Ban đầu Từ Bảo chỉ theo hầu Lâm Bạc Chi đến Khương Ký dùng bữa. Nhưng dần dần… chính cũng bắt đầu thích tới nơi này.

Thật ra đồ ăn ở Khương Ký chưa chắc đã thuộc hàng tuyệt hảo, nhưng ăn vào lại khiến ta cảm th đặc biệt dễ chịu.

Bất luận khi nào bước vào sương phòng, trong bình hoa luôn cắm những cành hoa vừa nở, hương thơm thoang thoảng. Sàn nhà được lau đến sáng bóng, thôi cũng th sạch sẽ dễ chịu. Ngay cả rèm cửa sổ cũng thay đổi theo mùa.

Những ngày mưa dầm ẩm ướt, rèm thường đổi sang màu vàng nhạt, khiến căn phòng tr ấm áp và dễ chịu hơn. Khi trời bắt đầu nóng lên, lại thay bằng màu x hồ thủy, mang lại cảm giác mát mẻ trong trẻo.

Hơn nữa, cứ cách một thời gian Khương Ký lại đưa ra món mới.

Đúng lúc này là mùa hoa đào nở rộ, Khương Du liền cho làm đủ loại món liên quan đến đào hoa.

Trà uống là trà đào hoa, còn c đào hoa, cháo đào hoa, tô đào hoa, thậm chí cả rượu đào hoa, tất cả đều phảng phất hương thơm nhẹ nhàng của cánh đào.

Sau đó lại đến mùa rau dại.

Lần đầu tiên Từ Bảo ăn cháo thịt rau tể thái, suýt nữa thì rơi nước mắt. chỉ cảm th như được nếm lại hương vị thời thơ ấu.

Nghĩ cũng thật kỳ lạ.

Khi ăn những sơn hào hải vị hiếm th, ta tất nhiên cũng th thỏa mãn. Nhưng thứ khiến lòng thực sự yên ổn lại chỉ là một bát cháo rau dại giản dị.

Từ Bảo khoa trương lau khóe mắt, nói: “Nô tài bỗng nhớ tới nương . Khi còn nhỏ bà cũng thường nấu cho nô tài cháo tể thái như thế này.”

Lâm Bạc Chi kh nói gì. Nhưng m thị vệ và nha hoàn đứng bên cạnh đều xuất thân nghèo khó, nghe vậy cũng ít nhiều đồng cảm.

Chỉ là một ều lạ, Lâm Bạc Chi đã tới Khương Ký nhiều lần, nhưng chưa từng gặp Khương Du.

Đến sau này Từ Bảo mới hiểu ra rõ ràng là Khương Du cố ý tránh mặt.

Dần dần, ngay cả Từ Bảo cũng bắt đầu chút… thương cảm cho vị Thái t.ử gia nhà . Thế nhưng Lâm Bạc Chi lại tỏ ra vô cùng thản nhiên.

vẫn thỉnh thoảng đến Khương Ký, khi còn ngồi đó cả buổi chiều.

Điều này khiến Từ Bảo càng thêm chắc c suy đoán trong lòng .

…

Sau lễ thánh thọ, thời tiết dần nóng lên. Khương Du thay áo xuân, đồng thời cũng may cho cả nhà mỗi một bộ áo hạ. Chính vào lúc này nàng nhận được thư từ quê nhà.

Phụ thân nàng Khương Phong chỉ là một tú tài. thể làm đến chức huyện thừa đã gần như là cực hạn. Cho dù thành tích c vụ xuất sắc đến đâu, chỉ với thân phận tú tài, muốn thăng chức gần như là chuyện kh thể.

Thế nhưng trong thư lại nói: Sau hơn mười năm làm huyện thừa, hầu như kỳ khảo hạch nào phụ thân nàng cũng được xếp loại ưu, vì vậy lần này được ều nhiệm làm huyện lệnh Đại Đồng.

Khương Du đọc thư xong, kh khỏi ngạc nhiên. Đại Đồng là nơi nào?

Đó chính là bến cảng quan trọng nhất gần kinh thành. Nơi này nối liền với Đại Vận Hà, phần lớn lương thực cung cấp cho kinh thành đều được vận chuyển qua tuyến kênh này.

Một vị trí quan trọng như vậy, chức huyện lệnh Đại Đồng đương nhiên kh chức quan bình thường. Kh biết bao nhiêu nhắm tới chiếc ghế . Vậy mà cuối cùng lại rơi vào tay phụ thân nàng.

Trong thư, niềm vui của mẫu thân gần như tràn ra khỏi từng con chữ. Bà còn tưởng rằng chuyện này là do con rể giúp đỡ, viết rằng: “Cha con cần cù nhiều năm, vốn tưởng cả đời cũng chỉ dừng lại ở huyện thừa. Kh ngờ cuối cùng vẫn ngày được thăng chức.”

