trong đêm.

Đèn phòng khách hắt ra ánh sáng vàng nhạt. Chu Hải Yến ngồi nửa trong bóng tối, khói t.h.u.ố.c trắng mờ lượn qu những ngón tay thon dài. bất động, như thể linh hồn đã rời khỏi thân xác, chỉ còn lại vỏ trống rỗng đang bị khói t.h.u.ố.c nuốt dần.

khựng lại.

dường như cảm nhận được, liền dập tàn t.h.u.ố.c.

“Đói à?”

lắc đầu, chợt nhớ kh th được, nên nhỏ giọng nói:

“Kh, em chỉ xuống l cái túi nhỏ… trong đó quần áo quên giặt.”

nói:

“Là hai cái áo nhỏ đó à? giặt , đang phơi ngoài ban c.”

“Ơ?”

ngẩn .

Liếc sang phía ban c quả thật, chúng đang treo ngay ngắn trên móc, còn ướt và hơi nhăn, rõ ràng là được giặt tay cẩn thận.

Một cảm giác kỳ lạ thoáng qua trong lòng.

ta lại siêng thế, làm th như con mèo lười.

vỗ vỗ chỗ bên cạnh, ra hiệu ngồi xuống.

“Kh nên giặt tay à?” hỏi, giọng mang chút thắc mắc.

chống cằm, gật đầu lại lắc đầu:

“Cũng kh hẳn… nhưng tay khỏe quá, em sợ vò mạnh làm rách mất.”

: “…”

“Thôi được, lần sau nhẹ tay hơn.”

Khi , trong mắt , chỉ là một đứa nhóc chưa lớn. Còn vốn chẳng nhiều kinh nghiệm tiếp xúc với đàn như một trai. Cả hai đều kh nhận ra chuyện này, ở một góc độ nào đó, thật ra dễ khiến ta hiểu lầm.

Gần mười hai giờ. giục về phòng ngủ.

kh muốn.

lẽ vì đã quen sống trong sợ hãi, từ nhỏ luôn sắc mặt ba mà đoán tâm trạng, nên khả năng cảm nhận cảm xúc khác của nhạy.

Lúc này, Chu Hải Yến… ều gì đó bất ổn.

giống như một kẻ tù bị giam trong tuyệt vọng, chờ đợi, níu giữ một ều gì đó kh thể chạm tới.

cảm giác nên ở bên , ngay lúc này.

Về sau, mỗi lần nhớ lại đêm đó, đều th may mắn vì đã tin vào trực giác.

Kim đồng hồ chỉ đúng mười hai giờ.

Tầng trên vang lên tiếng mở cửa dì Chu xuống lầu.

Nhưng bà dường như kh th chúng .

Bà cứ thế ngang qua phòng khách, bước thẳng ra sân, dừng lại dưới gốc cây quế.

nghĩ dì mộng du, kh dám gọi, sợ làm bà giật .

Đêm sâu thẳm, gió khẽ rung lá, tiếng chu gió l lảnh vang lên, âm th va vào tĩnh lặng, nghe thật thê lương.

Dáng mảnh mai xoay lại, giơ tay, bước nhẹ dì bắt đầu múa.

Mỗi một động tác đều như dốc cạn sức lực, như thể sự sống và hy vọng trong bà đang bùng cháy.

Dì tựa như con thiêu thân, lao vào ngọn lửa của ký ức, chọn một cái c.h.ế.t rực rỡ và tuyệt vọng nhất.

Gió đêm lạnh buốt. Cả thế giới tĩnh lặng, chỉ còn tiếng chu gió lay động.

và Chu Hải Yến ngồi ở cửa, lặng lẽ , làm khán giả cho “vũ khúc của linh hồn” .

Khi ệu múa kết thúc, dì ngửa ra sau, như muốn ngã vào vòng tay ai đó.

Nhưng phía sau chẳng ai cả.

Sự trống rỗng khiến dì ngã sụp xuống đất, hai tay đập mạnh lên nền, tiếng khóc xé lòng:

“Vì … kh về em một lần thôi? Em sợ ma, nhưng em kh sợ mà…

, bọn họ… bọn họ bắt nạt em…”

toan đứng dậy chạy đến, nhưng bàn tay to lớn của Chu Hải Yến đã kéo lại.

Giọng trầm thấp, khàn khàn vì mệt:

“Em mà tới, dì sẽ kh tỉnh được nữa đâu.”

Nỗi đau khổ qua mỗi theo một cách khác nhau chìm mãi trong nó, lặng lẽ mang hành lý, tiếp tục bước .

Bu bỏ là con đường ai cũng qua.

Đêm , mãi đến khi dì Chu khóc đến kiệt sức, Chu Hải Yến mới bước tới, cõng bà về phòng.

l khăn ấm, nhẹ nhàng lau mặt, lau tay cho dì, xóa những vệt nước mắt và bụi đất.

Nhưng biết vết thương trong tim bà, kh thể lau được.

Sau khi dì ngủ say, Chu Hải Yến lại ngồi xuống sofa. lặng lẽ ngồi cạnh .

Dưới ánh đèn vàng, ngẩng đầu trần nhà, mắt đỏ hoe.

Một lúc sau, khẽ hỏi:

“Em sợ kh?”

đáp:

“Kh sợ.”

ta nói, khi treo chu gió trên cây, nếu gió thổi, tiếng chu vang lên linh hồn đã khuất sẽ nghe th và trở về nhà.

Khi mẹ vừa mất, mỗi tối đều treo chu gió trước cửa.

Nhưng suốt hai năm trời, chưa từng mơ th mẹ một lần nào.

Ngược lại, cha thì đập vỡ chu, mắng bày những thứ “tà ma quỷ quái”, nói rằng nó khiến bất an, đêm nào cũng gặp ác mộng.

Thế thì… còn sợ gì nữa chứ?

Điều mà ta sợ, lại chính là ều mà kẻ khác mong ngóng suốt cả đời cũng chẳng gặp được.

kh sợ.

Chỉ là… th buồn.

Buồn vì họ dù bản thân đã khổ đến kiệt quệ vẫn cố gắng dành cho sự ấm áp.

Buồn vì thế giới này đầy rẫy vết nứt, mà vẫn những kiên nhẫn khâu vá từng đường.

Buồn vì chúng , dường như mỗi đều bị số phận ngậm trong miệng, bị nhai nát, vẫn chật vật tồn tại trong cùng một cõi nhân gian.

Chu Hải Yến mang trong lòng nỗi đau quá sâu. Đến mức chỉ cần ngồi bên cạnh thôi, cũng cảm nhận được cái lạnh, cái cô độc và tuyệt vọng trào dâng như sóng.

Giống như đang đứng nơi r giới giữa sống và c.h.ế.t nhưng lại chẳng thuộc về bên nào cả.

Và … chẳng thể làm được gì.

Chương trước Chương sau