còn muốn nói gì đó, nhưng bị phía sau chen lên đẩy ra.

Đêm đó kiểm sổ, Xuân Nương nhỏ giọng nói:

“Chưởng quỹ, Bùi… đó vẫn còn ở ngoài cửa.”

“Mặc .”

Ngày hôm sau, ta đến mỏ đá nơi phạm nhân lưu đày lao động.

Từ xa đã th một đám đeo g gỗ đập đá, quản đốc vung roi quát mắng.

Tìm một hồi lâu, mới th Bùi Cảnh Minh ở một góc.

gầy đến biến dạng, từng nhát từng nhát đập đá.

Động tác vụng về, tay đầy bọng m.á.u.

phạm nhân cướp l đá vụn vừa đập xong, kh dám tr, lặng lẽ nhường ra.

kia đắc ý cười, còn nhổ nước bọt vào mặt .

Ta đứng trên sườn núi lâu, cuối cùng kh xuống.

Lúc quay , ta nghĩ…

Nếu năm đó kh viết bức hưu thư kia, thì đang ở mỏ đá đập đá hôm nay… là ta kh?

34

Hạn hán kéo dài đến tháng tám.

Lương thực dự trữ của Vịnh Trăng cũng sắp cạn.

Hai ngày sau, khâm sai cứu tế của triều đình cuối cùng cũng tới.

Khâm sai họ Vương, là một thái giám mặt trắng kh râu, nói chuyện nhỏ nhẹ, làm việc lại quyết đoán nh gọn.

Ông ta xem sổ sách của nghĩa thương, lại xem ruộng đồn ền ở Vịnh Trăng, về thành liền nói với Thái thú:

“Nữ nhân này nên được ban thưởng.”

Năm ngày sau, thánh chỉ đến.

Vì c cứu tế dân sinh, được sắc phong làm An nhân lục phẩm, ban áo mệnh phụ, cho phép dựng bia d.

Ta quỳ trong bụi đất nhận chỉ, đầu óc trống rỗng.

Cho đến khi Vương thái giám đích thân đỡ ta dậy:

“Thẩm An nhân, nhận chỉ .”

Ông gọi ta là Thẩm An nhân.

Kh Thẩm thị.

Càng kh là ả nữ nhân bị Bùi gia bỏ rơi.

Mà là Thẩm An nhân.

Ngày nhận sắc mệnh, trong thành Vân Châu bày hương án.

Ta mặc áo mệnh phụ đỏ thẫm thêu kim, đội mũ châu, từng bước từng bước lên đài cao.

Bên dưới đen kịt một mảnh quỳ, dân Vịnh Trăng, làm trong cửa hàng lương, những nạn dân từng nhận cháo.

Khi Vương thái giám đọc chiếu thư, ta th Bùi Cảnh Minh trong đám .

quỳ ở hàng cuối, ngẩng đầu, há miệng .

Sau khi lễ xong, bỗng giằng khỏi nha dịch, lảo đảo nhào tới trước đài:

“Nguyệt Thù… Nguyệt Thù ta , ta là Cảnh Minh!”

Nha dịch kéo , bám c.h.ặ.t mép đài, móng tay cào đến bật m.á.u:

“Ta sai … ta thật sự sai … nàng tha thứ cho ta được kh…”

Ta từ trên cao xuống .

Năm năm , cuối cùng ta thể bình tĩnh nói ra câu này:

“Bùi đại nhân, ngươi c đường phía sau đến nhận cháo .”

Toàn thân run lên, mềm nhũn ngã xuống đất.

Vương thái giám cau mày:

“Kẻ này qu rối nghi lễ, đ.á.n.h hai mươi trượng.”

Tiếng gậy nện vào da thịt vang trầm, lẫn với tiếng kêu gào.

Ta quay về phía lều phát cháo:

“Hôm nay thêm món, mỗi một miếng thịt khô.”

Tiếng hoan hô át hết mọi thứ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tham-nguyet-thu/9.html.]

35

Bùi Cảnh Minh bị đ.á.n.h xong, bị ném trước cửa miếu Thành Hoàng.