Phụ thân nàng vui mừng đến mức uống liền một vò rượu kim hoa, lại mở tiệc mời thân bằng hảo hữu, m ngày liền đều là yến tiệc.

đọc sách nào lại kh ôm chí lớn? Ai cũng mong ngày thi triển tài năng, lập chút c tích. Nếu thể lưu lại một dòng trong sử sách thì càng là giấc mộng lớn. Vì vậy khi vốn tưởng rằng con đường làm quan đã tới cuối bỗng nhiên được thăng chức, niềm vui tự nhiên khó thể diễn tả.

Nhưng Khương Du biết rõ chuyện này kh thể là do Đỗ Hạo Ngọc. Bởi vì hiện giờ vẫn chỉ đang ở Hàn Lâm viện xem chính, chưa thực quyền. Làm thể sắp xếp chuyện ều nhiệm quan chức?

Như vậy chỉ còn một khả năng. Nghĩ đến ều đó, tim Khương Du bỗng đập loạn lên.

Ba năm làm thê t.ử của Lâm Bạc Chi, nàng luôn cẩn trọng hầu hạ, cố gắng hiểu rõ sở thích của , phu xướng phụ tùy, dốc hết lòng . Thế nhưng đổi lại chỉ là sự lạnh nhạt.

Từ ngày nàng rời khỏi vương phủ, lòng nàng đã hoàn toàn nguội lạnh. Nhưng m tháng gần đây, Lâm Bạc Chi lại thường xuyên tới Khương Ký dùng bữa.

Giờ lại nhận được tin này… Khương Du kh thể kh sinh nghi. Nàng từng định viết thư khuyên phụ thân từ chối chức quan . Nhưng do dự m ngày vẫn thôi.

Ngày viết thư đã là nửa tháng trước, e rằng lúc này cha mẹ nàng đã trên đường tới Đại Đồng, mọi chuyện kh còn kịp nữa. Hơn nữa, mỗi khi nhớ tới những đêm buồn bã trước kia, nhớ tới sự vô tình của Lâm Bạc Chi, nàng lại tự nhủ: lẽ chỉ là trùng hợp mà thôi. Hà tất tự dọa ? Huống chi nàng đã là phu quân. Cho dù Lâm Bạc Chi thật sự ý gì… thì còn thể làm gì?

Khương Du hiểu rõ . Lâm Bạc Chi tuy hành sự nghiêm khắc lạnh lùng, nhưng lại là nguyên tắc. sẽ kh và cũng khinh thường làm ra những chuyện vượt quá giới hạn.

Nghĩ như vậy, Khương Du mới dần dần yên tâm. Kh lâu sau nàng lại nhận được thư từ quê nhà. Cha nương đã tới Đại Đồng, nói rằng khi ổn định xong sẽ lên kinh thăm nàng.

Khương Du đọc xong liền vô cùng vui mừng. Nàng lập tức sai chuẩn bị xe ngựa, quyết định tự một chuyến Đại Đồng.

Trước kia vì khoảng cách xa xôi nên khó gặp mặt. Giờ đã gần như vậy, thể chỉ chờ cha mẹ tới thăm? Huống chi nàng là con gái, đương nhiên chủ động hơn.

Chỉ tiếc lúc này Đỗ Hạo Ngọc kh ở nhà. theo Quảng đại nhân Ninh Hà khảo sát thủy đạo.

Khương Du sai Thúy Bình thu xếp hành lý, mang theo kh ít đồ. Vải vóc tích trữ từ trước, d.ư.ợ.c liệu, còn đủ loại ểm tâm trong quán. Đặc biệt là món bánh ngải thảo nàng mới nghiên cứu gần đây đúng mùa lại ngon.

Đỗ Hạo Ngọc là giữ lời. từng nói sẽ cho con gái học, và quả thật đã làm được.

Tiên sinh trong học đường vốn là cố chấp, kh dễ nhận nữ sinh. Kh biết Đỗ Hạo Ngọc đã nói gì với , hai nói chuyện một lúc liền đồng ý.

Sau này Khương Du mới biết vị tiên sinh chính là sư đệ của Đỗ Hạo Ngọc. Nhờ vậy mà phá lệ nhận Đỗ Th vào học.

Dù vài trong học đường hơi lời bàn tán, nhưng Đỗ Th còn nhỏ, mới ba tuổi, chuyện này cũng nh ch.óng qua .

Hôm Đỗ Th từ học đường trở về, vừa vào cửa đã th Khương Du đang thu dọn hành lý. Nàng liền hỏi: “Nương, chúng ta tìm cha ?”

Khương Du cười, tính lại thời gian nói: “Ông ngoại và bà ngoại con tới Đại Đồng . Nương muốn đưa con tới đó ở vài ngày. Nhớ cha con à? Cha con nh nhất cũng tháng sau mới về kinh.”

