Những mảnh ký ức như thủy triều dâng lên trong đầu Huyền Ấn, dồn dập, chồng chéo, kh cho một giây nghỉ ngơi. Hình ảnh của Hồng Diệp, của biệt viện, của cổng Ngọ Môn, của pháp trường… tất cả xoáy vào nhau, nghiền nát ý thức đến mức tưởng như đầu sẽ nổ tung. Mỗi một kiếp đều kết thúc trong đau đớn, nhưng ều đáng sợ hơn là nhớ, cảm nhận, mang theo tất cả mà kh thể vứt bỏ. muốn hét lên, muốn thoát ra, nhưng ngay cả ý nghĩ đó cũng bị bóp nghẹt khi bóng tối quen thuộc lại nuốt chửng mọi thứ.

Kh thời gian để nghỉ.

Nova Hinami

Kh khoảng lặng.

Chỉ sự tiếp nối.

Khi ý thức vừa kịp chao đảo, một luồng cảm giác khác đã ập đến, yếu ớt nhưng rõ ràng. Lần này kh là đau đớn, mà là sự mềm mại, ấm áp… nh ch.óng bị thay thế bởi cái lạnh và sự chật chội. Huyền Ấn mở mắt, nhưng tầm mờ đục, mọi thứ chỉ là những khối màu nhòe nhoẹt. Cơ thể kh còn nghe theo ý muốn, tay chân bé xíu, yếu ớt, thậm chí ngay cả việc cử động cũng trở nên khó khăn.

… lại là một đứa trẻ sơ sinh.

Một bàn tay nâng lên, kh thô ráp như những lần trước, mà cẩn thận và phần vội vã. Một giọng nói khe khẽ vang bên tai, mang theo sự lo lắng bị kìm nén: “Nh lên… kh được để ai th…” nô tì ôm c.h.ặ.t vào lòng, bước chân gấp gáp, từng bước một rời khỏi nơi tối tăm lạnh lẽo phía sau lưng.

Trong khoảnh khắc đó, Huyền Ấn nhận ra khung cảnh xung qu.

Những bức tường cao, rêu phong, cánh cửa nặng nề khép kín, kh khí ẩm thấp và tĩnh lặng đến đáng sợ.

Lãnh cung.

Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng , dù cơ thể nhỏ bé này chưa đủ nhận thức để hiểu, nhưng ý thức của thì đã quá quen với những nơi như vậy. nô tì kh dừng lại, ôm rẽ qua những hành lang qu co, tránh né những lối , như thể đang cố giấu một bí mật kh được phép tồn tại.

Huyền Ấn cố gắng tập trung, gom lại những mảnh suy nghĩ rối loạn trong đầu. Lãnh cung… đứa trẻ sơ sinh… bị đưa ra ngoài một cách lén lút… tất cả dần ghép lại thành một khả năng khiến giật .

chăng…

đang sống lại cuộc đời của đứa trẻ đó?

Đứa con của c chúa Hoàng Hoa.

Ý nghĩ vừa xuất hiện đã khiến lòng chấn động. Trong ký ức của những kiếp trước, Hoàng Hoa là một mắt xích quan trọng, một đã yêu đến mù quáng, đã phản bội, đã gây ra biết bao hệ lụy. Nhưng đứa con của nàng… gần như kh bất kỳ dấu vết nào rõ ràng. Một tồn tại mờ nhạt, như thể chưa từng xuất hiện, hoặc chưa từng được nhắc đến.

Vậy mà bây giờ…

lại trở thành nó.

Một cảm giác bất an len lỏi trong ý thức. Kh vì sợ hãi cái c.h.ế.t, mà là vì sự trống rỗng. Những kiếp trước, dù bi t.h.ả.m đến đâu, ít nhất còn biết là ai, còn thể th con đường dẫn đến kết cục. Nhưng lần này… kh gì cả. Kh ký ức, kh th tin, kh một m mối nào.

Chỉ là một đứa trẻ.

Bị giấu kín.

