Chúng cưỡi ngựa suốt nửa ngày, rời xa thành Trương Dịch càng lúc càng xa, cảnh vật dọc đường cũng dần trở nên hoang vu, vắng lặng.

Ánh trăng rải xuống sa mạc Gobi, chiếu lên từng cụm cây so-so đen kịt mọc lên từ giữa những tảng đá khô cằn, thể hiện sức sống mãnh liệt đến kinh .

Những cây hồ dương đã c.h.ế.t khô từ lâu vẫn sừng sững đứng đó, như những chiến binh gác lại linh hồn giữa gió cát. Chúng phi ngựa băng qua màn đêm trên sa mạc, làn gió lạnh thổi qua, mang theo những âm th réo rắt như tiếng khóc của ma quỷ hoặc như tiếng sáo của những binh sĩ biên cương đang nhớ quê hương xa xôi.

Đến khi ánh sáng ban mai rọi lên đường chân trời, cuối cùng chúng cũng th được cảnh tượng hùng vĩ của sa mạc lúc bình minh.

Từ xưa đến nay, đời vẫn ca tụng vẻ đẹp của hoàng hôn nơi Tây Bắc bằng bao vần thơ nổi tiếng: “Đại mạc cô yên trực, Trường hà lạc nhật viên.”

Hay là:

“Thiên chướng lý, trường yên lạc nhật cô thành bế.”

Nhưng nào ai ngờ, bình minh trong sa mạc lại đẹp đến thế một vẻ đẹp đến mức kh thể dùng lời để tả.

Đúng lúc , từ xa xa, tr th một ngọn núi đất. Dưới ánh mặt trời, cả ngọn núi như được phủ lên một lớp ánh vàng rực rỡ. Ở giữa núi là một tòa lầu son ba tầng, hai bên là vô số hang động lớn nhỏ được đục sâu vào vách đá.

vội rút ống nhòm ra kỹ thì ra trong từng hang động đều các pho tượng Phật muôn hình muôn sắc đang ngồi yên tĩnh.

Ánh vàng của mặt trời phản chiếu lên gương mặt của những tượng Phật , khiến chúng như đang giảng kinh thuyết pháp, dẫn dắt con hướng về cõi Tây phương cực lạc.

“Đây là…”

Lão Giang giơ tay chỉ về phía trước:“Tiểu tử, đó chính là động Mạc Cao trong truyền thuyết, còn gọi là Thiên Phật Động!”

Cả bọn trẻ chúng đều bị khung cảnh hùng vĩ làm cho choáng ngợp. Ngân Linh còn vừa đếm vừa reo lên:

“Sư phụ, sư phụ, ở đây thật đến một ngàn hang động kh ạ?”

Hạ Lan Tuyết ngẩng cằm lên, đôi mắt lạnh lùng cũng thoáng hiện nét cung kính hiếm th.

Giáo sư Tưởng Vạn Lý mỉm cười nói: “Các vị cao nhân, hay là chúng ta nghỉ chân ở động Mạc Cao một lát . Nơi này cũng được xem như nửa ngôi nhà của Tự Do C Xã đã nhiều năm chưa dịp quay lại thăm…”

Lạc đà ngậm một nhánh cỏ trong miệng, lẩm bẩm với vẻ thờ ơ: “Vậy ra m thật sự ở trong chùa à.”

Chúng tiếp tục phi nước đại thêm một lúc thì đến rìa khu động Mạc Cao . Đến nơi mới th, ngay trước cổng lại đứng một đàn để râu quai nón rậm rạp, mặc áo b cũ kỹ, dáng vẻ luộm thuộm. Trong tay ta nắm chặt một cây bút vẽ, vẻ đang định tô lại màu cho một pho tượng Phật.

Nghe th tiếng vó ngựa lộp cộp từ xa, ta lập tức cảnh giác, chẳng biết moi đâu ra một con d.a.o chẻ củi, khiến ta vừa buồn cười vừa bất ngờ.

Nhưng lạ thay, trong ánh mắt của đàn vẻ yếu đuối lại chứa đựng một sự kiên định kh thể lay chuyển. Chúng đồng loạt xuống ngựa. Khi đàn kia tr th giáo sư Tưởng Vạn Lý, vẻ căng thẳng trên mặt lập tức tan biến. Ông lảo đảo chạy về phía chúng , giọng run rẩy đầy xúc động:

“Giáo sư! Ngài thật sự đến ?”