Đỗ Th chu môi: “Còn lâu vậy …”

Khương Du bật cười, xoa đầu con gái: “Nếu nhớ cha, con thể viết thư cho cha.”

Đỗ Th ngoan ngoãn gật đầu.

Khương Du thay cho nàng chiếc áo gấm màu thủy hồng, chải lại song ốc kế, cài thêm hoa nhung đỏ.

Đỗ Th vốn đã trắng trẻo đáng yêu, ăn mặc như vậy lại càng giống một b.úp bê trong tr tết.

Thúy Bình đứng bên cạnh cười nói: “Nếu đại tiểu thư kh nói gì, nô tỳ còn tưởng là b.úp bê trong tr năm mới đ.”

Khương Du hỏi: “Đồ đạc thu xếp xong chưa?”

Thúy Bình gật đầu: “Đều chuẩn bị xong . Nhưng… cần báo với Vương chưởng quầy một tiếng kh?”

Khương Du gật đầu. Nàng viết một bức thư cho Vương chưởng quầy, dặn dò việc trong quán khi vắng mặt, sai đem tới.

Sau đó nàng lên xe ngựa. Lúc này thời tiết đã bắt đầu nóng lên, nhưng xe chạy nh, gió thổi qua mặt lại dễ chịu.

Ban đầu Đỗ Th hứng thú với phong cảnh ven đường. “Nương, xem! Cây kia kỳ lạ quá, chỉ một bên lá!” Lại chỉ về phía dãy núi xa xa hỏi: “Nương, đó Bất Hàm sơn cha từng nói kh?”

Khương Du dở khóc dở cười nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: “Cây đó bị sét đ.á.n.h, một nửa đã c.h.ế.t nên kh còn lá. Còn Bất Hàm sơn ở tận Liêu Bắc. Chúng ta chỉ vừa ra khỏi kinh thành thôi, thể th?”

Đỗ Th tinh lực dồi dào, hỏi mãi kh ngừng.

Khoảng một c giờ sau, cuối cùng nàng cũng mệt, ngủ trong lòng Khương Du.

Thúy Bình đắp chăn mỏng cho nàng, hỏi: “Phu nhân, cũng nghỉ một lát chứ?”

Khương Du con gái đang ngủ. Một thân nhỏ xíu cuộn tròn trong lòng nàng, giống như một chú thỏ con mềm mại. Trái tim nàng lập tức mềm ra.

Nàng khẽ cọ mặt vào má con, nói với Thúy Bình: “L sổ sách ra đây, ta dạy ngươi cách xem.”

Thúy Bình lập tức cứng đờ. Nàng khổ sở nói: “Phu nhân… bụng nô tỳ đau.”

Khương Du cười trêu: “Đau bụng thì tìm lang trung.”

“Kh… nô tỳ kh muốn uống t.h.u.ố.c.” Kh còn cách nào khác, Thúy Bình đành c.ắ.n răng l sổ sách ra.

Khương Du thường bận rộn một kh xuể, nên muốn dạy Thúy Bình quản lý sổ sách, sau này thể làm quản sự nương t.ử.

Nàng cười, khẽ chọc trán Thúy Bình: “Ngươi chẳng lẽ định theo ta cả đời? Sau này còn gả chồng, sinh con. Kh chút bản lĩnh trong tay được? Chẳng lẽ ngươi kh muốn sau này được ta gọi một tiếng quản sự nương t.ử ?”

Thật ra Thúy Bình căn bản kh muốn gả chồng. Nàng chỉ muốn ở bên cạnh Khương Du cả đời.

Hơn nữa nàng cũng kh nỡ rời xa Đỗ Th. Đứa bé này từ khi còn trong bụng Khương Du nàng đã th, lại tự tay bế bồng chăm sóc đến lớn. Ngoại trừ việc kh do chính sinh ra, cảm giác gần như chẳng khác gì con ruột.

“Nô tỳ kh nỡ rời phu nhân… càng kh nỡ rời đại tiểu thư.”

Khương Du nghe vậy liền nhướng mày, trêu: “Thế còn Trụ T.ử ca của ngươi thì ?”

Thúy Bình lập tức đỏ bừng mặt.

“Phu nhân!” Nàng vội nói: “Đó chỉ là trong nhà xem giúp thôi, nô tỳ còn chưa đồng ý mà. đừng trêu nữa… nô tỳ sẽ ngoan ngoãn học xem sổ sách.”

Khương Du nhịn cười, gật đầu: “Được , kh nói chuyện này nữa.”

Đi suốt một ngày đường, đến tối đoàn xe cuối cùng cũng tới Đại Đồng. Khương Du theo địa chỉ trong thư tìm đến. Kh mất nhiều thời gian đã tìm được nơi ở của phụ thân một ngôi nhà thuê trong con ngõ phía tây bắc thành Đại Đồng.

