Nó gật đầu, chạy mất hút. bóng lưng nó nhòa dần trong sương, cõi lòng ngổn ngang trăm mối.

Xe kéo từ từ lăn bánh. Bà Châu cạnh , Đại Trụ dắt xe máy lẽo đẽo theo chiếc xe kéo. Con đường đất xóm Hạnh Hoa lùi dần phía . ôm chặt chiếc hòm gỗ, tay nắm chặt tấm vé xe. , từ giờ phút trở , thực sự sẽ bước khỏi vùng thung lũng lọt thỏm .

hề rằng, ở nơi thành phố hoa lệ , chờ đón chỉ giảng đường đại học. Mà còn một cuộc thử thách khốc liệt khác về xuất , hôn nhân và cả lòng tự tôn chính .

18

Bến xe huyện sầm uất và lớn hơn bến xe thị trấn nhiều. mái che đông nghịt hối hả. Kẻ gánh gồng, xách ba lô, phụ nữ bồng bế con cái, và cả những tốp công nhân mặc đồng phục xanh lam chuẩn công tác xa.

Lác đác trong đó còn vài học sinh trạc tuổi , ngực cài bút máy, tay cầm khư khư tờ giấy báo trúng tuyển đại học, gương mặt toát lên vẻ oai phong đắc ý khó giấu.

cúi cái túi vải bạt và chiếc hòm gỗ sần sùi . Mép hòm lởm chởm, cái quai xách do Đại Trụ cắm cúi gia cố tạm bợ. Trong hòm cái chăn cũ kỹ, vài bộ quần áo lôi thôi, sách vở, tài liệu, và cả mấy cái bánh khô bà Châu nhét thêm .

Bà Châu cũng thấy những tân sinh viên . Theo bản năng, bà vươn tay vuốt ve nếp cổ áo , chỉnh chiếc áo khoác vải xanh sờn màu cho thật phẳng phiu.

“ chẳng thua kém gì bọn họ cả.”

mỉm gật đầu: “.”

Đại Trụ dựng tạm chiếc xe máy cũ mèm góc tường, lon ton chạy tìm chỗ xin nước sôi. Đầu gối còn đau, dáng khập khiễng. bóng lưng , định gọi với theo bảo chậm thôi, kìm .

Bà Châu cạnh , lôi từ trong túi quả trứng luộc. Một quả bà luộc từ sáng sớm, một quả đẻ nhờ Lâm Diệu Tổ mang tới. Bà bóc vỏ sạch sẽ đưa cả hai quả cho : “Ăn .”

nhận một quả, dúi quả tay bà: “ ăn .”

“ đói.”

“Sáng giờ mới húp nửa bát cháo.”

Bà lườm : “ lên đến đại học mà lên mặt dạy đời ?”

Gợi ý siêu phẩm: Mua Được Một Nàng Tiên Cá Ở Chợ Đen đang nhiều độc giả săn đón.

dí luôn quả trứng tay bà: “ ăn, con cũng nhịn luôn.”

Bà Châu một lúc, thở dài bẻ quả trứng làm đôi: “Thế thì mỗi một nửa.” Bà nhét cái nửa nhiều lòng đỏ hơn cho . tỏng cái mẹo vặt bà gì.

Trong lúc chờ xe, cô giáo Diệp đưa cho một mảnh giấy. đó ghi rành rọt địa chỉ trường Sư phạm tỉnh, quy trình làm thủ tục nhập học và mấy lời căn dặn cô cố tình thêm: “Đến trường, việc đầu tiên tìm bàn đón tiếp tân sinh viên. Tuyệt đối theo lạ. Giấy tờ nộp tận tay thầy cô giáo, giao bừa cho mấy trông giống sinh viên.”

gật đầu: “Em nhớ .”

Cô Diệp , chợt mỉm : “Lâm Triệu Thu, chị sẽ trở thành một cô giáo giỏi đấy.”

Lòng ấm lên: “Em còn nhập học mà.”

“Chị làm điều đó .” Cô hất cằm về phía bé Nhị Nha đang bám khung cửa sổ ngắm xe cộ: “Chị cho con bé thấy, con gái còn một con đường khác để . Điều đó còn giá trị hơn cả mười bài giảng lớp.”

Nhị Nha nhắc tên liền chạy lon ton : “Cô Diệp gọi em ạ?”

Cô xoa đầu nó: “ ráng học cho giỏi, cấm lười biếng .”

Nhị Nha ưỡn ngực: “ em cũng thi đại học.”

gần thấy, bật trêu: “Con nhãi con mồm mép gớm nhỉ.”

Nhị Nha ngoắt độp ngay: “Chị Triệu Thu thi thì cháu cũng thi .”

nghẹn họng, tẽn tò bỏ . con bé, bỗng thấy con đường đang chỉ dành cho riêng nữa.

Xe khách lăn bánh bến, bụi bay mù mịt. Chị bán vé gào lên khản cổ: “Hành khách tuyến tỉnh lên xe! Chuẩn sẵn vé tay!”

Tim giật thót lên tận cổ. Bà Châu nắm chặt lấy tay . Bàn tay thô ráp, chai sần những vết chai. Bàn tay từng băm bèo thái khoai, từng đun bếp đun rơm, từng bán con lợn giống duy nhất nhà, đập một nắm tiền lẻ lên bàn để mua con đường sống cho .

“Triệu Thu.”

“.”

Môi bà mấp máy, như hàng ngàn vạn lời . cuối cùng bà chỉ thốt hai chữ: “Đừng sợ.”

gật đầu.

Đại Trụ nhét bình nước nóng tay : “Mang theo uống dọc đường.”

Bạn thể thích: Cuồng Si Đại Minh Tinh Giới Showbiz - Một siêu phẩm nên bỏ qua!

“.”

“Để khuân hòm lên cho.” vác chiếc hòm gỗ, cùng chen chúc lên xe. Xe đông nghịt, lối chật hẹp. hì hục nhét cái hòm lên giá để hành lý, nhún nhảy mấy để chắc chắn nó rớt xuống.

ghế sát cửa sổ. lóng ngóng giữa lối , tay chân lóng ngóng giấu .

“Đến nơi nhớ thư.”

“ .”

“Ăn cơm đừng nhịn.”

“ .”

“Đêm ngủ, tiền cất túi áo trong.”

“ .”

xong, dường như cạn lời. : “Triệu Đại Trụ, ở nhà cũng sống cho thật đấy.”

gật đầu: “ sẽ chăm sóc .”

“Cũng chăm sóc cho chính nữa.”

sững , gật đầu. bến, nhân viên phụ xe bắt đầu giục: “ nhà đưa tiễn xuống xe ngay!”

Đại Trụ luống cuống lùi . bước đến cửa lên xuống, ngoái đầu . gọi giật : “Triệu Đại Trụ.”

khựng .

“Chờ thư nhé.”

Mắt bỗng sáng rực lên: “.”