Bị mang trong bóng tối.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeyd.net.vn/tran-huyen-an-phan-2-nhan-sinh-thap-nhi-kiep/tap-11-kiep-thu-muoi-ga-ke-d-cap-thoi-gian-p1-18.html.]

nô tì dừng lại khi đến một cánh cửa nhỏ phía sau cung, thở gấp, khẽ đẩy cửa ra. Ánh sáng bên ngoài tràn vào, ch.ói mắt đến mức Huyền Ấn nhắm lại theo phản xạ. Kh khí thay đổi, kh còn ẩm mốc ngột ngạt, mà mang theo hơi thở của thế giới bên ngoài.

Trong khoảnh khắc đó, hiểu.

Kiếp này… kh chỉ là sinh tồn.

Mà là bị giấu .

Bị xóa khỏi sự tồn tại của chính .

Và kh ai biết… một đứa trẻ như , rốt cuộc sẽ bị đưa đến đâu.

nô tì năm đó nhặt được trong một đêm lạnh cắt da, khi tiếng gió rít len qua từng khe tường mục nát của lãnh cung. Đứa trẻ đỏ hỏn bị quấn sơ sài trong tấm vải cũ, khóc đến khàn cả giọng nhưng chẳng l một ai ngoảnh lại, nàng qu, chỉ th bóng tối và sự im lặng đáng sợ, thở dài bế lên như nhặt một sinh mệnh vô chủ giữa chốn bị lãng quên này. Nàng kh biết là ai, cũng kh muốn biết, bởi trong mắt nàng khi , chẳng khác gì những đứa trẻ khác từng xuất hiện biến mất trong lãnh cung, ta vẫn truyền tai nhau rằng đó là những đứa dã chủng, con của vài thị vệ cùng những nữ nhân bị bỏ quên phía sau bức tường quyền lực, chuyện như vậy vốn chẳng hiếm, chẳng ai rảnh để bận tâm đến những kẻ sống lay lắt nơi đây, những “bà cô già” bị triều đình lãng quên, sống như bóng ma qua ngày, sinh ra con cái cũng chỉ như thêm một cái bóng khác chứ chẳng một sinh mệnh được c nhận. Vì vậy nàng cũng mặc định như thế, một đứa trẻ vô d, kh cha kh mẹ, kh tương lai, chỉ cần nuôi lớn qua ngày là đủ. Đâu ai ngờ được rằng sinh mệnh nhỏ bé đang nằm gọn trong vòng tay gầy guộc của nàng lại mang trong dòng m.á.u của kẻ đứng trên đỉnh cao quyền lực, đứa con duy nhất của thể xoay chuyển cả thiên hạ, bí mật bị chôn vùi dưới lớp bụi thời gian và sự thờ ơ của con , để lớn lên trong bóng tối, mang thân phận thấp hèn mà kh hề hay biết rằng vận mệnh của vốn dĩ chưa từng tầm thường như những gì thế gian th.

Lúc b giờ, Lý Ngọc chìm trong những tháng ngày xa hoa trụy lạc, say mê yến tiệc, kết giao bè bạn, ngày đêm đắm trong tiếng đàn ca và mỹ sắc, chiếu chỉ tuyển chọn mỹ nhân được ban ra khắp thiên hạ. Từ thôn quê hẻo lánh đến chốn phồn hoa đô hội, chỉ cần dung mạo xuất chúng liền cơ hội bước thẳng vào chốn quyền quý, một bước đổi đời, vàng bạc châu báu ban xuống nhiều đến mức một gia đình bình thường sáu cũng đủ ăn cả đời kh cạn. Vì vậy chen nhau tiến cử, kẻ khao khát phú quý, mong đổi mệnh, nhưng phía sau lớp hào nhoáng lại là một thực tại lạnh lẽo, đa số những nữ nhân chỉ như món đồ tiêu khiển, bị giữ lại một thời gian ngắn tùy ý ban thưởng cho đám thuộc hạ thân tín, như thể ban phát ân huệ, kh một ai dám lên tiếng, kh một ai thể phản kháng. Cuối cùng sau vô số kẻ đến , chỉ còn lại mười mỹ nhân được xem là tuyệt sắc nhất, được giữ lại bên , vì họ, cho xây một tòa lầu cao bảy tầng nguy nga tráng lệ, đèn đuốc sáng suốt đêm, tiếng cười nói chưa từng dứt, nơi trở thành chốn hưởng lạc riêng của , tách biệt với thế gian, như một thiên đường xa hoa nhưng cũng là chiếc l.ồ.ng son giam giữ những số phận kh thể thoát ra.