Đó là một tiểu viện ba gian. Tuy kh lớn nhưng qua đã th được dọn dẹp gọn gàng, rõ ràng cha mẹ nàng đã ổn định được đôi chút.

Đỗ thị lúc đang sai nha hoàn chuẩn bị bữa tối. Nghe nói Khương Du tới, bà lập tức chạy ra ngoài.

Vừa th Đỗ Th, hai mắt bà liền sáng lên: “ các con lại tới đây? Mau vào nhà, mau vào nhà!”

Khương Du bị mẫu thân kéo vào trong. Chỉ là sân nhà này rốt cuộc vẫn nhỏ hơn nhiều so với nhà cũ ở Lâm An, ngay cả phòng khách cũng chật hơn trước. Nhưng từ lúc bước vào cửa, ánh mắt Đỗ thị hầu như kh rời khỏi Đỗ Th.

Vừa ngồi xuống, bà đã vươn tay ra: “Th Nhi ngoan của bà, lại đây cho bà ngoại xem nào.”

Đỗ Th ngủ suốt cả buổi chiều, vừa tỉnh dậy nên còn mơ màng. Nhưng vốn dĩ nàng đã xinh xắn đáng yêu, hôm nay lại ăn mặc chỉnh tề, càng khiến ta yêu thích.

Trong mắt Đỗ thị dường như chỉ còn đứa cháu ngoại này. Bà bế thẳng Đỗ Th từ tay Khương Du sang, vừa ôm vừa hỏi: “Còn nhớ bà ngoại kh? đói kh? Mau lại đây, bà chuẩn bị cho con nhiều đồ ngon lắm.”

Khương Du đứng bên cạnh, dở khóc dở cười. Mẫu thân nàng dường như… hoàn toàn quên mất sự tồn tại của nàng.

Kh lâu sau, Khương Phong cũng trở về. Việc thăng chức dường như khiến trẻ ra m tuổi. Cả thần thái hứng khởi.

th cháu ngoại, cũng vô cùng vui mừng. Nhưng khác với Đỗ thị chỉ chăm chăm cháu, trong mắt vẫn còn đứa con gái Khương Du.

Khương Phong kéo Khương Du lại hỏi han đủ ều. Ăn uống ra , mặc thế nào, sinh hoạt hằng ngày thế nào… hỏi đủ thứ. Đến khi biết con gái hiện giờ sống tốt, mới thật sự yên tâm.

Khương Du ở Đại Đồng m ngày, chuẩn bị quay về kinh. Nhưng tối hôm lại một vị khách tới thăm.

Khương Du vừa th tới cũng chút kinh ngạc. Đó chính là phu nhân của Tri phủ Đại Đồng Hạ thị.

Hạ thị dáng tròn trịa phúc hậu, đúng kiểu dung mạo mà các bậc trưởng bối thích.

Bà mặc một chiếc áo lụa đỏ thêu mẫu đơn, tay áo rộng kiểu th tay. Tóc vấn tròn cài một cây trâm phượng vàng ròng cảnh phúc trường miên, trên cổ tay còn đeo vòng long phượng vàng ròng.

Cả toát lên vẻ phú quý.

Khương Du từng nghe nói vị Trương tri phủ này vốn xuất thân bần hàn. Nếu kh nhờ Hạ gia giàu chịu gả con gái, lại còn giúp đỡ cho ăn học, thì chưa chắc đã ngày hôm nay.

Dù bây giờ địa vị đã khác xưa, Trương đại nhân vẫn luôn vô cùng kính trọng phu nhân của .

Hạ thị vừa th Khương Du liền sáng mắt. Trong sân đèn l.ồ.ng sáng dịu, Khương Du ngồi đó, dung mạo th tú như tr vẽ, dáng vẻ tao nhã khiến ta đã th dễ chịu.

Hạ thị kh nhịn được khen: “Con gái của Khương phu nhân thật giống tiên nữ vậy. Thảo nào Trạng nguyên lang lại để ý tới. Ngay cả ta là nữ nhân mà cũng thích.” Nói xong bà lập tức tháo vòng long phượng vàng ròng trên tay xuống, đặt vào tay Khương Du: “Đây là lễ gặp mặt.”

Khương Du vừa cầm đã cảm th nặng tay, biết giá trị kh nhỏ, vội nói: “Trương phu nhân, lễ này quá quý trọng, tiểu nữ thật kh dám nhận.”

Hạ thị cười: “Trưởng bối ban cho, kh được từ chối.”

Khương Du sang mẫu thân.

Đỗ thị khẽ gật đầu, lúc nàng mới nhận l. Nhưng trong lòng nàng hiểu Hạ thị chắc c việc cần nhờ.

Quả nhiên, vừa th Khương Du nhận vòng tay, Hạ thị lập tức chuyển đề tài. Bà bắt đầu nói đến chuyện tu sửa đê ều gần đây.