Đêm đó ta đến thăm .

co quắp trong đống cỏ, lưng m.á.u thịt be bét.

Nghe th tiếng bước chân, khó khăn ngẩng đầu, trong mắt lóe lên tia sáng:

“Nguyệt Thù… ta biết nàng sẽ đến…”

Ta đặt lọ t.h.u.ố.c bên cạnh tay :

“Thuốc trị vết thương, bôi vào sẽ mau khỏi hơn.”

nắm l vạt váy ta: “Nàng đừng … ta còn nhiều lời…”

“Kh cần nói nữa.”

Ta rút vạt váy ra.

“Giữa ta và ngươi, sớm đã kh còn gì để nói.”

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

khóc, khóc như một đứa trẻ:

“Năm đó ta bị ép… Uyển Đường mang thai, sau này ta mới biết đứa trẻ kh của ta… Nguyệt Thù, m năm nay ngày nào ta cũng hối hận…”

“Nhưng ta kh hối hận.”

Ta trực tiếp cắt lời .

“Ngày bị hưu, là ngày ta tỉnh táo nhất trong đời.”

Ánh trăng chiếu vào ngôi miếu đổ nát, soi lên khuôn mặt đầy nước mắt của .

“Bùi Cảnh Minh, ngươi từng nghe đến mộ quả phụ ở Vịnh Trăng chưa?”

Ta chậm rãi nói:

“Trong mộ chôn một nữ nhân tên Chu Phương, khi Hồ đến cướp lương, nàng vì giữ hạt giống trong lòng mà bị c.h.é.m một nhát sau lưng. Trước khi c.h.ế.t, nàng nói, may mà… may mà đứa trẻ buổi sáng đã uống cháo .”

ngẩn ta.

“Năm năm này, ta đã chôn những đứa trẻ c.h.ế.t đói, cứu những nữ nhân ý định tự vẫn, nhận l những cánh tay bị c.h.ặ.t từ chiến trường.”

Ta đứng dậy.

“Những hối hận, oán hận của ngươi, trước sinh t.ử, nhẹ như tro bụi.”

Bước ra khỏi cửa miếu, ta nghe gào lên phía sau:

“Vậy vì nàng còn đến đưa t.h.u.ố.c cho ta?”

“Bởi vì ta là Thẩm An nhân.”

“Còn ngươi là phạm nhân lưu đày của Vân Châu.”

“Chỉ vậy mà thôi.”

36

Cuối thu, Tiêu Thiên Hộ trở về.

Trên mặt thêm một vết sẹo, kéo dài từ xương mày xuống gò má, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời.

Một trận chiến ở Mạc Bắc đã đ.á.n.h tan vương đình Hồ, biên Bắc thể yên ổn mười năm.

đến Vịnh Trăng tìm ta, đứng trên bờ ruộng sóng lúa vàng óng.

“Ta sắp về kinh báo cáo c vụ.”

nói: “Hoàng thượng hỏi ta muốn ban thưởng gì, ta nói, muốn đến Vịnh Trăng xem thử.”

Ta đưa cho một bát cháo nấu từ lúa mới:

“Xem xong chưa?”

“Xem xong .”

nhận bát, khẽ nói: “Thẩm An nhân, muốn đổi một nơi khác để trồng trọt kh?”

Ta ngẩng đầu .

“Biên Bắc sáu châu, những vùng đất hoang như Vịnh Trăng còn nhiều.”

chỉ về phía xa: “Triều đình muốn lập Ty Đồn Điền, chuyên phụ trách khai hoang cứu tế, Thái thú đã tiến cử nàng.”

Bát cháo trong tay bốc hơi nóng.

“Chức m phẩm?”

“Tòng ngũ phẩm, chức thực, bổng lộc, thể tự tuyển thuộc hạ, nhưng qu năm chạy khắp vùng Bắc, khổ.”

Ta cười: “Khổ quen .”

cũng cười: “Vậy coi như nàng đồng ý?”

Chương trước Chương sau