Trong giọng nói đầy sự kinh ngạc và vui mừng kh dám tin. Tưởng Vạn Lý cũng kích động kh kém, bước lên nói bằng giọng đầy thân thiết: “Thư Hồng!”

Hai nắm c.h.ặ.t t.a.y nhau. Dù kh nói nhiều, nhưng tình cảm và sự kính trọng trong ánh mắt họ khiến ai n đều xúc động.

Cảnh tượng khiến vô cùng tò mò. dáng vẻ của đàn râu ria , tr chẳng khác gì gác cổng? Vậy mà lại khiến vị giáo sư d tiếng của Đại học Bắc Bình kính trọng đến thế?

Thượng Quan Lãm Nguyệt và những khác cũng kh kìm được mà hỏi về thân phận của ta. Tưởng Vạn Lý mỉm cười, cố tình ra vẻ bí ẩn: “Các em thử đoán xem!”

Mọi nhau, đoán hết lượt mà chẳng ai đúng. Cuối cùng, Tưởng Vạn Lý mới lên tiếng giới thiệu:

“Vị này là Thường Thư Hồng, từng du học tại Pháp, là một nghệ sĩ tài hoa, học vấn uyên thâm, đồng thời cũng là một trong những thành viên của Tự Do C Xã. Theo lễ, các em nên gọi là chú Thường.”

Thường Thư Hồng xua tay, mỉm cười: “Cứ gọi là tiên sinh là được.”

ngẩn , chẳng thể nào nối hình ảnh đàn luộm thuộm này với một du học sinh Pháp trong tưởng tượng. Trong đầu , từ nước Pháp trở về đều phong độ, lịch lãm, hoặc tao nhã quý phái vậy mà thì hoàn toàn trái ngược.

Thường Thư Hồng như thấu suy nghĩ của , nhẹ giọng nói: “Chỉ cần trong tim niềm tin, thì chẳng cần đến lãng mạn nữa.”

Tưởng Vạn Lý khẽ vỗ vai , mắt hơi ươn ướt: “Những năm qua, vất vả cho .”

Năm xưa, Thường Thư Hồng là một nho nhã, phong lưu, đến đâu cũng được ta yêu mến. Khi còn du học ở Pháp, học giỏi, thành tích luôn xuất sắc. Thầy hướng dẫn của đặc biệt quý mến, nhiều lần khuyên ở lại, hứa sẽ giúp trở thành nghệ sĩ nổi tiếng nhất Paris.

Nhưng , một ngày kia, tình cờ th một cuốn tập tr. Trong đó là những bức bích họa từ Đôn Hoàng Phật tổ trang nghiêm, tiên nữ nhẹ bay, và chú hươu chín sắc sống động như thật.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/khai-pha-co-mo/chuong-107-nguoi-c-giu-dong-mac-cao.html.]

Mỗi bức đều khiến kinh ngạc kh nói nên lời.

Ông kh ngờ rằng trên đất Hoa Hạ lại một nơi thần kỳ đến vậy. Là con cháu Viêm Hoàng, chưa từng nghe nói tới.

Điều khiến phẫn nộ hơn cả là những bức tr đều bị một “nhà thám hiểm” tên Warner cướp mang về, xé thẳng khỏi vách tường động Mạc Cao bằng hành vi của kẻ cướp.

Khoảnh khắc đó, trong lòng Thường Thư Hồng d lên một khát vọng mãnh liệt: “ đến động Mạc Cao tận mắt th nó!”

Một khi ý nghĩ xuất hiện, kh thể nào dứt ra được. Ông dứt khoát đưa vợ trở về nước, tìm đến vùng đất nghìn Phật nơi hoang vắng và khắc nghiệt.

Khi thật sự đứng trước động Mạc Cao , cảm th linh hồn như tìm được chốn trở về như chim về tổ, cá trở lại biển.

Ông hiểu rằng, nơi này chính là định mệnh của đời . Từ đó, lại một ý nghĩ khác:

“ muốn ở lại đây, bảo vệ động Mạc Cao!”

Ông từ chối mọi đãi ngộ xa hoa từ nước Pháp. D hiệu “nghệ sĩ nổi tiếng” chẳng thể nào sánh được với những bức tượng Phật lặng lẽ trong gió cát này. Ông gia nhập Tự Do C Xã, cùng Bạch Băng trấn giữ nơi đây.