Cuối cùng lại nhắc đến Thái t.ử Lâm Bạc Chi: “Hôm qua Thái t.ử ện hạ vừa tới. Lão gia nhà ta hoảng hốt kh biết tiếp đãi thế nào. Ta bảo cứ làm như bình thường, nhưng nói xong chính ta cũng th kh yên tâm.”

Theo lẽ thường, Hạ thị và Đỗ thị cũng kh thân thiết. Vậy mà bà lại đem chuyện khó xử trong nhà nói ra như vậy. Rõ ràng là mục đích khác.

Quả nhiên, Hạ thị quay sang Khương Du, trong ánh mắt mang theo vài phần khẩn cầu: “Ta nghe nói Đỗ phu nhân mở quán Khương Ký ở kinh thành. Thái t.ử ện hạ lại thường xuyên đến đó dùng bữa. Nên ta mặt dày đến cầu một việc… kh biết phu nhân thể giúp được kh?”

…

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/thai-tu-gia-truy-the-hoa-tang-trang/chuong-22.html.]

Mỗi khi đến mùa hè, mưa nhiều, đê ều dễ bị cuốn sạt.

Đặc biệt tuyến đại vận hà liên quan trực tiếp tới lương thực cung cấp cho kinh thành, nên càng quan trọng.

Hằng năm vào thời gian này, hoàng đế đều phái quan viên tới tuần tra. Nhưng kh ai ngờ lần này Thái t.ử lại đích thân tới.

Điều này khiến Trương tri phủ vô cùng căng thẳng. Ai chẳng muốn biểu hiện tốt trước mặt Thái t.ử?

Trước kia họ ở Th Châu, kh cơ hội gặp mặt. Bây giờ đã đến tận nơi, ai lại kh muốn tr thủ?

Nếu may mắn được Thái t.ử để ý, tiền đồ sau này tất nhiên rộng mở. Cho dù chỉ cần Thái t.ử nhớ được tên , sau này cũng sẽ cơ hội tiến thân. Trương đại nhân và Hạ thị bàn bạc lâu vẫn kh nghĩ ra cách.

Lúc Hạ thị chợt nhớ tới Khương Du: “M hôm trước ta nghe Đỗ thị nói con gái bà là chủ quán Khương Ký. Mà Khương Ký chẳng chính là quán Thái t.ử thường tới ?”

Trương đại nhân nghe xong cũng nhớ ra. Thái t.ử tuy kh c khai thân phận, nhưng cũng kh giấu. Chỉ cần tâm đều biết thường tới Khương Ký. Vì chuyện này mà việc làm ăn của Khương Ký càng ngày càng phát đạt.

Trước đây khi lên kinh, Trương đại nhân cũng từng tới Khương Ký ăn thử. Ông muốn xem món ăn khiến Thái t.ử thích rốt cuộc gì đặc biệt. Nhưng sau khi ăn xong, chỉ lắc đầu.

“So với bát trà đào hoa đẹp mà nhạt , ta vẫn thích uống phổ nhĩ hơn uống vào mới vị.”

Từ nhỏ Trương đại nhân sống khổ cực. Dù bây giờ giàu sang, thói quen ăn uống vẫn kh đổi. Ông thích ăn thịt miếng lớn, uống rượu thoải mái. Những món tinh xảo như Khương Ký khiến cảm th… kh đã. Nhưng ều đó kh ngăn cản việc muốn l lòng Thái t.ử.

Hạ thị gần như khẩn cầu: “Ta biết việc này phần đường đột… nhưng thật sự chúng ta kh còn cách nào khác.”

Khương Du suy nghĩ một chút gật đầu. Trương đại nhân là cấp trên của phụ thân nàng.

Sau này còn gặp mặt thường xuyên, kh thể làm mất lòng. Huống chi chỉ là nấu một bữa tiệc, cũng chẳng việc khó.

Th Khương Du đồng ý, Hạ thị mừng rỡ vô cùng: “Lão gia nhà ta kh vô ơn. Lần này phu nhân giúp chúng ta, sau này nếu phu nhân cần gì, cứ nói. Chỉ cần ta làm được, nhất định sẽ giúp.”

Khương Du chỉ nghĩ đơn giản là giúp cha mẹ một việc.

Huống hồ… Kh ai hiểu khẩu vị của Thái t.ử Lâm Bạc Chi rõ hơn nàng.

Dù bốn năm xa cách khiến nàng phần xa lạ, nhưng m lần gần đây khi đến Khương Ký, nàng đã một lần nữa nắm rõ khẩu vị . Vì bữa tiệc tổ chức ngay tối hôm đó, Khương Du liền theo Hạ thị tới phủ tri phủ.

Trương đại nhân chức vị cao, Hạ gia lại giàu . Phủ đệ xây dựng vô cùng hoa lệ.

Vừa bước vào đã th xà ngang chạm khắc, cột trụ sơn son, hai bên đường trồng đầy kỳ hoa dị thảo, cảnh sắc đẹp.

