Lời Vương gia nói, tựa như tảng đá lớn ném vào mặt hồ phẳng lặng, d lên sóng to gió lớn trong lòng Lâm Vi.

Hai lựa chọn, rõ ràng bày ra trước mắt nàng, mỗi con đường đều dẫn đến một tương lai hoàn toàn khác biệt, mỗi con đường đều giăng đầy cơ duyên và gai góc.

Nàng cúi đầu đứng yên, đầu óc suy nghĩ nh ch.óng xoay chuyển, cân nhắc lợi hại của từng lựa chọn, tim đập như trống dồn.

Lựa chọn một: Ở lại Th Thạch trấn.

Vương gia hứa hẹn “phái phân trần”, ều này chắc c thể trấn áp cực lớn những kẻ tiểu nhân hèn mọn, ít nhất thể khiến nàng tránh khỏi sự áp bức c khai của quan lại. Nàng thể tiếp tục kinh do quán nhỏ của , dựa vào ưu thế của bột nấm, lẽ thể chậm rãi đứng vững gót chân, thậm chí mở một tiệm nhỏ, sống một cuộc sống tương đối tự do, tự cung tự cấp.

Nhưng rủi ro cũng to lớn kh kém. Sự che chở của Vương gia thể kéo dài bao lâu? Sau khi rời , Huyện quan chẳng bằng kẻ trực tiếp quản lý, sự gây khó dễ và báo thù âm thầm của đám hủ lại kia tuyệt đối sẽ kh ngừng lại. Kẻ chủ mưu đứng sau chưa lộ diện, địch trong tối ta ngoài sáng, khó lòng phòng bị. Quan trọng hơn, mất chỗ dựa tạm thời là Vương gia này, con rắn độc Vương viên ngoại kia, liệu lần nữa nhân cơ hội mà hành động? Nàng cô thân một , kh nơi nương tựa, liệu thực sự thể g.i.ế.c ra một con đường m.á.u trong chốn thị trấn phức tạp này kh? Tự do cố nhiên đáng quý, nhưng nếu ngay cả sự an toàn cơ bản cũng kh thể bảo đảm, thì tự do chẳng khác nào lầu gác trên kh.

Lựa chọn hai: Theo Vương gia nhập kinh, tiến vào Vương phủ.

Điều này nghĩa là từ bỏ thân phận tự do vừa mới được một cách khó khăn, quay trở lại sự ràng buộc quy tắc của chốn cao môn thâm trạch. Vương phủ quy củ nghiêm ngặt, quan hệ nhân sự phức tạp, chỉ cần một bước lầm lỡ, thể sẽ còn hiểm ác hơn ở Th Thạch trấn. Vận mệnh của nàng sẽ một lần nữa bị trói c.h.ặ.t với hỉ nộ của chủ nhà, vinh nhục sống c.h.ế.t, đều kh thể tự quyết.

Nhưng cơ duyên cũng hấp dẫn kh kém. Kinh thành! Đó là trung tâm phồn hoa nhất của thời đại này, nơi hội tụ nguyên liệu thượng phẩm, kỹ thuật và nhân tài. Phòng bếp của Vương phủ, càng là nơi hội tụ trân tu thiên hạ, được tài nguyên và nền tảng mà nàng kh thể tưởng tượng. Ở đó, nàng thể tiếp xúc với thế giới nấu nướng rộng lớn hơn, tinh tiến kỹ nghệ, thậm chí thể thực hiện được giấc mơ bếp núc mà kiếp trước nàng khó lòng đạt tới. Quan trọng hơn, sự “thưởng thức” của Vương gia tuy nguy hiểm, nhưng cũng là một chiếc ô bảo hộ. Ít nhất, trong Vương phủ, bàn tay của Vương viên ngoại và đồng bọn tuyệt đối kh dám vươn vào. An toàn, thể được bảo đảm ở mức độ lớn nhất. Hơn nữa, “bào trù tùy hành” nghe vẻ kh là nô bộc, dường như càng giống một khế ước c việc hơn?

