Tóc nàng thật dài, từ đỉnh đầu rủ xuống, lướt qua vai, qua khuỷu tay, vương trên tà váy. Ta áp sát da đầu nàng mà trượt xuống, trượt xuống, từ gốc đến ngọn, hết lần này đến lần khác.

Nến đã cháy tàn, ánh trăng hắt vào. Động tác của nàng vẫn kh dừng lại.

Một chải.

Hai chải.

Ba chải.

Ta kh biết nàng đã chải bao nhiêu lần. Một trăm lần? Hai trăm lần? Năm trăm lần? Ta chỉ biết sau đó trăng cũng đã lặn, chân trời bắt đầu hửng trắng, xa xa tiếng gà gáy c. Cuối cùng nàng cũng dừng lại.

Nàng đặt ta xuống bàn, đứng dậy. Đi tới giá áo, l xuống bộ váy màu x thẫm, thay vào.

Nàng quay lại, cầm ta lên, ngắm một hồi. nàng siết c.h.ặ.t ta trong lòng bàn tay. Siết c.h.ặ.t đến thế, c.h.ặ.t đến mức ta gần như khảm cả vào da thịt nàng.

Nàng bước lên ghế, quàng dải lụa trắng qua xà nhà, thắt một nút thắt. Gương mặt nàng ghé sát lại, gần ta.

Ta th đôi môi nàng mấp máy, kh phát ra tiếng động. Nhưng ta biết nàng đang nói gì.

Nàng nói: "Một chải đến đuôi."

Chiếc ghế đổ nhào, ta bị kẹt giữa những ngón tay nàng. Suối tóc dài của nàng rủ xuống, rủ xuống, chạm tận mặt đất. Thân hình khẽ đưa qua đưa lại, lắc lư, từ từ lịm hẳn.

5.

Tang lễ của chủ nhân ta được tổ chức vô cùng sơ sài. Một cỗ quan tài mỏng, một cuộn chiếu rách, vài nhà sư tụng kinh qua loa khiêng chôn cất. thậm chí chẳng thèm lộ mặt, nói là trong nha môn c vụ khẩn cấp.

Ả nữ nhân kia đến. Bộ váy hoa đào đã thay bằng tang phục trắng tinh khôi, ả đứng trước linh cữu, l khăn tay chấm chấm khóe mắt, chấm mãi mà chẳng rặn ra được giọt lệ nào.

Ả tiến đến bên quan tài, cúi chủ nhân ta lần cuối. Ánh mắt ả lướt qua gương mặt chủ nhân, lướt xuống bàn tay, dừng lại trên ta.

Ả ta chăm chằm, lâu. Sau đó ả đưa tay ra, định cạy những ngón tay của chủ nhân ta. Nhưng ngón tay nàng siết quá c.h.ặ.t, đã cứng đờ, kh tài nào cạy nổi.

Ả loay hoay hồi lâu, mồ hôi vã ra như tắm, vẫn chẳng thể l ta ra được. Ả đứng thẳng dậy, nhổ một bãi nước bọt, "Xúi quẩy!"

Ả xoay bỏ .

6.

Khi nắp quan tài đóng sập lại, ta bị bỏ lại trong lòng bàn tay của chủ nhân. Bóng tối bủa vây, mùi bùn đất xộc vào, từng chút, từng chút một nhấn chìm l ta.

Thân xác chủ nhân dần mục rữa, hóa thành hư kh, tan tác, cuối cùng chỉ còn lại một nắm xương tàn. Duy chỉ ta là kh hề hư nát.

Ta là một chiếc lược gỗ Đàn Hương. Mà Đàn Hương ngàn năm cũng chẳng mục. Ta cứ thế nằm trong lòng bàn tay nàng, nằm trong bóng tối tịch mịch, nằm suốt bao nhiêu năm ròng rã.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/mot-chai-den-bac-dau/chuong-2.html.]

Ta cũng chẳng rõ là bao nhiêu năm. lẽ là ba năm, năm năm, hoặc lâu hơn thế nữa. Cho đến một ngày, một tia sáng lọt vào.

kẻ đào mộ.

Ta nghe th tiếng cuốc nện xuống đất, nghe th tiếng thở dốc hầm hập, nghe th tiếng bàn tán xôn xao: "Nh tay lên, đừng để ai bắt gặp!"

Nắp quan tài bị nạy ra. Ánh sáng đ.â.m sầm vào, ch.ói lòa khiến ta chẳng còn th gì. Đợi đến khi dần thích nghi, ta th một gương mặt ghé sát lại gần.

Đó là mặt một gã nam nhân, trẻ tuổi, lốm đốm vài nốt mụn ruồi, vận y phục thô ngắn, dáng vẻ của kẻ hạ nhân.

Gã lăm lăm chiếc cuốc trong tay, đang khom lưng vào trong quan tài. th nắm xương tàn của chủ nhân ta, gã lùi lại một bước, c.h.ử.i thề một tiếng.

Sau đó, gã th ta. Đôi mắt gã bỗng chốc sáng rực lên, gã vươn tay ra chộp l ta.

Ngay khoảnh khắc tay gã chạm vào ta, một thứ gì đó từ thân ta tuôn trào ra, xộc thẳng vào ngón tay, luồn lên cánh tay, lao thẳng vào đại não của gã. Ánh mắt gã đờ đẫn ra.

Đờ đẫn trong giây lát, gã chớp mắt một cái, lại chớp thêm cái nữa. Gã nhặt ta lên, nhét vào trong n.g.ự.c áo, xoay trèo ra khỏi hố mộ, lấp đất lại, giẫm thật c.h.ặ.t, rời .

7.

Ta ngụ trị trong đôi mắt của gã. Ở trong đó mới biết, gã tên là Lại Phúc, là hạ nhân trong phủ này.

Mà phủ này là của ai?

Là của . Cựu chủ nhân của ta, kẻ từng đôi ủng đen và bu lời: "Xúi quẩy."

đã kh còn là tên Chủ bạ Cửu phẩm năm nào nữa. đã thăng quan tiến chức, ba năm trước được ều về kinh thành, vào Đô Sát Viện, giữ chức Thiêm đô Ngự sử Chính Tứ phẩm. đã rước thê t.ử mới, chính là nữ nhân mặc áo cánh màu hoa đào năm xưa.

Họ còn sinh được con cái, đủ cả nam lẫn nữ.

sống tốt, tốt đến mức kh thể tốt hơn.

Ta trú ngụ trong đôi mắt Lại Phúc, thu hết mọi sự vào tầm ngắm. Ta th mỗi ngày tan nha trở về, tân phu nhân đón ở nhị môn (nằm sau cổng chính), cười nói dịu dàng cởi áo choàng cho .

Ta th bế bổng nhi t.ử lên cao, trêu cho hài t.ử cười kh khách.

Ta th đêm đêm ôm ấp tân phu nhân, ghé tai nàng ta thầm thì, nói những lời mà năm xưa từng nói với A Loan.

Ta th chiếc lược mà tân phu nhân đang dùng. Bằng ngà voi, chạm khắc hoa văn liên diệp, đung đưa những hạt mã não đỏ rực. Giống hệt chiếc lược nàng ta dùng dưới gốc cây mai năm .

Cá Chép Bay Trên Trời Cao

8.

Một đêm nọ, ở trong thư phòng phê duyệt c văn. Tân phu nhân bưng bát c sâm vào cho , đặt lên án t.ử, đứng sau lưng bóp vai cho .