4

Tới biên quan mới ba tháng, ta đã tiêu tốn hết bốn nghìn lượng bạc.

Cứ dăm ba bữa ta lại mua thịt mua gạo, ép bọn họ cọ rửa sạch sẽ bệ bếp, đào hố xí mới. Ta còn lục lọi trong rương l ra bộ chăn nệm mang theo từ kinh thành, đem đại do trung quân cải tạo lại một lượt từ đầu đến cuối.

Đi đâu ta cũng che khăng khăng chiếc ô gi dầu màu phấn hồng . Cố Trường Phong liếc m bận, ngày buột miệng: "Thẩm Chiêu Chiêu, trong quân do mà cầm ô thì ra cái thể thống gì?"

"Ra cái thể thống của bổn tiểu thư đ, ngươi quản được chắc?"

chẳng buồn nhắc lại nữa. Cũng lạ, ở kinh thành đâu cũng kẻ chê ta ồn ào, vậy mà cái chốn khỉ ho cò gáy này lại chẳng ai nói gì. Chắc là tại ta vung tiền nhiều, mà kẻ tiền thì tiếng nói bao giờ cũng lớn nhất, chẳng liên quan gì đến chuyện khác đâu.

Trận tuyết đầu đ đổ xuống bất ngờ. Quấn chăn chịu rét nửa đêm, trời chưa kịp sáng ta đã bị tiếng ồn bên ngoài đ.á.n.h thức. Vén rèm lên, trên nền tuyết trắng xóa là những vệt m.á.u kéo dài, thì khiêng cáng, kẻ thì gọi quân y. Thúy Nhi bưng nước vào, mặt cắt kh còn giọt máu: "Đêm qua tàn quân du mục lợi dụng tuyết lớn lẻn vào, tướng quân dẫn dẹp thì bị mù tuyết ."

"Tuyết rơi thế này còn đ.á.n.h đ.ấ.m cái gì kh biết."

Trong lều thương binh khoảng mười , mặt mũi tím tái vì lạnh, mắt sưng húp kh mở ra nổi. Tên quân y mới đến đang băng bó cánh tay cho một tiểu binh, vải quấn ba vòng mà lỏng lẻo như kh.

"Ngươi đang băng bó hay đang buộc giò heo thế?"

quay lại, mồ hôi vã ra như tắm.

"Tránh ra." Ta xắn tay áo ngồi xuống, cầm l dải vải quấn hai vòng, ép chặt gấp lại thắt nút. Cái nghề thêu thùa cầm chỉ suốt mười hai năm, dăm ba cái việc vặt này ta vẫn làm tốt.

Ta băng bó liền một mạch cho năm , đến thứ ba thì bắp chân bị c.h.é.m sâu đến tận xương. Băng xong đứng dậy lau tay, kẽ móng tay toàn là máu.

"Bẩn c.h.ế.t được, tay này là để thêu hoa, ai đền cho ta đây?"

Cố Trường Phong ngồi trên tảng đá ngoài lều, một tay loay hoay quấn vải lên cánh tay trái một cách vụng về. Vết đao c.h.é.m từ khuỷu tay đến cổ tay, kh sâu nhưng dài cả một đường. Mắt sưng múp, chỉ còn là một khe hở nhỏ.

"Ngươi đang làm cái gì thế?"

"Vết thương nhỏ thôi."

"Ta hỏi ngươi đang làm cái gì, chứ kh hỏi nặng hay kh." Ta giật l dải vải, tháo ra quấn lại: "Ngày tuyết rơi thế này, ra ngoài mà kh che mắt lại ?"

kh lên tiếng, mặc cho ta tùy ý băng bó.

"Đau à?"

"Kh đau."

"Kh đau thì ngươi động đậy làm gì?"

Quả nhiên kh dám nhúc nhích nữa.

"Đến trói chân giò lợn ta còn làm đẹp hơn ngươi tự quấn đ."

Sáng hôm sau vừa bước ra khỏi lều, một khoảng tuyết nhỏ ngay trước cửa đã được quét dọn sạch sành s. Chỉ đúng trước cửa lều của ta thôi, những nơi khác vẫn y nguyên.

Chắc là sợ ta giẫm bẩn giày lại đứng đ mà mắng đây.

Buổi tối, lão Lưu đầu mang c tới, đặt bát xuống lầm bầm một câu: "Kinh thành gửi thư tới, nói là c t.ử nhà Ôn Quốc c sắp sửa đến biên quan này."

