Ngày quân lính bao vây Dụ Phong hiệu, cả thành đều bị chấn động.

Khi chưởng quỹ bị lôi ra ngoài, ta còn kêu oan, cho đến khi Tiêu Thiên Hộ cho khiêng ra hai mươi bao quân lương từ hầm nhà ta.

“Thẩm Nguyệt Thù!”

Ông ta gào lên với ta: “Là ngươi, là ngươi hại ta.”

Ta đứng trong đám , kh nói gì.

Ông ta bỗng cười ha hả:

“Ngươi tưởng là ai? Chỉ là một ả nữ nhân bị bỏ rơi thôi, ngay cả xách giày cho Bùi đại nhân ngươi cũng kh xứng.”

Tiêu Thiên Hộ cau mày: “Bịt miệng ta lại.”

Nhưng ta vẫn nghe rõ lời bàn tán xung qu:

“Bùi đại nhân? Là vị Bùi đại nhân nào?”

“Nghe nói là quan lớn trong kinh...”

Ta quay rời khỏi đám đ, bước nh.

Bà chủ đuổi theo: “Thẩm nương t.ử, cô kh chứ?”

.

Ngực ta như bị một tảng đá đè nặng.

Kh thở nổi.

28

Vụ án quân lương kéo theo bốn viên quan bị xử, Dụ Phong hiệu bị tịch thu.

Tiêu Thiên Hộ hỏi ta:

“Mặt bằng của hiệu Dụ Phong bị sung c , cô hứng tiếp quản kh?”

“Ta?”

“Những ngày cô phát cháo, đã cứu hơn ngàn . Thái thú nói, thay vì để thương nhân mới đến kiếm tiền bẩn, kh bằng giao cho cô.”

Ta im lặng một lúc, :

“Ta kh nhiều vốn như vậy.”

“Vốn thể vay.”

đưa cho ta một bản khế ước.

“Quan phủ cho cô vay, lãi một phần mười mỗi năm, ba năm trả hết, ều kiện là quầy cháo kh được dừng.”

Dấu đỏ trên khế ước tươi rói ch.ói mắt.

Ta cầm b.út ký tên, ấn dấu tay.

Thẩm Nguyệt Thù.

Lần này, là tên của chính ta.

Cửa tiệm mới vẫn gọi là Dụ Phong, nhưng thay bảng hiệu.

Mỗi hộ mỗi ngày hai thăng, trẻ em và già thêm nửa thăng.

Ngày khai trương, đ đến.

Chu tỷ và Xuân Nương bận đến chân kh chạm đất, Thiết Đản dẫn theo một đám thiếu niên giữ trật tự.

Chiều tối dọn hàng, Tiêu Thiên Hộ lại đến.

“Thẩm chưởng quỹ.”

Đây là lần đầu gọi ta như vậy.

“Biên Bắc thiếu lương, vận chuyển từ phương Nam hao tổn quá lớn, Thái thú muốn khai hoang trồng lương ở phía Tây, cô dám đứng ra dẫn đầu kh?”

Tay ta đang lau quầy khựng lại:

“Vì là ta?”

“Bởi vì kh ai hiểu rõ cảm giác đói bụng bằng cô.”

“Cũng bởi vì kh ai hiểu rõ hơn cô rằng, lương thực, con mới sống ra con .”

Ngoài cửa sổ, đèn đuốc của thành Vân Châu dần sáng lên.

Trên mảnh đất bị chiến hỏa thiêu đốt hết lần này đến lần khác, mỗi ngọn đèn đều là một sinh mệnh kh chịu khuất phục trước số phận.

Ta nói: “Ta làm.”

thoáng sững lại, cười cười, l từ trong n.g.ự.c ra một gói gi dầu:

“Quà mừng.”

Mở ra, là một gói đường đỏ.

“Nghe nói nữ nhân uống cái này tốt.”

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Tai hơi đỏ: “ ta nói vậy.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tham-nguyet-thu/7.html.]

Gói gi dầu trong tay ấm nóng.

Đã lâu lắm kh ai tặng ta thứ gì.