Nhưng ều kiện ở Tây Bắc vô cùng khắc nghiệt. vợ của kh chịu nổi, ép lựa chọn giữa hôn nhân và những tảng đá cũ kỹ này. Bà muốn quay lại nước Pháp hoa lệ.

Thường Thư Hồng im lặng. Cuối cùng, vợ ra kh một lời từ biệt.

Đó là mà yêu sâu sắc nhất đời. Ông cưỡi ngựa đuổi theo đến tận hồ Th Hải, nhưng vẫn kh thể tìm th bóng dáng thương.

Cuối cùng, quay lại động Mạc Cao và ở lại mãi mãi.

“Ban đầu chỉ là muốn đến xem một lần, kh ngờ… lại chẳng thể rời nữa.”

Thường Thư Hồng cười nhạt, trong nụ cười ngọt ngào, cay đắng, và cả sự kiên định kh bao giờ đổi thay.

Nói đến đây, Thường Thư Hồng qu hỏi Tưởng Vạn Lý: “Bạch Băng đâu? kh trở lại ?”

Tưởng Vạn Lý khẽ thở dài: “Kh là kh muốn trở lại… mà là kh thể trở lại nữa.”

Một câu nói ngắn ngủi, chất chứa nỗi bi thương sâu sắc. Tưởng Vạn Lý kể lại vụ thảm án trên chuyến tàu. Thường Thư Hồng lặng , nhưng trong ánh mắt kh nước mắt, chỉ còn lại sự kiên cường hơn bao giờ hết:

“Dù chỉ còn một sống sót, cũng sẽ bảo vệ động Mạc Cao này đến cùng!”

Sau đó, dẫn chúng tham quan một vòng trong các hang Phật, vừa vừa kể về những câu chuyện đằng sau bích họa: như “Tát Thất Na xả thân nuôi hổ”, “Năm trăm đạo tặc thành Phật”…

Chúng vừa cảm phục vừa đau lòng bởi nhiều hang động đã bị tàn phá nặng nề.

Những bức bích họa xưa kia rực rỡ giờ bị bóc mất gần hết. Tượng Phật bị khói đen phủ kín, tường đá chi chít vết vẽ bậy. Thường Thư Hồng đau xót nói:

“Từ trước đến nay, chẳng ai thật sự quan tâm đến động Mạc Cao cả. đã tìm đến quan chức, cũng nhờ cậy giới phú hào, nhưng nhận lại chỉ là sự lạnh nhạt và từ chối…”

Thậm chí, dân chăn nuôi qu vùng còn từng biến một số hang thành chuồng heo. Chỉ đến khi và Bạch Băng ở lại trấn giữ, mọi thứ mới dần thay đổi.

Khi nghe nói mục đích của chúng là mang kho báu trong sa mạc về, kh giấu được niềm vui:

“Tốt quá! Vậy là Đôn Hoàng sẽ thêm một quốc bảo thật sự. Tương lai nhất định sẽ nhiều biết đến nơi này hơn.”

Chúng từ chỗ coi thường đàn luộm thuộm đã dần chuyển sang kính phục tận đáy lòng, chỉ trong vài giờ ngắn ngủi.

Do thời gian gấp rút, chúng kh thể ở lại lâu. Chẳng bao lâu sau, tất cả lại lên đường.

Điêu Gia giữ bí mật bản đồ kho báu nói với chúng : “Bước tiếp theo, chúng ta sẽ đến Ngọc Môn Quan. Từ đó thẳng vào vùng đại mạc kh dấu chân .”

Trận quyết chiến thực sự… cũng sẽ bắt đầu từ đó!

Khi tiễn chúng rời , Thường Thư Hồng mang ra một chai rượu Tây mà đã cất giữ suốt nhiều năm, chưa từng nỡ mở ra. Ly đầu tiên, rót xuống đất.

“Ly rượu này, kính tặng bạn tốt của ta Bạch Băng!”

Sau đó, rót ly thứ hai, ngửa cổ uống cạn. “Ly này, kính cho chính ta vì vẫn còn thể ở lại nơi động Mạc Cao này.”

Cuối cùng, nâng ly thứ ba hướng về phía chúng .

“Ly cuối cùng, kính tặng các chiến hữu đồng cam cộng khổ. Khuyên các vị, hãy uống thêm một chén nữa vì khi vượt qua Dương Quan, sẽ chẳng còn quen nơi .”