Năm 2010. Phía sau hội trường Trung học Northwood.

Kh khí đặc quánh mùi ẩm mốc và rác thải. Tiếng nhạc từ buổi dạ hội vọng ra nghe bập bõm, méo mó như tiếng cười của một gã hề say rượu.

Luke đứng nép sau thùng rác kim loại lớn, tay siết chặt cây gậy bóng chày nhôm. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng , hòa lẫn với nước mưa đang bắt đầu rơi lất phất.

“Đừng nói với ai. Hãy đến đó và đừng nương tay.”

Dòng chữ của Sarah tương lai cứ lặp lặp lại trong đầu như một câu thần chú. kh biết Sarah năm 2023 là ai, hay tại cô lại biết những chuyện này. chỉ biết một ều: Cô nói kẻ muốn hủy hoại Sarah của .

Cánh cửa thoát hiểm bật mở. Ánh sáng vàng vọt hắt ra con hẻm tối tăm.

Sarah năm 17 tuổi bước ra, váy dạ hội màu trắng lấp lánh, nụ cười rạng rỡ vẫn còn vương trên môi. Cô đang nghe ện thoại. "Tớ ra ngay đây, Jess. nói để quên ví ở chỗ nào cơ?"

Luke nín thở. Jess? Jessica?

Từ trong bóng tối phía cuối hẻm, ba bóng đen tách ra. Chúng kh học sinh. Chúng là những gã đàn trưởng thành, mặc áo hoodie trùm kín đầu, tay lăm lăm những th sắt. Một tên trong số đó cầm một chiếc búa nh.

"Cô em xinh tươi," tên cầm búa rít lên, giọng khàn đặc. "Nghe nói đôi tay cô em đắt giá lắm kh?"

Sarah hét lên, đ.á.n.h rơi ện thoại. Cô lùi lại, vấp gót giày cao gót và ngã khuỵu xuống nền bê t ướt át.

"Đè nó xuống!" Tên cầm búa ra lệnh. "Đập nát mười ngón tay. Đừng đập đầu, tao kh muốn tù vì tội g.i.ế.c ."

Hai tên đàn em lao tới, giữ chặt l tay Sarah. Cô giãy giụa, tiếng hét tắc nghẹn trong cổ họng vì khiếp đảm. Tên cầm búa giơ cao vũ khí, nhắm thẳng vào bàn tay đang xòe ra trên mặt đất của cô.

Trong khoảnh khắc đó, nỗi sợ hãi trong Luke biến mất. Chỉ còn lại cơn thịnh nộ nguyên thủy.

"TRÁNH XA CÔ ẤY RA!"

Luke lao ra từ bóng tối như một mũi tên. vung cây gậy bóng chày bằng tất cả sức mạnh của một đội trưởng đội bóng bầu dục.

BỐP!

Cú đ.á.n.h trúng vào sườn tên đang giữ tay trái Sarah. rú lên, bu cô ra, ngã lăn quay.

"Chạy Sarah!" Luke gào lên, đứng c trước mặt cô gái đang run rẩy.

Tên cầm búa sững lại một giây vì bất ngờ, nhưng cười khẩy. "À, hùng rơm. Mày muốn c.h.ế.t thay nó hả?"

lao tới.

Luke chưa từng đ.á.n.h nhau thực sự. chỉ quen với những cú va chạm trên sân cỏ đồ bảo hộ. Nhưng đây là đường phố. Tên côn đồ vung búa loạn xạ. Luke né được cú đầu tiên, vung gậy đập trúng vai . Nhưng tên thứ ba đã vòng ra sau lưng , tung một cú đá vào khoeo chân khiến Luke mất thăng bằng ngã xuống.

"Luke!" Sarah hét lên.

Tên cầm búa ên tiết. kh nhắm vào Sarah nữa. nhắm vào kẻ vừa phá đám .

"Mày thích làm hùng à? Tao cho mày làm phế nhân!"

vung búa xuống, nhắm thẳng vào đầu Luke.

Theo bản năng sinh tồn, Luke giơ tay lên đỡ.

Kh gậy. Là tay trần.

RẮC.

Âm th xương vỡ vụn vang lên khô khốc, át cả tiếng mưa.

Luke hét lên một tiếng đau đớn xé lòng. Chiếc búa nghiền nát bàn tay của – bàn tay ném bóng huyền thoại của trường Northwood.

Còi báo động của xe cảnh sát vang lên từ xa – lẽ do ai đó trong trường đã nghe th tiếng ẩu đả. Bọn côn đồ c.h.ử.i thề, vội vã bỏ chạy vào màn đêm.

Luke nằm quằn quại trên vũng nước, ôm l bàn tay nát b đang tuôn m.á.u xối xả. Sarah 17 tuổi bò đến bên , khóc nức nở, váy trắng nhuộm đỏ m.á.u của .

"Tại ... tại lại làm thế?" Cô nức nở.

Luke cô, gương mặt tái nhợt vì sốc, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. thều thào, lặp lại lời hứa với cuốn nhật ký:

"Tớ đã nói... tớ sẽ bảo vệ ."

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

Hiện tại. Penthouse tại Mattan.

Sarah tỉnh giấc vì một cơn đau buốt óc.

Nó kh giống bất cứ cơn đau nào cô từng trải qua. Nó giống như hàng ngàn con kiến lửa đang bò dưới lớp da tay, c.ắ.n xé từng thớ thịt. Cô hét lên, nhưng âm th bị chặn lại bởi cơn co giật dữ dội.

