6

Ta cứ ngỡ kh dám, kh thể, và kh muốn bước từ cái chuồng cọp này sang một cái cũi sắt khác.

Nhưng phu t.ử lại bảo: "A Dạng, xinh đẹp cũng là một loại tội nghiệt. Những gia đình bình thường, ai thể bảo hộ được con? Với tài hoa, nhan sắc và trí tuệ này, việc chiếm được lòng quân kh khó. Đương kim Hoàng thượng tuy tuổi, nhưng ngôi vị Hoàng hậu vẫn còn bỏ trống. A Dạng, chưa biết chừng con lại cơ hội."

Ta im lặng kh đáp. Nếu thể, ai chẳng mong vinh hoa phú quý, cha mẹ yêu thương, phu quân tài giỏi, vợ chồng ân ái, con cháu hiếu thuận, một đời viên mãn.

Còn ta thì ...

Năm năm đầu đời cha nương yêu thương nhưng ăn kh đủ no. Mười năm sau này cơm áo kh thiếu nhưng sống chẳng bằng heo ch.ó. Nhưng kh ta chẳng gì, ít nhất ta đã học được những thứ mà một đứa con gái nhà n vĩnh viễn kh bao giờ chạm tới được.

Dù vậy, ta vẫn hận bọn họ. Hận họ chưa bao giờ đối xử t.ử tế với ta. Chúng ta kh oán kh thù, ta cũng chưa từng nảy sinh ý xấu với họ. Dù ta là kẻ bị mua về, ta cũng là con , vậy mà sống còn kh bằng đám nha hoàn trong phủ – những kẻ cũng thân phận nô tỳ như ta.

Ta vẫn luôn chờ đợi một thời cơ để nhảy khỏi cái l.ồ.ng giam này. Nếu cả đời bình thường vô năng, ta sẽ trốn đến chân trời góc bể để họ kh tìm ra. Nhưng liệu ta thực sự trốn thoát được kh?

Phu t.ử bảo ta hãy tự suy xét. Làm một kh d kh phận của Thừa Thân vương, bị coi như món quà đem tặng qua tặng lại, sống c.h.ế.t kh ai màng; hay làm phi t.ử của Đế vương, liều một phen, đ.á.n.h cược một lần? Nếu may mắn được mụn con, lại được Hoàng thượng sủng ái, đời này coi như chỗ tựa nương.

Ta ngồi bên cửa sổ, gió đêm hè lẽ ra mát rượi, vậy mà ta th như rơi vào hầm băng. Ngồi thẫn thờ suốt một đêm. Do dự kh thôi.

Đêm trước ngày khởi hành, Hầu phu nhân lại gọi ta qua. Ta đã hết sức cẩn thận, hơi thở cũng kh dám mạnh, vậy mà bà ta vẫn dùng kim châm khắp ta. Ta đau đớn né tránh.

"Cho mày trốn này, đồ tiện nhân, đồ đĩ thõa..."

Bà ta sai m mụ già đè nghiến ta xuống, dùng khăn nhét c.h.ặ.t miệng kh cho ta vùng vẫy, kh cho ta kêu đau. Ta vã mồ hôi đầm đìa, lưng đầy m.á.u tươi, rũ rượi trên mặt đất. Ta hận đến cực ểm. Cậy vào việc họ định đem ta tặng làm , kh dám làm ta mất mạng, ta đ.á.n.h liều ngẩng đầu thẳng Hầu phu nhân:

"Bà độc ác như vậy, kh sợ đại c t.ử gặp báo ứng ?"

Bà ta sững , thét lên ên cuồng: "Đánh c.h.ế.t nó cho ta! Đánh c.h.ế.t con vật hạ đẳng này! Xé nát cái miệng thối của nó ra!"

Mụ ma ma bên cạnh vội giữ bà ta lại, rỉ tai vài câu. Đôi mắt bà ta đỏ sọc, như muốn ăn tươi nuốt sống ta: "Đi, sắc cho ta một chén t.h.u.ố.c, đ.á.n.h nát bụng nó cho ta! Ta muốn nó cả đời này kh sinh nổi một mụn con..."

"Tuân lệnh!" Mụ già bước nh chuẩn bị.

Ta bắt đầu vùng vẫy ên cuồng, như hóa dại mà cào cấu, c.ắ.n xé đám bà t.ử và nha hoàn đang kìm kẹp. Vì ngày mai khởi hành lánh nóng, họ kh thể làm hỏng mặt ta. Một bát t.h.u.ố.c lạnh thấu xương bưng đến, họ trực tiếp đổ vào miệng ta.

Ta bị ép nuốt xuống kh ít, ho đến xé lòng xé dạ. Ta Hầu phu nhân, độc địa nguyền rủa: "Bà nhất định sẽ đoạn t.ử tuyệt tôn, thân bại d liệt, sống kh được mà c.h.ế.t cũng chẳng xong!"