Từ khi mới lên ba, đứa trẻ đã bị mụ nô tì sai khiến làm đủ thứ việc vặt trong căn bếp lạnh lẽo của lãnh cung, từ nhặt rau, nhóm lửa, thêm củi cho đến rửa chén bát bẩn thỉu chất đống, đôi tay bé xíu sớm quen với cái lạnh của nước và cái nóng của tro than, năm tháng trôi qua. Khi vừa chạm ngưỡng mười tuổi, lại trải qua một cơn bạo bệnh tưởng chừng kh qua khỏi, thân thể gầy gò nằm liệt nhiều ngày, hơi thở yếu ớt như ngọn đèn trước gió, thế nhưng kỳ lạ thay, sau khi vượt qua được, cơ thể lại trở nên khỏe mạnh khác thường, sức lực dẻo dai hơn hẳn cùng tuổi, cũng từ đó mà c việc càng nặng nề hơn, gánh nước, chẻ củi, việc gì cũng đến tay , cuộc sống tuy cực nhọc nhưng vẫn còn cái ăn cái mặc, còn một góc nhỏ để ngả lưng. Trong thời buổi loạn lạc khi vua thì u mê kh biết cách trị quốc, kẻ nắm quyền thực sự lại chỉ mải mê hưởng lạc, khiến dân chúng lầm than, đói khổ khắp nơi, thì việc thể sống qua ngày đã là một loại phúc phần hiếm hoi, chưa từng oán trách, cũng chẳng so đo với ai, trong lòng chỉ một ý niệm đơn giản là cố gắng làm việc, phụ giúp đã cưu mang lớn lên. Mụ nô tì kia tuy chưa từng dành cho chút yêu thương nào, ánh mắt vẫn luôn lạnh nhạt như một kẻ xa lạ, nhưng bà cũng chưa từng đ.á.n.h đập hay c.h.ử.i mắng , càng kh để rơi vào cảnh đói rét, với , như vậy đã là tốt hơn nhiều so với những đứa trẻ khác ngoài kia, những kẻ mẹ mà vẫn sống trong khổ sở và tủi nhục

Khi vừa tròn mười ba tuổi, dung mạo bỗng thay đổi đến mức khiến khác kinh ngạc, nét đẹp của kh còn là vẻ non nớt của một đứa trẻ mà dần trở nên sắc sảo, th tú đến mức khó phân biệt nam nữ, làn da trắng như ngọc, ánh mắt trong mà sâu, tựa như mang theo một thứ khí chất bẩm sinh khó diễn tả, như thể trong thứ huyết mạch nào đó vừa thức tỉnh, pha trộn giữa sự cao quý và một nét bá đạo mơ hồ. Khiến ta vừa bị thu hút vừa vô thức e dè, chính vì vậy mà đám nô tì trong lãnh cung dần bằng ánh mắt khác, kẻ ghen ghét vì nổi bật, kẻ lại nảy sinh những ý nghĩ kh đứng đắn. Bọn họ coi là đứa con lớn lên, lại vừa kh kìm được d.ụ.c vọng, mà tìm cách chạm vào , đùa cợt, chiếm chút tiện nghi như thể đó là ều hiển nhiên trong chốn tăm tối kh ai quản thúc này. một đêm nọ, khi mọi thứ tưởng như vẫn bình thường, ngồi trong góc quen thuộc, nhận l bát cháo trắng từ tay đã nuôi suốt bao năm, ều lạ là lần đầu tiên bà ta lại cho ăn thêm thứ gì đó vào giờ khuya như vậy. kh nghi ngờ, chỉ cúi đầu ăn một cách nh ch.óng, trong lòng còn dâng lên chút ấm áp hiếm hoi, vừa ngẩng lên định nói lời cảm ơn thì một cơn nóng kỳ lạ bỗng lan khắp cơ thể. Từng mạch m.á.u như sôi lên, đầu óc choáng váng, thân thể mất kiểm soát khiến ngã vật xuống ghế, đau đớn lăn lộn mà kh hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong cơn mê loạn , chỉ kịp nghe th giọng nói lạnh nhạt quen thuộc vang lên một câu “vào ”, cánh cửa mở ra, từng bóng bước vào, tổng cộng mười , bao gồm cả bà ta, những kẻ đã cùng nhau bàn bạc từ trước, lợi dụng sự thiếu thốn và những d.ụ.c vọng bị kìm nén nơi thân phận nô tì để làm ra chuyện tàn nhẫn . Phần còn lại của đêm trở nên mơ hồ như một cơn ác mộng kéo dài kh hồi kết, khi ý thức lúc tỉnh lúc mê, chỉ còn lại cảm giác bị xâm phạm và giày xéo kh cách nào chống cự, đến khi ánh sáng buổi sớm len qua khe cửa, mọi thứ mới lắng xuống, chín kia lặng lẽ rời , để lại vài đồng bạc như một thứ trao đổi lạnh lẽo. phụ nữ đã nuôi vẫn đứng đó, nhận l mà kh nói gì, còn nằm bất động, tâm trí trống rỗng, trong lòng dâng lên một cảm giác hoang mang đến tột cùng, như thể số phận luôn trêu ngươi, khiến những cuộc đời mà trải qua, dù ở thân phận nào, cũng đều nhuốm đầy đau đớn và bất c mà kh lối thoát.