Ta khẽ khu bát c.

"Ít muối quá."

5

Ngày Ôn Như Ngọc đến, ta đang ngồi xổm trước cửa nhà bếp chê bánh màn thầu của lão Lưu nặn bị méo. Áo trắng, mũ ngọc, bên h đeo miếng ngọc Hòa Điền, sạch sẽ đến mức lạc lõng giữa cái do trại này. Phía sau là hai cỗ xe lớn phủ bạt.

"Kiều Kiều." Đã lâu chẳng ai gọi ta như thế.

"Thẩm cô nương..." đổi cách xưng hô: "Triều đình phái ta đến khao quân, sẵn tiện ghé thăm nàng."

"Sẵn tiện à? Từ kinh thành đến đây ngót nghét một ngàn bốn trăm dặm, ngươi tiện đường kiểu gì thế?"

Tấm bạt được vén lên. Hai mươi xấp gấm vóc, mười hai hũ trà ngon, bánh hạt th, bánh quế hoa, bánh đậu đỏ mỗi loại bốn hộp, còn một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ nam, mở ra là một hộp phấn son.

"Là loại Đào Hoa Túy của Bích Hà Các, đây là màu trước đây nàng thích nhất." Đúng là màu đó thật, vẫn luôn nhớ ta thích cái gì.

"Ta đến để đón nàng về…" hạ thấp giọng: "Kinh thành vẫn còn chỗ cho nàng dung thân."

"Ở đâu?"

khựng lại một lát: "Ta đã mua riêng một căn nhà ở phía Đ thành."

Đúng lúc này Cố Trường Phong tới. liếc Ôn Như Ngọc đống đồ trên hai cỗ xe: "Vật tư khao quân thì cứ vào sổ ." Nói xong định quay bỏ .

Ôn Như Ngọc gọi giật lại: "Cố tướng quân, tại hạ còn chút đồ riêng muốn trao lại cho Thẩm cô nương."

"Trong quân do kh đồ riêng."

Ôn Như Ngọc cười nhạt: "Quy củ của Cố tướng quân lớn thật đ."

" là như vậy đ, ai cũng như tội phạm." Ta nói.

Ôn Như Ngọc theo bóng lưng Cố Trường Phong lại ta: "Nàng và thân nhau lắm ?"

Truyenzhihu.com - https://truyenzhihu.com/

"Ai thèm thân với , ta còn đang chê kh hết đây này."

"Nàng gầy nhiều , tay bị thế kia?"

"Thêu thùa mà thành ra thế đ."

lại xuống đôi hài dưới chân ta, đã mòn vẹt kh ra hình thù gì, mũi hài sút chỉ, dính đầy bùn đất.

"Ta sẽ ở lại đây vài ngày, nàng cứ suy nghĩ cho kỹ ."

"Chẳng gì suy nghĩ cả. Hai xe đồ đó nhớ vào sổ, quy củ của Cố tướng quân ngươi cũng nghe th đ."

rời , đôi ủng giẫm trên tuyết gần như kh phát ra tiếng động. Buổi tối, ta mở hộp phấn son, dùng đầu ngón tay quệt một chút soi gương thử.

Rèm lều bỗng bị vén lên một góc, một chiếc bánh nướng bị ném vào, còn nóng hổi, mép bánh hơi cháy xém.

"Cơm tối của ngươi đ, nhà bếp đóng cửa ."

"Ta tay chân, kh biết tự l ?"

"Chẳng tay ngươi đang bận cầm phấn son à?"

đứng ngoài lều, mắt dán vào hộp phấn son trong tay ta, kh rời . Tự dưng ta th như vừa làm ều gì kh đúng. Ta vội lau vết phấn trên đầu ngón tay, c.ắ.n một miếng bánh, ăn hết sạch chỉ trong chốc lát.

Cố Trường Phong gật đầu hài lòng. Trước khi rời , còn bu lại một câu lạnh nhạt:

"Cất , ở biên ải gió lớn, bôi cũng vô ích."

6

Ôn Như Ngọc ở lại quân do ba ngày, ngày nào cũng đến tìm ta một lần. Ngày đầu mang trà đến, ta nói nước ở biên ải thô, pha chẳng ra vị. Ngày thứ hai mang lò sưởi tay, ta bảo trong lều đã chậu than . Ngày thứ ba kh mang theo gì, đứng ngoài lều đợi suốt nửa c giờ, ta mới chịu vén rèm.

