Cánh cửa khép , ngẩn ngơ lâu. Ánh sáng chiếu lên những trang sách cũ, những công thức toán học mờ nhòe dần hiện rõ. đưa tay vuốt ve góc sách, nước mắt bỗng chốc rơi lã chã. Đó nước mắt tuyệt vọng. Đó cảm giác một sắp chết cóng đột nhiên chạm một tia lửa ấm.

Sáng sớm hôm , bà Châu gọi xuống bếp.

bàn hai củ khoai, một bát canh rau, và một chiếc đèn sạc lau sạch sẽ.

Bà bảo: “Ban ngày con học thì cứ ở trong phòng mà học. Việc nhà vội.”

ngơ ngác bà: “Bà bắt con đồng làm mướn?”

Bà Châu dúi củ khoai tay : “Đôi tay con để cầm bút.”

cúi xuống đôi bàn tay , mu bàn tay vẫn còn vết sẹo mờ do bỏng giật vở năm xưa.

Đại Trụ vác cuốc ngang cửa, thấy câu đó liền khựng . lập tức cảnh giác. gãi gãi đầu, nửa ngày mới : “ .”

. Mặt đỏ lựng, nhỏ thêm một câu: “ làm kiếm thêm chút tiền, cô cứ học .”

Gió lùa qua cửa bếp, mang theo mùi đất ẩm và cỏ xanh. Cầm củ khoai nóng tay, đầu tiên cảm thấy, trong cái sân nhà xa lạ , lẽ chỉ đêm tối.

ngờ, giông bão thực sự ập đến nhanh như .

Chiều hôm đó, đến.

Bà cổng nhà họ Triệu, xách nửa giỏ khoai lang, giọng oang oang nửa làng thấy: “Triệu Thu, đây! đến thăm mày đây!”

Chiếc bút chì tay đánh “rắc” một tiếng gãy đôi.

03

bước sân, mặt đon đả .

Nụ đó quá quen thuộc. nào bà nhẫn nhịn nhượng bộ, bà cũng trưng bộ mặt .

Bà Châu đang dọn dẹp chuồng lợn, dậy phủi bụi tạp dề: “Bà thông gia đến chơi, mau nhà .”

ném bịch khoai xuống đất, ánh mắt lướt nhanh một vòng quanh sân. Bà thấy quần áo cũ phơi dây, liếc thấy cuốn sách Toán đặt bệ cửa sổ, sắc mặt lập tức đổi : “Ái chà, nuôi như cô chiêu cơ đấy.”

Bà Châu giả vờ hiểu, rót cốc nước nóng: “Nhà ngon, bà thông gia dùng tạm.”

nhận cốc nước, thẳng một mạch đẩy cửa phòng .

đang bàn, sách vở mở tung, cây bút chì gãy làm đôi. Bà liếc thấy, lập tức lao tới định cướp: “Mày vẫn còn cái thứ !”

Theo bản năng, vội vã lấy tay đè chặt cuốn sách: “Đây đồ con.”

“ mày?” Bà khẩy: “Mày lấy chồng , cái gì còn mày nữa? Tao cực khổ nuôi mày khôn lớn, mày chỉ học mỗi cái thói lấy sách vở cãi chem chẻm với đẻ ?”

Đừng bỏ lỡ: Điên! Xuyên Thành Nữ Phụ Ác Độc Những Năm 70 Thì Đã Sao, truyện cực cập nhật chương mới.

Bà Châu bước theo, giọng vẫn ôn hòa: “Bà thông gia, con bé nó thích thì cứ để nó .”

ngoắt trừng mắt: “Bà thì cái gì? Nó học đến lú , suốt ngày chỉ rình rình bỏ nhà , lo vun vén gia đình. Bây giờ gả nhà họ Triệu các , các quản, lúc các ròng.”

cắn chặt môi.

ở nhà, bà chửi , bao giờ dám cãi nửa lời. Vì hễ mở miệng bà mắng đồ vô ơn, ăn cơm nhà mà dám cãi bề .

hôm nay, bà đây chễm chệ lấy cái quyền làm để áp đặt, một cục tức nghẹn ứ bao năm bỗng cuộn trào lên trong ngực.

“ lừa con đến đây.”