Thời gian dường như ngưng đọng. Trong tinh xá lặng như tờ, chỉ tiếng nước chảy róc rách ngoài cửa sổ và thỉnh thoảng vài tiếng chim hót.

Vương gia kh hề thúc giục, chỉ nhấc chén trà th ở bên tay, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, ánh mắt bình tĩnh đặt trên nàng, tựa hồ đang thưởng thức cuộc giao chiến kịch liệt trong tâm trí nàng.

Ngón tay Lâm Vi hơi run rẩy. Nàng biết, đây lẽ là một trong những quyết định quan trọng nhất trong đời nàng.

Cuối cùng, nhu cầu sinh tồn cấp bách, khao khát sâu sắc được nâng cao kỹ nghệ, cùng với nỗi sợ hãi to lớn về hiểm nguy chưa biết, đã lấn át sự lưu luyến đối với "tự do" mong m trước mắt này.

Nàng hít sâu một hơi, dường như dùng hết sức lực toàn thân, chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định về phía Vương gia, khuỵu gối hành một lễ thật sâu:

“Dân nữ... nguyện theo Vương gia nhập kinh. Tạ ơn Vương gia đã đề bạt!” Nàng đã chọn con đường tưởng như mất tự do, nhưng thực chất lại thể giành được sân khấu lớn hơn cùng kh gian sinh tồn. Đây là một sự thỏa hiệp dựa trên sự tính toán tàn khốc của thực tế, cũng là một c bạc lớn cho tương lai.

Trong mắt Vương gia lóe lên một tia hài lòng cực nhạt, gần như kh thể nhận ra, dường như đã sớm đoán được lựa chọn của nàng. đặt chén trà xuống, nhàn nhạt nói: “Đã như vậy, thì hãy trở về chuẩn bị sớm. Ngày mai vào giờ Thìn đầu tiên, đến dịch quán phía Đ trấn hội hợp, quá giờ sẽ kh chờ.”

“Vâng! Dân nữ tuân mệnh.” Lâm Vi cung kính đáp lời.

“Lui xuống .”

“Dân nữ cáo lui.”

Lâm Vi cúi rút khỏi tinh xá, cho đến khi ra khỏi biệt viện, ngồi lên cỗ xe ngựa đang chờ sẵn, thần kinh căng thẳng của nàng mới hơi thả lỏng, kéo theo đó là cảm giác hư thoát cực lớn và sự mịt mờ đối với tương lai.

Cứ thế mà quyết định ? Ngày mai, rời khỏi Th Thạch trấn nơi nàng đã chật vật cầu sinh, tạm thời đứng vững này, đến Hoàng thành hoàn toàn xa lạ, nơi tượng trưng cho đỉnh cao quyền lực đó ư?

Trở về căn nhà nhỏ ở ngõ Liễu Chi, Lâm Vi căn phòng đơn sơ nhưng lại chứa đựng niềm hy vọng và sự phấn đấu ban đầu của nàng, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

Nàng bắt đầu lặng lẽ thu xếp hành trang. Đồ đạc ít đến đáng thương, vài bộ quần áo, chiếc hũ gốm đựng bột nấm quý giá, cùng với số tiền đồng và bạc lẻ ít ỏi mà nàng đã vất vả tích góp trong những ngày qua. Mỗi món đồ, đều ghi lại sự gian khổ mà nàng đã trải qua trên con đường này.

Nàng cẩn thận gói phần lớn tiền đồng lại, chỉ để lại một ít lộ phí. Sau đó, nàng gõ cửa phòng bà lão chủ nhà.

“Bà bà, những ngày qua, đa tạ đã chiếu cố.” Nàng nhét một gói tiền đồng vào tay lão nhân, giọng ệu chân thành, “Dân nữ ngày mai rời , số tiền này nhận l, xem như là đáp lễ.”