Một ngày nọ hoàng cung mở yến tiệc lớn, đèn đuốc sáng rực, tiếng nhạc vang vọng khắp nơi, kẻ quyền quý tề tựu đ đủ, còn vẫn chỉ là một bóng nhỏ bé lặng lẽ ở nơi góc tối của lãnh cung. Khi tiệc tàn, dư âm xa hoa còn chưa kịp lắng xuống thì mười kẻ kia lại tụ lại, ánh mắt quen thuộc đầy toan tính, bọn họ đã kh dừng lại sau đêm trước mà còn muốn lặp lại tất cả, lần này chúng đưa cho một phần thức ăn thừa được mang từ yến tiệc về. Trong bát là những thứ mà cả đời chưa từng được th chứ đừng nói là nếm thử, sơn hào hải vị dù đã nguội lạnh, dù bị c.ắ.n dở, nhưng hương thơm vẫn khiến ta khó lòng cưỡng lại, sau chuyện lần trước vốn đã sinh ra cảnh giác, ánh mắt bát thức ăn chút do dự, trong lòng d lên một tia nghi hoặc mơ hồ, nhưng cái đói và sự cám dỗ của mỹ vị nhân gian đã lấn át tất cả, chưa từng được ăn thứ gì ngon đến vậy, chỉ một lần này thôi. Ý nghĩ lóe lên khiến bu lỏng đề phòng, từng miếng thức ăn nh ch.óng được đưa vào miệng, nhưng chẳng bao lâu sau, cảm giác quen thuộc đáng sợ lại trỗi dậy, thân thể nóng lên bất thường, đầu óc quay cuồng, lập tức hiểu ra đã lại rơi vào cái bẫy cũ, lần này bản năng sinh tồn khiến kh còn chậm chạp nữa, nghiến răng gắng gượng, dùng chút sức lực còn lại lao thẳng về phía cửa. Một cú t mạnh khiến cánh cửa bật tung, chạy như ên trong cơn mê loạn, kh biết đang chạy đâu, chỉ biết rời khỏi nơi đó càng xa càng tốt, bước chân loạng choạng xuyên qua hành lang dài hun hút, tiếng gọi phía sau dần bị bỏ lại, cho đến khi trong cơn choáng váng, kh kịp đường mà đ.â.m sầm vào một vừa bước ra chuẩn bị lên xe ngựa rời cung, lực va chạm khiến cả hai khựng lại, ngã xuống đất, tầm mờ nhòe, chỉ kịp th bóng dáng kia đứng sừng sững trước mặt, còn bị đ.â.m chính là Lý Ngọc, kẻ đang ở đỉnh cao quyền lực và hưởng lạc. Khoảnh khắc kh ai biết là xui rủi hay may mắn, chỉ biết rằng vận mệnh của từ đây đã bắt đầu rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Ánh đuốc lay động trong đêm khiến gương mặt đứa trẻ càng trở nên mê ly đến mức khó tin, Lý Ngọc đứng sững lại trong khoảnh khắc, ánh mắt như bị hút c.h.ặ.t vào dung nhan , một vẻ đẹp vừa non trẻ lại vừa mang nét yêu dị khó gọi tên, khiến nảy sinh cảm giác quen thuộc kỳ lạ mà chính cũng kh hiểu nổi. Kh chút do dự, cúi xuống bế thốc đứa trẻ lên, động tác dứt khoát như sợ đ.á.n.h mất thứ gì đó quý giá, lập tức bước lên xe ngựa rời khỏi hoàng cung trong màn đêm chưa kịp lắng, bánh xe lăn nh qua con đường vắng, bên trong khoang xe chật hẹp, đứa trẻ quằn quại trong cơn mê loạn do d.ư.ợ.c lực phát tác, hơi thở gấp gáp, từng tiếng rên rỉ bật ra vô thức, thân thể nhỏ bé uốn cong theo từng cơn nóng bừng lan khắp huyết mạch. Tất cả những âm th và hình ảnh khiến ánh mắt Lý Ngọc dần trở nên tối lại, trong lòng d lên một thứ cảm xúc méo mó mà chưa từng gọi tên, xe ngựa nh ch.óng dừng trước tòa lầu nguy nga rực rỡ ánh đèn, nơi vẫn ngày đêm hưởng lạc, kh chần chừ, bế đứa trẻ lao thẳng vào bên trong, bước chân dồn dập, một mạch leo lên tầng cao nhất mà kh hề chậm lại, như thể chỉ cần chậm một khắc thôi thì thứ trong tay sẽ tan biến. Đến khi vào được căn phòng riêng xa hoa nơi đỉnh lầu, mới đặt đứa trẻ xuống giường, lúc này ý thức Huyền Ấn đã mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê giữa cơn d.ư.ợ.c lực cuộn trào, nhưng trong khoảnh khắc hiếm hoi còn giữ được lý trí, vẫn cố gắng vùng vẫy, cổ họng khàn đặc bật ra những tiếng gào yếu ớt, kh thành lời nhưng đầy tuyệt vọng, như muốn chống lại ều mà bản năng mách bảo là sai trái, là trái với luân thường đạo lý. Còn Lý Ngọc đứng đó, xuống thân ảnh nhỏ bé đang giằng co giữa tỉnh và mê, ánh mắt dần trở nên sâu thẳm khó lường, như thể đang đứng trước một lựa chọn mà chính cũng kh thể quay đầu.

