16

Tri phủ phu nhân đón ta ngay ở cửa, giới thiệu lai lịch của vị bệnh nhân nam này cho ta.

Là quan chức địa phương cao cấp nhất phụ trách toàn bộ kỳ khoa cử của tỉnh Chiết Giang.

" mang phu nhân theo kh?" Ta hỏi.

" , quy củ của Tần Nhị phu nhân, chúng ta đều biết cả."

Thời đại này, sự trói buộc đối với nữ y sư sĩ tộc đã kết hôn kh nhiều lắm. Nhưng vẫn sẽ bị một bộ phận gọi là nhà đạo đức lên án, chê là lộ mặt ra ngoài, kh biết liêm sỉ.

Vì thế, ta đặt ra một quy tắc – phàm là khám bệnh cho bệnh nhân khác giới đều sẽ yêu cầu đối phương mang theo phu nhân. Kh phu nhân thì cũng mang theo nữ quyến trong nhà, hoặc trung gian là nữ uy tín làm bạn. Cũng là để phòng ngừa khả năng bị Tần gia kiếm chuyện sau này.

Bệnh nhân Chu Quảng Lăng dưới tay châm của ta, cuối cùng cũng được thuyên giảm. Để cảm tạ ta, chủ động hỏi thăm về nhà chồng ta.

"Hoá ra Vương nương t.ử là nhi tức thứ của Án sát sứ Tần Dương, cái lão Tần này cũng thật là, nhi tức y thuật thế này mà còn giấu giếm."

Hiển nhiên Chu Quảng Lăng đã tìm hiểu về ta từ trước, lại nhắc đến phu quân ta.

"Tần Nghiên mười bảy tuổi đã một lần đỗ cả huyện thí, phủ thí và viện thí, trở thành một trong số ít tú tài trẻ tuổi của thành Kim Lăng. Tuy nói ngã ngựa ở kỳ thi hương năm nay, nhưng dù vẫn còn trẻ, chịu khó lắng lại một hai năm, kỳ thi hương ba năm sau nhất định thể đỗ cao."

Ta cười cười nói: "Mượn lời chúc tốt lành của ngài. Phu quân nhà ta vẫn còn trẻ, tính tình chưa đủ vững vàng, ngã ngựa ở kỳ thi hương năm nay cũng kh tính là ngoài ý muốn."

17

Hôn sự của Tần Cát đã định.

Dưới sự mong đợi của bà bà và Tần Cát, ta trưng ra lễ thêm trang với tư cách là chị dâu. Sách "Nữ Giới", "Nữ Tắc" bản bìa cứng, cùng hai cây vải mịn mà đọc sách hay dùng - Quý trọng, th nhã, lại thiết thực.

Khi Tần Cát sắp phát tác, ta nhẹ nhàng bu một câu: "Đại tẩu là dâu cả cũng chỉ tặng một bộ trang sức. ta thể vượt mặt đại tẩu được chứ?"

Sau đó lại l ra hóa đơn: "Nhưng lễ thêm trang này của ta cũng đâu kém gì đại tẩu, xem, tốn chẵn bốn mươi tám lượng bạc đ nhé."

Dù cũng là hàng của cửa tiệm nhà , giá cả chẳng do ta tùy ý ền .

Tần Cát tức đến phát khóc, Lý thị thì l khăn che miệng. Cả Tần gia, thức thời nhất kh ai qua được Lý thị này.

Lúc mẹ con La phu nhân đến thăm ta, nàng ta liền lập tức ngả về phía ta. Còn đôi mẹ con kia, mãi đến khi uống rượu mừng của trưởng ta xong mới bắt đầu thay đổi thái độ lớn.

Bà bà nén giận: "Tức phụ của lão nhị, con cũng kh cần giấu giếm với ta nữa, chúng ta cứ nói chuyện cho rõ ràng ."

Bà ta nắm nắm đấm, hít sâu một hơi. "Của hồi môn của Cát nhi, chỉ do trong nhà chuẩn bị thì quả thực sơ sài. E là còn làm phiền làm tẩu tẩu như con."

Th ta chỉ uống trà chứ kh hé răng. Bà ta lại hít sâu một hơi, mở miệng nói: "C c con gửi thư về, nha môn châu phủ một chỗ trống thực quyền ngũ phẩm. Ông định tiến cử trưởng con. Thành hay kh thì xem tạo hóa của ."