Lão nhân kinh ngạc, từ chối: “Làm được chứ? Cô nương ngươi cũng đâu dễ dàng gì...”

“Bà bà cứ nhận l ạ.” Lâm Vi kiên trì, “Nếu kh bằng lòng cho thuê căn nhà này, dân nữ lẽ đã sớm lưu lạc đầu đường. Tình nghĩa này, dân nữ ghi nhớ trong lòng.”

Nàng khéo lời nói mãi, lão nhân mới nhận l tiền, thở dài kh ngớt: “Cô nương là bản lĩnh, chuyến kinh thành này, nhất định sẽ tiền đồ xán lạn...”

Tiếp đó, Lâm Vi lại tìm đến Tiểu Thảo, đưa hết số tiền đồng còn lại và bộ quần áo sạch để thay cho nàng: “Tiểu Thảo, ta . M thứ này ngươi cầm l, sau này... việc gì cũng nên đề phòng một chút, tự chăm sóc bản thân cho tốt.”

Vành mắt Tiểu Thảo lập tức đỏ lên, kéo l tay áo nàng: "Uyển Nương tỷ, tỷ muốn đâu? những kẻ xấu kia còn muốn hại tỷ kh?"

Lâm Vi lắc đầu, gượng cười: “Kh , là... là ta đã nơi khác để . Nhớ kỹ, sau này nếu hỏi về chuyện bột nấm, ngươi nhất nhất kh biết gì cả, khắc cốt ghi tâm!”

Nàng cẩn thận dặn dò, sợ rằng việc rời sẽ mang đến rắc rối cho cô bé đơn thuần này.

Cuối cùng, nàng dọn dẹp căn nhà nhỏ sạch sẽ, mọi vật về đúng chỗ cũ, giống như chưa từng ai sống ở đây vậy.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Lâm Vi vác lên chiếc gói ghém vẫn còn lép kẹp, căn nhà nhỏ đã gánh vác ước mơ và sự giãy giụa ban đầu của lần cuối, dứt khoát xoay , khóa cửa, luồn chìa khóa qua khe cửa.

Nàng đến đầu hẻm, quầy hàng náo nhiệt ngày xưa giờ trống trơn, chỉ vài hàng xóm dậy sớm tò mò ngó, khe khẽ bàn tán về sự ra của nàng.

Nàng kh dừng lại lâu, thẳng về phía dịch quán phía Đ trấn.

Sương sớm chưa tan hết, trên đường lát đá x thưa thớt qua lại. Càng gần dịch quán, kh khí càng khác thường. Trong kh khí tràn ngập sự trang nghiêm và căng thẳng vô hình. Dọc đường thể th những thị vệ mặc nhung trang, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị đứng gác, ánh mắt sắc bén quét qua những qua đường. Xe ngựa và đường bình thường đều bị dẫn đường vòng, kh được phép lại gần khu vực chính của dịch quán.

Lâm Vi trong lòng rùng , sự phô trương và uy nghi của Vương gia, vượt xa tưởng tượng của nàng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tieu-tru-nuong-dich-co-dai-my-thuc-nhan-sinh/chuong-29.html.]

Đến vòng ngoài dịch quán, đã sẵn thị vệ mặt lạnh lùng hôm qua chờ sẵn. th Lâm Vi, cũng kh nói nhiều lời, chỉ hơi gật đầu: “Theo ta.”

dẫn nàng vòng qua cửa chính, từ một cánh cổng phụ bên h bước vào dịch quán. Bên trong quán càng thêm phòng bị nghiêm ngặt, năm bước một gác, mười bước một trạm, tất cả bộc dịch đều cúi đầu nh, kh dám lớn tiếng, bầu kh khí áp bức đến mức khiến ta nghẹt thở.