Căn phòng đột nhiên im phăng phắc. Mặt co rúm : “Tao lừa mày? Tao làm thế vì cho mày!”

“Vì cho con, nên nhận tiền sính lễ đem xây nhà cho em trai?”

Ánh mắt bà thoáng chút hoang mang, ngay lập tức bằng vẻ dữ tợn: “Em mày hương hỏa cái nhà ! Mày con gái, sớm muộn gì chả lấy chồng, tao tìm cho mày một nhà tử tế đàng hoàng thì gì ?”

chằm chằm bà: “Thế bao giờ hỏi con đồng ý ?”

Bà như chuyện nực : “Chuyện hôn nhân đại sự, cha đặt con đấy. Mày ranh con thì cái gì?”

Câu suốt mười tám năm qua. , cúi đầu nữa.

“Con ! Con con bao gạo, con lợn, món đồ để nhà thiếu tiền thì đem bán chác!”

vung tay tát . cái tát kịp giáng xuống bà Châu tóm chặt lấy.

Mặt bà Châu sầm : “Bà thông gia, gì từ từ .”

vùng vằng gỡ tay , tức tối gào lên: “Bà còn bênh nó ? Nó bây giờ dâu nhà bà, bà dạy dỗ nó, nó lên đầu lên cổ bà đấy!”

Bà Châu buông tay, bước tới chắn ngang mặt : “Nhà họ Triệu cưới con dâu cưới , chứ cưới về để đánh đập.”

sững .

Bên ngoài cổng lác đác bu xem. thì rướn cổ , thì xì xào to nhỏ. sĩ diện nhất, sắc mặt bà xanh xám đỏ lựng.

Đột nhiên bà đổi giọng: “, các xót nó thì cũng chả nhiều. Dạo nhà đang chuẩn lo hỏi vợ cho em nó, nhà gái hối thúc quá, còn thiếu hai mươi triệu. Triệu Thu, mày gả nhà , thì đưa ít tiền giúp em mày .”

suýt bật . Bà bán , giờ còn vắt kiệt nốt chút máu cuối cùng.

Gợi ý siêu phẩm: Bí Mật Căn Hộ 501 đang nhiều độc giả săn đón.

“Con tiền.”

“ thì bảo nhà họ Triệu nôn .”

Bà Châu nhíu mày: “Tiền sính lễ nhà đưa đủ .”

lập tức tru tréo: “Cái chỗ sính lễ thấm tháp ? Con gái học sinh cấp ba, gả cái xó rừng nhà các , các vớ bở còn gì!”

Triệu Đại Trụ làm mướn về, vác cuốc ngoài cổng thấy thế, mặt đỏ bừng. vốn lầm lì, lúc cũng mở miệng cãi: “, nhà chúng con hết tiền thật .”

trừng mắt: “Ai mày? Nhận vơ gớm nhỉ.”

Đại Trụ tẽn tò thốt nên lời. Bà Châu kéo lưng: “Bà thông gia, ở ăn cơm thì chúng tiếp. Đòi tiền thì nhà .”

moi đồng nào, đảo mắt, mũi nhọn sang : “Triệu Thu, mày đừng quên, hộ khẩu mày vẫn ở nhà tao. mày làm giấy tờ thủ tục gì, tao gật đầu, mày đừng hòng làm !”

Câu như xô nước lạnh tát thẳng mặt . Bà tóm trúng điểm yếu chí mạng .

Đăng ký thi đại học cần sổ hộ khẩu, giấy xác nhận địa phương. Hộ khẩu vẫn ở nhà đẻ, bà thể bóp nghẹt bằng thứ đó.

Thấy tái mặt, đắc ý: “Theo về nhà nhận , từ nay cấm đụng sách vở nữa. An phận mà sinh con đẻ cái cho nhà họ Triệu. Đợi em mày khấm khá, nó cũng chả quên chị .”

bóp chặt nát trang sách, các khớp ngón tay trắng bệch.

Bà Châu . Bà đồng ý , cũng từ chối . Bà chỉ hỏi: “Triệu Thu, con ?”

Ánh mắt tất cả đổ dồn . Đây đầu tiên trong một chuyện liên quan đến cả cuộc đời , hỏi làm gì.

Tim run rẩy, môi cũng run lẩy bẩy. vẫn rành rọt từng chữ: “Con về.”