Lý Ngọc khẽ chép miệng, ánh mắt vẫn kh rời khỏi thân thể đang run rẩy trên giường, trong đầu chỉ còn một ý niệm méo mó rằng mỹ nhân đã dâng đến miệng thì kh lý do gì từ chối, đưa tay kéo lớp y phục mỏng m trên đứa trẻ xuống, động tác ban đầu còn chút gấp gáp, nhưng bỗng khựng lại trong một nhịp thở ngắn ngủi. Ánh mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc khi nhận ra ều gì đó kh đúng, đến khi lớp áo cuối cùng rơi xuống, sự thật trần trụi bày ra trước mắt khiến sững sờ trong khoảnh khắc, mỹ nhân khiến mê mẩn … lại là nam nhân. Kh khí như đ cứng lại, nhưng sự chấn động chỉ kéo dài trong chốc lát, bởi ngay sau đó, một ký ức xa xưa như bị chôn vùi bỗng trỗi dậy trong đầu . Hình ảnh về tiên đế, về ánh mắt từng với thứ d.ụ.c vọng kh thể gọi tên, những ngày đêm hoan lạc bổ sung sinh khí, tất cả dồn dập hiện lên rõ ràng đến đáng sợ, đứng lặng một lúc, chậm rãi l.i.ế.m môi, ánh mắt trở nên u ám mà khó đoán. Hóa ra đây chính là thứ cảm giác mà năm đó tiên đế đã khao khát, một thứ ham muốn vượt khỏi khuôn khổ đạo lý, méo mó và nguy hiểm, ý nghĩ kh khiến dừng lại mà ngược lại còn như một mồi lửa âm ỉ bùng lên, kh nói thêm lời nào. Kh còn do dự, căn phòng trên đỉnh lầu vẫn sáng đèn suốt đêm, nhưng bên trong chỉ còn lại sự im lặng nặng nề như bị nuốt chửng, đến khi mọi thứ kết thúc, kh ai biết rõ đã xảy ra những gì, chỉ biết rằng một r giới cuối cùng đã bị phá vỡ, và từ khoảnh khắc , bi kịch vốn đã âm thầm tích tụ nay chính thức kh còn đường quay lại.