Cuối cùng Tần gia cũng một hiểu chuyện. Biết cầu cạnh khác thì bỏ ra thái độ tương xứng.

18

Ba ngày sau, thư hồi âm từ Tô Châu đã tới.

Thư do trưởng đích thân viết, dùng loại gi hoa tiên vân chìm đặc chế của nha môn châu phủ, nét mực trầm ổn. Trong thư đầu tiên là báo bình an, nói đại tẩu quản lý hậu trạch đâu ra đ.

Ngay sau đó bút phong xoay chuyển, nhắc đến chuyện trong nha môn châu phủ quả thực một chức béo bở bỏ trống, tuy động lòng nhưng nhạc phụ La đại nhân cho rằng các thế lực giằng co, trở lực kh nhỏ, hành động mạo e khó như nguyện.

Cuối thư, một dòng chữ nét mực hơi đậm, hiển nhiên là sau khi cân nhắc mới đặt bút: "Nếu th gia lão gia thể trợ giúp một tay từ bên cạnh, việc này lẽ nắm chắc bảy tám phần. Nếu thành, tất ghi nhớ ân tình của ."

Gửi kèm thư còn m hộp cua lớn Tô Châu, hạt hương phi và đặc sản, ngoài ra còn một hộp sơn mài màu hồng tinh xảo, mở ra là một bộ trang sức vàng kéo sợi kiểu dáng mới nhất, cùng hai cây gấm Tống cấp ngự cống hơi vân chìm đang thịnh hành trong giới quan quyến tỉnh thành gần đây.

Quản sự khẽ bẩm báo: "Đại phu nhân đặc biệt dặn dò, hai cây vải và bộ trang sức này là dành cho cô nương, nói cô nương xã giao ở Kim Lăng, tuyệt đối kh thể để mất thể diện."

Ta đưa tờ thư lại gần ngọn nến, xem kỹ ba lần, cân nhắc từng chữ trong lòng.

Hôm sau, ta sai quản sự mở kho, l hai ngàn lượng hạt dưa bạc mới đúc nhỏ n xinh xắn, đựng trong hộp gấm lót lụa đỏ.

Lại chọn hai mươi cây lụa Hàng Châu, gấm Thục thượng hạng màu sắc tươi sáng, chất địa dày dặn.

Ngoài ra còn nguyên một bộ bàn trang ểm, giá áo, giá chậu bằng gỗ sưa, đều là kiểu dáng thịnh hành, nước sơn bóng loáng.

Rầm rộ khiêng đến chính viện của bà bà, nói là thêm trang cho Tần Cát.

Bà bà đang rầu rĩ vì độ dày của hồi môn cho Tần Cát, th thế mắt sáng rực lên, nếp nhăn trên mặt cười thành đóa hoa cúc, thân thiết kéo tay ta.

"Cát nhi được sự hậu đãi thế này của con, đúng là tu m kiếp mới phúc! Tần gia cưới được con mới là gia môn hữu hạnh."

Đợi bà ta nói xong m lời khách sáo, ta mới thủng thẳng nói: "Mẫu thân quá khen . Chẳng qua là chút tâm ý. Nhắc mới nhớ, hai hôm trước trưởng gửi thư, nhắc tới một chuyện trùng hợp. ở nơi nhậm chức, cơ duyên xảo hợp kết giao được với một vị đại nhân họ Chu trong nha môn châu phủ, hình như... chính là chưởng quản c việc thi hương."

Bà bà đột ngột ngước mắt, ánh mắt như bị nam châm hút chặt vào mặt ta, vẻ thân thiết hời hợt vừa tan biến trong nháy mắt, đáy mắt b.ắ.n ra sự cuồng nhiệt và cấp thiết. Bà ta vội ngồi thẳng dậy, nhoài về phía ta.

"Chu đại nhân? Chẳng lẽ là... Chu Quảng Lăng Chu đại nhân ?"

Ta nhấp ngụm trà, mỉm cười, kh tỏ ý phủ nhận hay khẳng định. những lời, chỉ cần ểm đến là dừng.

những mồi câu, chỉ cần quăng ra, con cá ngửi th mùi sẽ tự nôn nóng c.ắ.n câu.