Thị vệ đưa nàng đến một góc hậu viện, nơi đã đỗ sẵn vài cỗ xe ngựa mui x tr vẻ đơn sơ, xung qu tụ tập một số mang dáng vẻ tùy tùng, tạp dịch, rõ ràng là những địa vị thấp hơn trong đội ngũ tùy tùng của Vương gia.

“Ngươi cứ đợi ở đây, nghe theo sự sắp xếp. Chức trách của ngươi là phụ trách ểm tâm hàng ngày và một phần bữa ăn dọc đường cho Điện hạ, sẽ quản sự th báo cho ngươi chi tiết chương trình.” Thị vệ ngắn gọn giao phó xong, liền xoay rời .

Lâm Vi lặng lẽ đứng vào giữa đám đó, cúi mày rủ mắt, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của . Nàng thể cảm nhận được những ánh mắt dò xét xung qu, tò mò, tìm hiểu, và cả sự khinh miệt khó nhận ra. Trong mắt những bộc dịch vương phủ thực sự này, nàng, một “đầu bếp hoang” nửa đường gia nhập, kh rõ lai lịch, rõ ràng là một kẻ dị biệt.

Nàng ôm c.h.ặ.t l gói ghém của , tựa như ôm l một khúc gỗ trôi. Trong môi trường xa lạ, đẳng cấp nghiêm ngặt này, nàng lần nữa cảm nhận được sự nhỏ bé và bất lực của bản thân.

Thời gian chờ đợi kh dài.

nh, phía trước truyền đến một trận xao động nhẹ và tiếng bước chân chỉnh tề.

Một nam t.ử trung niên mặc trang phục quản sự cấp thấp nh chân tới, ánh mắt quét qua mọi , giọng nói kh lớn nhưng lại mang theo uy nghiêm kh thể nghi ngờ: “Các vị trí, chuẩn bị khởi hành! Xe giá Điện hạ sắp đến, tất cả đều tỉnh táo! Ngươi,” chỉ vào Lâm Vi, “Theo sát xe tạp vật, lúc nào cần dùng, tự khắc sẽ gọi ngươi.”

“Vâng.” Lâm Vi khẽ đáp.

Tiếng vó ngựa nặng nề và tiếng bánh xe lăn qua đá x từ xa đến gần. Một đội ngũ tuy quy mô kh lớn nhưng cực kỳ tinh nhuệ chậm rãi rời khỏi dịch quán.

Phía trước đội ngũ là kỵ binh mở đường, giáp trụ sắc nét, sát khí lẫm liệt. Giữa là vài cỗ xe ngựa ngoại hình đơn sơ nhưng vật liệu cực kỳ tinh xảo, trang trí phù hiệu kh dễ nhận th, xe giá của Vương gia nhất định nằm trong số đó. Phía sau theo xe hành lý, xe tạp vật và xe chở những tùy hành như Lâm Vi.

Kh khí trang trọng mà nghiêm sát, kh ai trò chuyện, chỉ tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe và tiếng bước chân chỉnh tề.

Lâm Vi theo sự chỉ dẫn, trèo lên ngồi vào góc chiếc xe ngựa chất đầy rương hòm tạp vật. Màn xe bu xuống, ánh sáng lờ mờ, theo sự rung lắc của xe, nàng biết cuộc đời , chính thức đặt chân lên một hành trình kh thể quay đầu lại, một hành trình tiến tới tương lai vô định.

Xe ngựa chậm rãi khởi động, rời khỏi dịch quán, rời khỏi Th Thạch trấn.

Qua khe hở của màn xe, nàng lần cuối cùng đường nét của thị trấn nhỏ nơi nàng đã dừng chân ngắn ngủi, đấu tr, vui sướng sợ hãi, nó dần dần mờ và khuất xa trong ánh ban mai.

Trong lòng kh quá nhiều cảm xúc ly biệt, mà phần nhiều là sự lo lắng bồn chồn cho con đường phía trước, cùng một tia hoài bão về thế giới rộng lớn đã bị cố gắng đè nén xuống.