Sáng hôm sau, khi ánh sáng yếu ớt len qua rèm cửa, đứa trẻ tỉnh lại trong cơn đau nhức lan khắp thân thể, từng cử động nhỏ cũng khiến run lên vì rã rời, ánh mắt mơ hồ dừng lại trên vết m.á.u còn vương trên giường chậm rãi chuyển sang đàn xa lạ đang nằm bên cạnh. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, đã hiểu tất cả những gì đã xảy ra với , nỗi nhận thức như một nhát d.a.o lạnh cắm thẳng vào tim, khiến bật khóc nức nở, tiếng khóc kh còn là của một đứa trẻ đơn thuần mà là sự vỡ vụn của một thứ gì đó sâu hơn. Lý Ngọc bị đ.á.n.h thức bởi âm th , mở mắt, bằng ánh khó đoán chậm rãi l.i.ế.m những giọt nước mắt đang lăn dài, giọng nói thấp khẽ vang lên như một lời tuyên bố lạnh lẽo:

-Từ giờ ngươi là của bổn vương…

Sau đó phất tay gọi vào, giọng trở nên dứt khoát kh chút do dự:

-Vẻ đẹp này kh nên để kẻ khác chạm vào, đem tới tịnh thân phòng, làm gọn gàng, đừng để c.h.ế.t, xong việc thì chăm sóc cho tốt.

Mệnh lệnh vừa dứt, đứa trẻ đã bị kéo dù cơ thể còn chưa kịp hồi phục, bước chân loạng choạng, đầu óc mơ hồ kh biết đang bị đưa đến đâu, cho đến khi cánh cửa nặng nề mở ra, mùi t nồng và kh khí lạnh lẽo ập đến, bị ấn xuống, trói c.h.ặ.t lên một mặt bàn cứng lạnh. Lúc mới hiểu ra đây kh chỉ là đau đớn, mà là một thứ còn đáng sợ hơn, một cơn ác mộng kh thể thoát, lão thái giám lặng lẽ chuẩn bị, đưa con d.a.o hơ qua ngọn lửa cho đến khi ánh thép ánh lên màu đỏ đáng sợ, nhét miếng giẻ vào miệng , mọi âm th bị bóp nghẹt lại, trong khoảnh khắc , kh còn gào được thành tiếng, chỉ thể gào thét trong chính tâm thức , một tiếng kêu tuyệt vọng kh ai nghe th, như thể toàn bộ thế giới đã quay lưng lại với , để mặc rơi vào vực sâu kh đáy của số phận.

Một đường d.a.o lạnh lẽo hạ xuống, khoảnh khắc như cả bầu trời sụp đổ trước mắt đứa trẻ, nỗi đau kh chỉ x.é to.ạc thân thể mà còn xuyên thấu tận sâu trong tâm can, dữ dội đến mức khiến ý thức như vỡ vụn, nếu thể c.h.ế.t ngay lúc đó lẽ còn là một sự giải thoát, nhưng số phận lại kh cho quyền lựa chọn, từ giây phút , hiểu đã bị tước một phần căn bản nhất của con , kh còn thể trở lại như trước nữa. Khi mọi thứ kết thúc, được đưa trở lại Thất Tiên Lâu, được chăm sóc đặc biệt như một món đồ quý giá, vết thương trên thân thể dần dần khép lại theo thời gian, nhưng vết thương trong lòng thì kh cách nào chữa lành, nó âm ỉ, sâu hoắm và ngày một lan rộng. Lý Ngọc dường như hoàn toàn chìm đắm trong thứ mê luyến khó hiểu, bỏ mặc mười mỹ nhân từng được sủng ái, cả tòa lầu xa hoa dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại bóng dáng đứa trẻ bị giữ lại bên cạnh , ngày qua ngày, khi rượu vào lời ra, khi men say dâng lên, lại tìm đến , kh bằng sự dịu dàng mà là những hành động khiến chỉ biết c.ắ.n răng chịu đựng. Lặp lặp lại như một vòng luẩn quẩn kh hồi kết, thế nhưng trong những lúc say, lại trở nên khác lạ, đôi khi bu lời kể lể những bí mật kh nên được nhắc đến, những chuyện về cấm thuật, về những thứ vượt ngoài lẽ thường mà từng biết hoặc từng thử, lúc còn tiện tay cầm b.út, dạy cách viết, cách vẽ những ký hiệu kỳ quái, giọng ệu nửa đùa nửa thật như chỉ đang tìm chút tiêu khiển, chưa từng nghĩ đứa trẻ này thể hiểu hay học được ều gì, nhưng đối với , từng nét b.út, từng lời nói đều được ghi nhớ một cách lặng lẽ, như thể trong bóng tối sâu nhất của tuyệt vọng, đang cố níu l một thứ gì đó thể giúp tồn tại tiếp, dù chỉ là một tia hy vọng mong m kh ai th.