"Vẫn chưa ?"

"Kiều Kiều, theo ta về ."

"Ta đã nói , gọi ta là Thẩm cô nương."

"Hủy hôn là lỗi của ta." ta, giọng chân thành, từng câu từng chữ đều cẩn thận: "Chuyện ở kinh thành cứ để ta giải quyết, ta sẽ kh để nàng chịu ấm ức nữa."

"Ngươi xử lý? Ngươi định xử lý thế nào? Phụ thân ngươi đồng ý kh?"

khựng lại. Chỉ một thoáng chần chừ đó thôi, ta đã hiểu hết.

"Thôi, đừng nói nữa."

"Nơi này kh chỗ dành cho nàng…"

"Vậy chỗ nào mới là chỗ dành cho ta? Nói ta nghe xem."

mở miệng định nói gì đó. Ta nói thay luôn: "Kinh thành kh cần ta, Thẩm gia kh cần ta, Ôn gia cũng chẳng cần ta. Ít ra ở đây vẫn còn cần tiền của ta."

"Nàng còn cố chấp cái gì?" Giọng cao hẳn lên, đây là lần đầu tiên lớn tiếng với ta: "Nàng là phận nữ nhi…"

"Ta là con cháu nhà tướng!" Câu này ta nói ra trôi chảy vô cùng. Trước kia ở kinh thành, ta ngày nào cũng nói như vậy, chỉ mỉm cười nghe, chưa từng phản bác. Nhưng hôm nay kh cười.

"Ngoại tổ phụ của nàng cùng lắm chỉ là một Bách phu trưởng* mà thôi, nàng l tư cách gì mà nhận là con cháu nhà tướng trước mặt những vị tướng thực sự ở đây?"

(*) Bách phu trưởng là quan trung cấp, trách nhiệm chỉ huy một "bách nhân đội" gồm khoảng 80-100 binh sĩ.

Kh gian bỗng chốc im lặng. Gió thổi qua, tấm rèm đập vào cột kêu chát chúa. Ta chợt th Cố Trường Phong đã đứng cách đó chừng mười bước từ lúc nào, tay siết chặt một cuộn quân báo.

Ôn Như Ngọc chắc cũng nhận ra vừa lỡ lời, sắc mặt thay đổi liên tục: "Ta kh ý đó…"

"Ngươi ." Ta cười nhạt: "Câu này ngươi nhịn bao lâu ? Hai năm? Hay ngay từ đầu đã nghĩ vậy?"

im lặng.

"Bách phu trưởng thì ? Cũng ra trận, cũng cả trăm dưới quyền. Khi ngoại tổ phụ ta mất, xung qu đều là những từng che chở. Còn hơn nhiều kẻ, đến cả vùng biên ải này cũng chê bẩn." Ta dừng lại một chút, tự giễu: "À mà thôi, kẻ từng chê bẩn đó chính là ta."

Ôn Như Ngọc đứng yên, môi mấp máy m lần, cuối cùng chỉ nói được một câu: "Theo ta về . Lần này ta sẽ kh nghe theo họ nữa." Ngay cả chính cũng kh tin nổi lời nói, nghe mà th buồn cười.

"Ôn Như Ngọc, xe ngựa của ngươi nên ra cổng Bắc. Đường ở cổng Đ xóc lắm."

"Kiều Kiều..."

"Đi mau , quá trưa gió cát lớn, coi chừng làm bẩn áo quần của ngươi." Ta chẳng buồn quay đầu lại.

Khi rèm lều bu xuống, ta thoáng th Cố Trường Phong vẫn đứng yên tại chỗ, theo hướng Ôn Như Ngọc rời , gương mặt kh chút biểu cảm. Sau đó cũng quay mất.

Buổi tối, Thúy Nhi dọn dẹp đồ đạc, xếp trà và bánh mà Ôn Như Ngọc mang đến vào hòm. Ta bảo cứ để lại, đồ vật đâu lỗi gì.

"Tiểu thư, Ôn c t.ử thật là…"

" là tốt." Thúy Nhi sững lại: " tốt thì vẫn là tốt, kh liên quan gì đến những chuyện khác."

Từ đó về sau, bốn chữ "con cháu nhà tướng", ta kh bao giờ nhắc lại nữa.