Cô lăn lộn trên giường, mồ hôi vã ra như tắm. Trong bóng tối, cô cảm th xương cốt trong bàn tay đang tự bẻ gãy, tự sắp xếp lại. Da thịt như đang sôi lên, tan chảy và tái tạo.

Đó là cái giá của việc viết lại lịch sử. Vũ trụ đang chỉnh sửa lại thực tại ngay trên cơ thể cô.

Cơn đau kéo dài trong mười phút – mười phút dài hơn cả mười ba năm chịu đựng.

đột ngột, nó dừng lại.

Căn phòng trở nên tĩnh lặng tuyệt đối.

Sarah nằm thở dốc, n.g.ự.c phập phồng kịch liệt. Cô từ từ nâng hai tay lên trước mặt. Ánh đèn đường hắt qua cửa sổ chiếu rọi vào chúng.

Cô nín thở.

Những vết sẹo lồi lõm gớm ghiếc đã biến mất. Những ngón tay co quắp, biến dạng giờ đây duỗi thẳng tắp, thon dài và trắng muốt. Làn da mịn màng kh tì vết.

Sarah cử động thử. Cô nắm tay lại, xòe ra. Linh hoạt. Mạnh mẽ. Kh còn cơn đau nhức nhối mỗi khi trời trở lạnh. Kh còn sự run rẩy yếu ớt.

Đây là đôi tay của thiên tài piano Sarah Miller năm 17 tuổi, nguyên vẹn như chưa từng bị v bẩn.

Cô bật khóc. Kh vì đau, mà vì sự giải thoát. Cô vớ l cốc nước trên tủ đầu giường. Mọi khi, cô dùng cả hai tay và vẫn làm sánh nước ra ngoài. Lần này, cô cầm nó bằng một tay, vững chãi và chắc c.

Choang!

Tiếng đổ vỡ vang lên từ phòng ngủ dành cho khách ở phía bên kia hành lang. Tiếp đó là tiếng gào thét đau đớn của đàn .

Là Lucas.

Sarah lau nước mắt. Ánh mắt cô trở nên lạnh lẽo. Cô biết chuyện gì đang xảy ra. Cô bước xuống giường, đôi chân trần bước êm ái trên t.h.ả.m nhung, tiến về phía cánh cửa.

Cửa phòng khách bật mở. Lucas lảo đảo bước ra, mặt cắt kh còn giọt máu.

mặc bộ đồ ngủ lụa, nhưng tay đang ôm chặt l cổ tay . Máu tươi đang rỉ ra từ kẽ ngón tay , nhỏ tong tỏng xuống sàn gỗ sồi đắt tiền.

"Tay ... Aaaaaaa!" Lucas rên rỉ, tựa lưng vào tường trượt xuống. bàn tay với vẻ kinh hoàng tột độ.

Sarah đứng ở cửa phòng , kho tay trước ngực, bình thản quan sát.

Bàn tay của Lucas – bàn tay từng ký những hợp đồng triệu đô, bàn tay từng vuốt ve cô với sự thương hại giả tạo – giờ đây tr thật t.h.ả.m hại. Một vết sẹo dài, xấu xí chạy dọc từ mu bàn tay xuống ngón cái. Các ngón tay hơi cong queo, tr yếu ớt và biến dạng.

Đó là vết thương do búa đập. Vết thương lẽ ra thuộc về cô.

Ký ức mới ùa về trong đầu Lucas. ôm đầu, rên rỉ.

Năm 2010. Con hẻm. Cây gậy bóng chày. Tiếng xương gãy.Giấc mơ bóng bầu d.ụ.c tan tành. mất suất học bổng thể thao. trở thành kẻ tàn phế. học kinh do thay vì chơi thể thao. trở nên cay nghiệt hơn, tham vọng hơn, vì cảm th cuộc đời nợ .

Lucas ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu th Sarah.

sững sờ.

đôi tay cô. Đôi tay hoàn hảo, kh tì vết.

Sự bối rối trong mắt chuyển dần thành sự nhận biết, và sau đó là một cơn giận dữ ên cuồng. kh hiểu tại phép màu lại xảy ra, nhưng nhớ ra một ều trong ký ức mới: bị như thế này là vì cứu cô.

"Cô..." Lucas rít lên, giọng méo mó vì đau đớn và hận thù. lồm cồm bò dậy, lảo đảo lao về phía cô. "Là tại cô... Vì cứu cô mà tay tao thành ra thế này!"

Sarah kh lùi lại. Lần đầu tiên sau nhiều năm, cô kh lùi bước trước .

Cô giơ bàn tay mới to của lên, ngắm nghía nó dưới ánh đèn, thẳng vào mắt Lucas – con quái vật giờ đây cũng mang trên vết sẹo của quá khứ.

"Đúng vậy, Lucas," Sarah nói, giọng cô vang lên trong trẻo, kh còn chút run rẩy sợ hãi nào. " đã cứu . Và giờ, định đòi nợ ?"

Lucas sững lại trước thái độ của cô. bàn tay nát b của , Sarah xinh đẹp, hoàn hảo trước mặt. Cán cân quyền lực trong căn nhà này vừa bị đảo lộn.

Và nhận ra, ghét ều đó hơn cả cái c.h.ế.t.