Mười lăm năm trôi qua kể từ ngày Hoàng Hoa lìa đời, thời gian đủ dài để che lấp nhiều chuyện nhưng lại kh thể khỏa lấp nỗi trống rỗng trong lòng Lý Ngọc, kh hiểu vì hậu cung rộng lớn của lại chưa từng thêm một mầm sống nào. Bao nhiêu mỹ nhân vây qu, bao nhiêu lần ân sủng, vậy mà kết cục vẫn là con số kh, dần trở nên ên cuồng, tìm đến đủ loại phương t.h.u.ố.c, từ d.ư.ợ.c liệu quý hiếm cho đến những thứ tà môn dị đạo, thậm chí kh ngại động đến cấm thuật chỉ mong thể thêm con nối dõi, nhưng mọi nỗ lực đều như rơi vào hư kh, kh một ai mang thai, kh một hy vọng nào nhen nhóm, càng thất bại càng sa đọa. Ngày đêm chìm trong t.ửu sắc để quên sự thật cay đắng , cho đến một đêm say mèm, bước chân loạng choạng đưa đến lãnh cung –nơi vợ thứ hai mà đã lâu kh đoái hoài, trong cơn men còn chưa tan, vô tình nghe được câu chuyện cũ, về cái c.h.ế.t của Hoàng Hoa năm xưa, nàng đã ra trong lúc sinh nở, mang theo cả bí mật bị chôn vùi suốt b lâu. Khoảnh khắc như một tia sét x.é to.ạc màn đêm trong đầu , mọi mảnh ghép bỗng nhiên kết nối lại với nhau một cách đáng sợ, chợt hiểu ra quy luật mà chưa từng nhận ra. Mỗi đời chỉ một huyết mạch duy nhất, một đứa con độc nhất được sinh ra, nếu đã tồn tại thì dù cố gắng đến đâu cũng kh thể thêm đứa thứ hai, sự thật khiến sững sờ trong chốc lát, ngay sau đó là một niềm vui gần như ên loạn dâng lên. đã con, đứa con duy nhất của vẫn còn tồn tại đâu đó trên đời, ý nghĩ như ngọn lửa thắp sáng lại tham vọng trong , kh chần chừ, lập tức hạ lệnh ều tra tung tích đứa trẻ năm xưa, từng dấu vết nhỏ nhất cũng kh bỏ qua, nhưng chính từ khoảnh khắc quyết định tìm kiếm , một bi kịch lớn nhất trong cuộc đời cũng bắt đầu âm thầm mở ra, bởi những sự thật, khi bị vạch trần, kh mang lại cứu rỗi mà chỉ kéo con xuống sâu hơn trong vực thẳm kh lối thoát.