"Láo xược!" Giọng Lão phu nhân vang lên từ bên ngoài.

Mụ già bên cạnh bà lập tức tiến tới, vực cái thân xác như vũng bùn lầy của ta dậy, giữ cho ta khỏi ngã khuỵu. Lão phu nhân phất tay cho đưa ta xuống, gọi thầy t.h.u.ố.c đến trị trị. Ta kh biết bà đã nói gì với Hầu phu nhân, cũng chẳng muốn biết.

Lão phu nhân ngồi bên giường ta, giọng u u trầm trầm: "Mẫu thân con thời trẻ kh con gái nên mới sinh tâm bệnh... Dù thế nào bà cũng nuôi con một thời gian, cho con nơi che mưa che nắng, lo cho con miếng ăn cái mặc. Làm biết ều, biết hiếu thuận. Bà đ.á.n.h mắng cũng là vì muốn tốt cho con thôi."

Nghe xem những lời khuyên răn đường hoàng mà trơ trẽn đến mức nào. Thật đúng là bàn ủi nung đỏ kh gí vào mu bàn chân thì kh biết đau. Ta nhắm nghiền mắt lại.

Lão phu nhân đứng dậy rời . Linh Lung cũng biến đâu mất, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Ta từ từ mở mắt, trần giường tối mịt, hít một hơi thật sâu.

Bất quá chỉ là một thân xác tàn tạ, thể kéo được Hoàng đế xuống ngựa thì kẻ chân trần cũng chẳng sợ kẻ giày. Hai bàn tay trắng như ta, nhất định liều một phen. Thất bại thì mất cái mạng hèn, còn thành c...

Ta sẽ bắt bọn họ nợ m.á.u trả bằng m.á.u.

7

Đây là lần đầu tiên sau mười năm ta bước chân ra khỏi cổng Hầu phủ. Ta bị Linh Lung và hai nha hoàn khác kẹp c.h.ặ.t đưa lên xe ngựa. Ta thầm cảm th may mắn vì họ kh trực tiếp đem ta cho Thừa Thân vương, mà lại bày vẽ chuyến này. Hay là họ muốn làm giá, xem Thừa Thân vương trả được bao nhiêu lợi lộc, hoặc vị vương tôn quý tộc nào hào phóng hơn kh?

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/kh-tam-ke/chuong-3.html.]

Đến hành cung tránh nóng, ta chỉ được chia cho một căn phòng hẻo lánh. Linh Lung ép ta uống thêm m bát t.h.u.ố.c. Mạng ta rẻ rúng, nhưng lại một cơ thể tự hồi phục tốt. Nghỉ ngơi hai ngày là thể xuống giường lại, vài hôm sau tr đã kh khác gì bình thường.

Chỉ ta biết, bên ngoài hào nhoáng nhưng bên trong đã mục nát. Cơ thể suy nhược, vài bước là thở dốc, mồ hôi vã ra như tắm. Ta nằm im trên giường, Linh Lung ngồi c.ắ.n hạt dưa dưới hiên ngoài. Hành cung c phòng nghiêm ngặt, ta nghĩ cách làm để gặp được Hoàng thượng mà kh bị coi là thích khách bị loạn đao c.h.é.m c.h.ế.t...

Đêm khuya th vắng, phu t.ử đứng bên cửa sổ, bà hỏi ta đã nghĩ th suốt chưa? Ta chậm rãi ngồi dậy, bước đến bên cạnh bà. Hóa ra, ta cũng chỉ là một quân cờ của phu t.ử mà thôi. Chẳng biết là bi thương, khó chịu hay là thất vọng nữa.

"Phu t.ử, thể giúp con một việc kh?" "Con nói ." "Sai về quê con, xem cha nương con sống tốt kh?"

Phu t.ử im lặng một hồi, ta nói từng chữ một: "A Dạng, họ sống tốt, tốt hơn con tưởng nhiều. chị con đều đã yên bề gia thất."

Ta ngẩn ngơ một lát. "Phu t.ử đã chọn con từ sớm kh?" "." "Nếu con kh muốn thì ? Con đã biết bí mật của , g.i.ế.c con kh?" "."

thầy hiền từ, duy nhất cho ta hơi ấm trong Hầu phủ, hóa ra cũng chỉ là lợi dụng ta.

"Phu t.ử, chủ t.ử thật sự của con sau này là ai?" "Thái t.ử."

Ta khẽ "vâng" một tiếng. Trước lúc , bà dặn: "A Dạng, m ngày tới yến tiệc, tiểu thư các nhà sẽ hiến nghệ. lọt được vào mắt x của Hoàng thượng hay kh là tùy vào bản lĩnh của con. Nếu đại nghiệp của Điện hạ thành c, sẽ cho con một số bạc để về quê đoàn tụ với cha mẹ, cũng kh là kh thể."

