8

Vừa trở về tiểu viện, vị nội thị thân cận bên cạnh Hoàng thượng đã chờ sẵn. Ngài ban trọng thưởng, trong đó cả cây tỳ bà quý kia.

"Chúc mừng cô nương, chúc mừng cô nương! Nô tài xin cung hỷ với ."

"Vất vả cho c c đã nhọc c một chuyến."

Ta vốn định thưởng cho ta chút gì đó, nhưng sờ vào túi áo mới th trống rỗng chẳng một đồng. Ta đang lúng túng hổ thẹn, ta lại cười bảo: "Tương lai còn dài, tương lai còn dài."

Quả kh hổ d là đại thái giám trong cung, lại là thân tín bên cạnh Hoàng thượng. Chắc hẳn chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ta đã sớm dò hỏi ngọn ngành, nắm rõ thân thế và cảnh ngộ của ta như lòng bàn tay.

Ông ta thừa biết ta đang lâm vào đường cùng, chẳng l đâu ra thứ gì đáng giá mà ban thưởng. Lúc ra về, ta còn bồi thêm một câu: "Cô nương, phúc phần của còn ở phía sau cơ."

M câu nói ẩn chứa quá nhiều thâm ý.

Đây là bản chuyển ngữ sang tiếng Việt tự nhiên, giữ trọn vẹn sự sắc sảo và phẫn uất của nhân vật:

________________________________________

Ánh mắt Linh Lung ta đầy vẻ dò xét và nghi ngại. Thậm chí còn cả sự căm hận.

"Ta chưa bao giờ th ngươi mặc bộ đồ này. Hóa ra vẻ ngoan ngoãn b lâu nay đều là giả tạo, ngươi lừa Lão phu nhân, lừa tất cả chúng ta."

Lời chất vấn của nàng ta thật nực cười. Ta khẽ cười, chậm rãi gảy dây tỳ bà: "Đó là vì các ngươi chưa bao giờ coi ta là con . Chó cùng rứt giậu, thỏ cuống c.ắ.n , đó là đạo lý muôn đời kh đổi."

"Hầu phu nhân sẽ kh tha cho ngươi đâu."

"Bà ta kh dám, mà Hầu gia cũng sẽ kh cho phép."

Một cô nương vừa được Hoàng thượng ban thưởng, lọt vào mắt x của thiên t.ử và sắp sửa vào cung, nếu Hầu phu nhân còn dám động thủ, ta thà liều c.h.ế.t đ.â.m đầu vào cột cũng kéo bà ta xuống nước theo.

Thế nhưng trên đời vẫn những kẻ kh não. Hầu phu nhân hầm hầm sát khí x đến, khi bà ta giơ tay định tát ta, ta đã vặn c.h.ặ.t l cổ tay bà ta.

"Hầu phu nhân, nhắc để bà nhớ một câu: thời thế thế thời, nay đã khác xưa."

"Ngươi tưởng ngươi thật sự vào được cung ? Vào chắc gì đã được sủng ái? Ngươi tưởng là cái thứ gì, cái loại dơ bẩn hạ đẳng kh lên nổi mặt bàn..."

"Hoàng thượng chỉ, truyền Ngô cô nương đến hầu giá!"

Cái tát vào mặt đến nh như vậy. Ta gương mặt vặn vẹo biến sắc của Hầu phu nhân, ghé sát tai bà ta: "Phu nhân, những gì bà nợ ta, ta sẽ đòi lại từng chút một."

Bà ta đẩy ta ra: "Ngươi tưởng ta sợ ngươi chắc? L sắc thờ vua thì liệu được bao lâu."

Ta chẳng bận tâm. Ta kh đơn thuần chỉ nhan sắc mà kh trí tuệ. Còn bà ta, vừa độc ác, tàn nhẫn, lại vừa ngu xuẩn.

Ta khom lưng cúi đầu nói với vị nội thị truyền chỉ: "Làm phiền c c dẫn đường."

"Kh dám, kh dám." Vị nội thị vội tránh sang bên, trước khi còn liếc Hầu phu nhân một cái: "Những lời phu nhân vừa nói, nô tài sẽ bẩm báo lại sự thật với Hoàng thượng."

ta khách khí nói với ta: "Ngô cô nương, mời."