đạp tung cánh cửa, bước vào trong với hơi thở dồn dập, ánh mắt như kẻ vừa tỉnh khỏi một cơn mê dài. Đứa trẻ giật ngẩng lên, theo bản năng quen thuộc mà run rẩy cởi áo, tưởng rằng lại là một đêm lặp lại như bao lần trước, nhưng lần này Lý Ngọc đưa tay giữ lại, ngăn động tác nhỏ bé , bàn tay chạm lên gương mặt quen thuộc đến từng đường nét, thứ dung nhan mà suốt thời gian qua đã , đã chạm, đã chiếm hữu mà chưa từng thực sự cho rõ, ánh mắt run lên khi từng chi tiết dần hiện ra rõ ràng, ba phần giống vị c chúa năm xưa, bảy phần lại là chính . Sự thật tàn nhẫn như một nhát đao bổ xuống, khiến toàn bộ nhận thức của vỡ vụn, lùi lại nửa bước, cổ họng khô khốc, trong đầu chỉ còn một câu hỏi vô nghĩa lặp lặp lại, vì đến tận bây giờ mới nhận ra, vì số phận lại trêu đùa đến mức này, tất cả những gì đã làm suốt b lâu nay bỗng trở thành một tội lỗi kh cách nào gột rửa. Căn phòng rơi vào im lặng đến đáng sợ, kh nói thêm lời nào, chỉ quay rời , như thể đã quyết định ều gì đó, kh lâu sau, một đạo chiếu thư được viết ra trong đêm, toàn bộ tài sản, quyền lực, tất cả những gì đều được để lại cho đứa trẻ , kèm theo mệnh lệnh bảo vệ nó chu toàn, kh được để bất cứ ai tổn hại. quay lại, đưa cho một cây b.út đen, giọng nói khàn đặc như đã cạn kiệt mọi cảm xúc, nói rằng đó là vật gia truyền, hãy giữ l, đứa trẻ kh hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết với ánh mắt mơ hồ, còn thì kh dám lại quá lâu, bởi chỉ cần thêm một khắc thôi, lẽ sẽ kh còn đủ dũng khí để làm ều làm, đêm hôm đó, trong căn phòng trống trải. Lý Ngọc tự kết liễu đời bằng một sợi dây treo cổ, như một cách muộn màng để chuộc lại những gì kh thể cứu vãn, để lại phía sau một câu chuyện nhuốm đầy bi kịch, nơi mà khi sự thật được phơi bày, kh còn ai thể quay đầu nữa.

Nhưng đời chưa bao giờ vận hành theo những gì ta mong đợi, đứa trẻ dù được trao lại toàn bộ quyền lực và của cải, thì tất cả cũng chỉ tồn tại khi Lý Ngọc còn sống, mà một khi cây đại thụ đã đổ, cành non dưới bóng râm chỉ còn lại sự chênh vênh trước gió. Triều cục vốn đã mục ruỗng lại càng nh ch.óng đổi chiều, vị vua nhu nhược b lâu bị che khuất phía sau nay nhân cơ hội đứng ra nắm quyền, các thế lực trong triều cũng lập tức xoay chuyển, những gì thuộc về Lý Ngọc bị th trừng kh thương tiếc, còn đứa trẻ kia, kẻ vừa được nâng lên đỉnh cao lại rơi thẳng xuống vực sâu, bị tước bỏ tất cả quyền hành, bị giam lỏng trong chính tòa Thất Tiên Lâu từng là nơi giam cầm nó suốt bao năm, như một vòng luẩn quẩn đầy mỉa mai của số phận, kh ai còn gọi nó là thừa kế nữa, chỉ coi đó là một tàn dư cần kiểm soát, một kẻ đáng thương nhưng cũng đáng sợ. Thế nhưng quyết định giữ lại mạng sống cho nó lại chính là sai lầm lớn nhất mà vị vua kia kh ngờ tới, bởi thứ còn sót lại trong con kh còn là một đứa trẻ cam chịu ngày nào, mà là một tâm hồn đã bị bẻ cong bởi đau đớn, bị nhuốm đen bởi những năm tháng bị giày xéo, và giờ đây khi kh còn gì để mất, trong lòng nó chỉ còn lại một thứ duy nhất đang âm ỉ lớn dần theo từng ngày, đó là khát vọng quyền lực méo mó cùng d.ụ.c vọng trả thù kh ểm dừng, thứ thể thiêu rụi tất cả, kể cả chính nó, và một khi ngọn lửa bùng lên, sẽ kh còn ai đủ sức dập tắt nữa.