Hạ thị cũng kh để Khương Du chờ. Bà trực tiếp dẫn nàng vào phòng bếp, thậm chí còn tự ở lại cùng nàng chuẩn bị bữa tiệc.

Khương Du trước tiên lập ra một thực đơn, dựa theo đó sai chuẩn bị nguyên liệu. Hạ thị quả thực là xuất thân phú quý, lại thêm Đại Đồng là nơi cảng thị phồn thịnh, giao th tấp nập, các loại vật phẩm từ nam chí bắc đều thể tìm được. Bởi vậy chẳng bao lâu, nguyên liệu cần thiết đã được gom đủ.

Món đầu tiên Khương Du định làm là heo sữa quay, xem như món chính của bữa tiệc. Ngoài ra còn mật chân giò hun khói, măng uy thịt x khói, phù dung đậu hũ, cùng m chục món tinh tế khác. Món cuối cùng, cũng là món quan trọng nhất, chính là cá thì hấp món mà Lâm Bạc Chi trước nay đặc biệt yêu thích.

Trong thiện phòng hơn chục đầu bếp cùng m chục phụ bếp, tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của Khương Du. Vì vậy nàng cũng kh cần tự động tay nhiều, chỉ đứng bên cạnh chỉ dẫn. Chỉ riêng món cuối cùng, nàng mới tự cầm muỗng.

Khương Du nói: “Cá thì hấp này khó làm, vẫn nên để ta tự tay chế biến thì yên tâm hơn.”

Hạ thị nghe vậy vô cùng cảm kích.

Thật ra khi đến cầu Khương Du, trong lòng bà vẫn mang theo vài phần thấp thỏm. Phụ thân Khương Du tuy chỉ là tú tài, nhưng phu quân của nàng lại kh hề tầm thường Đỗ Hạo Ngọc chính là Trạng Nguyên lang, lại còn là do hoàng đế đích thân khâm ểm, được lưu lại Hàn Lâm Viện để xem chính sự.

Phu quân của Hạ thị Trương đại nhân từng đọc qua văn chương của Đỗ Hạo Ngọc, khi khen ngợi kh ngớt. tài học như vậy, sau này tiền đồ rộng mở là chuyện sớm muộn. Hơn nữa trong lòng Trương đại nhân còn một ều chưa từng nói ra.

Chức vị Đại Đồng huyện lệnh vốn là chiếc ghế mà kh biết bao nhiêu nhòm ngó, vậy mà cuối cùng lại rơi vào tay Khương Phong. Dẫu Khương Phong mười m năm liền được đ.á.n.h giá thành tích ưu tú, nhưng quan trường từ trước đến nay kh chỉ dựa vào năng lực. Sau lưng tất chống đỡ.

Điều đó khiến Trương đại nhân kh khỏi suy đoán: kh biết là nhờ quan hệ của Khương Du, hay là d vọng của Đỗ Hạo Ngọc.

Bởi vậy lần này Khương Du chịu giúp, đối với Hạ thị mà nói quả thực là niềm vui ngoài mong đợi.

…

Hôm qua Lâm Bạc Chi vừa đến Đại Đồng.

Trước tiên tuần tra một vòng kênh đào. Vì trời đã muộn nên chỉ nghỉ tạm một đêm, hôm nay mới là ngày chính thức.

Đã là tuần phòng, tự nhiên kh thể thiếu tiệc tùng chiêu đãi. Lâm Bạc Chi tuy thân phận tôn quý nhưng cũng kh kh hiểu nhân tình thế thái, vì vậy thuận theo lời mời của Trương đại nhân đến dự tiệc.

Khi nhập tiệc, ngoài Trương đại nhân còn kh ít quan viên địa phương. Lâm Bạc Chi thậm chí còn th Khương Phong cũng mặt.

Chỉ là trước kia hai vốn đã ít khi trò chuyện. Nay Khương Du lại đã hòa ly với , giữa họ càng chẳng còn gì để nói.

Thị nữ nối tiếp nhau dâng món ăn lên.

Ở giữa bàn là một con heo sữa quay vàng óng, lớp da đỏ au, thơm ngào ngạt, vừa đã khiến ta thèm ăn.

Đến cuối bữa, trước mặt Lâm Bạc Chi được đặt một đĩa cá thì hấp. Ánh mắt dừng lại trên đĩa cá hồi lâu. Nhất thời, dường như đang nghĩ đến ều gì. Cho đến khi nói chuyện với , mới hoàn hồn.

Thái giám Từ Bảo cẩn thận gỡ xương cá, đặt phần thịt cá vào đĩa của .

Lâm Bạc Chi nếm một miếng. Hương vị tươi ngọt lan nơi đầu lưỡi. Khoảnh khắc , lập tức nhận ra đó chính là hương vị quen thuộc của kia.