Về quê... Quay về đó thì làm được gì nữa? Nơi đó kh còn là nhà của ta. Nếu đã kh nhà, vậy ta sẽ tự mưu tính cho một tổ ấm riêng.

Ta chậm rãi múa. Múa đến kiệt sức, ta nằm xoài ra đất, nước mắt chảy dài xuống phiến đá, đọng lại thành vũng nhỏ, lấp lánh dưới ánh trăng.

Ngày mai là yến tiệc, thực chất cũng là buổi tuyển phi cho Hoàng thượng. Những phi tần trong cung ngắm mãi cũng chán, lũ nô tài muốn nịnh hót Hoàng thượng sẽ tìm mọi cách khiến ngài vui lòng. Phu t.ử nhân đêm tối gửi đến một bộ y phục, vải vóc bình thường, đường kim mũi chỉ kh m tinh xảo, nhưng so với đồ ta đang mặc thì tốt hơn nhiều.

Nực cười nhất là chẳng ai nhận ra bộ đồ trên ta đã thay đổi. Ta cúi gầm mặt sau Hầu phu nhân, dáng vẻ khép nép khiến ta kh th rõ dung mạo. M tiểu thư Hầu phủ thường ngày diễu võ dương oai, chuyên bắt nạt ta, giờ ngồi im thin thít, chẳng dám thở mạnh. Hóa ra họ cũng biết lo lắng, biết sợ hãi.

"Hoàng thượng giá lâm!"

Ta quỳ xuống hành lễ, lén Hoàng thượng. Ngài để râu, dáng vẻ cao lớn uy nghi. Sau vài lời hỏi han thân tình, các vũ cơ tiến lên múa mở màn. Vị phi t.ử ngồi bên cạnh cười nói xem mãi cũng chán, chi bằng để tiểu thư các nhà lên góp vui, ai xuất sắc sẽ trọng thưởng.

"Chuẩn tấu."

Ta kh vội vàng x lên. Những thiên kim, tiểu thư biểu diễn trước đó quả thực bản lĩnh, cầm kỳ thi họa đều là hạng xuất chúng. Vị tam tiểu thư con dòng thứ ngồi cạnh ta cũng đang nóng lòng muốn thử sức. Ánh mắt cô ta đầy vẻ tính toán, nói nhỏ với ta: "Ngô Dạng, ngươi muốn lên múa kh?"

Ta kh đáp. Hầu phu nhân ngoái lại lườm ta cháy mặt, cảnh cáo ta kh được hành động thiếu suy nghĩ. Tiếc thay, bà ta thất vọng .

Đợi đến khi tam tiểu thư múa một ệu chẳng ra đâu vào đâu, khiến đám thiên kim che miệng cười thầm, ta kiên định giơ tay, chậm rãi đứng dậy, thẳng lưng tiến vào giữa sân khấu.

"Chà, nàng ta là ai vậy?" "Chưa th bao giờ." "Kh ngờ lại xinh đẹp đến thế."

Ta Hoàng thượng, hành lễ duyên dáng: "Dân nữ bái kiến Hoàng thượng, vạn tuế, vạn vạn tuế."

Hoàng thượng chậm rãi ngồi thẳng dậy, xếp quạt lại, gõ nhẹ vào lòng bàn tay. ta chằm chằm một lát, ngài cười bảo: "Miễn lễ." hỏi ta: "Ngươi muốn biểu diễn gì?"

"Dân nữ thạo ệu múa tỳ bà." "L tỳ bà tới đây."

Trong lúc chờ, Hoàng thượng hỏi: "Ngươi bao nhiêu tuổi ?" "Bẩm Hoàng thượng, dân nữ năm nay mười lăm."

Hoàng thượng mỉm cười gật đầu, liếc mắt vị nội thị bên cạnh. Vị nội thị trước khi lui ra cũng liếc ta một cái. Ta biết đã thành c.

Tỳ bà được mang đến, ta khẽ gảy dây đàn bắt đầu múa. Qua bao ngày khổ luyện, một ệu múa đẹp chẳng khó gì với ta. Múa xong, Hoàng thượng vỗ tay cười lớn: "Tốt, tốt! Ban thưởng!"

"Tạ Hoàng thượng long ân."

Ta trở lại chỗ ngồi phía sau Hầu phu nhân, tim đập thình thịch. Bà ta quay lại ta trân trối. Ta lại bà ta, còn khẽ mỉm cười. Ta nghĩ bà ta cũng nên hiểu rõ rằng, ta kh còn là đứa trẻ tội nghiệp để bà ta tùy ý nhào nặn, nh.ụ.c m.ạ và bắt nạt nữa .