Nơi ở của Hoàng thượng rộng lớn, các góc đều đặt chậu đá nên vô cùng mát mẻ. Ta quỳ lạy hành lễ, tạ ơn ngài đã cứu ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Đàn mà, lúc nào chẳng thích làm đại hùng cứu khổ cứu nạn.

Hoàng thượng hỏi gì, ta nói n. Ta kể lại ngắn gọn nhưng đủ ý về mười năm bị ngược đãi, và cả bát t.h.u.ố.c triệt tự kia.

"Trên đời lại hạng độc phụ ác nghiệt đến thế !" Hoàng thượng giận dữ mắng.

lẽ ngài vẫn còn chút nghi hoặc nên đã truyền thái y đến bắt mạch cho ta.

"Thân thể cô nương suy nhược trầm trọng, nếu kh tận tâm ều trị thì e là ảnh hưởng đến thọ nguyên, chẳng còn sống được bao nhiêu năm nữa..."

Bao nhiêu năm là bao lâu? Ba năm, năm năm? Hay mười năm, tám năm? Ta chớp mắt, muốn cười mà lại muốn khóc. Ta biết sức khỏe kh tốt, cứ ngỡ còn trẻ thì mọi chuyện vẫn còn kịp. Hóa ra trời chưa bao giờ cho ta nhiều thời gian đến thế.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/kh-tam-ke/chuong-4.html.]

"Ngươi định tính ?" Hoàng thượng hỏi đầy ẩn ý.

Ta chiếc quạt xếp ngài đang cầm trên tay, tr ngài thật trân trọng nó. Ta th thật bi ai. Một con bằng xương bằng thịt mà chẳng bằng một vật vô tri, được nâng niu trân trọng.

Ta muốn làm gì ư? Ta đương nhiên muốn Hầu phu nhân c.h.ế.t, muốn bà ta bị giày vò cả ngày lẫn đêm. Nhưng những lời đó ta kh thể nói ra.

"Dân nữ muốn về nhà."

"Ngươi kh muốn cùng trẫm vào cung ?"

Nếu quyền chọn lựa, ta đương nhiên kh muốn. "Dân nữ nhan sắc tầm thường, lại chẳng sống được bao lâu..."

"Ngươi sai , những đại phu giỏi nhất, những phương t.h.u.ố.c tốt nhất đều ở trong cung..." Hoàng thượng nói đoạn nắm l tay ta, khẽ vuốt ve.

Toàn thân ta dựng đứng cả l tơ. Một nỗi hoảng loạn dày đặc bủa vây l tâm trí. Ta hé miệng, nước mắt lã chã rơi, nghẹn ngào: "Hoàng thượng, dân nữ sẽ làm liên lụy đến ngài."

9

Lời từ chối là kh thể nói ra. Mà cái cung này cũng bắt buộc vào. Vậy thì cứ thuận nước đẩy thuyền, để đời th thân thể ta yếu nhược, sau này sẽ tránh được nhiều phiền phức và nhận được nhiều sự thương xót hơn. Đó gọi là tối đa hóa lợi ích.

"Đứa trẻ ngốc này..." Hoàng thượng vỗ vỗ tay ta, truyền Hầu gia vào, chất vấn xem ta biết những tội ác mà Hầu phu nhân đã gây ra kh. Hầu gia một mực phủ nhận.

Ta biết ta rõ mười mươi. Hoàng thượng cũng biết. Ngài chỉ giả bộ quở trách Hầu gia chuyện nội trạch bất yên thì làm gương để xử lý việc triều đình được. Những lời gõ đầu kh đau kh ngứa, kh nhẹ kh nặng.

Ta về phía Hầu gia, ta cũng ta. Ánh mắt ... vẻ áy náy, vẻ đau lòng, nhưng phần nhiều vẫn là dối trá.

Sau khi Hầu gia lui ra, vị nội thị cân nhắc hạ thấp giọng: "Ngô cô nương qua vài phần tương tự với Hầu gia."