Kinh thành, Vương phủ, đó sẽ là Long Đàm Hổ Huyệt ra ? Hay là cõi Cẩm Tú Thiên Địa như thế nào?

Nàng nắm c.h.ặ.t hũ bột nấm trong lòng. Đây là chỗ dựa và khí phách duy nhất của nàng lúc này.

Dù thế nào nữa, con đường, đã được lựa chọn.

Tốc độ hành quân của đoàn xe kh nh, nhưng kỷ luật nghiêm minh, buổi trưa chỉ nghỉ ngơi chốc lát, dùng một ít lương khô tiếp tục lên đường.

Lâm Vi luôn yên lặng ở trong góc, cho đến buổi chiều, vị quản sự kia mới tới gõ vào thành xe: “Điện hạ muốn dùng chút trà ểm, ngươi chuẩn bị một chút.”

Đến ! Nhiệm vụ đầu tiên!

Lâm Vi tinh thần phấn chấn, lập tức đáp lời. Nàng được dẫn đến bên cạnh một chiếc xe ngựa chuyên chở dụng cụ nhà bếp và nguyên liệu, nơi một chiếc bếp lò nhỏ đơn giản thể di chuyển được.

Thời gian gấp rút, ều kiện hạn. Nàng nh ch.óng suy nghĩ nên làm món gì. Kh thể quá phức tạp, cần nh ch.óng, th mát, thích hợp cho chuyến .

Nàng th trên xe hoa quả tươi (rõ ràng là đồ đặc cung cho Vương gia), di đường (kẹo mạch nha), cùng với bột mì và trứng gà.

!

Nàng lập tức rửa tay nhào bột, cho thêm chút đường và dầu, nh ch.óng nhào thành một khối bột mịn, ngắt thành từng viên nhỏ, cán thành lát tròn cực mỏng. Kh lò nướng, nàng dùng một cái chảo nhỏ, phết một lớp dầu thật mỏng, dùng lửa nhỏ nướng, được những chiếc bánh dẹt giòn tan, thơm ngọt.

Đồng thời, rửa sạch hoa quả tươi (dưa hấu, lê) cắt hạt lựu, dùng chút di đường và một chút bột nấm nàng mang theo (một lượng cực nhỏ, để tăng thêm hương vị tươi ngon phức tạp, cân bằng vị ngọt ng) ướp sơ trong chốc lát.

Cuối cùng, đặt hoa quả cắt hạt lựu lên bánh dẹt, cuộn lại một chút, làm thành món cuộn trái cây giòn đơn giản. Lại nh ch.óng dùng trà lá sẵn pha một ấm trà th.

Món ểm tâm tuy đơn giản, nhưng th mát kích thích khẩu vị, thích hợp để giải mệt vào buổi chiều.

Nàng cẩn thận bày ểm tâm ra đĩa, giao cho quản sự dâng lên.

Thời gian chờ đợi phản hồi khiến nàng chút căng thẳng.

Chẳng bao lâu, quản sự trở lại, sắc mặt phần hòa hoãn hơn một chút, chỉ nhàn nhạt nói: “Điện hạ đã dùng, tạm ổn. Dọn dẹp .”

"Tạm ổn." Kh phê bình, nhưng cũng kh lời khen ngợi.

Lâm Vi trong lòng hơi yên tâm, biết rằng ải đầu tiên này, xem như đã vượt qua suôn sẻ. Trước mặt vị Vương gia thâm bất khả trắc này, “tạm ổn” lẽ đã là lời đ.á.n.h giá tốt nhất .

Nàng lặng lẽ thu dọn đồ đạc, trở lại góc cũ.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, bánh xe lăn bánh, hướng về phía mặt trời lặn, cũng hướng về Hoàng thành xa xôi, đầy rẫy sự vô định kia.

Thử thách mới, mới chỉ vừa bắt đầu.