29

Đội khai hoang khởi hành ngày mười sáu tháng Giêng.

Hơn một trăm , phần lớn là lưu dân và thân quyến quân hộ.

Ta cưỡi con ngựa già kia.

Vết thương đã lành, vẫn gầy, nhưng tinh thần tốt.

Tiêu Thiên Hộ đến tiễn, đưa cho ta một tấm bản đồ:

“Đi về phía Tây hơn một trăm hai mươi dặm, một thung lũng s gọi là Vịnh Trăng, triều trước từng đồn ền ở đó, giờ hoang , nhưng kênh dẫn nước vẫn còn.”

Trong đội một lão nhân nói:

“Vịnh Trăng... phụ thân ta từng trồng lúa mì ở đó, nói một mẫu thể thu được m thạch.”

Mọi đều .

Lão nhân lau mắt: “Sau đó Hồ đến, đều c.h.ế.t cả, chỉ ta trốn được...”

Ta giơ roi ngựa lên: “Vậy thì trồng lại nó.”

Ánh sáng buổi sớm xuyên qua tầng mây, chiếu lên gương mặt mỗi .

Trên những khuôn mặt bị khổ nạn mài mòn , lần đầu tiên xuất hiện thứ gọi là hy vọng.

Con ngựa già khịt mũi, bước .

Phía sau, đội ngũ hơn trăm như một con rồng gầy yếu, chậm rãi bơi về phía thung lũng hoang vu kia.

Ta biết con đường phía trước gian nan.

Hạn hán, Hồ, đất đai cằn cỗi… mỗi thứ đều thể l mạng .

Nhưng tay ta nắm dây cương vững.

Giống như nhiều năm trước, mẫu thân ta nắm tay ta nói:

“Nguyệt Thù, đời này của nữ nhân, hoặc là cam chịu số mệnh, hoặc là thay đổi số mệnh.”

Ta đã chọn con đường thứ hai.

Vậy thì đến cùng.

30

Vịnh Trăng hoang phế một mảnh.

Kênh dẫn nước bị cát đất lấp đầy, bờ ruộng sụp thành từng đống đất.

Thứ duy nhất còn nguyên vẹn là một căn ổ đất nện, trên tường còn vết ám đen do khói hun.

Là di tích binh lính đồn trú thời tiền triều để lại.

“Trước tiên đào kênh.”

Ta chia thành ba đội.

“Một đội nạo vét bùn, một đội đắp đập, một đội theo ta dựng trại.”

Chu tỷ dẫn theo phụ nhân và trẻ nhỏ dựng lều, Xuân Nương kiểm lại số lương thực ít ỏi còn lại.

Dần dần, bắt đầu than phiền.

“Thẩm chưởng quỹ, một ngày hai bữa cháo loãng, kh vung nổi cuốc đâu.”

Ta đổ nửa bao kê vào nồi:

“Đào th kênh nước thì thể trồng rau, bây giờ ăn thêm một miếng, sau thu hoạch sẽ mất một đấu.”

kia còn định nói gì, Thiết Đản nhặt một cục đất ném tới:

“Muốn làm thì làm, kh làm thì cút! Mẫu thân ta nói , cháo của Thẩm chưởng quỹ cứu sống xếp hàng dài đến tận Gia Dung Quan!”

Đám im lặng.

Ngày thứ mười, đào ra được nước.

Dòng nước vàng đục lẫn bùn từ khe đá trào ra, tất cả mọi ném dụng cụ xuống, lao tới.

vốc lên uống ngay, sặc đến ho cũng kh dừng.

Lão n Lý Bá ngồi bên bờ kênh một lúc:

“Là nước sống, nuôi được đất.”

Đêm đó chúng ta ăn được cháo đặc trộn rau dại.

Ánh lửa trại soi lên từng khuôn mặt mệt mỏi mà hưng phấn, ngân nga ệu dân ca quê nhà, ngân nga bật khóc.

Ta quấn chăn, tựa vào tường đất, về phía bóng núi đen đặc phía xa.

Chương trước Chương sau