Ngoài cửa sổ nắng đẹp, chiếu rọi lên m cây gấm vóc lưu quang rực rỡ.

Bà bà chằm chằm luồng hào quang đó, lại sườn mặt bình thản của ta, hơi thở cũng nhẹ .

xem, trước mặt lợi ích, làm gì cái gọi là th cao với khí tiết thực sự.

Chẳng qua là chờ giá mà bán, và nóng lòng kh đợi được mà thôi.

19

Đại thọ bảy mươi của La lão thái gia, cả Tần gia cùng đến dự.

Trong nhã các của La phu nhân, đại tẩu vừa từ Tô Châu về cho lui ngoài, kéo tay ta trách yêu: "Cái cửa của Chu Quảng Lăng vốn là do dùng y thuật kiếm được, nếu dùng cho Tần Nghiên thì kỳ thi hương lần sau đã nắm chắc thêm bảy tám phần. thì hay , tự dưng để chúng ta nhặt được món nợ ân tình lớn, hà tất đường vòng lớn thế?"

Ta rót cho tỷ chén trà, giọng bình thản: "Tẩu tẩu, nếu Tần Nghiên đỗ, c lao là của Tần gia, là Tần gia dạy con phương pháp, cùng lắm thì thưởng cho một câu cũng coi là hiền huệ. Nhưng nếu nhân tình này cho ca ca…"

Ta ngẩng đầu cười nhẹ nói tiếp: "Thì đó chính là trợ lực mà tẩu tẩu thiên tân vạn khổ mưu tính cho phu quân. Tiền đồ của ca ca vững hơn, chẳng tẩu tẩu cũng nhẹ gánh hơn ? Mà cũng thể cầm cái c lao này đổi l chút lợi ích thiết thực từ Tần gia. Một mũi tên trúng ba đích, chẳng thực tế hơn câu khen hiền huệ nhẹ bẫng kia ?"

Đại tẩu ngẩn , bật cười, ngón tay ểm nhẹ vào trán ta: " đ, tính toán cả lên đầu tẩu tẩu !"

La phu nhân ngồi bên cạnh nãy giờ im lặng lắng nghe, lúc này chậm rãi mở miệng: "Lan Tâm làm đúng. Nhà chồng đã kh dựa được, tự nhiên nắm chặt cái thể nắm trong tay. Thời buổi này, hư d là thứ vô dụng nhất."

Đại tẩu nghe vậy, thu lại vẻ đùa cợt, nắm tay ta, giọng chắc nịch: " yên tâm. Nếu Tần gia thực sự kh biết ều, cùng lắm thì hòa ly về nhà! Tô Châu, Kim Lăng, chỉ cần ca ca ở đó, mãi mãi một cái viện, một phần thể diện cho !"

Lòng ta ấm áp, thuận thế dựa vào vai tỷ , giọng mềm nhũn: "Thế thì nhất định bám theo tẩu tẩu . Đi theo tẩu tẩu, kiểu gì cũng kh đói."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại otruyen.vn - https://truyenzhihu.com/quan-gia/chuong-4.html.]

Đại tẩu bị ta chọc cười, vỗ nhẹ lưng ta: "Khéo mồm!"

Ngoài cửa sổ văng vẳng tiếng đàn sáo chúc thọ ồn ào từ tiền sảnh. Giao dịch là giao dịch, chỗ dựa là chỗ dựa.

Tần gia muốn mượn gió của ta để lên mây x thì bỏ ra thành ý đủ sức nặng để đổi.

Còn đường lui của ta, sớm đã kh là cái d phận Nhị phu nhân Tần gia do bọn họ bố thí.

...

Tin vui trưởng giành được chức thực quyền chính ngũ phẩm truyền đến, khói hương nghi ngút trong từ đường Vương gia.

Phụ thân mặt mày hồng hào từ từ đường bước ra, quay nhét ngay hai tờ khế ước mỏng vào tay ta, động tác dứt khoát, mang theo sự thực tế đặc trưng của thương nhân: "Hai tiệm lụa ở Tây thị, vị trí đẹp, chưởng quầy cũng là sành sỏi, lợi nhuận coi như được. Con cầm l, làm tiền phấn son."