Dù trước đây khi đến Khương Ký dùng bữa, các món ăn đều phảng phất phong vị riêng của Khương Du. Nhưng chung quy vẫn kh chính tay nàng nấu, nên luôn thiếu một chút tinh túy.

Còn món cá trước mắt… Chính là hương vị nàng làm.

Từ Bảo kh biết ai nấu món này, nhưng thị vệ bên cạnh Thái t.ử lại biết.

đó là Triệu Long.

Triệu Long vốn là thị vệ của Chu vương. Sau khi Chu vương bệnh mất, vẫn ở bên bảo hộ Chu vương phi cùng Nhị gia Lâm Kỷ. Mãi đến khi Lâm Bạc Chi được triệu hồi về kinh, Chu vương phi mới lệnh cho theo hầu hạ.

Khi bà nói: “Phụ thân ngươi vì Vương gia mà c.h.ế.t. Sau đó ngươi lại vào phủ làm thị vệ, nương cùng ngươi cũng đều ở trong vương phủ làm việc. Cả nhà trung nghĩa, kh ai sánh bằng. An nguy của Thế t.ử, ta giao cho ngươi.”

Triệu Long theo hầu Lâm Bạc Chi đã lâu, quen thuộc thói quen của . Ngay khi th cách bày món ăn, đã cảm th quen quen.

Bởi vì tiệc do Khương Du chuẩn bị luôn khác khác kh chỉ cân bằng mặn ngọt, mà còn đặc biệt chú trọng màu sắc hài hòa, món nào cũng tinh mỹ như tr.

Đợi khi Thái t.ử ban thưởng phần ăn cho , Triệu Long nếm thử một miếng liền hoàn toàn xác định. kh nhịn được chu môi về phía Từ Bảo.

Hai ra ngoài hiên, lén thì thầm: “Cô nương lại ở đây?”

“Ta làm biết được.”

Hai nhau.

Trong lòng đều thoáng qua một suy nghĩ lớn mật.

Trước đó Thái t.ử đột nhiên nói muốn xuống tuần phòng, khi bọn họ đã cảm th kỳ quái.

Giờ nghĩ lại… Chỉ là cả hai đều kh dám nói ra.

…

Bữa tiệc náo nhiệt. Ăn uống, trò chuyện, Trương đại nhân còn mời cả gánh hát đến diễn kịch.

Thực ra ban đầu ta định gọi ca vũ đến mua vui, nhưng nghe nói Thái t.ử kh thích những thứ nên cũng kh dám quá mức.

Bữa tiệc kết thúc trong bầu kh khí vui vẻ. Trương đại nhân đặc biệt hài lòng, đối với Khương Du lại càng thêm cảm kích.

Vì trời đã khuya, Khương Du nghỉ lại trong phủ Trương đại nhân. lẽ do cả ngày quá mệt, nhưng nàng lại kh ngủ được.

Nằm hồi lâu vẫn chưa chợp mắt. Bỗng nhiên nàng cảm th bên cửa sổ chút động tĩnh. Khương Du mở mắt, liền th một bóng đứng bên ngoài.

Nàng giật , đang định gọi thì ánh trăng ló ra khỏi mây. Ánh sáng rơi xuống khuôn mặt kia. Chính là Thái t.ử Lâm Bạc Chi.

Khương Du tuy kinh ngạc kh hiểu vì lại ở đây, nhưng nh đã trấn định lại. Lâm Bạc Chi hành sự tuy quyết liệt, nhưng kh kẻ tùy ý coi thường sinh t.ử khác. Cũng chính vì ểm , năm xưa nàng mới đem lòng ái mộ .

Chỉ là hiện tại… tâm cảnh đã khác.

Khương Du lạnh nhạt nói: “Thái t.ử ện hạ đêm khuya đến đây, là ý gì?”

Lâm Bạc Chi kh đáp. Ánh trăng chiếu lên , sáng trong như nước. mặc áo dài lụa x thêu hoa, đội ngọc quan. Tay áo rộng khẽ lay động trong gió đêm.

Trong bóng tối, giống như một bức họa.

Khương Du thật lâu. Sau đó kh nói một lời, quay rời .

…

Hôm sau, Khương Du trở lại kinh thành.

Trong tiệm nàng gặp Tạ Văn Lan như bằng hữu thân thiết.

Tạ Văn Lan đặc biệt thích Đỗ Th, vừa gặp đã ôm cô bé vào lòng, hỏi gần đây học những gì. Khi biết Đỗ Th đã thuộc lòng Kinh Thi, nàng vô cùng kinh ngạc.

“Quả thật hổ phụ vô khuyển t.ử. Khi xưa văn chương của Đỗ đại nhân đỗ Trạng Nguyên kh biết bao nhiêu tán thưởng. Ta đọc cũng chỉ biết thán phục. Kh ngờ Th Nhi nhỏ như vậy đã lợi hại thế.”

Nàng cười nói: “Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, chuột sinh con biết đào hang.”