Ta nghe câu này mà rụng rời chân tay. Trên đời giống thiếu gì, ta giống đứa con gái đã c.h.ế.t của Hầu phu nhân đã là t.a.i n.ạ.n của đời ta . Sự giống nhau này chỉ khiến ta cảm th ghê tởm.

"Là nô tài lỡ lời, cô nương đừng để bụng."

Ta lắc đầu. Dù để ý thì đã ? Tay kh quyền, túi kh tiền, lại chẳng thân tín để sai bảo. Việc ta thể làm lúc này chỉ là nhẫn nhục chờ thời.

Ta được phong làm An Quý nhân, hàm chính lục phẩm. Hoàng thượng vẫn chưa thị tẩm, hằng ngày ta chỉ hầu giá mài mực, đọc sách cho ngài nghe hoặc đ.á.n.h đàn thêm chút nhã hứng. Mỗi ngày ba bát t.h.u.ố.c đắng ngắt, đắng đến mức kh thốt nên lời. Nhưng để sống tiếp, ta c.ắ.n răng nuốt sạch.

Cung tỳ, ma ma hầu hạ bên cạnh đều do vị nội thị đưa tới để ta tự chọn, ai n đều làm việc vừa ý. Hoàng thượng ban thưởng nhiều, đặc biệt là vàng bạc thật, nên việc ban thưởng cho kẻ dưới ta kh bao giờ keo kiệt. Họ đều mong ta dưỡng tốt thân thể để sớm ngày được sủng hạnh. Nhưng ta hiểu rõ, sự sủng ái nhất thời chẳng là gì cả, trong cung kh thiếu mỹ nhân, để trở thành duy nhất mới là chuyện khó hơn lên trời.

"Tiểu chủ, Hoàng thượng truyền đến hầu giá."

Ta để cung tỳ trang ểm cho . Đây là lần đầu tiên ta gặp Thái t.ử và các vị hoàng t.ử khác. Họ đều lớn tuổi hơn ta, vậy mà đường đường vương tôn quý tộc lại hành lễ gọi ta là "An nương nương".

Ta ngượng đến chín mặt, Hoàng thượng còn trêu ta da mặt mỏng. Ta vừa mài mực vừa nghe họ tr luận kh ngớt về chuyện mưa lũ, hạn hán, đầu óc chút thơ thẩn.

"An Quý nhân, nàng ý kiến gì kh?"

Ta vốn định nói hậu cung kh được can chính, nên chỉ nhỏ giọng thưa: "Nếu thể đào kênh dẫn nước mưa về nơi hạn hán, thì mùa màng ở đó sẽ được cứu."

Hoàng thượng bật cười, khẽ thở dài: "Nhưng hai nơi cách xa vạn dặm, con kênh này sợ là đào mười năm tám năm, dân chúng kh đợi được, mùa màng cũng kh đợi được..."

"Những nơi hình thành được ao hồ, khe suối, chắc hẳn gốc rễ chứ ạ..."

Ta vừa dứt lời, Thái t.ử liền thỉnh chỉ, muốn tự dẫn một chuyến, vừa để cứu tế, vừa để tìm kiếm Hoàng thượng im lặng hồi lâu chuẩn tấu. Mọi dường như đều đạt được mục đích của . Duy chỉ ta là cảm th m.ô.n.g lung.

"Hoàng thượng, nói sai ều gì kh ạ?"

Hoàng thượng vỗ vỗ đầu ta: "Bọn trẻ lớn , cũng suy nghĩ riêng. những chuyện, những lời trẫm khó lòng nói ra, nói nhiều chúng lại nghĩ trẫm thiên vị. Đều là con của trẫm, dù trẫm thiên vị thì cũng thiên vị đến mức nào được chứ?"

Hoàng thượng cha hiền từ kh? Ta th chưa hẳn. Những âm mưu toan tính trong đó, một phận nữ nhi như ta kh thấu được mà thôi.

Ta chưa bao giờ ngờ tới, trời lại trêu đùa ta một vố đau đớn đến thế. Nó còn đau đớn hơn cả việc bị ném vào lửa đốt hay ngâm trong nước đá, khiến ta đau thấu tâm can.

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi, giọng run rẩy, khóc kh thành tiếng: "Hoàng thượng, ngài đang trêu đùa kh?"