Ta nhận l, đầu ngón tay mân mê quan ấn và địa chỉ rõ ràng trên gi, kh hề từ chối.

cha này lẽ kh đủ nho nhã, nhưng hiểu rõ hơn ai hết – ngoài huyết thống, sợi dây liên kết bền vững nhất chính là vàng ròng bạc trắng và những lợi ích thiết thực.

Tin này chưa quá nửa ngày đã bay vào nội trạch Tần gia.

"Đó chính là mặt tiền cửa hàng đắt khách nhất Tây thị đ!" Giọng Tần Cát vừa chua vừa nhọn, pha trộn giữa sự ghen tị khó tin và mùi giấm chua nồng nặc: "Ngày trước qua chỉ th khách bên trong nườm nượp... hóa ra đều là sản nghiệp nhà mẹ đẻ của nhị tẩu?"

"Th gia lão gia đối với phu quả thực hậu đãi." Giọng Lý thị cũng phức tạp hẳn lên, ánh mắt dò xét trên mặt ta. Bà bà kh nói gì, chỉ bưng chén trà, nhưng ánh mắt lại trở nên nóng bỏng.

Ta chậm rãi cất khế ước vào trong hộp, khóa lại, mới ngước mắt những khuôn mặt biểu cảm khác nhau trong phòng, giọng bình thản kh gợn sóng: "Phụ thân nói, đây là cái con đáng được hưởng. trong nhà, c lao khổ lao cũng tính toán sổ sách cho rõ ràng."

Ta dừng lại, ánh mắt lướt qua đôi mắt lấp lóe của bà bà, dừng lại trên khuôn mặt Tần Nghiên đang căng cứng, pha lẫn vẻ khó xử.

"Phụ thân con tuy là thương nhân nhưng thường dạy chúng con: Trên đời này, phu thê phụ tử, đệ tỷ , hay bạn bè chí cốt đồng minh, muốn dài lâu đều kh thoát được hai chữ 'cùng lợi'. Chỉ nói tình nghĩa su là thứ kh đáng tin nhất."

Ta cầm chiếc hộp gỗ t.ử đàn nặng trịch lên, ngón tay gõ nhẹ: "Ông hay nói, trao đổi ngang giá mới là đạo chung sống lâu dài."

Trong sảnh im phăng phắc, chỉ giọng nói rõ ràng của ta vang vọng.

Môi bà bà mím thành một đường thẳng, mặt Tần Nghiên lúc x lúc đỏ, Lý thị như ngộ ra ều gì.

Hai tiệm vải phụ thân tặng ta đã làm nổi bật lên những toan tính kh tiện nói ra trong lòng bọn họ.

20

Tối đến giờ ngủ, Tần Nghiên phá lệ tìm cớ đến phòng ta, đưa một cây trâm bạc chất lượng bình thường, giọng ệu gượng gạo: "Gần đây vất vả cho nàng . Nàng cầm l cái này ."

Ta đưa tay nhận, thuận tay đặt vào góc khuất nhất trên bàn trang ểm.

"Nhị gia nếu kh còn việc gì khác thì mời về cho, ta sắp nghỉ ngơi ."

Giọng ta bình thản, thậm chí lười xem trên mặt biểu cảm gì. đứng một lúc, cuối cùng ngượng ngùng bỏ .

xem, gió chiều nào cỏ rạp chiều .

...

D sách của hồi môn của Tần Cát cuối cùng cũng được trình lên bàn c c vừa từ nha môn châu phủ trở về.

Ông ta quét mắt từng dòng, càng xem về sau mày càng nhíu chặt, đợi th dòng chữ nhỏ ghi chú "Nhị phòng Vương thị thêm" bên cạnh m món đồ giá trị lớn ở cuối d sách, sắc mặt đã đen như đ.í.t nồi.

Ông ta gấp cuốn sổ lại, im lặng hồi lâu mới mở miệng: "Vương thị... cái nhà này, vất vả cho con ."

Ngừng một chút, ta lại nói: " trưởng con... cũng khá. Hậu sinh khả úy." Trong giọng nói phức tạp, tán thưởng, còn chút kiêng dè.

Ngay sau đó, ta đột ngột quay sang Tần Nghiên đang cúi đầu đứng bên cạnh, trong mắt bỗng b.ắ.n ra vẻ nghiêm khắc, chộp l cái chặn gi ném mạnh về phía !