Đỗ Th nghe hiểu là đang khen , liền ngẩng khuôn mặt nhỏ nghiêm túc nói: “Dì Tạ, chuột kh chỉ đào hang, còn biết gặm chân bàn nữa.”

Tạ Văn Lan bộ dáng nghiêm túc của đứa bé, bật cười kh ngừng.

Khương Du cũng theo đó mà cười. Kh nàng khoe khoang.

Đỗ Th vốn sinh ra đã ngọc tuyết đáng yêu, lại hoạt bát l lợi, tự nhiên khiến khác yêu thích. Nhưng Khương Du biết, Tạ Văn Lan thích Đỗ Th kh chỉ vì vậy.

Còn bởi vì… Vào Thượng Cung Cục thì kh thể thành thân.

Mà Tạ Văn Lan lại vô cùng yêu thích trẻ con.

Khương Du th Tạ Văn Lan đặc biệt yêu thích đào hoa tô, liền sai gói thêm m hộp, đưa tới trước mặt nàng, cười nói: “Đã thích thì mang về mà ăn.”

Hai lại ngồi nói chuyện thêm một lúc. Chẳng bao lâu, Tạ Văn Lan đứng dậy cáo từ, chuẩn bị trở về cung.

Nàng vừa chỉnh lại tay áo vừa nói: “Năm nay Thượng Cung Cục mở đại bỉ (cuộc thi), ta đang bận đến xoay vòng.”

Muốn vào Thượng Cung Cục, trước hết gia thế trong sạch, dung mạo đoan chính đó chỉ là ều kiện căn bản. Quan trọng nhất vẫn là tài học. Từng cửa từng ải đều vượt qua, khó khăn chẳng kém gì kỳ thi mùa thu của sĩ t.ử.

Tạ Văn Lan thở dài: “Đừng nhắc nữa, m nha đầu kia thật chẳng khiến ta bớt lo…”

Nói đến đây nàng bỗng dừng lại.

Nàng chợt nhớ tới trước kia Khương Du từng mang theo vài phần hâm mộ hỏi về chuyện trong Thượng Cung Cục. Khi nàng đã hiểu, trong lòng Khương Du kỳ thực cũng từng ý muốn bước vào con đường .

Chỉ là…

Trong lòng Tạ Văn Lan kh khỏi thở dài.

Từ xưa việc đời khó vẹn toàn.

Năm đó nàng vì kh cam lòng để tài hoa bị chôn vùi, mới dưới cơn bốc đồng mà vào Thượng Cung Cục. Nay xem như cũng được toại nguyện, trong nhà đã một vị trí riêng, thậm chí đến lúc tế tự tổ tiên, nhà cũng cho phép nàng đứng ra dâng hương như nam t.ử.

Nhưng đổi lại… nàng vĩnh viễn mất cơ hội trở thành một mẹ.

Khương Du tự nhiên hiểu được nỗi tiếc nuối . Nàng mỉm cười, dịu dàng nói: “Tạ đại nhân, ta đã thành thân .”

Ban đầu, Thái Tổ lo ngại hoạn quan trong cung lộng quyền nên mới bắt đầu trọng dụng nữ quan Thượng Cung Cục. Lúc đầu những nữ quan này đều được tuyển chọn từ cung nữ, vốn thuộc hậu cung. Sau khi được tách ra tham dự quốc sự, thân phận của họ mới dần khác .

Về sau triều đình lại bắt đầu tuyển chọn nữ t.ử tài từ dân gian. thể bước vào Thượng Cung Cục, tài học tất nhiên kh tầm thường.

Chỉ là những nữ t.ử này dù cũng khác với cung nữ. Thái Tổ lo rằng một khi nữ quan gia thất, tất sinh tư tâm, khó lòng toàn tâm toàn ý phụng sự hoàng đế, tận trung với triều đình. Bởi vậy mới đặt ra quy củ nữ quan kh được thành thân.

Tạ Văn Lan nghe vậy liền cười, an ủi vài câu: “Đỗ đại nhân văn chương trác tuyệt, lại phong tư xuất chúng. A Du gả cho cũng là chuyện đáng mừng.” Nói nàng lại tấm biển trong tiệm, ánh mắt sáng lên: “Chữ ‘Đào Hoa Tô’ trong tiệm này là do ngươi viết kh? Ta th nét b.út lại tinh tiến hơn trước nhiều.”

Nàng cười tiếp: “Ta vừa hay m chiếc quạt trống…”

Khương Du bật cười: “Đây đã là lần thứ m ? Kh được đâu, lần này ta thu phí nhuận b.út.”

Tạ Văn Lan nghe vậy cũng cười sảng khoái: “Đó là lẽ đương nhiên.”

Nói xong, hai nhau mà cười. Kh khí trong tiệm bỗng trở nên ấm áp hơn hẳn.

Chương trước Chương sau