"Nghiệt chướng! Thê t.ử con vào cửa tổng cộng được bao lâu? Con đã dám đòi nạp ! Sách vở đọc vào bụng ch.ó hết hả?"

Cái chặn gi bay sượt qua trán Tần Nghiên, sợ run b.ắ.n , đầu cúi càng thấp.

"Còn bà nữa!" Cơn giận của c c lại cháy sang bà bà mặt mày trắng bệch bên cạnh: "Con trai kh hiểu chuyện, bà cũng kh hiểu chuyện ? Để mặc nó làm càn! Còn ép con dâu bỏ tiền của hồi môn cưới vợ bé cho nó! Th d trăm năm Tần gia ta sắp bị m kẻ hồ đồ các làm bại hoại hết !"

Môi bà bà run rẩy, muốn biện giải nhưng bị cơn giận như sấm sét của c c đè ép kh dám lên tiếng, chỉ lén lút trừng mắt ta.

Theo quy tắc con dâu hiền huệ, lúc này ta nên bước lên, ôn tồn khuyên giải, nhận lỗi về , đưa bậc thang cho c c bà bà và phu quân bước xuống, giữ toàn vẹn cái thể diện này.

Nhưng bây giờ, ta kh hề ý định mở miệng giảng hòa.

Tiếng mắng c.h.ử.i trong sảnh vì sự im lặng của ta mà trở nên đặc biệt chói tai và gượng gạo.

C c lại nghiêm khắc mắng thêm m câu, th ta vẫn thờ ơ, cơn giận kia như đ.ấ.m vào b.

Ông ta ngượng ngùng ngừng miệng, ánh mắt lại rơi xuống ta, giọng ệu gượng gạo chuyển hướng, đắp lên vài phần ôn hòa cố ý: "Vương thị, con là tốt, biết đại thể, biết đại cục. Trước đây là Nghiên nhi khốn nạn, để con chịu uất ức. Từ nay về sau, nếu nó còn dám để con chịu nửa phần uất ức, con cứ nói với ta, gia pháp tuyệt đối kh dung tình!"

Ông ta trừng mắt Tần Nghiên: "Nghe th chưa? Đối xử tốt với thê t.ử con!"

Yết hầu Tần Nghiên chuyển động, trên mặt x đỏ đan xen, rít qua kẽ răng m chữ: "... Con biết ."

...

Đêm đó, Tần Nghiên quả nhiên đến phòng ta.

đứng ở cửa, kh lại gần, thần sắc lại vài phần vặn vẹo, hoàn toàn kh còn vẻ ngạo mạn hay giận dữ ngày thường.

"Lời của phụ thân... ta ghi nhớ . Sau này... ta sẽ làm tròn bổn phận phu quân."

Dưới ánh nến, đường nét vẫn th tú, nhưng ta lại chợt nhớ tới cùng một khuôn mặt này từng say đắm thế nào bên Trương thị, từng khắc nghiệt thế nào khi bu lời ác độc với ta.

Ta nghiêng , tránh hơi thở đang cố lại gần, giọng bình tĩnh kh một gợn sóng: "Nhị gia nói đùa . Ta là nhi nữ nhà buôn, chiếm được cái d phận Nhị phu nhân Tần gia đã là may mắn, đâu dám suy nghĩ quá phận nào khác, hy vọng xa vời phu quân rủ lòng thương?"

Ta ngước mắt, ánh mắt trong veo rơi trên khuôn mặt bỗng cứng đờ của .

"Đêm đã khuya, mời Nhị gia về cho. Kẻo... làm bẩn thân phận th quý của ngài."

Vẻ ôn hòa trên mặt Tần Nghiên dần bị thay thế bởi sự kinh ngạc. Tiếp đó là sự khó xử và giận dữ tột độ khi bị làm nhục ngay trước mặt.

trừng trừng ta, n.g.ự.c phập phồng dữ dội, cuối cùng rít lên qua kẽ răng: "Được... được lắm! Vương thị, nàng đừng hối hận!"

mang theo cơn giận chật vật, đóng sầm cửa bỏ . Dư âm tiếng cửa đập vang vọng trong đêm.

Ta chậm rãi đến bên cửa sổ, đẩy ra một khe hở, gió đêm mang theo hơi lạnh ùa vào.

Hối hận ? Bây giờ kh, sau này cũng sẽ kh.